八月十九日清晨，福中寨大堂，李克召集众人议事。
连宁、路钊、赛貂蝉、王树、朱培书、葛从周、马粤、宝塔齐聚一堂，就连崔世也来到了堡子村。
李克开门见山。
“诸位，现在咱们人手多了，地盘也大了，得把兵力重新部署一下，堡子村的情况已经比过去好不少！所以……”
他看向王树。
“王树，明日开始，你带着四百流民去福中寨驻扎。
“寨子建好了，不能空着。”
王树拍着胸脯。
“东家放心，我保证把他们都安顿好！”
李克又看向连宁。
“连宁，你带一百人负责训练他们。”
“这些人都是庄稼把式，没打过仗，得从头教起。”
连宁点头。
“东家放心，给我一个月，保证让他们有模有样。”
“舒县那边，周通带两百人守着，暂时不动。”
“赛貂蝉的四百人，留在慈县和舒县交界处，继续以‘麻子山’的名义活动，随时待命。”
赛貂蝉抱拳。
“是，东家！”
葛从周有点急了。
“东家，那我呢？我干什么？”
李克看着他，微微一笑：“你有个更重要的差事——去楚州拜访通判孟果。”
葛从周一愣。
“孟果？那个和虎头山高聪有关系的家伙？”
“贪官才好打交道。只要给足好处，他就会站在我们这边。”
“你带马老六和朱四，备一份厚礼，去楚州拜见孟果。”
“记住，见了孟果，既要示好，也要让他知道咱们的底牌。”
“玉米、福中寨的情况，都可以适当透露——让他知道，咱们不是高聪，不是好惹的。”
葛从周咧嘴一笑道：“东家放心，我明白。打一巴掌给个甜枣嘛！”
“我们始终和他是合作关系，如果他不愿意，我们也不强求，去吧，路上小心。”
众人散去后，李克留下崔世，两人商议京城商战的对策。
崔世担忧的道：“恩公，京城那边，明远商社降价三成，我们的生意被抢了不少。”
“那边的掌柜的来信，问咱们怎么办。”
李克沉吟片刻道：“这个事情，我想了想，洛定这狗东西打价格战，靠的是明远商社海量的银子。”
“咱们不能跟他硬拼——拼不过。”
他指着桌上的玉米棒子。
“咱们有他洛定没有的东西。
“玉米、可乐、花生奶、麻辣面筋，薯片，这些都是明远商社没有的。”
“可是，这些东西虽然紧俏，但不是硬通货！”
“我知道，你想说什么？我后面还会给你新的货，你没有见过的好东西。”
崔世听到这里，眼睛发亮。
“同时告诉京城分号，不挣钱的生意，通通砍掉。”
“只保留四样：可乐、花生奶、麻辣面筋和薯片”
“恩公的意思是，集中兵力打一个点？”
李克点头道：“对。洛定降价三成，咱们不跟他拼粮食布匹。”“咱们推新产品——可乐、花生奶、麻辣面筋，这些他洛定没有。”
“他降他的价，咱们卖咱们的货，井水不犯河水。”
他顿了顿道：“另外，让京城分号把可乐的价格也降一成，花生奶买一送一，麻辣面筋铺货到京城各大酒楼饭馆。”
“让老百姓知道，泰康的东西，比明远商社的好，还比他们的便宜。”
崔世笑道：“恩公这招高明。明远商社降价，咱们不跟，反而推新品。”
“他洛定想打价格战，咱们偏不接招。”
“对。他打他的，咱们打咱们的。看谁先撑不住。”
他拿起笔，写下一封信递给崔世：“把这封信快马送到京城分号。让他们按这个思路来办。”
崔世接过信，郑重道：“恩公放心，我这就去办。”
上午，葛从周带着马老六、朱四，备了厚礼，骑马前往楚州城。
到了孟果府邸，葛从周递上拜帖。
门房一看是慈县李供奉的人，
最近这个李克可是一个硬茬子，在楚州境内，连续清扫土匪，截止目前，先后有三股土匪覆灭，周围的山贼都不敢下山劫掠。
门子不敢怠慢，连忙通报。
孟果一看是李克的帖子，他的心情一瞬间就不好了，且不说李克灭了他在虎头山的摇钱树高聪，差点让自己官位不保。
“这种人，这个时候，找自己，又有什么事儿呢！”
他看了拜帖，又看了看礼单，眼睛突然一亮，但嘴上还要推辞。
“这……这不太合适吧？本官与李供奉素不相识，怎好收这么重的礼？”
葛从周大大咧咧一抱拳。
“孟大人，我们东家说了，以后楚州的事，还要仰仗您多多关照。”
“这点薄礼，不成敬意。”
孟果眯着眼睛笑了笑。
“李供奉是个实在人，本官自然不会亏待他。”
他让人收了礼，请葛从周入座喝茶，试探道：“葛兄弟，李供奉在慈县和舒县的事，本官也略有耳闻。”
“听说他招降了赛貂蝉？真是少年英雄啊。”
葛从周笑道：“孟大人过奖了。我们东家不过是替朝廷办事，剿匪安民罢了。”
他故意顿了顿，压低声音道：“孟大人，不瞒您说，我们东家还从远方带回来一种新庄稼，叫玉米，亩产五六百斤。”
“这东西要是推广开来，楚州的粮食产量至少翻一番。”
孟果眼睛一亮。
“哦？亩产五六百斤？当真？”
葛从周道：“千真万确。我们堡子村的地里就种着，孟大人若是不信，可以派人去看。”
孟果心里飞速盘算：玉米亩产五六百斤，这要是真的，可是天大的政绩。
这事儿要告诉楚州知州，至少要把功劳牢牢把握，至于监狱里的高聪，算了！
谁让他被李克灭了呢！
不过，玉米的事，他要是能沾上光，升官发财指日可待。
他脸上堆起笑容：“葛兄弟，你回去告诉李供奉，就说孟某改日亲自去堡子村拜访。”
葛从周抱拳：“那就有劳孟大人了。”
傍晚时分，李克带着赛貂蝉回到堡子村的住处。
谢玉瑶和青梅已经等在门口。
谢玉瑶看到李克，脸上露出温柔的笑容。
“相公，你回来了。”
但她的目光很快落在李克身后的赛貂蝉身上。
赛貂蝉不丑，身姿挺拔，眉眼间带着一股英气，一看就是练武的。
她站在李克身边，自然得很，像是早就习惯了这种位置。
谢玉瑶心里一紧，但她毕竟做过皇后，面上不动声色，反而主动上前，微笑道：“这位姑娘是？”
李克道：“这是赛貂蝉，你可以叫她赛大姐。”
“她带着四百多兄弟归降了咱们，以后就是自己人了。”
谢玉瑶点头，对赛貂蝉道：“赛姑娘辛苦。以后都是一家人，有什么需要，尽管跟我说。”
赛貂蝉直来直去，抱拳道：“谢夫人。
“我赛貂蝉是个粗人，不懂什么规矩，以后有什么得罪的地方，还请夫人多担待。”
谢玉瑶微笑道：“赛姑娘说笑了。都是自家姐妹，说什么得罪不得罪的。”
两人客客气气，但空气里隐隐有一丝微妙的味道。
青梅站在谢玉瑶身后，看到赛貂蝉，嘴一撇，小声嘀咕道：“李郎君才走了几天，就带回来这么个女土匪……”
路钊偷偷扯了一下青梅的袖子，青梅才闭嘴。
李克假装没听见，对谢玉瑶道：“我饿了，让人备饭吧。”
谢玉瑶点头，转身去安排。
赛貂蝉看着谢玉瑶的背影，心里暗暗道：这个谢夫人，不简单。
李克刚坐下，宝塔就从外面跑了进来。
他是李克的贴身护卫，性子闷，话少，但见到李克，整个人都亮了。
他围着李克跑了两圈，咧嘴大笑：“主人，你可算回来了！”
李克被他转得头晕，笑骂道：“你跑什么？我又不是不回来了！”
宝塔嘿嘿一笑：“东家，你瘦了。”
李克心里一暖，伸手在他肩头捶了一拳：“瘦点好，结实。倒是你，壮了不少。”
宝塔嘿嘿笑着，站在李克身后，位置和以前一模一样。
赛貂蝉看到这一幕，忍不住笑道：“东家，你这护卫，倒是忠心得很。”
李克道：“宝塔跟了几个月，是我最信得过的人。”
宝塔听了，挺了挺胸，脸上笑开了花。
夜深人静，李克独自登上宝塔，远眺堡子村的夜色。
赛貂蝉悄悄跟上来，站在他身后。
她看着下面的寨子和远处的田地，轻声道：“东家，我以前是山贼，只知道抢。”
“现在我才明白，你做的才是真正的大事业。”
李克没有回头，淡淡道：“抢来的东西，总有抢完的一天。只有自己种出来的，才是长久的。”
赛貂蝉沉默片刻，认真道：“东家，我赛貂蝉以后就跟着你种地、打天下。你让我做什么，我就做什么。”
李克转头看她，微微一笑道：“好。好好干，我不会亏待你的。”
两人并肩而立，夜风拂面。
未完待续……