段三娘是撞門進來的。門板拍得 響，青梧分藥的戥子一晃，秤盤里兩粒商陸跳了出去，滾進藥渣堆里。
查驗令。段三娘把一張謄抄的紙拍在櫃台上，喘勻了氣才開口，南門今早貼的，九門同發。閣試三日，瀾京全域收網，生面孔進出城，過三道盤查。
青梧沒接那張紙，先湊近聞了聞。謄抄的墨是鏢行自備的，帶著鐵銹氣，底下壓著南門城磚的潮氣。她這才拿起來看。
九門查驗令。落款丹聖閣總閣，朱印壓得極實——印泥里摻著沉金粉，隔著紙，舌根都麻了一下。
核銷處昨兒夜里往我們鏢行遞了帖子。段三娘壓低嗓子，要雇三十個車把式，連人帶車，明日起歸他們調度。給三倍價。
三十個。青梧把紙折好，明日正試，也是大核銷。車把式拉什麼？
說是城北碼頭卸貨。可我繞過去看了——九輛黑帷車，昨兒就卸完了，空車返了西邊。船也泊著，沒動。
九車卸完，船還泊著，人卻還要三十個。青梧指尖在櫃台上叩了兩下，沒接話。
空車沒貨可拉。除非要拉的，不在賬上。
她把這半句咽回去。段三娘只當她盤算價碼，又補了一句︰南門貼令的告示底下，又壓了一張新畫像。眉眼跟前一張不像了，底下加了一行小字，說善易容、精丹道。
畫像又換了新的。青梧的指腹撫過紙折的稜，慢慢開口︰三娘，那三十個車把式，應下。價照收，活照干，只一樁——車往哪兒趕，回來跟我言語一聲。
段三娘應了，風風火火走了。
青梧把查驗令壓回櫃台底下，抽出壓在空匾圖下的那片赤陽花瓣。針尖刻的字還在︰爐開三日後，北門風緊。花瓣已經枯了，可那股新摘的活氣貼著指尖，像有什麼在紙底下燒。
明日廿三。正試，大核銷，開爐。三樁事，全落在同一天。
傍晚落起雨來，細密密的，把城南的石板路澆得發亮。
佟九踩著雨腳進門，舊檔房的長衫下擺濕了一片。禾生守在前門看鋪子，隔著門簾喊了聲，又埋頭去理他的藥簽。裴硯比佟九晚到一盞茶，進門先解斗笠，檐水甩了一地。
北碼頭。裴硯坐下，言簡意賅，九車卸完，貨進了總閣西倉。空船返西，押車的不是邊七。
邊七呢？
在城里。西市問了一整日會嘗藥的女醫，問完往東市去了。
青梧把藥壺架上爐子，火苗舔著壺底。邊七從西關一路問到瀾京，問的不是藥，是她的味道。畫像更新，九門收網，全趕在明日。
她往壺里添了把陳皮，開口︰正試，我考。考完按榜次進核銷處，當記賬的——這是明線。
裴硯抬眼看她。
北碼頭歸你。青梧續道，貨進了總閣西倉，船卻空著返西，說明還有一趟要跑。你盯碼頭，盯邊七，也盯那三十個車把式往哪兒趕。
舊檔房我來守。佟九接過話頭，清檢這幾日必翻舊檔。先生寫得，我抄得——他們要查賬，我把冊子搬出來給他們看。看得見的賬，他們才放心；看不見的，還壓在地底下。真到查到我頭上，賬在我這兒，斷不了。
禾生的聲音從門簾後頭傳過來，帶著少年人特有的較真勁兒︰我走城南。段三娘的鏢行、杏兒的漿洗鋪、葛老的藥攤，一條線串起來。我就在城南，哪兒也不去——姑娘說過，羅賬房認得我的臉。
賬房街一步不近。青梧應他，城南的眼楮，交給你。
裴硯從懷里摸出一只油紙包，推到青梧面前。油紙里是一小撮刮下來的墨，沉金粉的朱砂墨，從佟九抄頁的夾層里刮的。
帶著。他說，明日的卷子上要是有這味，你拿它比。
青梧把油紙包收進袖袋，壓在無字令牌旁邊。發間那支桃木筆桿溫溫熱，貼著發絲不肯涼。
掌燈時分，雨小了。青梧換了身半舊的灰布衫，挽了藥匣子，從後門繞到核銷處街口的老槐樹下。孫賬房已經在那兒等著了，袖著手，焦得原地打轉。
姑娘，明日可千萬別出岔子。他壓著嗓子，話趕話地倒出來，卷子是閣主親擬的——昨兒夜里，擬卷的人進了一趟內院北頭那間爐房。出來的時候，手是抖的，我親眼見的，抖得連門都扶不穩。
爐房。青梧的呼吸頓了一下。內院北頭，封存半年，聾伯守著的那間。溫父遺筆就是從那兒翻出來的，火道連著城根活物。
抖成什麼樣？
這樣。孫賬房比了比，十根指頭顫成一串——跟犯了丹毒的老賬房一個樣。他喉頭動了動，把後半句咽成了三個字，這卷子……邪性。
青梧把藥包塞進他手里︰照方吃，別斷。明日大核銷，你只管把月冊子寫平——別的，別抬頭看。
孫賬房攥著藥包，千恩萬謝地走了。
青梧站在槐樹底下，看著核銷處的門樓在雨霧里亮起燈。擬卷人進爐房，出來手抖——和執筆者一樣，和溫氏手記里寫的一樣。寫一行，少一年。替爐子寫東西的人，都得先從自己身上剜點什麼下來。
那麼，卷子上寫著的，會是什麼？
入夜，雨停了。月光從雲縫里漏下來，照在櫃台後的藥格子上。
青梧服了最後一劑溫養藥。藥湯是溫的，下喉卻像吞了一捧雪——護脈丹的裂縫在月光里隱隱透亮，像一件薄胎瓷，里頭的燈芯都看得見了。她嘗回自己了，也嘗到有一道目光正隔著那道裂縫，往她身上落。
引路香濃得嗆鼻。
她靠進椅子里，把考牌、無字令牌、油紙包、赤陽花瓣一樣一樣排開在桌上，又一樣一樣收回去。牆上的炭筆倒計時畫到廿三，圈了兩道。空匾圖上的字寫了二筆，第三筆空著，等著落。
裴硯立在窗邊，背對著她，望著北碼頭的方向。半晌，他問︰明日，進得了考場？
進得了。
出來呢？
青梧沒立刻答。護脈丹撐到開爐就是極限，這一趟，鎖會看見她。她想了想，說︰考完，北碼頭見。
裴硯沒應聲，只把斗笠重新戴上，伸手去拉門閂。檐下殘雨滴在門框上，一聲，又一聲。臨出門，他背對著她丟下兩個字︰北碼頭。
兩個字，當一句應承。
門闔上。青梧吹了燈，卻沒有睡意。
識海深處那扇門開了一條縫，門中人影的聲音貼著識海邊緣響起來，低得幾乎听不真︰
明日的卷子上，會有一味你嘗過的東西。
青梧一怔︰什麼味？
那人影沒有答，只把話說完︰
別咽下去。含在嘴里——等爐子開了，再吐出來。