暮色将至，寒口江面阴风沉沉，整片水域透着生人勿近的阴寒。
陈直与司马错褪去外层衣袍，只留一身贴身短打，便于下水探查。岸边的宋汉子凝神值守，手握草木，目不转睛盯着江面，随时准备接应二人。
临行前，陈直取来油布，将贴身的地官印层层裹紧，牢牢咬在齿间，防止进水失灵。司马错反手握住腰间利刃，沉眸望向幽暗江水，已然做好随时应变的准备。
“不用带刀。”陈直轻轻摇头。
司马错微顿，没有多言，默默将长刀放回岸边石块上。
陈直望着翻涌微凉的江面，低声叮嘱：“这江水古怪，吃硬不吃软。待会儿下水切勿蛮力挣扎，全身放松，步步随我动作。越是用力抵抗，越容易被水势牵制。”
司马错颔首应声，沉静不语，紧随陈直身后，一步步踏入江中。
江水刺骨冰凉，刚没过脚踝，寒意便顺着皮肉钻进骨血里，冷得人浑身发僵，喉头发紧，几乎要忍不住颤声低呼。
陈直咬紧牙关，死死咬住口中的地官印，压住浑身寒意，一声不吭，稳步向深水处挪动。
脚下触感层层变化，起初是细腻松软的江沙，再往前，沙质渐消，化作湿软厚重的淤泥。行至江水深处，淤泥彻底褪去，底下露出坚硬光滑的岩石层，冰冷刺骨，这便是真正的江底岩层。
陈直抬眼，望向江面持续咕嘟冒水的诡异位置，缓缓摆臂游动。
此处江面看着平缓无波，水流并不湍急，可越靠近冒水核心，水温便愈发寒凉。那是一种穿透血脉的阴冷，不同于寻常冬水，仿佛能冻结气血、凝住经脉。短短片刻，陈直只觉四肢发麻，浑身血液都像是快要停滞冻结。
他回头一瞥，司马错始终寸步不离，稳稳跟在身后，沉默坚韧。
二人同步抵达冒水江面中央，双双踩水稳住身形。陈直抬手取下口中的地官印，握于掌心。
原本寻常的玉印，入水之后竟生出异象，幽暗水底缓缓透出一圈极淡的温润金光，微弱却笃定，瞬间破开周遭沉沉寒水。
借着微光，江底景象尽收眼底。
水面之下，赫然嵌着一处人工凿出的孔洞，洞口不算宽大，边缘岩壁焦黑发乌，布满诡异痕迹，绝非天然形成。阴冷江水源源不断从孔洞中向上喷涌，水流又寒又急，带着地底独有的肃杀之气。
陈直不敢贸然深潜，只俯身将掌心的地官印缓缓朝洞口探去，想要试探洞底深浅与禁制气机。
可就在玉印靠近洞口的一瞬，漆黑洞内骤然暗流翻涌，水压骤然剧变。
一股磅礴巨力从地底迸发而出，形成极强的吸力，死死拽住陈直的身形，要将他拖入无底深洞。
险情突发，陈直心头一凛，立刻屈膝蹬水，全力向后挣脱。
身后的司马错反应极快，抬手瞬间攥住他的胳膊，稳稳借力拖住他的身形。二人不敢迟疑，并肩奋力摆臂，拼尽全力朝着岸边突围。
岸上的宋汉子看得心急如焚，踮脚观望，忍不住低声呼喊，满心焦灼。
就在二人撤离的瞬间，整片江面骤然异动。
幽暗江水之下，似有巨物拱动，整片水面被无形力量从底下猛然顶起。下一秒，方才冒水的核心区域轰然炸开一圈浓黑污水，黑水翻涌扩散，将周遭清水尽数染沉。
司马错死死拽着陈直，顶着紊乱水势，终于冲出暗流范围，踏回浅滩。
陈直狼狈爬上江岸，浑身湿透，衣衫紧紧贴在身上，寒风吹来，冻得他浑身颤抖，牙齿不住打颤。
他低头看向自己双脚，肌肤之上布满密密麻麻的细小黑点，像是被水中阴物叮咬过一般。触感不疼，只余彻骨寒凉，久久不散，顺着皮肤往身体深处蔓延。
“洞底有东西。”陈直喘着粗气，声音带着寒意的沙哑，“不是岩石暗流，也不是鱼虾水兽，是一种说不清的诡异气机，盘踞在洞底深处。”
宋汉子连忙递过衣物，满脸惊惧。
陈直接过衣裳紧紧裹住身子，试图抵御刺骨寒风，身体依旧控制不住发抖。
这时，司马错也踏上江岸，望着幽深江面，沉声道：“底下形制规整，看着像一口废弃的老井。”
“是人工凿建的。”陈直点头，眼神凝重，彻底理清了前因后果，“是地师府的手笔。他们刻意在江底岩层凿出穿孔，硬生生打通地脉，将地底温润地气尽数引出、泄散一空。地气流失，水土失温，整片大江北段，才会变得这般常年阴寒、寸草不生。”
宋汉子听得脸色煞白，常年临江而生的他，此刻才知晓，这片害人的寒水，竟是人为造出的死地。
天色愈发昏暗，暮色彻底笼罩江面，冷风卷着水汽肆意肆虐。
“今日先折返休整。”陈直望向沉沉天幕，沉声道，“明日天亮，我沿着这片滩涂细细探查。这处地底穿孔，绝不会只有江上一个入口，地底脉络纵横，地面定然留有别的出口。”
“江底地形凶险错乱，地下暗河遍布，根本无法深入探寻。”司马错蹙眉劝阻。
“不再下水冒险。”陈直摇头，语气笃定，“我沿着江岸陆地排查。人工凿孔必有脉络轨迹，顺着地气走向，总能寻到它的源头出口。”
三人收拾妥当，转身踏上归途。
晚风愈发凛冽，刺骨寒凉胜过来时数倍。
陈直走至半路，忍不住回头回望。
暮色之下的寒口江面，黑水已然平复如初，江面平静无波，仿佛方才的暗流、吸力、黑浪从未出现过。
可陈直心底无比清楚。
这片死地，从未真正沉寂。
方才地官印的灵光，只是暂时震慑了洞底的诡异气机，将其逼退蛰伏。待时日推移、灵气消散，这处暗藏江底的诡孔，终究会再次躁动，继续泄散地脉生机，祸害一方水土。
寒口的旧患，只是暂时蛰伏，远未根除。