那州牧进门后先拱手行了一礼，动作不算生疏，似接触过不少山上人：“齐州州牧赵允，不知仙长驾临，有失远迎。敢问仙长从何处来？”
李朝阳站起身来还了礼，“弃剑山李朝阳，从紫府仙宗来。”
那州牧听见“紫府仙宗”四字时神色变化明显，又把腰弯了弯。
其身后的老者也拱手，目光在李朝阳身上停了停，像是在打量他的修为。
“李仙长请坐。”赵允在对面落座，亲自提壶给李朝阳续了点茶，“仙长远道而来，不知有何事吩咐？”
李朝阳从怀里摸出紫府仙宗的方牌，放在桌上推了过去。
赵允双手接过看了片刻，眉头微微一动，随即双手奉还：“紫府仙宗的信物，下官认得的，仙长有话请说。”
“我看了一座荒山，打算在那里建设书院。”他把方牌收进怀里，“今日来是想请州牧大人出一纸地契。”
赵允听了，抬头看了身后那老者一眼。老者微微点头，他便收回目光，语气恭敬：“此事京城已有交待，仙长稍候，下官这就让人去拟地契。”他说着又看了李朝阳一眼，“那座山可有名目？”
“当地人管它叫云顶山。”
赵允点了点头，朝门外喊了一声。那主簿应声进来，赵允吩咐了几句，随主簿一起快步去了。
灰袍老者接着与李朝阳闲聊：“晚辈廖平川，在齐州住了些年，方才听前辈说从紫府仙宗来，又要建书院……”
“对。”他没多解释。
“前辈建书院，是收弟子讲学的？”
“算是。”
“那地方灵气稀薄，地势偏颇，怕是不太适合修行。”廖平川说，“前辈若想要好些的地界，老夫倒知道几处灵气稍浓些的山头，州府这边也好说话。”
他却是摇了摇头，“灵气稀疏些好，少些麻烦。”
廖平川看了他一眼，没有再劝，只是点了点头，“晚辈便等着书院建成之后去叨扰一杯茶。”
“随时欢迎。”
这时州牧已经快步走了回来，手里捧着一卷纸，纸张簇新，墨迹还未干透。
他先是展开又看了一遍，才转手递给李朝阳。
纸上写着云顶山的位置和地界，东至某处溪流，西至某道山脊，方圆数十里皆入地契，末尾盖着齐州州牧的大印。
李朝阳接过扫了一眼，折好收进怀里，“多谢赵大人。”
赵允连忙摆手，“仙长客气了，州府分内之事。”
李朝阳站起身来准备告辞，廖平川也起身送他。两人出了花厅穿过前院走到大门口时，廖平川忽然压低声音问了一句：“前辈的书院……日后可收散修？”
李朝阳看了他一眼，“收，只要守规矩，谁来都行。”
老者点了点头，没有再多问。
他最后拱了拱手，转身出了州牧府大门。
街上的行人依旧来往，吆喝声不断。
没有多做停留，买了些食材，沿街走出城门后便踏风而起，往回飞去。
傍晚时分他落在山前空地时，江燕回和孙寅正在菜园边说话。妇人从房中探出头来，见他回来了又转身回了房。小女孩蹲在门口剥豆子，抬起头朝他笑了笑，又低下头继续剥。
晚饭后，李朝阳在空地重新生了火。
江燕回从屋里搬了张矮凳出来，在火堆旁坐了一会儿，问了几句修行问题。
他一一做了解答，年轻人便起身往屋里去试验了，走到门口时回头看了一眼他，问道：“李哥，要不要修缮间屋子出来，整日在这空地也不是个事儿。”
他摇了摇头，“不日就要动工了，用不着费那个神。”
江燕回便不再多说，转身进了屋。
小女孩从另一个房门口探出半个身子来，在门槛边站了会儿，犹豫一番后，还是小跑过来，仰头看着李朝阳。
火光映在其脸上，那双黑亮眼睛一眨不眨。
“仙长……”她喊了一声，声音小小的。
李朝阳偏过头看她，“怎么了？”
小女孩往前挪了两步，蹲在火堆边沿：“仙长说的……我真的也能读书识字吗？”
“自然是真的。”
小女孩低头偷笑，手指头又揪着衣角：“我娘说，丫头不兴读书的……”
“你娘说的不算。”李朝阳说，“我说了算，若是你愿意，还可教你修行。”
小女孩抬起头，一时欣喜：“那……那也能像仙长一样到处乱飞吗？”
他笑了笑，轻轻点头，随即沉吟片刻后，朝江燕回屋里喊了一声：“去把另外两个也叫出来。”
江燕回应了一声，很快便把孙寅和刘氏叫到了空地上。
几个人围着火堆坐下，妇人在离火最近的位置坐下，把小女孩拢到身边。
孙寅坐在李朝阳对面，双手拢在袖子里。江燕回最后一个坐下，在火堆边加了两根枯枝，火星溅起又落下。
等所有人都坐定了，他才开口：“江燕回，明日开始，你把之前教你的凝气法诀，也教给他们三个。”
江燕回一愣，偏头看了孙寅和那妇人一眼，“李哥，你的意思是……”
“就是字面意思。”李朝阳说，“凝气法诀，你照着教。不用急，他们能学多少是多少。”
孙寅最先反应过来，从袖子里把手抽出，双手撑着地面就要起身。刘氏也紧跟着动了，像是要跪下来。李朝阳抬起一只手压了压，“坐下。”
两个人动作停住，又慢慢坐了回去。
“不用谢我。”李朝阳说，“先听我说完。”
火光在几人脸上跳动着，他看了他们一眼，语气平淡：“你们几个其实都没什么修行天赋。经脉堵塞色，根骨一般。凝气法诀教给你们，能不能有所感悟，两说。今日我开了这个口，日后若是没有收获，不得心生怨恨。”
话音落下后，孙寅第一个开口，“仙长肯教已是天大的恩情，孙某万不敢怨。”
刘氏也跟着开口，声音有些发颤：“仙长……仙长救了我母女两条命，又给饭吃、给地方住，还教修行……我若还敢生怨，天打雷劈也活该。”
江燕回在旁边没有开口，只是点了点头。
“那就这样，明日开始学，能学多少是多少。”
几人在火堆边又坐了一阵，一时寂静，等小女孩靠在母亲怀里打了哈欠，刘氏才轻轻把她抱起，朝李朝阳点了头，往屋里去了。
孙寅也起身回了他住的那间偏屋，只剩下江燕回还坐在原地，拨弄着火堆。
李朝阳抬头看了他一眼，“怎么还不去睡？”
江燕回把枯枝折成两段丢进火里，“李哥，凝气法诀我练了这些日子，丹田里还是没有你说的气感。我是不是……不适合修行？”
“才练了几天？”李朝阳说，“有人打坐三月才有气感的，叫你教他们，你其实也会有收获，或许要快些。”
江燕回没有再问，“那我去睡了，明日一早我便教他们。”说罢便回了屋。
只剩李朝阳一人在夜色里盘坐，断剑横在膝头，闭着眼睛。
夜虫断断续续鸣叫，山风不时起落。
……
两三日后的清晨，云顶山山脚忽然有了动静。
先是传来些隐约人声，混杂着车轮声响，由远及近。
李朝阳正在菜园边看青菜的长势，听到声音便走到空地边缘往下看去。
山脚那条隐的土路上，浩浩荡荡来了上百号人。
走在最前头的是些青壮汉子，扛着锄头铁锹之类的工具。后面跟着十几辆牛车和骡车，车上堆着木料、石料和一捆一捆的茅草。
再后面是更多的人，老老少少都有，挑着担子，背着包袱，边走边说话。
队伍在山脚停下来，一个中年汉子从队伍前头走出，抬头朝山腰看了一眼，看见空地上站着的人影，便沿着小径往上走了一段，在离空地还有几丈远的地方停下，拱了拱手。
“敢问可是李仙长？”
“是我。”
那中年汉子又拱手，声音洪亮道：“小的是齐州城来的，姓王，王老五。州牧大人吩咐了，说是来建书院，让小的带人来。工匠、劳力、木料石料，都备齐了。”
“你带了多少人？”
“工匠十二人，杂工四十多人，再加上做粗活的，一共将近一百二十号人。”王老五说，“州牧大人交代了，说仙长只管吩咐。”
李朝阳点了点头，“地方我已经大致规划过了，走，我先跟你说一遍，你好安排人手。”
随即他领着王老五，沿着山脚走了一圈，又从山脚走到山腰，边走边说，哪块地方用作正殿，哪块地方盖偏房和回廊，哪块地方建弟子居所，哪块地方留作药田……
王老五跟在旁边，一边听一边点头，偶尔问一两句细节，比如正殿朝东还是朝南、墙体用石还是用木……
李朝阳一一回了，回得不细，只叫看着安排。
一圈走完之后，王老五已经记下大半，最后朝李朝阳拱了拱手：“仙长放心，小的心里有数了。今日就开工，先开路，再平地基，各路活计不耽误，吃住也不用管，一切都准备得妥当。”
他点了点头，“辛苦了。”
王老五应了，转身下山去了。没过多久，山脚便传来吆喝声，声音起初杂乱，各有活计。
有人砍树开路，有人丈量放线，也有人架起灶台生火做饭。
江燕回从屋里走出，站在空地边缘往下看了一阵，有些惊讶，“李哥，真来动工了？这动静不小。”
“这才刚开始。”李朝阳说。
接下来的日子，云顶山越发热闹。上百号人从早忙到晚，除了正午歇一个时辰吃饭，其余时间都在干。
开路的把草木清掉，露出土石本色。平地基的跟着灰线挖土，随即砌石立柱……
木匠在山腰各处搭了棚子，拉大锯锯木料的声音从早响到晚。
李朝阳没有插手施工的事，每日只在山上转一圈看看进度，其余时间都在屋前空地，或是山顶平台上盘坐。
偶尔有工匠从他旁边经过，也识趣地不敢打扰。
江燕回每日清晨教着打坐的法子，他说一句，几人试着照做，姿势僵，每次坐不了半炷香腿就麻了。
他也不急，让他们歇一会儿再重新来。
李朝阳偶尔会来指点两句，但也只是如此，修行入门，天赋在前。他也没甚霸道丹药，只得看几人造化。
江燕回的凝气法诀只教了头几天，之后便在修筑书院的人堆里混熟了。整天与王老五和几个工匠头子待在一起，帮着跑腿传话，顺便监工，很快就成了最管用的中间人。
王老五对他印象不错，头一天两人就已称兄道弟。
……
半个月过去，云顶山的面貌已大不一样。
山脚通往山腰的小径，被拓宽成了可以走马车的土路，路面夯实，铺了一层碎石，等所有建筑完工后，又再铺设青石石阶。
山腰缓坡，地基已经打好了一圈，大块青石砌成齐整墙基，高出地面约半尺。正殿的墙体已经起了大半，粗木柱子立了起来，横梁也架好了几根，站在远处能看出殿宇的轮廓。
山顶平台也再次平整过，四周围了一圈低矮石栏，最中央还留着一块方方正正的空地。
剩下的活还有不少，铺瓦、刷漆、门窗安装、地砖铺设，估计还得半个多月才能收尾。
王老五领的匠人们手脚快，经验足，这以已经算得上神速了。
这日黄昏，李朝阳独自坐在山顶。瞧着整片晚霞铺在天际，有微风，时辰缓慢。
瞧了一阵，忽觉身后有灵气波动。波动来得很轻，又像是故意露出的痕迹。
他回过头，见有两个人影已经落在平台。
有个中年男子，穿一身素净长衫，两鬓有几丝白发，双手背在身后，站在那里安安静静。
其身后半步跟着一个红衣女子，正是那苏临照。
他站起身来，先朝那中年男子拱了拱手，又朝女子点了点头。
苏临照笑着先开了口：“李朝阳，这是我师父，碧落山宗主，许寒江。”
李朝阳又重新拱手，“晚辈李朝阳，见过许前辈。”
中年人还了礼，目光仔细地打量了他一遍。看完之后才微微点头，语气温和：“不必多礼，老夫今日是跟着临照来看看。”