無雙鐵神英普萊扎，靜靜地矗立在宏偉的斗技場中央。
炎部渡早已按捺不住，第一個高舉起手中的劍︰“龍神號！”
伴隨著他的吶喊，金色的神龍從天而降，化作充滿了野性與力量感的魔神，穩穩地落在了他的身前。
“戰神丸！”劍部武一郎也召喚出了他的武士魔神。
戰神丸手持雙刀，擺出了戰斗的架勢，嚴陣以待。
然而，戰部渡卻遲遲沒有行動。
他緊緊地握著那柄斷裂的劍王之劍，抬起頭，問出了心中最後的疑問。
“安培拉先生……為什麼……為什麼非要戰斗不可？”
“明明有更簡單更和平的方法，為什麼，一定要讓我們，用這種會受傷會失敗的方式，去面對這樣可怕的對手？”
皇帝聞言，將目光從英普萊扎身上，移到了這個迷惘的少年英雄臉上。
“雛鷹為何要被父母推下懸崖？”
“因為它若不張開那稚嫩的雙翼，去迎接那粉身碎骨的恐懼，便永遠學不會翱翔于天際，永遠無法擁有屬于自己的天空。”
“這便是生命最原始的法則，銘刻于血脈，卻也同樣適用于文明與意志的興衰。”
“你可知，斯巴達的王，列奧尼達，為何要率領三百死士，去鎮守那必敗的溫泉關？他所面對的，是數以百萬計足以踏平整個希臘的波斯大軍。”
“他要的，並非勝利。而是要用三百人的血肉與骸骨，去鑄就一座不朽的豐碑，將那名為不屈與自由的火種，深深地烙印進整個希臘民族的靈魂之中。”
“你可知，普羅米修斯，為何要盜取天火，贈予那孱弱的人類，明知自己將要面對永世被惡鷹啄食肝髒的酷刑？于他自身而言，那是一場絕對的沒有盡頭的失敗。”
“他所盜取的，並非是火焰本身，而是知識、是希望、是反抗神明，掌握自身命運的‘可能性’。”
“這，便是鮭魚逆流而上的答案。”他將視線拉回，重新凝視著眼前的少年們。
“它為何要逆流而上，躍過激流的瀑布，直至遍體鱗傷？”
“因為它若不拼盡全力，用血肉之軀沖破那萬千阻礙，便永遠無法抵達生命的源頭，永遠無法完成血脈的傳承。
“個體終將死亡，但那份名為存在的意志，必須延續下去。”
“我已為你們，斬斷了沿途所有的荊棘，清除了路上所有的毒蛇，我將那名為失敗的懸崖，與名為絕望的瀑布，都搬到了你們的面前。”
“我給予了你們選擇，你們可以轉身離去，回到我為你們鋪設的，那條平坦安逸的道路上，安然地抵達終點。”
“或者……”
他伸出手，指向那台散發著無窮壓迫感的無雙鐵神。
“……向我證明，你們擁有獨自飛越懸崖，躍過瀑布的意志與力量。”
“向我證明，你們所選擇的那條充滿了傷痛與羈絆的道路，同樣能夠抵達光輝的未來。”
“少年啊，如果你仍渴望邁向前方……”
“那麼，就踏上前來。”
邀約，已然發出。
小渡看著眼前那台冰冷的鋼鐵巨神，又看了看身邊，早已召喚出魔神眼神堅定的炎部渡與劍部大師。
是的，路，是自己選的。
那麼，就沒有理由，再退縮了。
他高高舉起了手中的登龍劍，用盡全身的力氣，發出了屬于自己的吶喊︰
“龍神號——！！”
金色的光芒再次閃耀，白藍相間的救世主魔神，響應著他的決心，降臨于此！
而在戰場邊緣，被皇帝設下了無形結界的安全區內。
碇真嗣沉默地，將火美子以及炎部渡的兩位同伴，都引導到了這里。
他如同一個小小的管家，從皇帝給予的“便利口袋”中，拿出柔軟的坐墊、冒著熱氣的紅茶、精致的茶點和干淨的飲用水，一一擺放在眾人面前。
“真嗣……你，不開心嗎？”
火美子，敏銳地察覺到了他低落的情緒。
她捧著一杯熱茶，湊到他跟前，大大的眼楮里寫滿了擔憂。
碇真嗣沒有立刻回答。
他的目光，穿過結界的屏障，遙遙地望著那三台魔神。
“我不知道……”他輕聲回應著，聲音里帶著連自己都未曾察覺的羨慕，“我只是覺得……他們……很耀眼。”
旁邊的桌子上，皇帝不知何時，已然坐下。
他優雅地端起一杯散發著濃郁香氣的咖啡，輕輕地抿了一口。
他的目光，一部分落在了即將開始的戰場上，另一部分，則若有所思地，停留在了那個，正望著戰場內心糾結的少年身上。
他在等待。
等待著碇真嗣，做出他自己的決定。
也在等待著，那面為碇真嗣準備的，能夠映照出最真實內心的鏡子，迎來它真正的主人。