等了几个呼吸，没人应声。
李朝阳又说了一遍：“谁先来？”
还是没人应声。
刘柱站在院子边上，急得直搓手，嘴唇动了动，想喊一嗓子“没人敢来就散了”，但被陆昭一个眼神瞪了回去。
那中年汉子往前迈了一步，又缩了回去。
他看了看周围的人，发现没有人动，便又把脚收了回去，端起酒碗喝了一口，碗沿挡住了半张脸。
陈三蹲在灶台后面，往灶膛里添了一根柴，他听见院子里的动静，手里的柴棍停了一下，然后继续往灶膛里塞，塞完了站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到灶房门口，探出半个身子往外看。
院子里还是没有人动。
李朝阳叹了口气，把锈剑从地上提起来，插回腰间。
“今天不打了。”他说道：“明天这个时候，我还在这儿，但只限明天。”
说完他转身往酒坊里走去。
刘柱赶紧迎上，递上一碗凉茶。
李朝阳接过来，一口气喝了半碗，剩下的半碗泼在地上，很快渗进碎石缝。
棚子底下有人站了起来，是那中年汉子。他瞥了李朝阳一眼，转身走了。
他走得不快，步子也不急，但走了几步之后，忽然加快了速度，几乎是小跑着消失在山道拐角处。
又有几个人站起来走了，走得比来时快得多，像是怕被什么人追上。
但更多的人留了下来。
他们坐在棚子底下，继续喝着酒，聊着天。有人开始畅笑，有人开始大声说话，有人在跟刘柱打听李朝阳的事。
刘柱被问得满头大汗，不知道该说什么，只是一个劲地傻笑，笑得脸都僵了。
陆昭端来一碗茶，走到李朝阳身边，把茶碗递过。
李朝阳接过来喝了一口。
“你明天真在这儿等？”陆昭问道。
“嗯。”
“他们要是明天还不打呢？”
李朝阳把茶碗放在桌上，看着院子里那些还没走的人，淡淡道：“明天是最后一天，他们会动手的。”
陆昭看了他一眼，没有再问，转身回柜台后面继续算账。
……
消息传得比李朝阳预想的快。
他还没回到山上，清溪镇就已经炸开了锅。
最先散出消息的，是那几个从酒坊提前走的人。
中年汉子一路小跑下山，没有回客栈，直接拐进茶馆，一屁股坐在门口的长凳上，端起桌上的凉茶灌了半壶，抹了抹嘴后，对着茶馆里的人喊了一声。
“那李朝阳放话了，金丹之下，问剑问拳，都接着。”
茶馆里坐着七八个人，有的在喝茶，有的在闭目养神，有的趴在桌上打盹。
听见这话，打盹的醒了，闭目的睁了眼，喝茶的放下茶碗。
“什么时候的事？”有人问道。
“就刚才，午时刚过，他在酒坊前从早上站到午时，谁来了都不理，后来睁开眼，说了这两句。”
“有人应了吗？”
中年汉子摇了摇头，声音低了些：“没人敢，都在观望。”
茶馆里安静了片刻。
忽然有人站起身来，径直往外走去。
有人从袖中摸出一块玉牌，手指在上面划了几下，玉牌亮了一瞬，又暗下去。
有人走到隐秘处，从怀里掏出一只纸鹤，对着纸鹤低语几句，手一松，纸鹤振翅飞起，转眼消失。
清溪镇客栈里，住在二楼的几位客人几乎同时推开了门。
他们站在走廊上，互相看了一眼，都没有说话，各自回屋，关上门。
门缝里透出微弱的光，有人在布阵，有人在写书信，有人在对着铜镜说话。
镇东头那座被人新买下的院子里，烛光亮了一夜。
有人进进出出，脚步急促，但都听不见说话的声音。
院门开了又关，关了又开，每次开合都有人影闪出去，消失在夜色里。
老秀才的院子里倒是安静，他坐在窗边，手里拿着那本翻了不知多少遍的老书。
桌上的油灯快燃尽了，灯芯上结了一朵灯花，火苗忽明忽暗。
他没有看书，目光落在窗外那棵老槐树上。树冠已经秃了大半，剩下的几片黄叶在夜风里晃得厉害，但就是不落。
门外传来脚步声，不重不轻，不紧不慢。
随即就响起敲门声。
老秀才没有起身，目光放回书上。
门外的脚步声停了片刻，然后响起一个苍老的声音：“先生，歇了吗？”
老秀才把书翻了一页，“歇了。”
门外沉默了一会儿，那个声音又说：“那就不打扰了。”
话音落下，脚步声渐渐远去。
老秀才把书合上，放在桌上，吹灭了油灯。
当夜，就有七八个人从清溪镇出发，沿着山道去了弃剑山山脚。
他们到了酒坊，棚子底下的门板没有合上，但屋里黑着灯，没有人。
似乎故意为他们所留。
几人却都不进屋，就在院子里的碎石地上坐着，盘腿闭目。
没有人说话，没有人点灯，黑暗中只有冗长的呼吸声和夜鸟鸣叫。
……
刘柱是第二天早上才知道的。
他天不亮就起来，和陈三一起沿着石板路往山脚走。到了酒坊前的缓坡上，借着晨光往下一看，整个人愣住了。
院子里坐满了人，粗粗一数，不下二十个。
院子外面的山道上还站着几个，背靠着树干，一动不动，像是站了一夜。
刘柱站在坡上看着这阵仗，攥着酒壶的手，有些发抖。
他回头看了一眼身后的陈三，陈三也看见了，脸上的表情也是惊疑。
“去叫李道长。”陈三反应过来后低声说道。
刘柱转身就跑，石板路被他踩得咯吱作响，跑出去十几步却又折返回来，压低声音问到陈三：“你一个人行不行？”
“行。”
刘柱又转身跑了，这回跑得快，鞋底在石板上打滑，差点摔了一跤，他手撑地，稳住后继续跑上山。
陈三深呼吸一口气，慢慢走下坡去。
他进了院子，准备生火烧水。
有人睁开眼睛，看他一眼，又闭上。
还是没有人说话，都在等着正主。
陈三也不说话，水烧开了，从柜子里拿出一摞粗陶碗，一只一只摆在灶台边缘。
都倒了半碗水，一一给门外的人放在脚边。
他这个客气活儿，此时却没得到客气话，所有人都不开口，都等着。