田角帶陳直走的是條干河溝。溝底全是黑石，車馬不能行。兩人一腳深一腳淺地往北走了半宿。陳直也不問。北地的夜極冷，風從山坳里灌出來，像刀子。他裹緊衣裳，只盯著前頭田角那點模糊的背。不知過了多久，田角忽然蹲下。陳直也伏低。前面河溝拐彎處，出現了一座土台。
那台子不高，半截塌了。四周圍著些橫七豎八的木樁，像是新釘的。幾個灰影在台邊晃。陳直屏住呼吸。是地師府的人。兩人守夜，一個蹲著生火。風大，火苗拉得老長。陳直數了數，能看見的，四個。
田角扯了扯他，往後退。兩人退進一片枯草里。田角低聲道︰“就這四個人。白天換班，也是四個。倉門就在土台子下頭。那幾根木樁後頭，有塊鐵板。從鐵板下去，就是舊倉。”
陳直問︰“你怎麼知道？”
“我去過。”田角的聲音極輕，像從牙縫里擠出來，“我年輕時，就在這倉里看門。那時西陵衛還沒撤。後來倉空了，就沒人管了。地師府上月來封，也不知在找什麼。他們不敢進。只在外面守著。”
陳直沒說話。他望著那土台。夜色里，那台子像座老墳。台下的地，隱隱有股氣往上翻。很輕，像從很深的地方喘上來。陳直把手伸進懷里，踫到地官印。那印是燙的。
“我要進去。”陳直說。
田角看他，像早知道。他沒攔。只道︰“這鐵板夜里不鎖。可你下去以後，怎麼出來，我不知道。司馬錯下去時，我在外頭等了兩天。沒動靜。地師府的人只當沒看見。”
陳直問︰“他下去前留了什麼話沒有？”
田角搖頭︰“就讓我在地面上接你。說你要麼不來，來了就一定會下去。”
陳直喉頭有點緊。司馬錯到最後，還是給他留了門。他不再多想，把背簍解下，交給田角︰“里面有干糧和幾包土。若我兩天沒出來，你把它帶回南坡。交給陳仲良。”
田角沒接︰“你信我？”
陳直道︰“司馬錯信你。”
田角沉默了一下，把背簍接過去，斜挎在肩。陳直只留了短刀、鐮刀和貼身的印。他把鞋帶緊一緊，趴下身，朝那土台慢慢摸去。
夜黑得正好。風大聲響。陳直從木樁後繞過去，沒驚動那幾個人。果然，靠北的木樁後，有塊極舊的鐵板，半陷在土里。陳直抓住邊，用力一掀。鐵板“吱”地一聲，被風吹散了。他心一緊。可守夜的人沒反應。火堆“ 啪”一響，倒把他的動靜蓋了。
陳直順著缺口滑下去。下面極黑。他剛落腳，就覺著地是斜的，一路往下。空氣里沒有土腥味。反而很干。像進了多年沒開過的地窖。他摸著壁，是青磚，磚縫里全是沙。陳直慢慢往里走。走出十幾步，忽然听到“咚”的一聲。極遠，極沉。像有人在地底敲一扇極大的門。
他停住。那聲音又響了。一下，一下，不快，卻穩。陳直覺著心口的地官印跟著那聲音在跳。他深吸一口氣，把短刀抽出來。刀在黑暗里不亮，可貼著大腿，讓他安定。然後他繼續朝里走。那聲音越來越近。他覺得自己不是在進一座倉，而是在往地心去。往一個所有種子最初來的地方去。
也不知走了多久，前頭有了光。不是火光。是土光。灰白色的，從一扇半掩的石門里漏出來。陳直走到門前。那門上沒字，只刻著一株極老的禾，七片葉子，每片都朝下。陳直伸手推門。門極重。他咬緊牙，慢慢推開一條縫。灰白的光像水一樣涌出來，淹過他的腳。他低頭。自己的草鞋，竟像踩在月光里。
他側身擠進去。里面很大。比南坡的地窩子大出十倍不止。四壁是土，頂上是土，腳下也是土。整個空間就像被從地下硬掏出來的一個巨大土泡。正中間，放著九口極大的陶缸，排成一圈。缸與缸之間，用極粗的黑繩連著。繩上掛滿谷穗。有些枯了，有些竟還是青的。
陳直走近。九口缸都沒蓋。他探頭看第一口。里面黑乎乎的。再近些，他看清了。不是黑。是極細極細的土。滿到缸口。土上，有字。陳直借著那灰白的光，一個字一個字辨︰
“五谷盡，人種存。”
陳直像被雷劈中。這倉不是空的。它是滿的。滿的不是種子，是土。是幾百年幾千年，從死人骨頭里、從枯根爛葉里，從這地上所有絕收的田里，積下來的老土。這土，就是最後的本種。誰把這些土帶出去，誰就能在絕地里重新種出糧食。
他正看著，身後石門“砰”地合上了。陳直回頭。門沒了。只剩一壁黃土。他倒沒慌。他早料到，有些門，進來就回不去了。他只是慢慢走到那九口缸中間，把地官印掏出來，捧在掌心。那印上的“地官”二字，亮得刺眼。九口缸同時一顫。那些干枯的谷穗像被風吹過，“沙沙”地響。
然後，他听見了。地底極深處，有人在喊。是他的名字。不是別人。是司馬錯。