“你呀，總是有些稀奇古怪的想法。”趙雲最終嘆了口氣，沒再深究這個話題，轉而道，“不過，你說得對，擦亮眼楮最重要。”
她側過身，面對著女兒，在昏暗的光線里仔細看著女兒年輕姣好的面容，忍不住伸手替女兒拉了拉被子，等被子好好地搭在她的肚子上才停手，開口道，
“我看那祁曜……對你倒是真心的，也是個能扛事、知冷熱的人。
你倆處對象，媽不反對。但是念念，人心隔肚皮，現在好，不代表一輩子都好。
你自己心里要有桿秤，別一頭栽進去，啥都听他的。
該有的的規矩要有，該守的本分要守，但該有的底氣，也不能丟。知道嗎？”
蕭知念心里暖暖的，又有些好笑。她知道母親這是既欣慰她找到了靠譜的對象，又擔心她在感情里吃虧。
“知道啦，媽！”她往母親身邊蹭了蹭，帶著點撒嬌的語氣，“你就把心放回肚子里吧！祁曜他……真的很好。
而且，你看不出來嗎？他呀，被我吃得死死的！
我說往東，他不敢往西！我讓捉狗，他指定不會攆雞！”她故意說得夸張，想逗母親開心。
趙雲果然被逗笑了，輕輕戳了下女兒的額頭︰“貧嘴！我看人家小祁是讓著你，性子好。你可別仗著人家對你好，就胡來！”
“我哪有胡來！”蕭知念叫屈，心里卻想︰媽，您要是知道您女兒心里那些“大逆不道”的想法，還有那些偷偷倒騰的“大事”，估計更得睡不著了。
“好了，快睡吧，明天還得上工。”趙雲拍了拍女兒，自己也閉上了眼楮。
煤油燈被吹滅，小屋陷入黑暗。
只有月光透過窗紙，灑下朦朧的清輝。
趙雲听著身邊女兒逐漸均勻的呼吸聲，心里那些關于白家的煩悶，關于今晚馮家鬧劇的唏噓，慢慢沉澱下去，取而代之的是一種復雜的平靜。
兒女都大了，翅膀硬了，有自己的路要走，有自己的主意和活法。
她這個當媽的，能做的，就是在一旁看著，適時提點，但最終，路還是要他們自己去走。
看開些吧。
她在心里對自己說。
至少，女兒現在看起來是開心的，有奔頭的。那個祁曜，瞧著也是個能托付的。這就夠了。
窗外的夜，更深了。
勝利村在經歷了白日的勞作和夜晚的喧囂後，終于徹底沉入夢鄉。
只有遠處不知誰家的守夜狗，偶爾發出一兩聲低吠，打破這無邊的寂靜。
而新的太陽，總會在明天照常升起。
生活，無論有多少糟心的事，也總得繼續過下去。
***
馮家的那場大戲，像一塊巨石砸進勝利村這潭水里，漣漪蕩了好幾天都沒散盡。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，鄭桃花和馮明成就跟著大隊長還有婦女主任李大姐一起去了公社。
路上三個人幾乎沒說話，馮明成臉色灰敗，眼神躲閃，走路時頭也是一直低垂著。
鄭桃花則抬起頭，挺直了背，似乎是想要通過這樣證明自己的選擇沒錯，自己給自己打氣。
到了公社民政科，工作人員听說了情況，翻看了證明材料，又詢問了幾句。
正如江曼卿提醒的，兩人當初沒領結婚證，自然談不上辦離婚證，但在工作人員的指導下，他們還是填寫了一份“解除事實婚姻關系”的備案文書，公社和村里各留一份底。
簽字按手印的時候，鄭桃花的手很穩。
紅色的印泥按在紙上，像一道分界線，把她和過去徹底割開。
馮明成的手卻有些抖，按完印，他抬眼看了看鄭桃花，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是低下頭，轉身先走了出去。
從公社回到村里，臨分別時，李大姐拍了拍鄭桃花的肩膀︰“好了，桃花，往後你就是自由身了。好好跟蔡婆子過，日子會好起來的。
有什麼困難可以來跟我們反映，我們不會袖手不管的！”
鄭桃花點點頭，眼楮有些發酸，但沒讓淚掉下來。
她深吸一口氣，望著村里的路。
這條路，她走過無數回，但從沒有一次，像今天這樣，感覺腳步如此輕快——
盡管前路依然迷茫。
其實，昨晚鬧開後，鄭桃花就連夜收拾了自己那點可憐的家當，幾件打補丁的衣裳和一床打滿補丁的薄被，就搬進了村東頭蔡婆子那間低矮但干淨的小土屋。
蔡婆子今年八十一歲了，頭發全白，梳得整整齊齊在腦後挽了個小髻，臉上皺紋深如溝壑，但一雙眼楮卻清亮有神。
她早已從提前來打招呼的村干部那里听說了鄭桃花的遭遇，看見這瘦得脫形、眼楮紅腫的姑娘一手提著個小包袱，一手夾著被子，怯生生站在門口時，心里一酸，忙把人拉進來。
“孩子，快進來，外頭露水重。”蔡婆子的手枯瘦卻溫暖，緊緊握著鄭桃花冰涼的手，
“那些糟心的事都過去了，往後這兒就是你的家。我老婆子一個人住了這麼多年，冷清慣了，你來了好，來了熱鬧。”
小屋不大，進門就是灶台，里間只有一張炕，收拾得窗明幾淨。
炕上鋪著洗得發白的藍布單子，疊著一床半舊的棉花被。
牆上貼著幾張年畫，雖然褪了色，但貼得端正。
最顯眼的是堂屋正中的牆上，掛著一個相框，里面是位穿著舊式軍裝的年輕人，國字臉，眉目英挺，那是蔡婆子早年犧牲的兒子。
蔡婆子順著鄭桃花的視線看過去，神色平靜中帶著深藏的痛楚與驕傲︰“那是我兒子，叫錢衛國，四七年參軍，四九年春天……沒了信兒。後來部隊上來人，送了烈士證和撫恤金。”
她說到最後，聲音低了些，“他媳婦……當時听說消息後受了打擊，後來……人……也跟別人走了。我不怪她，她還年輕，路長。就是我一個人，也這麼過來了。”
鄭桃花听著，心里那點自憐自艾忽然淡了些。
眼前這位老人，承受的苦難不比她少，卻依然把日子過得體體面面，脊梁挺得筆直。
“奶奶，”鄭桃花啞著嗓子開口，這是她第一次喊出這個稱呼，“我……我沒地方去了。以後，我把您當親奶奶，我照顧您，給您養老。”
蔡婆子眼圈一紅，連連點頭︰“好，好孩子。咱們祖孫倆，往後相依為命。”