裴池掀开帘子走出去的时候，院子里那株山茶开得正盛。
那是难得的品种，花朵有碗口那般大，颜色艳红似血。
听说整个京城就三棵，一棵在皇宫内院，一棵在当今太后娘家承恩侯府，另外一株，就是这锦衣卫镇抚司衙门中了。
尽管如此裴池却也无心赏花，他弯腰捞起了茶花下的刑具，随手往手心里摆弄了两下，立刻就有人迎了上来：“大人。”
“招了吗？”裴池问，冷峻的脸上并未见多余的表情。
被吊在院子里的那个人已经被连审了三天三夜，锦衣卫衙门的刑讯手段，可谓是花样百出。
因此，他也落了满身血痕，找不出一块好肉出来，不过人却活着，尚有一丝气息。
下属赔笑道：“还没呢，这是块硬骨头，难咬得很。”
“一群废物。”裴池站直了身体，冷声道。
下属脸色刷的一下白了，连连道：“是。卑职一定加紧审问！加紧审问。”
裴池也懒得理他，双手负在身后，缓步走到了被绑在邢架上的人身前。
“陈大人。”他平静说道：“我现在给你最后一个机会，朝中到底还有多少齐王余孽？我要名单。”
前大理寺少卿陈思道勉强睁开一直肿胀的眼睛，定定瞧着他，半响过后，却是一口带着血的浓痰吐到了他脸上！
“呸！”
“大人！”
在一片惊呼声中，裴池的动作迅疾地捏碎了陈思道的下颚，如果对方有幸能活着走出锦衣卫衙门，却是这辈子也别想张口说话了。
“你可要想好了，陈大人。我知道令嫒已经被你秘密送出了京城，只要我开口，我保证她不会出现在任何一处秦楼楚馆中，可若是一个时辰之后，我还拿不到名单，那可就不能保证了……”
“呜……呜呜……”陈思道怒目相视，拼命挣扎了起来，似是在咒骂着什么。
裴池也懒得去听，只微微蹙眉，在他身上挑出一块尚且干净的衣角擦了擦自己的染血的手指。
不到半刻，他就拿到了那份名单。
下属胆战心惊的问道：“大人……陈思道的女儿该怎么处置？她现下还被关在大牢里呢。”
“陈思道呢？”
“还有一口气。”
“带过来，让她见她父亲最后一面，然后送出京去。”裴池冷声道。
下属连连点头，赶紧去了。
裴池与陈思道本是同科进士，亦是同乡，同朝为官八载，造化弄人，一人已官至锦衣卫指挥使，一人却暗中勾结齐王王意图谋反，沦为阶下囚。
下属望着裴池大步走出院门的背影，唏嘘不已。
肯留陈家一个活口，想必自家大人还顾念着这同乡情谊吧？
裴池在院门外遇见了被锦衣卫押进来的陈家千金，未及豆蔻的少女一见着他，便如恶狠狠尖叫着扑了上来，被人狠狠一棍子敲在了背上，狼狈跌倒在地。
“裴池！我诅咒你一生无人怜惜，不得好死！”
他策马疾驰许久之后，仿佛都能听见对方尖锐的咒骂声。
进了宫，裴池却未能面见圣上。
总管太监苏海留了两个小徒弟在候着，一见到他，便立刻迎了上来：“裴大人，陛下有令，让您即刻前往镇国公府伴驾。”
“镇国公府？”裴池皱眉。
“是。”小太监笑道：“镇国公府今日邀了各世家姑娘赏花，陛下也去了。”
镇国公府为世子选妻弄的赏花宴，陛下怎么有兴致去了？
陈思道的供证名单尚在怀中，上头有几个人情况棘手，他需得立刻见到陛下。
当今陛下萧烬北正在园子里钓鱼，他今天私服出宫，并未惊动任何人，裴池见他身边只有苏海跟着，便也没有多礼，径直将怀里的名单给了萧烬北。
萧烬北只扫了一眼，似乎对名单上那几个人不以为意，只问道：“什么时候招的？”
“一个时辰之前。”
“人呢？”
“死了。”
萧烬北将手里的鱼竿扔给了苏海，再站起来的时候，俊逸的脸庞上却不见往日的温润，而是一股肃杀之气。
“倒是便宜他了。”
裴池低头不语。
“朕听说陈思道的女儿至今下落不明？”萧烬北锐利的视线落在了他身上。
“是。”
萧烬北轻笑了一声，话锋一转：“裴池，朕听闻陈思道与你是同乡？”
“陛下圣明。”裴池对答如流，没有一丝多话。
萧烬北的眼神冷了下来，指尖悄然抚过大拇指上的玉扳指，锐利的视线落在了这个自自己还是皇子时便跟随左右的臣子身上。
“也罢。”
萧烬北到底还是没有说什么，起身便去了内院。
内院多为女眷，裴池不便再跟，倒是萧烬北回过头来，似笑非笑地瞥了他一眼：“裴大人面冷心热，倒是难得的如意郎君。镇国公府今日多得是世家姑娘，你若是有看上的，尽管来给朕说，朕给你赐婚。”
“谢过陛下。”
待萧烬北走远了，裴池才缓缓站直了身体，不由自主地松了一口气。
陛下何尝不会知道他已悄然将陈思道的女儿送了出去，却没有当面挑明，想来已是默认了他的做法。
面了圣，裴池又将暗卫调动了一番，正要离开镇国公府，前方却出了事。
前来参加赏花宴的承恩侯府二房嫡长女，当今太后从小养在膝下的亲侄女阮棠落水失踪，生死不明。
萧烬北差苏海将裴池叫了过去。
这位阮家姑娘与陛下的牵扯，裴池是知道几分的，也不敢怠慢，当即就调动锦衣卫，准备将镇国公府翻个底朝天。
出了这么大的事情，院子里已经乱成一团，承恩侯夫人已然哭成了泪人，裴池被吵得头都疼了几分，身上冷厉肃杀的气息愈发浓厚。
他听见了一道细细的声音：“大人……求求你一定要找到我的三姐姐。”
声音娇弱，还带着几分哭腔。
那是承恩侯夫人身后的小姑娘，穿着一身嫩黄春衫，白嫩的脸颊上有一双乌黑清澈的眼眸。
她此时正抱着承恩侯夫人的手臂，哭得眼睛红彤彤的，鬓角微乱。
见裴池冰冷的视线扫过来，她竟不由自主的微微颤抖了一下，愈发像一只惊吓过度的小兔子。
“裴大人……”小姑娘擦了擦眼泪，竟鼓足了勇气：“三姐姐不是自行落水，而是被人推下去的，我亲眼所见，有人要害我三姐姐。”
裴池眉头一皱：“既是姑娘亲眼所见，可曾看到是何人所为？”
“我……”小姑娘红着眼睛，抽泣道：“我没有看清楚。”
“既没有看清楚，又为何说是亲眼所见？”
小姑娘脸都白了，连忙说道：“我没有骗人。”
她还要再开口，却被承恩侯夫人一把拉到了身后。
“阿容，不得对裴大人无礼。”她轻斥道。
裴池注意到她身体紧绷，双手无意识的微微张开，却是一个十足的保护的姿态。
这是怕自己一怒之下将这只小兔子逮进锦衣卫的大牢？
裴池自嘲似地扯了扯嘴角，神色如常。
“夫人放心，若是真有人谋害阮家姑娘，下官必然秉公执法。”
锦衣卫很快将镇国公府翻了个底朝天，裴池免不了去亲自盯着。
更何况那满屋子女眷，见着他便如同见到了什么凶神恶煞，一个个胆战心惊的模样令他着实心烦，抬腿便出了荣安堂，在廊檐下站了半刻，鼻息间总算没有了那股子令人厌恶的脂粉香气。
消息一个一个传来，却始终没有阮家三姑娘的消息。
裴池自然知道那位阮家姑娘在何处，可他是要查其他的东西。
“麻烦。”他低声道。
“裴大人……”身后传来了一道细细的声音。
裴池回过头去，见小姑娘正立在自己身后不远的地方。
宽大的袖口里探出两支青葱如玉的手指，正紧张地捏着一方帕子。
她叫什么来着？
阿容……阮家的阮容。
见他回头，阮容犹豫着又上前了两步。
小姑娘尚未及笄，梳着简单双鬟髻，鬓上压着一朵小小的珠花，巴掌大的脸庞莹白如玉，显得双眸更是乌黑清澈。
“三姐姐可有消息？”她怯生生的问道。
裴池眉头一挑。
“若有消息，本官必定会在第一时间禀告陛下。”他沉声道。
许是听出了他语气里的不耐烦，阮容双肩一颤，眼眶竟红了起来，差点将手中的帕子拧成了麻花。
“那……那我可以站在这里等吗？”她又急忙道。
廊檐下风声肆意，她单薄的衣衫更是被风吹得微微鼓了起来。
裴池扫了她一眼，到底没有驱赶她，只淡淡说了一声“随你”便移开了视线。
两人便这样保持着不远不近的距离，园中的锦衣卫不断传回消息。
已遣了擅水性的几个人将池子里摸了个遍，又沿着排水口一路找到城外的护城河中，却仍没有阮棠的下落。
裴池借着这个机会要查的东西还未查到，再有耐心，也不由动怒。
“一群饭桶。”他居高临下地看着跪在地上复命的下属：“自己去领罚。”
身后却传来了微微啜泣的声音，裴池回过头去，就见阮容正在啪嗒啪嗒的掉眼泪。
“都是我的错。是我没有拉住三姐姐……我不应该贪看那花灯。”
小姑娘就连哭的时候也是极为安静的，眼泪像珠子似的掉落了下来，鼻头红红的，更像是一只兔子了。
裴不知道为什么就有些手痒，待他回过神来，自己已然走到了她身前。
阮容低垂着头兀自擦着眼泪。
小姑娘极为娇小，只堪堪到他胸前，从裴池的视线看过去，只瞧见她露出的半截纤细颈项以及一个尖尖的下巴。
这样孱弱又精细……
裴池深吸了一口气，硬邦邦的说了两句，“哭什么！既没找着尸体，她便还活着。”
阮容只管盯着自己的鞋尖，豆大的眼泪落在上面，晕开了一丝水痕。
裴池脑瓜子便抽疼了起来，干脆招了招手，让人将她送回荣安堂去。
阮容难得的拧起了性子，犟道：“我要在这里等。”
“碍事！”裴池冷冷道，双目触及她哭红的双眼，又是烦闷得不行，干脆眼不见心不烦，自行离开了廊檐。
下属看了看阮容，又追上了裴池：“大人！您去哪里！”
“去哪里？找人！”裴池衣袖一甩，低吼道。
人当然是没找着的，因为半个时辰后，阮棠竟然在裴宁华的陪同下，全须全尾的回到了荣安堂。
裴池当即就松了一口气，下意识地朝阮容看了过去，却见小姑娘正红着眼睛缠着阮棠嘘寒问暖，竟是一眼也没看过自己。
裴池嗤笑了一声，便冷着脸带着锦衣卫去收拾残局。
阮棠人是回来了，可麻烦一点都不少，正如阮容所说的那样，她声称自己是被人推下水的，而行凶者，正是慧太妃的侄女，林梦双。
裴池当天就奉陛下的令，将林梦双请进了锦衣卫衙门，岂料事情还未完，据阮棠所言，她在宴会上喝了掺了药的酒水，又在桥上遇蛇，而镇国公府又有两个婆子一个小厮因溺水而亡，其中弯弯绕绕，又牵扯到了林国公府。
陛下大怒，命裴池彻查，一时之间，倒是弄了个满城风雨，锦衣卫指挥使裴池的凶名，在京城中更是威名远播，达到了“小儿闻其名，不敢夜啼”的效果。
连番动作下来，朝中大臣看着裴池的眼神，又多了几分惊惧以及一丝难以令人察觉的厌恶，御史更是连番上奏，称他为奸臣酷吏。
裴池也懒得理会这么多，照常冷着一张脸。
陈思道一案堪堪结束，所供齐王党羽甚多，陛下根基不稳，京中看似平静，却是危机四伏。
尤其是此次阮家三姑娘落水一事，倒是让裴池察觉镇国公府并不如想象中那么简单。
萧烬北似有所察觉，暗中吩咐裴池盯紧了镇国公府世子裴靖霖。
京城之中，倒是有些风声鹤唳的意味了。
做为新帝倚重的臣子，裴池虽饱受御史诟病，却也挡不住大批的官员朝他讨好卖乖，一时之间，他倒成了抢手货。
好在裴指挥使恶名在外，顺理成章的甩了几次脸子，也就无人再敢往府上递帖子了。
不过这日子也算不上太平，先是阮棠救驾遇刺，再是圣前请旨赐婚，阮家竟是要和镇国公府结亲了。
接二连三的事件，倒是让陛下憔悴了不少。
身为天子近臣，裴池却对此一言不发，他只是偶然想起，那阮家三姑娘阮棠胆子颇大，竟明摆着耍了陛下一道，他家那四姑娘，却是个兔子似的人儿，一点风吹草动便要被吓哭鼻子似的。
裴池的海里，倒是模模糊糊的想起那张怯生生的脸。
年关过后，便是元宵。
负责京中巡防的人手不够，京兆尹便找上了裴池，借了三百锦衣卫，用以元宵布巡。
正好此时锦衣卫的暗线传来消息，镇国公世子裴靖霖似有异动，裴池眼皮都没抬一下，便趁机同意了。
他在京城之中不下天罗地网，准备将这些乱党余孽一网打尽。
为保万无一失，陛下竟出宫亲自坐镇。
裴池按照部署，将监控的位置安排在了玄武街的酒楼内，从楼上望下去，只见大街上人来人往，万灯齐明，热闹非凡。
萧烬北却无心听他的安排，只定定的望着街上的一角出神。
裴池便也跟着望了过去。
他一眼便瞧见了阮家那只小兔子。
许是跟着自家长姐与兄长出来玩，小姑娘似是开心不已，执了一盏莲花灯，穿了一身粉色袄子，略带着几分婴儿肥的白嫩脸蛋藏在兜帽之中，愈发显得像极了那年画上的小仙童。
她和阮家一行人正在猜灯谜，猜中了，便是一脸雀跃，若是猜错了，便懊恼得直嘟嘴。
裴池素日里见惯了不动声色的人物，还是头次见人脸上能有如此丰富鲜明的神情，一时之间也有些新奇，倚在窗前看着小姑娘牵着阮家三姑娘的手撒娇。
“要那个！那个！”她指的是那灯谜的头彩——一盏琉璃宫灯。
阮家三姑娘也是宠她的，便一心想要拿了这彩头。
可惜未能遂愿。
于是裴池便又见她有些依依不舍地绕着灯柱饶了好几圈，一副眼巴巴的模样，倒也逗人得很。
萧烬北却是待不住了，随口丢下一句“不要伤及无辜”后便匆匆下了楼。
裴池自然知道自家陛下去了哪里，只吩咐人跟着，自己仍旧看着阮容一步三回头地馋着那盏宫灯。
“找个人将那盏灯买下来。”他低声说道。
“是。”
属下即刻就去了。
裴池有些期待起那小兔子收到灯时的神情。
未了，他又开始自嘲，堂堂锦衣卫指挥使，倒是干起一些逗小姑娘开心的琐事来了。
变故发生得很突然，就在阮裴两家人准备离开之际，人群前头却传来了一阵骚动，有人甚至叫嚷了起来：“撒钱咯，撒钱咯！”
“花车，有花车。”
“天香楼的姑娘来了！”
无数人蜂拥而上，看花魁的看花魁，捡钱的捡钱，将那小兔子瞬间就挤开了。
裴池从楼上望过去，小姑娘正可怜兮兮的抱着灯，一脸的惊慌失措。
“三姐姐！宜姐姐！世子！”
她手足无措的站在人海里，看上去无助极了。
裴池叹了一口气，终是没能够按捺得住，飞身下楼，将那只吓傻了的小兔子从人群之中拎了出来。
见到是他，阮容仿佛有些不可置信，眨巴了两下眼睛。
裴池额角迅速抽疼了起来。
“不许哭。”他冷声道。
乌黑的眼珠又眨了两下，泪珠子便扑簌扑簌地滚了下来。
“裴大人。”阮容很快就认出了他，牵着他的衣袖，抽抽噎噎的：“我……我不是故意哭的。”
她哽咽道。
待话一说完，更是自暴自弃了般，放声大哭了起来：“三姐姐不见了。世子也不见了。”
裴池低头看着这个死死拽着自己衣袖满脸委屈的小姑娘，捏了捏自己的眉心。
“别哭。”
他放缓了语气，尽量让自己看上去更平易近人一些。
“你上楼去，我派人帮你去找。”
乱党余孽尚且潜伏在人群之中，到时候乱起来，怕是没人顾得上这只小兔子。
倘若哪个不长眼的伤到了她……
“跟我来。”他说道。
阮容忙不迭地跟在了他身后，竟是一点犹豫都没有。
看起来就很容易被人拐走。
裴池心想。
待到上了楼，阮容才发现酒楼里都站满了锦衣卫。
小姑娘似乎是被吓倒了，细细的抽了一声气，脚也跟着退了一步。
“大人是有公务在身吗？”她细声细气的问道。
裴池走在前头，见她没有跟上来，便有些不耐烦：“上楼便是。”
“哦。”她抱着灯，连忙又跟了上去。
裴池找了个靠窗的雅间，算是将人安顿好了，此时属下正好将那盏宫灯给弄了过来，送到了裴池手上。
“是琉璃灯。”
阮容眼睛都亮了：“这盏灯可是要猜中二十个谜呢，大人真厉害。”
话说着，自己却是眼巴巴的看着那盏灯，目不转睛。
裴池暗自发笑，也不言语，径直将灯塞到了她手里。
“拿着。”
阮容发射性地伸手接了过来，人却有些傻乎乎的。
“给你的。”裴池解释道。
看着她一脸不明所以，裴池微微皱起眉头：“若是不喜欢，扔了便是。”
阮容这才回过神来，连忙抱紧了那盏宫灯，生怕裴池再拿回去，
“喜欢的。”她说得很认真。
裴池鲜少和这些世家姑娘打交道，更何况对方还是这么小一个姑娘，此时正乖乖巧巧地坐在自己对面，一脸紧张，他便有些哑然，一时之间不知道该说些什么好。
眼见旁边有几碟糕点，便干脆伸手推了过去。
“吃。”他言简意赅道。
阮容似乎被他唬了一跳，连连摆手：“我不饿。”
“让你吃便吃，哪来这么多废话。”
这下遭殃了，小姑娘吸了吸鼻子，又是一副泫然泪下的表情。
裴池便有些懊恼，轻啧了一声。
好在很快就有探子前来回报，说是发现了乱党踪迹，裴池这才迫不及待地站了起来。
他正要离开，阮容却也跟着站了起来，亦步亦趋地跟在了他身后，满脸惊恐，好像自己要被丢掉似的。
裴池停住脚步，这次倒是尽量平和的开了口：“你在这里待着，哪里也不许去，我让人通知承恩侯府的人来接你。”
“可是……”阮容搂着宫灯，眼巴巴的看着他：“我想跟着裴大人。”
裴池心头一堵，一种陌生而怪异的情绪充斥着心田，他无暇去分析这种莫名的情绪是怎么回事，只是摆了摆手，拒绝了她的请求。可那小姑娘用可怜兮兮的眼神看着他，他莫名的又同意了。
有锦衣卫和京兆尹的通力配合，那些乱党很快尽数落网。
裴池找到萧烬北回禀消息的时候，这才发现自家陛下不仅又和阮家三姑娘阮棠搅和到了一起，甚至还受了点伤。
待到将陛下安排妥当，裴池将身后那小姑娘交还给阮家三姑娘。
阮棠松了口气：“多谢裴大人。”
裴池没有接话，待到下属前来回禀，说是阮棠已经带着阮容安全回府之后，这才微微点头。
下属又送上来一个东西，是阮容先前拿在手里的莲花灯。
“是回礼。”下属说道：“阮家四姑娘说，是给大人的，让下官务必亲自交给大人。”
这种莲花灯，满大街的人几乎人手一盏，再是常见不过了。
他送了她一盏难得的琉璃宫灯，她却用这种东西作为回礼。
裴池瞪了那盏莲花灯半响，到底还是伸手接了过来。
虽是裴指挥使有生以来收到过最廉价的礼物，仍是让裴池拎了一路，不仅带回了裴府，甚至还挂到了床头。
第二天，京城里便传出了些奇怪的谣言，说是锦衣卫指挥使裴池裴大人，裴阎王，于元宵晚上结识了一位大家闺秀，一见钟情，私定终生，并且以那莲花灯做为定情信物。
伤势还未好转的萧烬北在退朝之后，将裴池留了下来。
“大家闺秀？”萧烬北的视线里有几分探究，他望向这个素来沉默寡言的忠心臣子，颇有几分不可置信：“真有此事？”
“绝无此事。”裴池矢口否认。
哪来的大家闺秀？不过就是一只胆小吝啬的小兔子而已。
“私定终生？”
“……”裴池语气坚定：“纯属谣言。”
“莲花灯？”
“随手买来过节应景的玩意。”
“裴池。”
“臣在。”
萧烬北欲言又止：“朕说过可以给赐婚，你看国子监李大人家的千金如何？”
裴池皱起眉头：“臣并无娶妻的念头。”
“那便罢了。”萧烬北语气中倒是颇有几分遗憾。
裴池回府之后，盯着床头的莲花灯看了一会儿，不知为何又想起萧烬北的话来。
赐婚？成亲？
他脑海里陡然浮现出阮家那小姑娘身着嫁衣的模样，不由得哑然失笑了起来。
瞧自己都在胡思乱想些什么。
当天夜里，裴池做了一场梦。
梦里的自己已官居一品，锣鼓喧天，红纱遍地，做了真的新郎官。
只是洞房花烛夜，掀开盖头瞧见的，是一张极为陌生的脸。
梦里的自己，极为冷静，没有半点身为新郎官的喜悦。
那是一场毫无感情的婚姻，却真实得可怕，甚至连婚后同妻子“相敬如宾”的情形都十分清晰。
裴池醒来之后，望着燃着烛光的莲花灯，神情颇为恍惚。
那一刹那，素来杀伐果决，冷厉严苛的指挥使大人，脑子里浮现出了一个极为荒谬的念头。
梦里的新娘竟然不是阮家那只小兔子，真是太可惜了。
裴池很快就清醒了过来，并为自己这个荒谬的想法嗤笑不已，很快便将之抛诸脑后。
元宵节那日抓获的乱党给裴池提供了不少线索，桩桩件件，皆指向镇国公府，指向江南。
潜伏于江南的裴瑾之送回一封怀疑江南有乱党私藏军械，并与朝廷中人有所勾结之后的书信后，亦失去了踪影。
裴池将此事禀告给了萧烬北。
萧烬北对此并没有表示出多大的惊讶，仿佛他早已经预料到了此事的结果。
裴池对当今陛下的算无遗策更是敬佩了几分，萧烬北对他的钦佩却并未有多高兴，而是用一种极为奇怪的眼神看向了裴池，问了一个与乱党毫不相干的问题。
“你可信前世今生之说？”
裴池眉头紧锁：“臣素来不信鬼神之说，前世今生此等说法，倒是戏本子里常见。”
言下之意，就是当戏本听听也就罢了。
萧烬北却显得有些疲惫：“罢了，跟你说这些做什么。将宋萱召来，随朕走一趟江南吧。”
裴池知晓陛下与那阮家三姑娘的之间似是陷入了僵局，此时见陛下的神色竟有些心灰意冷的模样，也就没多说话，速速让人去安排江南之行的事宜去了。
陛下要去江南亲查乱党之事，非同小可，裴池不敢掉以轻心，事无巨细安排妥当才定了出发的日期。
临出发前，裴池鬼使神差，又将那盏平平无奇的莲花灯给随手放进了行囊之中。
三日之后，裴池便同宋氏姐弟随御驾乘船直下江南。
许是带着那盏灯的缘故，裴池在船上又做了一场梦。
这次倒是梦见了阮家的那只小兔子，阮容。
只可惜这个梦境却是极为荒谬，阮家在裴池的梦中落败，偌大的承恩侯府一夜之间树倒猢狲散，阮棠倒是入宫做了妃子，却并不得宠，苏氏病重，阮容被匆匆许嫁给了一户落魄人家。
那户人家极为不堪，阮容还未进门，便闹出了许多事来。
最后，阮容竟是求到了自己身上。
阮家备受娇宠的姑娘，最终落得个瘦骨伶仃，人人皆欺的地步，长跪于自己轿前，求自己救她一命。
那么爱哭的小姑娘，在梦里竟是一滴眼泪都没有流，满脸写着倔强与彷徨。
她求自己收留她。
裴池听见自己说，她可以作为妾室进入裴府，他会护她和苏氏性命无恙，安然度过此生。
阮容答应了。
一顶青色小轿，无媒无聘，无人贺礼，她就这么平静无波的成了裴府后院的妾室。
裴池从梦中惊醒，发觉自己面色苍白似鬼，心痛如绞，浑身冰冷。
他怔怔的盯着仍然悬挂在床头的莲花灯，不知为何竟然想起了萧烬北的话——
“裴池，你相信前世今生吗？”
不，他不信。
裴池很快就回过了神来。
什么前世今生？不过是荒谬之谈而已。
若有前世，阮家那只小兔子亦不应该沦落至那等屈辱的地步。
那样娇嫩孱弱的小姑娘，合该寻一个名门夫婿，琴瑟和鸣，被人娇宠一生，而不是……
而不是被人强逼为妾！
裴池恨恨一掌拍在了床头。
船外传来了厮杀的声音，裴池也顾不上思索这个可笑的，毫无由来的梦，握紧手中的刀一跃而起。
是水匪！
但是遭遇截杀的并不是御船。
宋萱眼尖，慌忙道：“前面是阮家的船。”
裴池眉心一跳，连声音都变了调：“阮家？”
“是！”宋萱也急得要命：“昨日便收到了消息，承恩侯府阮家二房夫人苏氏带着阮棠、阮容、阮宣回娘家拜寿，镇国公世子裴靖霖同行，与我们同日出发。”
她还要说什么，裴池却等不及了，点了人马，放了小船下去，匆匆朝着阮家的船使了过去。
阮家那边已经乱成了一团。
因是轻装出行，又兼有镇国公世子同行，苏氏根本就没有带上阮家的护卫，现如今水匪驶船冲撞，镇国公府的侍卫根本无济于事，只来得及放下几只小船，让家眷弃大船逃命。
一片兵荒马乱。
阮容踉踉跄跄地奔走在船舱内，根本无法站稳。
“母亲！三姐姐！轩哥儿！”她一边哭着，一边叫唤着亲人的名字。
甲板上已经砍杀了起来，想必是水匪已经登船，舱内被人放了火，四处都是浓烟，她又不擅水性，根本无处可逃。
阮容心生绝望，不由自主的握紧了手中的发簪。
若是今日难逃大难，她宁可自行寻死，也不愿活着受辱。
客舱的门被踹开，一道高大的身影若隐若现，阮容死死握住发簪，尖叫着朝前扑了过去。
裴池好不容易找着阮容，尚未来得及张口叫她，胸口便一阵刺痛。
她用发簪刺中了他。
裴池倒吸了一口冷气，一把握住了她的纤细的手腕。
“是我。”
“……裴……裴大人。”阮容一愣，又惊又喜，一边哭着一头就扎进了他怀里，带着劫后余生的狂喜：“我还以为是水匪……”
瞧着他身前的血迹，她又回过惊醒了过来。
“我刺伤你了。”
眼泪说流就流，她慌得不知道如何是好，连连尖叫：“你怎么样？”
裴池低头看了一眼自己的伤口，好在小姑娘身娇体弱，他不过受了点皮肉伤而已。
“没事。”他眉头都没皱一下，抬手就将簪子拔了出来。
“我带你出去。”
眼见火势越来越大，裴池也顾不上男女之防，伸手便将阮容横抱了起来，大步朝外走了去。
锦衣卫训练有素，不出多时便将那些水匪打杀了个干净，只是这船却是要沉了。
因着这阵混乱，萧烬北的御船也被冲散，只留了一艘船尚且留在原地待命。
裴池便将阮家这一波老弱妇孺带到了那艘船上。
捡回了一条命的苏氏抱着阮容、阮宣嚎哭不止，裴池不便留在这里，正要退出，阮容却拉住了他：“裴大人，我三姐姐……”
裴池望着搭在自己衣袖上的手指，十指葱葱，指尖上还有被火灼伤的痕迹，起了几个水泡。
“她没事。她坐的小船被陛下救走了。”裴池安抚她。
听得阮棠没事，阮容这才彻底放下心来，连忙去安抚母亲和弟弟。
望着抱成一团的一家三口，裴池眼底闪过一丝柔和的神色，出门便换来了属下：“烫伤的药膏送点进去。”
属下正要进去，裴池又补充道：“拿最好的，不会留疤的那种。”
“这……”属下有些为难：“咱们皮糙肉厚的，哪里讲究这些，只能凑合先用着。”
“罢了。”裴池懒得唠叨，径直从衣袖里掏出一个小瓷瓶来扔给对方：“给里头那位姑娘。”
下属一阵心惊：“大人，这可是陛下赏给你的黑玉膏，就这么一瓶……”
“啰嗦！让你去便去！”裴池冷声喝道。
下属哪里还敢再顶嘴，连忙掀开帘子进去了。
裴池这才回了自己房间，低头处理被阮容弄出来的伤口。
简单包扎好之后，他也懒得再穿衣裳，低头擦拭着自己的佩剑。
直到这时，他满心的杀戮欲望才缓缓平息下来。
好在那个小姑娘安然无恙，裴池叹息着，将剑收鞘。
房门被敲响，裴池以为是自己哪个下属，随口应道：“进来。”
一道粉色的身影怯怯地出现门口，似是发现他上身并未着寸缕，发出了一声小小的惊呼。
裴池整个人都跳了起来。
堂堂锦衣卫指挥使大人，在这一刻如同十五六岁的少年郎，堪称狼狈地捞起一旁的衣衫随意裹在了身上。
“你来做什么。”他转身背对着阮容，厉声喝道。
“我是来道谢的。”阮容脸颊绯红，站在门口，头顶上都要冒烟了。
裴池好不容易整理衣衫，总算恢复了几分镇定，语气和缓了许多：“不必。你回去。若是有什么需要的，尽管吩咐他们便是。”
听得他这么说，阮容也没有离开，反而犹犹豫豫地走了进来。
“你的伤……严重吗？”
她一边说着，一边踮起脚尖，试图去看他的伤口。
小姑娘靠得极近，裴池甚至闻到了她身上略微的药草味道，以及隐隐约约的奶香味。
甜得就像是一场易碎的梦境。
裴池很不习惯地往后一仰，避开了她的动作。
“阮容。”他叫小姑娘的名字。
“啊？”
小姑娘软绵绵的手指已经落在了他的衣襟上，烫伤已经都上好了药膏，上面还绑着可笑的棉条，甚至还打了一个小巧的蝴蝶结。
“你们阮府的教养嬷嬷没教过你男女大防？”裴池问。
小姑娘半跪着，眼睛眨巴眨巴：“可是我还小。”
“十三岁，不小了。”
裴池冷着脸，手伸到她的腋下，竟是将她半举半抱了起来，把小糯米团子似的女娃娃整个人“摆”到了厢房门外，再伸手关门，一气呵成。
阮容在外面挠门。
“大人，大人。”小姑娘轻轻脆脆的声音：“那我先走了，您若是需要人伺候，尽管来找我。母亲说了，大人对阮家有救命之恩，当以厚报。”
“聒噪！”裴池道。
挠门的声音顿时停了下来。
裴池不由自主的竖起耳朵，见门外完全没了声响，又有些后悔，懊恼自己是不是太凶了些。
等等……
该不会是吓哭了吧？
他又有些坐不住了，连忙站起来，重新将房门打开。
那只小兔子却还站在原地，见他出来，连忙又举起了手里的东西直往他手心塞。
半根糖葫芦。
“大人，给你。”她软软说道：“等会儿喝药的时候就不苦啦。”
裴池握着半根糖葫芦，面无表情地叫来了下属，让他们将阮姑娘带回房去休息。
第二日，裴池收到了宋萱的飞鸽传书，萧烬北有令，在徐州会和。
阮家那一大家子人，却是要去金陵的。
裴池想了想，便决定早日前往徐州。
他拨了十余名锦衣卫给苏氏，护送他们前往金陵，而自己则带人又雇了一艘船前去徐州。
“夫人放心，过了这片水域，便是一条通途，治安良好，从未见水匪出没。”
裴池去向苏氏告辞的时候，如是说道。
苏氏搂着阮宣，满是感激：“这次真是多谢裴大人了。”
“举手之劳而已。”
裴池眼角余光扫了一眼房间，并未见阮容的身影。
直到船靠了岸，裴池带人转移，才听见身后有细细的声音。
“大人。”
是阮容。
小姑娘似乎来得匆忙，拎着裙摆，手里还攥着东西，一股脑地往他怀里塞。
见裴池脸色冷峻，她结结巴巴的解释道：“是……护身符。”
“我听母亲说，大人要前往徐州，我三姐姐也在那里，这护身符是我在前头的庙里求的，劳烦大人替我转交给三姐姐。”
小姑娘一番话说得磕磕碰碰，到底还是说清楚了。
裴池不予置否，将护身符塞进了腰间，正转身要走，衣袖却被人牵住了。
阮容又递过来一个护身符：“这个，是特意为大人求的。”
给他的？
裴池盯着手里用红色丝线系起来的香囊，颇有些呆愣。
“此去徐州，路途遥远，大人保重。”她结结巴巴的说着，不等裴池说话，便生怕他拒绝似的，拎着裙摆又一溜烟地跑回了船上。
裴池总不能追上去把东西还给她，边干脆将护身符塞到了衣襟里。
摸了摸胸口，他竟有些情绪诡异。
裴池素来不信鬼神，这却是头一次有人特意为自己求了这等毫无用处的东西，巴巴的送过来。
“罢了。”他叹了一口气。
东西虽是无用，好歹也是一番心意，冲着这个护身符，他以后多照顾着点阮家这个小姑娘就是。
裴池去了徐州和萧烬北会和，又将阮容托给他的东西转交了阮棠，这才浑身都松懈了下来。
她拜托自己的事情已经完成，小姑娘应该会开心了吧。
在徐州停留了几天，裴池又在萧烬北的安排下，调遣人手，将阮家三姑娘送去了金陵阮家，这才悄然去追查裴靖霖与江南乱党一事。
事情出乎意料的顺利，萧烬北如有神助，几乎是不费吹灰之力，就将裴靖霖与乱党一网打尽，尽管在过程中阮家三姑娘又遇到了牵连，可到底只是付出了最小的代价，以裴靖霖自尽，乱党皆斩草除根为结果。
承耀二年，承恩侯阮经纬谋害谨妃贴身侍女一事败露，被虢夺爵位，斥贬益州，同年，阮家三姑娘阮棠受封皇后，太后移居五台山，阮棠生父阮经天受封一品国公。
阮棠很得宠，自家陛下确实是深爱着这个女人。
若无意外，阮家保住这往后几十年的荣华富贵，是手到擒来的。
阮家，算是保住了。
裴池不知为何，总觉悬着的心终于落到了实处。
他想起了那个荒唐的梦。
既是如此，想来阮家那个小姑娘，必定能安安心心的长大嫁人，寻个如意郎君，再不必如同梦中那般委曲求全。
裴池摸了摸放在胸口的护身符，难得的露出了笑脸。