时序入夏，五月的楚地骤然燥热起来。
暖风连日吹拂，驱散了春日微凉，整片台地被暖阳烘得温润通透。田里的早稻长势极旺，短短月余便长至齐腰高度。清风漫过山野田畴，连片稻浪层层起伏，碧波翻涌，像一汪无边无际的绿海，温柔晃动着整片大地的生机。
自禾苗入土栽种，陈直几乎日日守在田间，寸步不离。他熟知楚地水土脾性，温热湿润，地力充沛，最宜稻谷生长。为保水田活水常流、秧苗不枯不涝，他亲自规划沟渠，引山间清河蜿蜒绕田，缓缓滋养整片稻禾，让每一株禾苗都能浸润活水、扎根沃土。
赵信日日随行看田，望着疯长的稻禾，忍不住心生感慨：“这楚地的稻，长得比人忙活的速度还快。”
陈直立在田埂之上，望着满目青碧，语气淡然：“楚地湿热水暖，土地温柔，稻禾本就喜这般地气，自然长势迅猛。”
年岁最长的芈老也常踱步来田间闲坐。老人立于田边，望着眼前层层叠叠的青绿稻浪，眼底满是追忆与温柔。年少之时，这河畔千里皆是良田，每至初夏稻禾扬花，十里清风裹挟着淡淡的稻香，清甜绵长，漫遍山河。
陈直闻言微微一笑：“老人家只管等着，再过些时日，这满田稻香，定会如期归来。”
光阴流转，转瞬入六月。
稻禾尽数抽穗，迎来了一年之中最关键、最娇弱的时节。扬花灌浆，定穗结实，全系于此数日。陈直愈发不敢松懈，白日黑夜扎根田间，时时查看长势，半点不敢疏忽。
新生的稻穗娇嫩细软，缀在青碧禾叶之间，不细看难以察觉。陈直俯身，抬手轻轻托住一束稻穗，穗尖缀着细碎至极的白色小花，素净无声，却是稻谷结实的根本。
“这是稻花。”陈直轻声道，“一穗稻能结多少谷粒，空壳还是饱满，全看这三五日扬花时节。”
赵信连忙追问花期长短，心头隐隐生出紧张。
“花期极短，不过三五日。”陈直神色郑重，“这几日最是娇气，经不起狂风暴雨。一旦风雨摧折稻花，花落无实，整片田地便会大面积空壳减产。”
听闻此言，素来沉稳的赵信反倒比陈直更为焦灼。自此日日天未亮便奔赴田间巡查，夜半更深也要起身两回，查看天色、看护稻禾，唯恐风雨骤至，毁了满田生机。
可天有不测风云，最怕的变故，终究如期而至。
一日深夜，骤然狂风大作，猛烈南风席卷山野，穿田而过，声势浩荡。沉眠的夜色被风声撕裂，呼呼风鸣震彻四野。
陈直被漫天风声骤然惊醒，心头一紧，披起衣衫便大步冲向田间。夜色之中，司马错也闻声起身，二人一前一后，匆匆奔赴田畴。
放眼望去，满田稻禾尽数被狂风压弯腰身，东倒西歪，层层碧浪乱作一团，岌岌可危。
“快！掀开田埂所有草帘！”陈直高声喊话，语速急促，“别让草帘被狂风翻飞，砸落稻花、压折稻穗！”
话音落下，赵信与芈老也匆匆赶来，四人各司其职，在漆黑风雨之中奋力忙活，护着整片良田。
一夜风雨，一夜劳碌。
天边泛白之时，肆虐整夜的大风终于缓缓停歇。四人浑身沾满泥水，疲惫不堪。陈直重重坐在田埂之上，双手微微发颤。一夜风雨摧残，近半稻穗尽数倒伏田间，青青禾苗贴覆水土，看着满目狼藉，让人心头沉重。
他没有多余言语，赤足踏入水田，俯身一点点扶起倒伏的稻禾。
司马错紧随其后，默默跟在他身后学着动作，一同扶禾护田。
“不必尽数扶起。”陈直低声叮嘱，“倒伏较轻的禾苗，日后可借地力自行挺直，强行扶起反而伤根。唯有倒伏过重、贴地难起的，才可轻扶固本。”
司马错了然点头，不言不语，静静配合。二人在田间忙碌整整半日，方才收拾妥当。
三日之后，稻花尽数落尽，正式进入灌浆结实的关键阶段。
陈直随手摘下一束稻穗，握在掌心轻轻搓开，细碎饱满的初成谷粒落于掌心，颗颗分明。他眼底终于漾开笑意：“还好，没白熬这一夜，也没白辛苦一场。”
赵信喜不自胜，眉眼舒展。芈老望着满田将熟的稻谷，由衷感叹：“这片土地有心，这满田稻禾，皆是知恩争气的好庄稼。”
田间生机渐稳，丰收在望，可安稳日子并未持续太久。
稻谷灌浆过半，距离成熟仅剩最后半月，最紧要的关头，北边土岗之上，忽然出现几道陌生身影。
来人不是曾经交锋的熊竭一行人，皆是身着统一灰衣，神色沉冷，气息肃杀。
田埂边的二人同时敛了笑意。司马错微微眯眼，眼底覆上一层冷意：“是地师府。他们又来了。”
“稻子还差半月成熟。”陈直神色沉定。
“他们向来如此。”司马错语气冰冷，“专挑秋收在即、人心最稳的时候来扰，等着坐收渔利。”
陈直缓缓起身，抬手拍去身上泥土，目光坚定凛冽：“这半月是稻禾命脉。他们敢踏入良田半步，我们便绝不退让。”
“无需你亲自出手。”司马错淡淡开口，“我已让赵信带人驻守谷口，严防死守。这片良田，他们进不来。”
远处土岗上，几名灰衣人静静伫立，遥遥眺望整片稻田，没有上前挑衅，也没有贸然动手，观望片刻便悄然退去。
可这份反常的平静，反倒让陈直心头愈发不安。
地师府向来步步紧逼、不择手段，绝不会轻易作罢。越是安静，越像是暗藏后手、静待时机，憋着一场更大的风波。
“夜里多加防备，全员值守。”陈直沉声叮嘱，“这最后半月，半分松懈不得。”
司马错郑重颔首。
河畔清风徐徐吹过，稻叶沙沙作响，层层叠叠，似是大地安稳的呼吸。
陈直望着眼前满目青碧的良田，心底澄澈笃定。
只要守住这最后半月，护完这茬稻谷成熟饱满、顺利归仓，他们便能真正在楚地扎下深根。从此良田安稳，水土归心，乱世之中，便多了一方生生不息、岁岁丰收的安稳家园。