丰收落定，仓粮归囤，楚地难得的安稳太平，仅仅维持了三日。
连日晴好，日头温热，场上新收的稻谷铺得满满当当，金灿灿一片。陈直手持木耙，正站在晒谷场上慢悠悠翻晒谷粒，借着烈日驱散潮气，护着这来之不易的丰年存粮。田庄安稳，稻浪余温未消，一切都显得平和静好，仿佛乱世的风波，已然远离这片楚地山河。
可这份安稳，转瞬便被打破。
一名庄户农人神色慌张，快步从河边奔来，气息紊乱，声音发颤：“陈田师！河边出事了，水里漂着死人！”
陈直手中翻谷的木耙骤然一顿，心头猛地一沉。
他不敢耽搁，随手放下农具，跟着农人快步朝着河畔奔去。刚抵河湾，便看见司马错与赵信早已伫立在岸边，神色皆是一片凝重沉冷。
澄澈的河湾静水之中，静静浮着两具尸首，一身灰衣制式规整，辨识度极高。
只一眼，陈直便认了出来。是此前登临土岗窥探稻田的地师府之人。
他转头看向身侧的司马错，目光带着问询。
司马错眉眼覆满寒霜，沉声开口：“不是我们动手。昨日这批人从土岗撤离之后，便再无踪迹，我们从未与其交手。”
陈直闻言，缓缓蹲下身，细细查验尸首状态。
二人面色青灰发紫，周身干净，没有溺水窒息的肿胀痕迹，全然不像是落水殒命。他耐着性子凑近细看，终于在两人灰衣领口深处，发现了一缕极细微的赤色纹路，浅淡隐蔽，藏得极为隐秘。
心底骤然咯噔一紧。
是火土残留的痕迹。
这一刻，所有疑点尽数串联，豁然开朗。
地师府这批人此番前来，根本不是为了窥探稻田、破坏收成。他们真正的目的，是河畔泽口。这群人身负火土，前来泽口试水探地，妄图引动地气、撬动地脉。只是地脉凶险难测，他们修为不足、野心过盛，反倒被地底泽口之力反噬，殒命于此。
陈直压下心底波澜，吩咐庄户将两具尸首打捞上岸，用草席妥善遮盖安置。
“泽口那边，如今如何？”他转头看向赵信，语气凝重。
赵信神色紧绷，立刻回话：“我清晨特意去巡查过一趟，泽口的水，又变色了。”
一句话落地，陈直猛地挺身站起，再无半分从容。
他与司马错不再多言，二人快步疾驰，直奔河畔泽口。
待到临近泽域，眼前景象，令人心头骤寒。
往日只是微微泛浅的泽水，此刻彻底沦为暗沉血色。整片泽域辽阔水面，尽数浸染成浓稠暗红，如同一片沉淀千年的陈年血池，死寂、阴森，透着刺骨的诡谲戾气。
温热河风掠过水面，裹挟着浓重的腥甜气息扑面而来，呛人肺腑，压得人胸口发闷。
陈直立在泽口堤坝之上，脚下泥土隐隐震颤，一阵发麻的触感顺着足底蔓延全身。
“地缝，彻底裂开了。”他沉声说道。
司马错沉沉颔首，眼底寒意愈发深重。
二人踏着浅滩，一步步走近泽口核心。
原本狭窄细微的地缝，此刻已然拓宽数倍，裂口幽深漆黑，望不见底。丝丝缕缕的细黑水流，正源源不断从地底缝隙之中汩汩涌出。纯黑浊水汇入泽域澄澈水系，两相交融，便将整片泽水染成骇人暗红。
陈直心口被一股无形的力道死死攥紧，沉堵压抑。
他瞬间洞悉了地底变故的根源。
地师府带入的火土气息，已然沉入地缝深处。地底沉眠的地龙并未苏醒，可暗藏的地脉生机与戾气，已然被火土强行引燃、撬动。
这片泽域，看似水波依旧，实则早已从根基腐朽崩坏。
“必须立刻截断水流。”陈直当即决断，“不能再让外河活水与泽口死水互通相连。”
司马错微微摇头，道出其中利弊：“若是强行堵断河水流通，泽域彻底闭塞无活水循环，只会加剧地气淤积冲撞，祸患更甚。”
陈直心知此话不假，进退皆是险境，左右皆是死局。
他俯身伸手，探入泛红的泽水之中。
此刻的泽水早已不复往日温热，温凉交错，触感诡异反常。地底缝隙不断吞吐吸纳周遭残存的地气、水气、土力，疯狂汲取四方生机。
“它在吸地脉之力。”陈直声音低沉，“照此下去，用不了多久，整片泽口便会彻底虚空塌陷，化作贯通大地的无底漏口。”
“漏口之力，会通向何处？”司马错问道。
陈直抬眼望向泽域西侧，远处是无边无际的荒芜草泽，莽荒幽深，再往深处，便是整片楚地的腹心腹地。
一旦地漏成型，地脉崩坏蔓延，整片楚地水土、良田、山川，尽数会被抽空根基，万劫不复。
“绝不能让地缝继续扩张。”陈直眼神骤然坚定，“我去旧渡口。”
“那处早已荒废多年，无人往来，早已是废地。”司马错皱眉劝阻。
“我总觉得，旧渡口藏着镇住泽口的东西。”
芈老昔日闲谈时曾提过，楚地旧渡口地底深处，埋藏着一尊上古楚人祭水镇泽的石锚，专镇水脉地邪、稳住泽口地缝。地师府之人曾在旧渡口留有活动痕迹，想来他们也查到了石锚的存在，只是未能寻得、未能动用。
这是眼下唯一的生机，唯一能压住地脉反噬、稳住泽口崩裂的法子。
陈直迅速定下行事安排：“今夜我带赵信前往探查渡口。你留守台地，护住良田粮仓。”
司马错眉眼间满是不放心，欲要一同前往。
“你的旧伤尚未彻底痊愈。”陈直语气恳切且坚定，“整片田地、刚入仓的粮食，还有庄中众人，都需你坐镇稳住。你不在，我放心不下。”
司马错沉默良久，终究应允留守。
夜风未至，风波已生。
陈直望着暗红死寂的泽水，心底无比清明。
楚地这盘山河大棋，早已步步凶险、处处陷阱。地师府步步紧逼，地脉暗中崩坏，乱世暗流汹涌不休。
他必须赶在泽口彻底崩裂、地漏成型之前，寻得那尊镇泽石锚。
哪怕前路幽深凶险，哪怕孤身涉险，哪怕耗尽心神，他也要守住这片刚得安稳的楚地山河，守住这方来之不易的人间丰年。