为寻能够净水固脉的野菰，陈直沿着江岸辗转踏勘了数日。
南边江岸多荒塘旧洼，大多死水淤积、杂草丛生，始终没能寻到合适的野菰群落。直到这日，他在一处避风旧塘里，终于看见了零星生机。
一丛野菰静静生在浅水之中，细叶修长，青秆挺拔，随风轻轻摇曳，模样纤净利落，远远望去，像一片丛生的细竹，透着清劲的生气。
陈直立在塘边静静观望许久，没有急于动手移栽。他蹲下身，探手浸入塘中浅水，水深不过小腿，触感微凉，却远比江边刺骨的寒水温润柔和。
“这块塘口背风聚气，水道连通大江，是活水循环之地。”陈直低声说道，“浊气留不住，清水日日换，所以野菰才能在这里扎根存活。”
黑豆学着他的模样，也伸手探进水里，眉眼一亮：“确实暖多了！”
陈直淡淡一笑：“不是暖，只是没有江水那般淤积阴寒罢了。”
确认水土适宜、菰根完好，陈直随即唤来熊竭与宋姓汉子，一同过来移栽。众人手持薄竹片，小心翼翼掘土起苗。
陈直反复叮嘱众人切记分寸：“最要紧是保全根系，菰草靠根净水固土，根茎远比枝叶金贵，万万伤不得半分。”
众人闻言愈发谨慎，一点点剥离湿泥，生怕折损一丝根须。塘底淤积多年的黑泥肥沃厚重，乌黑细腻，凑近细闻，隐隐带着一丝清甜土气，是上好的肥土。
陈直抓了一把塘泥在掌心捻开，心头打定主意：“把这些塘泥一并带回去，铺在江边滩涂，养地护土，更利于菰草存活。”
一旁的宋汉子问道：“田师，这些菰草移栽回去，种在何处最合适？”
“紧贴江岸水田外侧。”陈直规划得条理分明，“临江水边尽数栽种野菰，菰草之外，再铺一层抓泥草。一草固土，一菰净水，两层绿植层层阻隔，江底淤积多年的脏气，便再也侵不到良田之中。”
宋汉子眼底骤然亮起光彩。他半生以江为家、靠水谋生，深知江水寒凉浑浊的苦处，日夜盼着江水复归清澈，此刻听闻此法，满心皆是期待。
陈直又提前叮嘱众人：“不必心急，头一年只求存活，不求长势。水土骤然更换，菰草需要慢慢适应江地气脉。”
众人应声记下，带着菰苗与塘泥折返江岸。
回到旧吴房滩涂，众人即刻开工。陈直带人将原本的草滩向东拓展了半里地界，先均匀铺上肥沃塘泥，改良滩涂土质，再有序扦插移栽菰草根苗。
江水依旧寒凉刺骨，众人轮番下水栽种，没人偷懒退缩。陈直时刻盯着众人，不许任何人在水中久留，生怕寒水侵骨，冻坏腿脚落下病根。
黑豆看着众人下水忙碌，心里痒痒，吵着也要下水帮忙。陈直伸手拦住了他，不许少年沾寒水。
黑豆只好乖乖立在岸上边，帮忙递送菰根、整理枝叶，小嘴微微嘟着，带着几分遗憾。
陈直见他模样，温声安抚：“今年先好好看着学，等来年菰草长成成片，结出菰穗，我再带你过来收割打理。”
少年闻言，瞬间眉眼舒展，重新欢喜起来。
菰草种下之后，陈直每日必到滩边巡查长势。移栽头几日，菰草叶片微微泛黄，看着萎靡不振。众人心里难免忐忑，唯独陈直神色安稳。
他知晓其中道理，轻声宽慰众人：“无妨，这是菰草在换气缓根。塘水温润活水，江水阴寒积浊，水土地气全然不同，它得慢慢适应江中风土，熬过这几日便能活。”
果不其然，待到第五日，泛黄的叶尖慢慢返青，挺拔青秆重焕生机，稳稳扎入江边滩土。
宋汉子望着成片复青的野菰，难掩欣喜：“活了！真的活过来了！”
陈直脱鞋踏入浅滩，微凉江水漫过脚面。这一刻，他清晰察觉，江水的刺骨阴寒淡了许多，多了几分温润地气。
说不清是心理作用，还是水土真的在悄然转变。
怀中贴身藏匿的地官印，轻轻泛起一丝微弱温热，似有微动，隐隐朝着幽深江底的方向指引。
陈直闭目片刻，心底了然。
他轻声呢喃：“这条江，沉寂多年，终于在慢慢醒过来了。”
宋汉子听不懂这番玄妙话语，只静静看着成片青菰迎风摇曳，满目欣喜。
入夜晚风轻柔，江潮安稳。
陈直与司马错并肩坐在江堤之上，晚风裹挟着草木清香，吹散多日紧绷的心绪。
“菰草彻底活了，江边良田，算是暂时稳住了。”陈直轻声道。
司马错静静应声，神色依旧沉稳。
“但这只是治标不治本。”陈直望着沉沉江面，眼底带着凝重，“几片菰草只能过滤浅表浊气，江底深埋的旧毒、闭塞的地气，依旧藏在深处。等这季稻谷安稳成熟，我想再沿江踏勘一趟，查清地师府所有遗留的隐患。”
司马错沉默片刻，开口道出打探到的隐秘：“我近日打听得知，北边江岸有一处险地，入夜江面会凭空冒起白气，水土阴寒刺骨，周遭百姓早已尽数逃散，荒无人烟。”
“那地方叫什么？”
“寒口。”
二字入耳，陈直心头骤然一沉。
单单一个名字，便透着彻骨寒凉，不用细想，也知晓是极阴恶地，必定是地师府当年重点动手之处，藏着最深的水脉隐患。
“等这季稻熟田稳，我亲自去一趟寒口。”陈直语气笃定。
“我陪你。”司马错应声干脆，没有半分犹豫。
江风再起，晚风之中，已然褪去往日的阴腥寒气，萦绕着淡淡的菰草清气，清润绵长。
陈直望着眼前复苏的滩涂、青绿的菰草、成片的稻田，心里清楚，旧吴房的水土，已经在悄悄变好。
可越是安稳，他越是不敢松懈。
这条大江绵延千里，淤积多年的旧伤根深蒂固，地师府留下的隐患遍布水脉，绝非一片滩涂、一季草木便能彻底根治。
想要彻底盘活整条江水、复苏一方山河，便要顺着江脉一路向北，查到根源，治到底处。
他早已踩进这片水土，接过了守护此地的担子。
往后风雨险途，他不会退，也不会逃。定要一步步走下去，治好这条江的旧伤，让这片历经劫难的土地，彻底重活新生。