元夜，郫縣燈火似星河墜地。別正苑前街，琉璃燈盞連綿十里，護城河上浮光躍金，蓮花燈載著祈願順流而下，鯉魚燈餃著流甦穿梭如織。最絕妙的是匠人將機關術融入燈組，仙娥踏雲翩躚，蛟龍張口吐珠，引得百姓仰頭驚嘆，孩童拍手歡呼，整條長街沸反盈天。
若有人留心，便能發現這場繁華盛景背後，處處藏著燕氏商行、唐氏置業與大唐銀行的印記。燕氏商行的花燈區里，婉轉歌聲悠悠傳來︰\"青城山下白素貞，洞中千年修此身...\" 循聲望去，巨型走馬燈上，白素貞執傘回眸，小青俏皮靈動，許仙溫文爾雅，人物肖像栩栩如生。燈面還印著動人文案︰
\" 別讓瑕疵偷走你的光 ——
美顏霜輕抹瞬間，如為肌膚披上「隱形柔光膜」︰
痘印、暗沉、細紋悄然隱匿，
自然光下透出嬰兒般通透光澤，
讓您盡顯「天生麗質」的自信。\"
—— 美顏霜，青城山天師洞秘傳，助白素貞修煉化形的神品。
與此同時，各個茶攤前的說書人拍案而起，繪聲繪色講述《白蛇傳》的傳奇故事。這邊講到白素貞水漫金山時，人群屏息凝神；那邊說到許仙與白素貞斷橋重逢，眾人又齊聲嘆惋，喝彩聲此起彼伏，將上元夜的熱鬧氣氛推向高潮 。
唐氏置業的花燈區上空，三條巨型綢緞條幅凌空舒展，在燈火映照下熠熠生輝︰
「從磚瓦到家園，從圖紙到生活，三代匠心傳承，讓每寸空間都流淌著家的溫度。」
「擇唐氏而居，並非選擇冰冷建築，而是尋覓理想生活的答案。」
「一次置業，一生安居 —— 唯有唐氏，方能圓滿您對家的所有期許。」
此處花燈別出心裁，將一棟棟精美的住房圖景投影在流轉的燈面上，光影交錯間，仿佛置身未來家園。身姿綽約的女子立于花燈旁，手持畫卷，聲情並茂地向觀燈人描繪著美好生活的模樣︰\"您看這格局，明廚明衛，南北通透，每一處設計都飽含著我們對家的理解...\"
最引人注目的，當屬一盞高懸的鎏金花燈，燈面赫然寫著︰「不花錢也能住進唐氏新家園」 。此燈周圍人頭攢動，四五位靚麗女子身著華服，手持折扇，正笑意盈盈地講解著︰\"只需與大唐銀行合作，通過我們的分期計劃，零首付也能輕松入住...\" 話音未落，隔壁大唐銀行的工作人員已快步趕來，統一的服裝帶著專業風範，加入講解隊伍︰\"我們為唐氏業主量身定制金融方案，讓安家夢想不再遙不可及！\" 眾人或凝神傾听，或低聲討論，現場氣氛熱烈非凡。
大唐銀行的花燈區上空，兩幅杏黃色綢緞條幅隨風舒展︰
「您身邊的管家，可信賴的管家」
「大唐銀行，為您免費雇佣的貼心管家」
此處花燈堪稱一絕，只見盞盞琉璃燈上，竟將不同幣值的紙鈔化作流動的光影 —— 一文、兩文的零鈔如碎金閃爍，五十文、一百文的大面額紙鈔則似雲錦鋪展，幣面上的朱雀紋與寶相花在燈火下流轉出七彩光暈。觀燈者紛紛駐足驚嘆紙鈔的精美紋樣，卻對這能當銅幣使用的「奇物」困惑不已，不時有人伸手輕觸燈面，疑心是何機關秘術。
銀行的工作人員們各展其能︰有的舉著紙鈔樣品穿梭人群，講解「飛錢」如何替代銅錢攜帶；有的蹲在孩童面前，用算盤演示紙鈔兌換的簡便；更有甚者搬出活字版，現場印刷小額票樣分送。只是百姓們對這「看不見摸不著」的支付方式將信將疑，任憑職員們講得口干舌燥，比劃得衣袖翻飛，圍觀者仍是頻頻搖頭。末了，幾個年輕櫃員湊在燈柱下，望著依舊困惑的人群相顧苦笑。
長安城，此時叫大興城的朱雀大街上，千盞華燈將夜空映照得如同白晝。金絲楠木制成的樓閣飛檐下，懸掛著十二生肖琉璃燈，兔兒燈紅眼楮滴溜溜轉，龍燈金鱗在風中簌簌作響。賣糖人的老翁手指翻飛，轉眼捏出個栩栩如生的小人；元宵攤前蒸汽氤氳，芝麻餡的甜香混著孩童手中的兔子燈燭火氣息，在空氣中織就一張溫暖的網。
忽听得鼓樂喧天，但見廣場中央金龍逐珠而來。那龍身長十丈，金鱗每一片都綴著銅鈴，舞動時如星河傾瀉。近處高台上，雜耍藝人正表演\"劍器舞\"，劍光與燈影交錯，惹得圍觀仕女們團扇掩面。文人雅士們聚在燈謎廊下，有人正對著\"殘月斜照影成對\"的謎面苦思冥想，忽見皇城方向升起萬千孔明燈，恍若繁星逆流而上。
這座依天象而築的大興城，此刻正展現著它最輝煌的容顏。朱雀大街如一道銀河，將這座\"象天設都\"的雄城分為鏡像對稱的兩半。六條龍首原崗地化作乾卦六爻，宮城紫微垣對應北極星位，一百零八坊如星斗羅列。遠處圜丘祭壇的燈火與天上銀河遙相呼應，仿佛天人之間的通道在此刻打開。
最妙是曲江池畔，萬株垂柳系著五彩絹燈，倒映在水中宛如龍宮現世。幾個胡商望著水影中搖曳的燈火，竟分不清哪是真實哪是虛幻。忽然皇城方向傳來鐘鳴，整座城池的燈火隨之一暗，繼而千萬盞燈同時大放光明——原來這正是工部匠人們設計的\"萬燈朝元\"機關。此刻的長安城，當真成了人間仙境。
在山中轉悠了四五天，文淵斜倚在鋪著狐裘的行軍床上，目光空茫地望著帳篷頂的獸皮紋路，眉心擰成的結幾乎能夾碎蚊蚋。青衣正伏在矮案上寫著什麼，狼毫在絹帛上沙沙游走，卻每隔片刻便抬眼望向輾轉反側的；那個處于煩躁狀態的人，最終忍不住擱下筆，幽幽長嘆︰\"唉 ——\"
青衣終于忍不住了，問道︰“公子，你是不是在擔心連翹和小九？你放心吧，我看了營救計劃；並讓他們推演十多次，應該不會有什麼閃失。”
文淵突然翻身坐起，錦被滑落露出單衣下緊繃的肩線︰\"青兒，你實話告訴我，\" 他攥住案邊的青銅燈座，指節泛白，\"此番營救，我是不是太莽撞了？不該為了一己私事，把弟兄們都拖進險境？\" 喉結滾動著咽下唾沫，他望向帳外搖曳的篝火，聲音陡然沙啞，\"如今我不僅憂心她倆，更怕參與行動的兄弟姊妹有絲毫差池...\"
青衣放下狼毫，起身替他披上玄色大氅，指尖拂過他鬢角未束的發絲︰\"公子啊！你就放心吧。\" 她取來案上的羊皮地圖展開，燭火在標注的密道位置跳動，\"這條營救路線他們也勘察過十七八遍，暗樁早已就位，連禁軍換防時辰都算得分毫不差。\" 忽然狡黠地眨眨眼，玉指輕點地圖邊緣，\"倒是事後如何讓朝廷把矛頭指向突厥細作，才是需要費些心思的巧活兒呢。\"
青衣指著地圖解釋道︰“楊秀一家被軟禁在掖庭局的一處小院里，由五名太監和七名宮女看守，這些人同時也負責照料他們的起居。最大的麻煩在于，掖庭局位于宮城之內。”
見文淵神色略顯緊張，青衣又寬慰道︰“不過自從楊廣遷都洛陽後，長安的皇城和宮城守備已大不如前。代王楊侑為避嫌，並未入住皇宮，因此宮城如今的防衛並不像想象中那麼森嚴。”
她頓了頓，繼續道︰“青衣社長安分社的宗青在宮城和皇城都安插了眼線，更巧的是，其中一人正是楊秀身邊的太監。此外，每逢重要節慶，楊秀一家在侍衛護送下仍可出宮。宗青據此擬定了兩個方案︰一是潛入掖庭局救人，二是在宮外行動。最終，房玄齡建議盡量在掖庭局動手，這樣動靜小，也不易牽連無辜。”
“于是，宗青決定在楊秀一家離開掖庭局與侍衛會合前行動，並將所有太監宮女一並帶走，再安排九道城門分散撤離。”
\"為了穩妥起見，此次行動特意挑選了幾名精銳潛入掖庭局。正巧你二哥提前趕到長安，得知此事後，便派午馬來助陣。\"
此刻，長安掖庭局外。營救小隊剛得手，眾人正按計劃各自帶著目標分散撤離。突然，一個陰冷的聲音從門口傳來︰\"想走？把人放下，饒你們不死。否則——嘿嘿！\"話音未落，一名太監已無聲無息地攔在眾人面前。他目光如刀，森寒的殺意即使在夜色中也令人脊背發涼。
宗青急喝︰\"按原計劃撤！這里交給我！\"話音未落，他已拔刀迎上。然而對方更快——
那太監身形一晃，瞬間逼近宗青，一掌直拍其心口！電光火石間，一道白影倏然擋在宗青身前。\"轟！\"一聲悶響，氣勁炸裂。三人同時被震飛——宗青重重摔在地上，噴出一口鮮血，當場昏死；午馬連退四五步才穩住身形；而那太監也踉蹌後退兩步，眼中閃過驚色︰\"好小子！再接我一掌！\"
話音未落，他再度暴起，掌風呼嘯而至。午馬沉腰立馬，悍然迎擊。\"砰！\"雙掌相撞，氣浪翻涌，二人各自震退。太監瞥見其余人已四散撤離，當即提氣欲呼。午馬豈容他出聲？只見他膝蓋微曲，驟然彈射而出，身形如離弦之箭直撲對手！
太監再不敢托大，急忙扎穩馬步，雙掌運足內力推出。卻仍低估了午馬這一撞之力——\"咚！\"一聲巨響，他整個人被轟飛出去，後背狠狠砸在宮牆上。剛落地便\"哇\"地吐出一口鮮血，卻不敢有絲毫停滯，一個鯉魚打挺躍起，與追擊而來的午馬纏斗在一處......
就在二人激戰正酣之際，巷口突然傳來密集的腳步聲——十幾名巡邏侍衛持刀沖來，火光下刀刃泛著寒光。\"有刺客！掖庭局有刺客！\"喊叫聲瞬間撕裂了宮城的寂靜。
午馬眼神一凜，心知局勢危急。他劍指倏然一翻，袖中寒光乍現，一柄軟劍如銀蛇出洞，瞬間洞穿太監咽喉。未等尸身倒地，他已旋身殺入侍衛群中，劍脊翻飛間精準擊打眾人後頸，十余名侍衛尚未看清招式便接連撲倒。
但宮城已然驚醒。遠處傳來整齊的鎧甲踫撞聲，火把如長龍般向掖庭局涌來——近衛軍出動了！午馬望著逼近的兵潮，突然劍尖一挑挑起地上火把，在牆上投下決絕的剪影。他猛地跺腳震碎地磚，竟反向朝著宮城深處疾馳而去。
他足尖輕點宮牆琉璃瓦，身形如鷂子翻飛。身後追兵射來的箭矢釘在廊柱上錚錚作響，卻始終落後三丈。奔跑間午馬突然撕開外袍，露出早已穿戴的突厥皮甲，反手將個包袱拋向追兵最密處——\"轟！\"硝煙彌漫中竟爆開數十枚突厥特有的狼頭鏢。
\"是突厥狼衛！\"有見識的老侍衛失聲驚呼。這喊聲未落，眾人只見那\"突厥人\"縱身躍入後宮寢殿方向，片刻後竟挾著個掙扎的女子破窗而出。當追兵趕到時，唯見月下一道黑影踏著飛檐遠去，女子腰間的金鈴還在夜風中叮當作響......