赛貂蝉回到了怡红酒楼，径直上楼进了自己的房间。
小翠在边上殷勤伺候着，又是端茶倒水，又是捏腰捶腿。
赛貂蝉连灌了三杯茶，越想越气，一拍桌子咬牙切齿：“庄！晓！孟！我跟你没完。”
“小姐，那咱咋对付他嘛？”
赛貂蝉脑筋一动，心中涌现出一个“好”主意，伸手打了个响指，将手指呈八字放在下巴处：“山人自有妙计。”
“什么计？”
“调 虎 离 山。”
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这天，庄晓孟正在院中闲坐。
这两天，他在院子里放了几个花盆，里面种着一些花花草草，如今长得茂盛起来，赏着花听着鸟叫，倒也不负春光。
忽然听到外面有人拍门，庄晓孟心中奇怪：“我这院子位置偏僻，平时少有人来，这拍门的人会是谁，听着还挺着急的。”
于是站起身来，走到院门口。
一看来者，竟然是老邢。
庄晓孟客气道：“邢捕头？真是稀客，快进来坐坐。”
老邢一脸严肃：“晓孟，对不住了，有人将你告上公堂，娄知县传唤，跟我们走一趟吧。”
晓孟心中奇怪：“我也没犯法啊，能是什么事儿呢？”
嘴上连忙答应下来：“既然是知县大人传唤，那事不宜迟，咱们马上动身。”
老邢跟晓孟素有交情，见他如此配合，而且原告所诉又不是什么凶案，也就并未将他绳捆索绑，押解过去。
身后的小六倒是将此当成了个事办，在后面紧紧的盯着，不时转头看着周围的人，好像生怕有同伙忽然来救似的。
一行人来至公堂之上，庄晓孟立于堂上。
只见明镜高悬牌匾下坐着一人，头戴乌纱帽，身穿青色官袍，脸颊瘦削，双目有神，留着一点胡子，十分威严。
庄晓孟边上跪着一人，想来便是原告，正在哭天抹泪。
老邢拱手回禀：“启禀知县，人犯带到。”
娄知县一拍惊堂木：“堂下何人，见到本官，因何不跪？”
庄晓孟一拱手：“草民庄晓孟，本月刚搬来七侠镇。
小人平时遵纪守法，恐怕此人误会，告错了人，产生冤案，影响知县大人清名，故不敢跪。”
娄知县又一拍惊堂木：“大胆，是非曲直自有本县公断，绝不会冤枉了你们，你跪下便是。”
庄晓孟一撩衣袍，双膝分开跪地，腰背挺得笔直，虽然跪着，倒像站着一般。
娄知县点了点头，对着原告问道：“你可识得此人。”
原告用手遮眼，假装擦泪，从眼角瞥了一眼庄晓孟，回身再拜：“大人英明，就是他卖的坏胭脂，毁了我家娘子的脸，小人冤枉。小人冤枉。”
此时衙门外围观的人不少，都对着庄晓梦指指点点。
“你家娘子何在？”
“回禀大人，我家娘子用了他卖的东西伤了脸，在家中哭闹不休，几次想要寻短见，如今请了岳母在家看着，小人这才出来，请大人为我做主。”
人群一片哗然，都是对女子被毁容的同情之声。
娄知县不动声色，又问道：“你可带了证物吗？”
“大人，证物在此。”那人从怀中取出一物，用双手举着，老邢接过东西，走到了娄知县
面前，将证物放到桌上。
娄知县打开了盖子，里面确实通红一片，也有一些使用痕迹，看不出什么异常。
又盖好了盖子，向下问道：“被告庄晓孟，此人告你所卖胭脂毁了他家娘子的脸，你可有什么话说？”
庄晓孟转头看了看，见那人刻意遮着脸，躲躲闪闪，必有异常，便有心想要看那人的样子。
庄晓孟向上回答：“知县大人，草民失礼了。”
顺势又站了起来，走到那人面前，跪着的人虽有心抵挡，可是力气没有庄晓孟大，被迫显露了面容。
此人庄晓孟很熟悉，正是那天在怡红酒楼中对着郭芙蓉冷嘲热讽之人。
庄晓孟心中有数，转身说道：“草民并未卖给此人任何东西。”
那人急急忙忙回答：“我并没有买，是我家娘子去买的。”
“你家娘子在何时何处买的？”
“八天前，十八里铺，周氏成衣铺门前。”
“就买了这一样？”
“就买了这一样。”
“花了多少钱？”
“足足八钱银子。”
“还有别的吗？”
“真没有了？”
“真没有了。”
庄晓孟连声发问，这个伙计也连声回答。
想来他准备得十分充分，时间地点东西都问到位了，没有一丝破绽。
庄晓孟却心满意足地停止了问话，对着娄知县说：“知县大人，事情已经全部清楚了，此人正在诬告草民。”
那人急得都要跳起来了：“他说谎，知县大人，小人冤枉啊。”
娄知县一拍惊堂木：“肃静！庄晓孟，你有什么话不必遮遮掩掩。”
“是，知县大人，草民确实在那天，在那个地点摆摊卖胭脂。但他手中的胭脂绝不是出自草民之手。
为了推广产品，每卖出一样，草民便会多送一样东西。
此物为卸妆水，虽然无色透明，却能轻易洗去妆容，恢复脸颊清洁无痕，客人们回去用了满意，自然会回来再买，这正是草民的一点营销之术。”
庄晓孟问那伙计：“你家娘子可有同时带回这个？”
伙计眼珠转了转：“我家娘子不爱用送的东西，早就扔了。”
“那好，我在售出之时也有附送一张名帖，客人们用完了可根据名帖上的地址再来购买，你可有那张名帖么？”
那伙计刚要张嘴，庄晓孟又拦住了他：“你可得想好了再说。”
“有是有的，我还见到了，只是我不想我家娘子收男人的东西就叫她扔了。”
“好好好，你既然见到了，那你可能说出那张名帖上写的什么？”
“这……无非是名字地址之类的，我也记不清了。”
“让我来告诉你，我家胭脂铺还并未选好址。
因此我拜托同福客栈的佟掌柜的，请她代为接待客人，有要买的就让她转告我。
此事并不寻常，如果一般人见到一家胭脂铺的胭脂要到客栈去买，怎么能不印象深刻呢？怎么你反倒记不清了？”
人群又开始了窃窃私语，不过此时是在对着另一个人指指点点了。
伙计的额头已经见了冷汗，庄晓孟乘胜追击，对着娄知县道：“知县大人，不知可否将证物给草民一观。”
娄知县点了点头，老邢又将桌上的胭脂拿了下去，对着庄晓孟暗中比了个大拇指。
庄晓孟并未打开胭脂盒，而是将它举起对着光看了一圈，递还给了老邢。
从容说道：“此物并非我家所售。”
伙计还在垂死挣扎：“怎么不是？明明一模一样。”
庄晓孟大笑出声：“你说的这个话就已经暴露了，若真是在我家买的，怎么会说一模一样，只有仿造的才会这样说。”
“我我我，我说错了。那东西真是在你家买的。”
庄晓孟并不理会，又说：“请为我取两个勺子来。”
不多时，勺子送到，庄晓孟又拿起了所谓证物，打开了盒子，将里面的胭脂通通挖出。
又从怀中取出一盒胭脂，将里面的胭脂同样挖出。
递给老邢，对着娄知县说：“大人一看便知。”
娄知县接过了两盒胭脂，一开始还一头雾水。
庄晓孟道：“请将盒子举起对光观看。”
娄知县依言照做，果然一见即分明，放下盒子，捋着胡须道：“你这小子倒是有几分聪明，旁人轻易冤不得你。”
庄晓孟摇摇头：“人无害虎意，虎有伤人心。草民这样做只不过是为了自保罢了。”
又按原样下跪，对着娄知县道：“此案疑点重重，草民所指出这几点，便已经可以证明草民是受人诬告，还请知县为草民做主。”
娄知县点了点头：“不错，原告刘二狗，诬告庄晓孟器用不如，反坐罪加二等，杖六十。”
说着扔了几个签子到堂下，两班衙役也依言将刘二狗拉起来受刑，刘二狗一脸绝望。
围观的人群嗡嗡作响，并不知道发生了什么，娄知县使了个眼神，老邢很有眼色地拿起了两个空空的胭脂盒子走到了公堂外面，对着光一照。
人群中有识字的，看着其中一个盒子里隐隐透出的字念道：“采——蝶——轩——”
人们这才恍然大悟。
其实这倒不是庄晓孟刻意所为，未来的化妆品在盒子上都有自己的防伪标识。
到了这个年代虽然在材质上跟时代统一，但人家也有自己的追求。
在不起眼的地方刻字画画、做标记都是基本操作。
这还是之前佟湘玉学化妆，用空了胭脂盒跟晓孟说，晓孟才发觉的。没想到在这儿用上了。
此时围观的人都欢呼起来，庄晓孟也高声叫道：“大人英明！”
知县退了堂，庄晓孟也没再多说什么，拍了拍膝盖上的土，走出了衙门。
这年头牵扯进了官司里面，能全身而退不错了，这还得感谢娄知县秉公执法，没有偏向。
要知道赛貂蝉刚给衙门送了七百多两税款，大大解了衙门的燃眉之急，要是趁这个机会向知县递一递话，搁在那一般的贪财县官就直接对着无权无势的庄晓孟下黑手了。
这一回不知道是赛貂蝉对自己的计策信心满满，就打算暗算庄晓孟呢？
还是赛貂蝉递了话没有成功呢？
庄晓孟并没有多想，天色渐晚，还是回家要紧，还得买点柚子叶好好去去晦气。
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话分两头，此时的客栈之中已经陷入了信任危机，众人围在大嘴屋里，小郭抱怨道：“我长这么大，连我娘都没有打过我，他敢打我！”
“她也没打你啊。”秀才反驳道。
“她倒是敢，姑奶奶这套惊涛掌白练啦？”
“你一掌拍过去，老白一指就点过来。”
老白连忙摆手：“放心，我绝不管这闲事儿，不把她这股邪火压下去，咱几个都没好日子过。”
“要我说实在不行，咱就那啥呗。”李大嘴嗑着瓜子，开口说着。
“那啥？”众人都回头看他。
李大嘴兴奋地坐了过来：“你想啊，对门连你都能给二两银子，更别说我们了。”
三言两语之间，李大嘴深受金钱诱惑的样子已经暴露无遗。
其他几个嘴上说归说，却还记着与佟掌柜的感情，纷纷警告李大嘴。
李大嘴却不依不饶，佟掌柜在门外听了个一清二楚，推开门：“啥价呀，说出来听听嘛。”
“有钱就是好呀，想挖谁就挖谁，连招呼都不用打。”
“不是，掌柜的，我没说我一定要去呀。”当着佟掌柜的面，李大嘴也改了口。
“你一定要去啊，千万不要为了面子耽误了你的大好前程。
还有你们，都去，没有关系，少了你们我一样开店。”佟掌柜说起了气话。
“不就是个跑堂的吗？只要有两条腿，谁不会呀？”
“鸡还有两条腿，你怎么不用它啊？”
“还有打杂的，我从乡下随便招一个，管吃管住，连月钱都免了。”
“你应该找一要饭的，都不用管吃管住，你只要给俩馒头，什么活都帮你干。”
“还有账房，九九乘法表都背不全，好意思赚这份钱吗？”无辜的秀才也被一通贬低。
“我有算盘，我背那乱七八糟的干嘛呀。”
“没有想到，真的没有想到，这就是额招的伙计！”佟湘玉一声冷笑，不听众人的辩白：
“你们想说啥，我全都知道。
用不着解释，真的。我绝不会记恨你们。
明天一早，我把月钱都给你们发了。
从此以后，你们走你们的阳关道，我走我的独木桥，咱们分道扬镳！”
佟掌柜把话说绝了，一甩手走了。
众人面面相觑，心里都憋着一股子气。老白一扬手，招呼众人商量起来。
此时的赛貂蝉还不知道，自己的其中一计，已经遭遇了滑铁卢，还即将迎来报复。还以为自己双管齐下，必然能一举收服同福客栈，正在房间中庆祝。