陈直跟着卫癸出了小院，一路往西走。天阴得厉害，灰云压在宫墙上面，像随时要落下来。他满脑子都是眉心那粒红点。风一吹，那地方凉丝丝的，像有只极小的虫在皮下轻轻拱。
“你要带我去哪儿？”陈直问。
“见杜掾。”卫癸头也不回。
陈直脚步一顿：“他真在宫里？”
“不在宫里。在黑冰台的外仓。”卫癸拐进一条极窄的巷子，两边都是高墙，墙皮剥落得厉害，地上积着层湿滑的苔，“那地方原是存粮的，后来改了。专放些不好放的东西。”
陈直没再说话。宫里连粮仓都能改作他用，这地方的水太深了。
又走了一刻钟，卫癸停在一扇极矮的铁门前。门板上生满红锈，没有锁，只有两个铜环。他抓起铜环，先左转两圈，再右转一圈。门“嗡”地一响，自己开了。一股浊气从里涌出来，混着烂草、陈粮和说不清的腥味。
卫癸侧身进去。陈直跟在后头，脚刚跨进去，就觉着地是斜的，一直往下。两边墙上每隔几步点着盏油灯，灯焰小得可怜，豆大一点，风一过就摇晃。陈直能看见墙根处有些散落的黍粒，黑的，瘪的，像被什么嚼过。
走下十几级台阶，前面豁然开朗。是个极阔的地仓，顶用粗木撑着，木头上缠满蛛网。仓里堆着些破筐烂袋，还有几座用黑布蒙着的东西，高矮不一，像笼子。陈直心里发毛，没敢多看。
卫癸走到最里角，点亮了墙上的一盏灯。灯光照出一块空地。空地上躺着个人，身下铺着干草。陈直走近，心猛地抽紧。
是杜掾。
瘦得脱了形。颧骨高耸，眼窝深陷，脸色青灰。两条手臂露在外头，布满了细小的黑褐色斑，像在地里埋过。腿上盖着半张破麻布，可那布下面空荡荡的，像腿已经没了。最扎眼的是他的嘴。嘴唇干裂，两边各伸出一根极细的灰白须子，贴着下巴耷拉下来，轻轻颤动，像虫子的触角。
陈直蹲下，喉咙堵得厉害：“杜掾。”
杜掾没睁眼。但其中一根须子慢慢抬起来，朝陈直的方向探了探，像在认味。
“他听得见。”卫癸靠在柱子上，双手拢在袖中，“就是醒不过来。地心土把他当成了苗床。我们尽了力，才没让他彻底变成地里的东西。”
陈直抬头看卫癸：“你们对他做了什么？”
“割了。从腿开始。”卫癸说，“凡是被土化的地方，全割了。他活着，可也只剩半条命了。”
陈直胸口发闷，像压了块巨石。他想起那晚杜掾挡在自己身前，吞下那粒土。那粒土本来是要给陈直的。杜掾拿自己换了陈直一条命。现在躺在这里，人不人，禾不禾。
“他说过什么没有？”陈直问。
“前几日清醒过一次。”卫癸走到近前，从袖中摸出个极小的竹管，递过来，“他让我们把这个给你。说你听了就懂。”
陈直接过。竹管不过两寸，两头封蜡。他掰开，里面不是信，是几粒灰白色的东西。陈直一眼认出，和南坡那截钻入掌心的东西一模一样。他手一抖，差点扔了。
“别扔。”卫癸按住他手腕，“杜掾从自己身上剜出来的。他说这是‘谷种’，你眉心的红点也是。但不同。他的已经长成了。你的才刚冒头。”
陈直盯着那几粒“谷种”，问：“长成了会怎么样？”
“地禾就能从你身上出来。”卫癸说，“你眉心那点，就是给它留的门。等门开了，你就不再是你。”
陈直背脊发凉。他想起渭水边那个灰白小人儿说“还不到”，想起旧仓井里那只小手。原来它们等的东西，就藏在他身体里，一直在长。他每天练气，每天种地，竟都是在替它喂自己。
“有没有办法停下来？”他问。
“有。”卫癸说，“把‘谷种’挖出来。就像杜掾这样。不过他不愿意你走他的老路。他说，你是陈家最后的根。挖了，气就断了。地禾会另找门户。到那时候，你全家都跑不掉。”
陈直坐在干草边，好半天没说话。杜掾的须子慢慢垂下来，像耗尽了最后一点力气。他看着这张已经不能算人脸的脸，忽然觉得，这世上最可怕的不是地里的东西，而是你明明知道它在长，却不能拔。
“他还说了什么？”陈直哑着嗓子问。
卫癸蹲下来，与陈直平视。灯光从他侧脸照过来，半明半暗。
“他说，你爹快不行了。”
陈直浑身一震。
“骊山的人在你家井里下了‘土符’。你爹喝了井水，腿上的旧伤会复发。如果不出意外，熬不过这个月。”卫癸的声音很轻，轻得像在说一件不幸但无关的小事，“你想救他，只有一个法子。”
“什么？”
“用你身上的禾油，回去炼成‘还田膏’，敷在他腿上。能把地气拔出来。可这样一来，你势必要离开咸阳。而陛下最不喜欢的，就是种还没长成，人就跑了。”
陈直慢慢站起来。仓里的空气又浊又闷。他听见杜掾喉咙里发出“嗬”的一声，像在叹气，又像在催他快走。那两根灰白须子贴在地上，慢慢卷向他的方向，像在替他着急。
“你会帮我出城吗？”陈直问。
卫癸没答。他转身朝台阶走去。走了几步，才轻声道：“明天宫里有场雨。雨后的北墙，会少一队巡逻。”
陈直追了两步：“为什么帮我？”
卫癸已上了台阶。暗光里，他的白袍像片薄薄的雾。他停了一下，没有回头。
“因为我也想看看，一个不认命的种，能长成什么样。”
说完，他走了。地仓里只剩下陈直，和半死不活的杜掾。墙上那盏灯还在晃，影子一长一短，像有什么在暗处轻轻呼吸。
陈直低头看手里那几粒“谷种”。它们贴着他掌心，热得发烫。他慢慢合上手指，像握住了一把从自己骨头里剜出来的东西。
然后，他朝杜掾磕了个头。没说话。起身，离开。
地仓的门在他身后合上。外头天阴得厉害，北风卷着几片枯叶，从宫墙那头扑过来，打在脸上，像撒了把碎谷。