另一邊的東北的秋天，來得比滬市早得多。
九月的風一吹，田里的稻子就黃了，沉甸甸的稻穗壓彎了禾稈，放眼望去，一片金黃，像鋪了一地的金子。
進入十月份後不久，秋收開始了。
這是一年里最忙的時候。
天不亮，村里的鐘聲就“當當當”地響起來，催著人們下地。
從村東頭到村西頭，家家戶戶的門陸續開了，男人們扛著鐮刀、挑著扁擔往外走，女人們挎著籃子、拎著水壺跟在後頭。
孩子們揉著眼楮，被大人從炕上拽起來，大的牽著小的，小的背著更小的，跌跌撞撞地往地里去。
八十歲的老人也閑不住，搬個小板凳坐在場院邊上，幫著撿稻穗、翻糧食。
幾歲的娃娃，能跑能跳的，也得下地——撿稻穗、送水、跑腿，干不了重活，也得出一份力。
除了那些躺在炕上動彈不了的，還有在懷里要抱著吃奶的不用下地外，秋收的隊伍浩浩蕩蕩，幾乎全村出動。
蕭知念和江曼卿當然也被編進了秋收的隊伍里。
江曼卿肚子已經很大了，走起路來一搖一擺的，像只笨拙的企鵝。
兩人的男人都往大隊長那里使了些手段，才爭取到了曬麥場曬麥子的活兒。
具體是什麼手段也就不足為外人道了。
這活兒比起下地割稻、挑擔，確實輕省不少，可也不是坐著不動就能干的。
曬麥子，說簡單也簡單，說麻煩也麻煩。
麥子割下來脫粒之後，還不能直接入庫，得先曬干。
每天早上把麥子從倉庫里推出來，平鋪在場院上，用木耙子攤開，攤得薄薄的、勻勻的，讓太陽曬。
隔一會兒就得翻一遍，讓底下的麥子也能曬到太陽。
到了傍晚，再把麥子攏起來，堆成堆，用油布蓋上，免得夜里返潮。
翻麥子的時候，塵土飛揚，嗆得人直咳嗽。
一天下來，胳膊酸得抬不起來，臉上、頭發上、衣服上，全是灰。
被分在曬麥場的，除了蕭知念和江曼卿，還有梁善和張蘭，以及一群老大爺大娘。
梁善自從結婚後，就再也沒下過地。
趙和平是隊里的記分員，還有個有工作都老爹，養得起一個家有余。
可秋收不一樣，全村總動員，她想躲也躲不掉。
她穿著一件八成新的碎花褂子，頭發扎得整整齊齊，站在場院邊上，手里拿著木耙子，一下一下地翻著麥子，那動作慢得跟繡花似的。
蕭知念看了她一眼，沒說話。
江曼卿也看了她一眼，就移開了目光。
幾個人本來以前就不對付，這會更是話不投機半句多，最好就是各干各的，井水不犯河水。
蕭知念這段時間幾乎都宅在家里。
一周抽出一天去鎮上，到那個充當倉庫的地方轉一圈，把空間里的物資倒騰一些出來。
後山也很少去了，一來是忙，二來是宋朝輝從京市回來之後，給她和祁曜透了個底。
那天宋朝輝跟江曼卿來串門，說是感謝他們在自己不在的這段時間對江曼卿的照顧。
聊了幾句閑話，他忽然壓低聲音，意味深長地說了一句︰“風向要變了。”
蕭知念當時正剝花生，手一頓，抬起頭看他。
宋朝輝沒多說，只是點到即止，
“我回家了一趟，也是知道一些消息的，現在推薦上大學的弊端日益顯現，國家現在正在積極謀求發展，必然需要大量人才。
古時候選拔人才還有科舉制度呢，現在只怕是……”
他沒說完，都是聰明人，所以話里的意思，蕭知念和祁曜都听明白了。
祁曜面上沒什麼變化，只是看了蕭知念一眼。
那眼神里，有一絲了然，也有一絲深意。
蕭知念知道他在想什麼。
自從結婚後，她基本每天都拉著祁曜學習復習，雷打不動。
他之前覺得熱愛學習是好事，可是蕭知念這勁頭也是讓他有些不解，問她吧。
她就說︰“學東西總沒有壞處。”
他沒再問，可心里未必沒有疑惑。
這會兒宋朝輝的話，算是給了答案。
蕭知念臉上露出驚訝的表情，然後變成驚喜，表現得比祁曜這個“土著”更像是該听到這個消息時振奮激動的樣子。
她握著拳頭，激動道︰“總算等到這一天！”
祁曜看著她那副興奮的模樣，嘴角彎了彎，沒揭穿她。
自那天之後，到了夜晚，蕭知念和祁曜的小屋里，除了兩口子床上的深入交流以外，就數高考復習最賣力。
兩人坐在書桌前，就著煤油燈的光，一人看書，一人做題，偶爾低聲討論幾句。
煤油燈的火苗一跳一跳的，把兩人的影子映在牆上，交疊在一起。
有希望總是好的。
誰也不想一輩子待在農村，面朝黃土背朝天。
所以蕭知念這段時間很少留意村子里的事。
說起來，最近村里也沒發生什麼大事。
她記得听說的最大的一件事，大概就是胖嬸家那只叫小花的母雞丟了。
小花是胖嬸的命根子。
那只母雞可了不得，一天準得下一個蛋，下完蛋還“咯咯噠”地叫，滿院子炫耀。
胖嬸可把它當寶貝，還專門抓蟲子給它吃。
可有一天，小花不見了。
胖嬸找遍了整個村子，翻遍了每一個角落，連根雞毛都沒找到。
她認定是被人偷了。
于是，胖嬸開始了長達一個多月的罵街。
每天早飯過後，她就搬個小板凳坐在村口的大樹底下，開罵。
“哪個天殺的偷了我家小花！
你也不怕遭報應！
你偷回去吃了，也不怕噎死！
那蛋你也吃得下去？你也不怕爛嘴丫子！”
她的嗓門又大又亮，隔著半條村都能听見。
誰路過村口，她都要拉住人家說一遍。
“我家小花，那可是只神雞！一天一個蛋，雷打不動！
比你家那只光吃不下蛋的強多了！
你們說，偷雞的人是不是缺德？是不是該斷子絕孫？”
有人勸她︰“胖嬸，算了，都已經被偷走了，再養一只就是了。”
胖嬸一瞪眼︰“算了？你說得輕巧！你家丟只雞你算不算？
再說了，那不是普通的雞，那是小花！
我從它還是個小雞崽的時候就養著了，跟養閨女似的！
誰偷了我閨女，我能算？”
她越罵越起勁，從偷雞的人罵到偷雞的人家祖宗八代，又從祖宗八代罵到子子孫孫，連珠炮似的，不帶重樣。
後來連大隊長都驚動了，過來勸她。
胖嬸拉著大隊長的袖子，一把鼻涕一把淚︰“大隊長，你得給我做主啊！我家小花死得冤啊！”
大隊長哭笑不得︰“你怎麼知道死了？說不定是跑出去了呢？”
胖嬸“呸”了一聲︰“跑出去？我家小花聰明著呢，認路！它就是被人偷了！
你要是抓不到偷雞賊，你就賠我一只雞！”
大隊長趕緊溜了。
畢竟他不想被胖嬸賴上，平白損失一只雞。
胖嬸站在村口，沖著他的背影喊︰“你別跑！你跑了我就去你家吃飯！吃你家的雞！”
後來這事不了了之，可胖嬸想起來就要罵幾句，一直罵了一個多月才消停。
村里人那段時間見了她，都繞著走。
蕭知念想到這里，忍不住笑了一下。
所以算起來，她已經很久沒見過張蘭了。
自從上次張蘭被送進醫院，听說孩子雖然保住了，但身體弱了不少，得臥床保胎。
秋收之前，她幾乎不出門。
這會兒秋收，她不得不出工，蕭知念才又見到她。
張蘭穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭發用皮筋隨便扎著，臉上蠟黃蠟黃的，沒有一絲血色。
她比之前瘦了不少，下巴尖尖的，顴骨都凸出來了。
肚子隆起來一些，可蕭知念怎麼看怎麼覺得不對勁。
她雖然沒生養過，可在村里見識過不少孕婦。
張蘭這會兒應該有五個月左右了，可那肚子，看著跟人家三個多月的也差不多。
蕭知念想起之前王山組織大伙給張蘭借錢的事。
她當時隨大流，借了五毛錢出去。
這都過去這麼久了，怎麼還沒見還呢？
她空間里值錢的東西不少，錢票也不缺。
可五毛錢也是錢啊，誰也不嫌錢多。
這年頭，五毛錢夠去供銷社割半斤肉了。