陈直没回奉常寺。
司马错安排他住进了西陵卫的一处下院，就在咸阳城根下，院子小得像个方盒子，四面都是高墙，只留一扇窄门。屋里就一张榻、一张案、一盏油灯。陈直把背篓放下，在榻上坐了一会儿，脑子还是木的。司马错那些话，他得慢慢嚼。
杜掾是同乡，也是“想拿信”的人。这他早该想到。杜掾白天一副公门油滑的样子，夜里却青面獠牙在村里乱窜。那晚他在南坡翻土，杜掾跟人在坡下窥探，说“浅了”。那不是碰巧，是蹲守。蹲的也不是土里的东西，是他。
陈直越想越凉，不由把门闩又紧了紧，又把那根抵门用的木杠横上。做完这些，他才稍稍喘了口气，瘫坐在门槛边。
天很快黑了下来。
咸阳的夜和村里不同。村里一入夜，只有虫鸣和风声，偶尔几声狗叫。这里能听见墙外马蹄踏在石板上的脆响，有打更的，有巡夜的，还有车轮压过水坑的“哗啦”声。乱，但乱得让人安心。起码证明这地界还有活人在走动。
陈直点了灯，就着光把怀里的干肉撕成小条，慢慢嚼。司马错给的干肉咸得发苦，他吃了几口，灌下半袋水，这才缓过劲来。正想再练一遍禾田七式，外头忽然传来敲门声。
不是院门。是屋门。
陈直头皮一麻。他明明把院门也闩了。谁进得来？
“陈直，是我。”
声音压得极低，可他还是一下听出来了。杜掾。
陈直没应，慢慢摸到榻边，从背篓里抽出太爷爷的木刀。那刀沉甸甸的，握在手里像截冷铁。他贴着墙，绕到窗边，借门缝往外望。
门外站着个人影。月光从他身后打过来，看不清脸，只觉着肩比平日宽，脖子似乎有些歪，像个衣裳架子硬撑起来的。
“我不进去，就说几句话。”杜掾的声音又起，比刚才更轻，像怕被墙外的人听见，“你今日在南郊种出了东西，满咸阳都知道了。你晓不晓得，你种出来的那一片，叫‘阴苗’？”
陈直没吭声。
“那东西白天是苗，夜里就变样。你走之后，司马错把地翻了个遍，把苗全烧了。他给你吃的那片叶子，是最后一片。他咽下去，不是为了充饥，是要锁你的味。”
陈直心里咯噔一下。锁味？他头一回听说。
“你不信？”杜掾在门外笑了，那笑声又短又闷，“你摸摸你后颈。是不是有一点发硬？像被烟头烫了，又没破皮。”
陈直下意识去摸。后颈正中，果然有块地方硬硬的，不疼，但按下去时，心口会突然慌一下，像被人揪住了衣领子。
“司马错不是好人。”杜掾说，“西陵卫的人，从来只认‘种’，不认人。你在他眼里，跟南坡底下那口井没有两样。等你体内的信被取出来，他第一个杀你。”
陈直手握着木刀，指节发白。他不想信杜掾，可后颈那块硬皮是实打实的。白天他太累，竟没注意。
“你为什么要告诉我这些？”他压着嗓子问。
门外静了一会儿，杜掾才道：“因为我也是种人。”
陈直浑身一震。
“我八岁被选进奉常寺，十三岁从土里爬出来。和你太爷爷当年一样，练了禾田七式，通了地气。可我没你命好，我身上没‘信’。所以骊山那边只要我传话、跑腿、看着你。”
杜掾说到这里，顿了一下，再开口时，声音里像掺了把沙子：“陈直，你不该练那七式的。练了，就真成他们的人了。”
陈直不知该说什么。他一直把杜掾当敌人，当成夜里不干净的东西。可现在这个人站在门外，三言两语，把他自以为看清的局面又搅浑了。
“我爹能回来，是不是你也有份？”陈直问。
“你那点事，还轮不到我管。是你爹命大，有人不想让他死在骊山。那人你见过，就是喜。”杜掾说，“喜传话，我传路。没有我，你爹连村口都爬不到。”
陈直喉咙发紧。这个他一直警惕的人，竟一直在暗处给他家续命。可他不敢全信。这世道，好心肠的人最容易变成别人的刀。
“你现在来找我，到底想干嘛？”他问。
“想让你明天别去骊山。”杜掾的声音忽然急了，“他们会带你去看‘大种’。到了那里，你身上的信会被硬激出来。以你现在的底子，受不住。人没死，气先散，连种人都做不成。”
陈直沉默。他想起老者说明天带他去见“它”。原以为是奉常寺的地底，可听杜掾的意思，那地方在骊山。
“我若不去，他们不会怀疑？”
“会。所以我带你走。”杜掾说，“今晚就走。咸阳南门我熟，天亮前能出城。出了城，回安丰里，或者往西去，都行。先躲过这阵。”
陈直几乎就要信了。他往前迈了半步，手搭在门闩上，忽然停住。
“你身后是谁？”他问。
门外一下子安静了。
过了几息，杜掾笑了。那笑声比哭还难听：“陈直，你果然比我想的聪明。”
“你带了人来。”陈直后退两步，把木刀横在胸前，“杜掾，你今晚要是真想救我，就不会翻墙进来，更不会站在门外说这么多。”
门外没有回答。
接着，一阵极轻极轻的脚步声从墙头滑过，像有东西贴着瓦片爬，从东墙到西墙，把整座小院围了一圈。
陈直的心跳得像擂鼓。他退到墙角，把油灯一口吹灭。屋里全黑了，只有月光从门缝底下挤进来，白得发青。
“陈直，”杜掾的声音又响起来，不装了，冷得像冬天井沿上的冰，“把门打开。奉常寺的人要见你。现在。”
陈直没动。他听见自己的呼吸粗重得吓人。手里的木刀像活了，刀柄上那穗形雕纹里，缓缓渗出一点温热的潮气。
他慢慢把刀尖对准了门。