离开刀剑峰的山脚后，五人按照地图的指引，继续向南。南域的地形和东域截然不同。东域是茂密的原始森林，树木高耸入云，藤蔓缠绕如蛇，空气中永远弥漫着潮湿的腐叶气息。南域则是连绵的丘陵，丘陵上长满了低矮的灌木和齐腰深的野草，视野开阔了许多。阳光从天空直直地照下来，晒得人头皮发麻。
“好热。”李煜把外套脱了，系在腰上，露出里面赵芹织的深蓝色毛衣。毛衣是薄款的，但穿在身上还是热。
“海拔低了。”钱彬推了推眼镜，“南域靠近赤道，气温比东域高十度以上。”
“十度？难怪我感觉自己像在蒸笼里。”
“你不是在蒸笼里，你是在山海世界里。”钱彬面无表情，“蒸笼是蓝星的东西，这里没有。”
李煜翻了个白眼，不想跟他说话了。
赵真真走在中间，用手扇了扇风。阳光太烈了，晒得她脖子后面发烫。她把毛衣的领口往下拉了拉，让皮肤透透气。
“这鬼天气，热死人了。”李煜把外套脱了系在腰上。
“像你。”钱彬说。
“像我？”“暴躁。”
李煜翻了个白眼。
孙清婉走在队伍中间，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她偏了偏头，蒙眼的丝带对着丘陵的方向。
“前面有水源。”她说，“水声很大，是溪流。水很清，没有污染。但水里有神兽——受伤了，在呻吟。”
周景山走在最前面，坤元杖点在泥地上，杖尖泛着土黄色的光芒。他闭着眼睛，感受着地脉的走向。
“溪流下面是暗河。”他睁开眼，“暗河连着地下的灵脉。那里的灵气很浓，但水中有一股微弱的血腥味。”
“从上游传来的。”孙清婉说，“神兽受伤后逆流而上，想找灵气浓郁的地方疗伤。但它伤太重了，游不动了。”
五人加快脚步，朝溪流的方向走去。
走了约莫一刻钟，前方的丘陵忽然变得陡峭起来。灌木丛消失了，取而代之的是裸露的岩石。岩石是灰白色的，在阳光下泛着冷光。岩石上有水渍，湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
“这里有水源。”孙清婉说，蒙眼的丝带对着岩石的方向，“地下有暗河。水很清澈，很凉。”
李煜蹲下来，用手扒开岩石上的碎石，露出下面一条细细的水流。水从石缝里渗出来，汇聚成一小洼，清澈见底。他捧了一捧水喝了一口，冰凉甘甜。
“好喝。”
赵真真也蹲下来喝了一口，确实好喝。
继续往前走，水声越来越响。不是小溪的潺潺声，是瀑布的轰鸣声。前方的山壁上，一道瀑布从几十米高的地方倾泻而下，水花四溅，在阳光下折射出一道彩虹。
瀑布下面是一个深潭。潭水是碧绿色的，清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。潭边有一片沙滩，沙子是白色的，很细，踩上去软绵绵的。
“好漂亮。”赵真真走到潭边，伸手摸了摸水面。水是凉的，但不是冰凉的，是那种让人舒服的凉。
“这里的水质很好。”孙清婉说，“没有污染，没有能量残留。贪婪使徒没有来过这里。”
“为什么？”李煜问。
“因为这里有主人。”周景山看着潭水深处，“有人在守着这里。”
话音刚落，潭水中央冒出了一串气泡。气泡很大，咕嘟咕嘟的，像有人在下面烧水。水面开始翻滚，一个身影从水下缓缓浮了上来。
不是一只，是两只。
一大一小。
大的是鱼，小的是鱼。大的身长足有两米，小的只有巴掌大。
它们长得很奇怪——身体像鲤鱼，但比鲤鱼长。鳞片是金色的，在阳光下闪闪发光。头是蛇头，三角形的，像毒蛇。眼睛很大，像马的眼睛，黑色的瞳孔里映着天空。身体两侧长着六只脚，不是鳍，是脚，像蜥蜴的脚，爪子上有蹼。
冉遗鱼。
大鱼的背上有一道深深的伤口，从头部一直延伸到尾部，皮肉翻卷，露出里面的骨头。伤口边缘不是撕裂的，是整齐的切口，像是被什么锋利的东西划开的。切口边缘有焦黑的痕迹，还冒着淡淡的青烟。暗紫色的能量残留在伤口边缘跳动，像霉菌，像血管。
小鱼围在大鱼身边，不停地转圈，发出婴儿啼哭般的声音。它在叫妈妈。
大鱼的身体在发抖，尾巴在水里无力地摆动。它想把小鱼推开，但没有力气。它的眼睛半睁半闭，瞳孔已经涣散了。
孙清婉取下丝带，预知之眼亮起。银白色的瞳孔盯着大鱼的身体。
“它受伤很重。”她说，“被改造神兽攻击过。伤口感染了能量污染，它在发烧。它撑不了多久了。”
“能救吗？”赵真真问。
“能。”钱彬蹲下来，从背包里掏出药箱，“但要快。”
周景山走到潭边，坤元杖插入水中。土黄色的光芒顺着水流向下游蔓延。他闭着眼睛，感知着水道。
“上游没有改造神兽。”他睁开眼，“它逃出来了。但伤太重，游不动了。它带着孩子逆流而上，想找个安全的地方。”
孙清婉走到潭边，蹲下来，伸手轻轻按在水面上。一枚水球飘到大鱼伤口上方，旋转着，蓝白色的光扫过伤口。
“它在疼。”孙清婉说，“水告诉我的。它在喊妈妈。它的妈妈已经被改造神兽杀死了。它是逃出来的最后一个。”
赵真真的心揪了一下。
大鱼的眼睛看着孙清婉，黑色的瞳孔里映着她的脸。它张开嘴，发出一声极轻的叫声——不是哭声，是另一种声音，像在说“救救我的孩子”。
“它在说，救救我的孩子。”孙清婉的声音有些发哑。
赵真真蹲下来，伸手轻轻按在大鱼头上。
“我们在救你。”她说，“你的孩子不会有事的。”
大鱼的眼睛眨了一下。
钱彬已经准备好了药箱。他戴上手套，用消毒水冲洗伤口。消毒水接触到暗紫色能量残留时，发出“嗤嗤”的声音，冒出一股白烟。大鱼疼得猛地一抖，甩了一下尾巴，泥水溅了钱彬一脸。
“别动。”钱彬没有躲，继续清理伤口，“我在救你。”
周景山走到大鱼身边，把坤元杖插入潭底的泥沙里。土黄色的光芒从杖尖涌出，顺着水流包裹住大鱼的身体。土系灵力能稳定身体，让大鱼不那么容易受惊。
“地脉在安抚它。”孙清婉说。
大鱼的身体不再抖了。
钱彬清理完腐肉，露出下面暗紫色的能量残留。那些能量像霉菌一样附着在皮肉上，发出淡淡的荧光。
“需要净化。”他从药箱里拿出一包绿色的药粉，撒在伤口上。药粉接触到暗紫色能量残留时，发出“嗤嗤”的声音，冒出一股白烟。大鱼疼得猛地一抖，但没有挣扎。它的嘴紧闭着，没有叫出声。
赵真真蹲在它头旁边，伸手轻轻按着它的头。
“别怕。我们在救你。”她轻声说。
大鱼的尾巴在水里轻轻摆了一下。
钱彬用镊子夹起伤口边缘的腐肉，动作很慢，很轻。他的手法很稳，像做过无数遍一样。缝针的时候，他的手也没有抖。一针一针，缝得很密，针脚整齐。
大鱼的眼睛一直看着赵真真。黑色的瞳孔里映着她的脸，映着天空，映着瀑布的水花。
缝完最后一针，钱彬涂上止血药膏，用纱布包扎好。
“好了。”他站起来，擦了擦额头上的汗，“需要三天才能好。三天之内不能下水。”
大鱼躺在浅水里，喘着气。它的眼睛还是黑色的，但比刚才亮了一些。它看着钱彬，嘴微微张开，发出一声极轻的叫声。
“它在说，谢谢。”孙清婉说。
“不用谢。”钱彬把药箱收好。
小鱼围在大鱼身边，不停地转圈。它太小了，只有巴掌大，鳞片还是软的，眼睛还没有完全睁开。它不知道妈妈在疼，它只知道妈妈不动了，它在害怕。
“它在害怕。”孙清婉说，“它以为妈妈要死了。”
赵真真蹲下来，把手伸进水里。小鱼犹豫了一下，然后游到她的手心里，缩成一团。它的身体在发抖，心跳很快，快得像一只小鼓。
“别怕。”赵真真轻声说，“妈妈会好的。”
小鱼用头蹭了蹭她的手指。
大鱼看着这一幕，眼睛里有泪光。
“它在说，把孩子托付给你。”孙清婉说，“它怕自己活不了。”
“它能活。”钱彬说，“伤口处理好了，能量污染也清理了。只要不感染，三天就能恢复。”
大鱼的眼睛眨了一下。
赵真真把小鱼放回大鱼身边。小鱼围着大鱼转了几圈，然后钻到大鱼的肚子下面，只露出一个小脑袋。
“它说，妈妈，我不走。”孙清婉翻译。
大鱼的尾巴轻轻摆动了一下，把小鱼的脑袋盖住。
五人在潭边找了一块平整的岩石坐下来休息。李煜从背包里掏出压缩饼干，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半放在岩石上。
“你干嘛？”赵真真问。
“留给冉遗鱼。”李煜含糊不清地说，“它受伤了，得补充营养。”
“冉遗鱼不吃压缩饼干。”
“万一吃呢？”
赵真真无语，但没有把饼干拿走。
孙清婉走到潭边，蹲下来，把手伸进水里。水很凉，但她的水球比她更凉。水球吸收了潭水，旋转得更快了，发出哗哗的声音。
“水里有它的气息。”她轻声说，“它在这里住了很久很久。比我们所有人的年龄加起来都久。”
“久到多久？”李煜问。
“不知道。”孙清婉站起来，“但水记得。”
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只鱼——身体像鲤鱼，头是蛇头，身体两侧长着六只脚。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“冉遗鱼。”小竹说，“《山海经》里的冉遗鱼。”
“你怎么知道？”
“陈先生告诉我的。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，《山海经·西山经》里写：‘又西三百五十里，曰英鞮之山，涴水出焉，而北流注于陵羊之泽。是多冉遗之鱼，鱼身蛇首，六足，其目如马耳，食之使人不眯，可以御凶。’”
“什么意思？”
“就是说，吃了冉遗鱼的肉，不会做噩梦，还能抵御凶险。”小竹抬起头，看着明月，“但陈先生说，那是上古的说法。现在的冉遗鱼，更重要的是它们的眼泪。”
“眼泪？”
“嗯。冉遗鱼的眼泪会变成珍珠。珍珠磨成粉，可以安神，治失眠，治噩梦。”小竹在鱼的眼睛旁边画了几滴眼泪，“赵真真姐姐在救冉遗鱼。冉遗鱼会报答她的。”
画上的冉遗鱼从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后游到小竹的手心里，缩成一团。
“它好小。”明月说。
“因为它还是幼崽。”小竹说，“它的妈妈受伤了。赵真真姐姐在帮妈妈治伤。”
小竹用手指轻轻摸了摸画上幼崽的头。
“你会好的。”她说，“你妈妈也会好的。”
画上的幼崽用头蹭了蹭她的手指。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中化学课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“化学。”陈守拙说，“元素周期表。”
“什么是元素周期表？”
陈守拙想了想。
“就是把世界上所有的东西，分成一百多种基本元素。然后按规律排成一个表。”
“那有什么用？”
“有用。”陈守拙说，“知道了一种元素的性质，就能知道和它同组的元素的性质。不用一个个去试。”
小竹歪着头。
“那不是很省事？”
“很省事。”陈守拙笑了。
“那你好好学。”小竹站起来，端着画纸走了。
走了几步，又回头。
“我画了条鱼给你。在桌子上。你看到了吗？”
陈守拙愣了一下。
“看到了。”他说，“谢谢。”
“不用谢。”小竹笑了，露出两颗小虎牙。
她走了。
陈守拙低头看着膝盖上的猫。猫眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音。他伸手摸了摸它的头，猫蹭了蹭他的手指。
他笑了，然后转头看向桌子。
桌子上，一条小纸鱼正在游动。它在桌面上转圈，尾巴一摆一摆的。
“有意思。”他说。
山海世界·溪流边
傍晚时分，阳光从西边照过来，把瀑布染成了金色。潭水在夕阳中泛着橙红色的光，像一锅融化的金子。
大鱼躺在浅水里，呼吸平稳了。它的眼睛睁着，黑色的瞳孔里映着晚霞。
小鱼趴在它背上，已经睡着了。它的肚子一起一伏，呼吸很轻。
赵真真坐在潭边，膝盖上摊着那卷白泽图。她用手指在地图上划着路线。
“从南域到西域，要穿过这片沙漠。”她指着地图上的一片黄色区域，“白泽图上标注这里有很多瑞兽，白泽、獬豸都在那里。但贪婪使徒也盯上了这些瑞兽，他们的改造工厂就在沙漠边缘。”
“改造工厂？”李煜凑过来看。
“周前辈感知到的。”赵真真说，“北边地脉断了，就是被工厂抽取的。工厂在沙漠的北面，离这里大概两天的路程。”
“那我们绕过去？”李煜问。
“绕不过去。”周景山的声音从后面传来，“要找到狻猊和狴犴，必须经过那片区域。”
“那怎么办？”
“打过去。”周景山说。
李煜握紧了焚江刀。
钱彬从潭边走过来，手里拿着监测仪。屏幕上的波形图很平稳，没有暗紫色的尖峰。
“冉遗鱼的伤口愈合得很快。”他说，“神兽的自愈能力比普通动物强。明天就能下水了。”
“那它明天就能走了？”赵真真问。
“能。”钱彬说，“但不能游太远。需要再休息两天。”
赵真真看着潭水中的大鱼。大鱼也看着她。它的眼睛里有光，不是警惕，是感激。
“它说，谢谢。”孙清婉走过来，坐在赵真真旁边，“它说，它很久没有被人类帮助过了。以前的人类，抓到它就杀，取它的眼睛做药，取它的鳞片做装饰。”
“贪婪使徒也抓它们。”周景山说，“改造失败的就直接杀了取材料。冉遗鱼的数量越来越少了。”
“那它们会灭绝吗？”李煜问。
“不会。”周景山说，“只要有人在保护它们，就不会。”
赵真真看着自己空空的怀里，忽然想起了九尾狐说的话——“你将来会遇到它的。”不知道那个“它”什么时候才会来。
钱彬看着她，嘴角弯起了一个很淡的弧度。
李煜也笑了。
孙清婉伸手摸了摸赵真真的头。
周景山没有说话，但他把坤元杖插在潭边的泥土里，土黄色的光芒顺着地脉向四面八方蔓延。他在用土系灵力加固这片区域的地脉，让贪婪使徒的能量污染无法渗透进来。
“这里会成为安全区。”他说，“冉遗鱼可以在这里安心养伤。”
大鱼叫了一声，声音很轻。
“它在说，谢谢。”孙清婉说。
夜晚，五人找了一个山洞过夜。
山洞不大，但很深。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。洞的深处有一条冰缝，冰缝里封冻着一棵树的化石。树干很粗，树皮上的纹路清晰可见，叶子还留在树枝上，一片一片，像标本。
“这是什么树？”赵真真问。
“上古时期的树。”周景山蹲下来，看着那棵化石，“冰河时期被封在冰里，再也没有融化过。”
“它还活着吗？”
“死了。很久以前就死了。”
赵真真伸手摸了摸冰面。冰很冷，冷得刺骨。但冰下的树皮还有纹路，还有颜色，像是昨天才刚刚被冻住。
“它死的时候是什么感觉？”
“冷。”周景山说，“然后就没有然后了。”
赵真真缩回手。
钱彬坐在洞壁旁边，从怀里掏出那枚建木青鸾蛋。蛋在他手心里温热，发出轻轻的咕咕声。
“它今天很安静。”赵真真说。
“因为它今天没怎么晃。”钱彬说，“早上走路的时候晃了，中午打冉遗鱼的时候没晃，下午走路的时候又晃了。它累了。”
“蛋也会累？”
“会。它里面的胚胎在发育，能感觉到外界的震动。”
赵真真看着蛋壳上流转的青色光芒，觉得那光芒像心跳，一下一下的，很稳定。
“它什么时候能孵出来？”
“不知道。”钱彬把蛋贴在耳朵上听了听，“但它的心跳比上周快了。应该快了。”
李煜坐在洞口，守着篝火。小火——那只南明离火雀的幼崽，还没有认主——也不在。他摸了摸胸口的吊坠，吊坠微微发热。
“你在想什么？”赵真真走到他旁边，坐下。
“想那只鸟。”李煜说，“不知道它伤好了没有。”
“快了。”赵真真说，“等我们办完事，回去看它。”
“嗯。”
李煜看着火焰，沉默了很久。火焰在黑暗中跳动，把他们的影子拉得很长。
远处，有虫鸣声传来，很轻，很远，像是在说：天黑了，睡吧。
赵真真靠着洞壁，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。
金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。
五庄观·平行线
深夜，五庄观的正殿里还亮着灯。
镇元子坐在木案前，手里拿着一卷竹简，正在看。清风站在旁边，手里拿着拂尘。明月蹲在门口，逗猫。猫是小竹画的，黑白色的，胖乎乎的，在台阶上滚来滚去。
“师傅。”清风说，“山海世界那边有消息了。”
“什么消息？”镇元子放下竹简。
“赵真真他们救了一只冉遗鱼。钱彬给它治了伤。”清风顿了顿，“冉遗鱼送了十颗人鱼泪。”
镇元子点了点头。
“人鱼泪能安神。用在医院里，能让病人安稳入睡。”
“那要送回里世界吗？”
“等他们回来再说。”镇元子拿起竹简，继续看，“他们才刚进山海世界，后面还有很多路要走。”
明月从门口探出头。
“师傅，小竹画的那只冉遗鱼，活了。在桌子上游来游去。”
镇元子笑了。
“她的画，越来越好了。”
“是啊。”明月说，“但她画的凤凰还是像胖鸡。”
镇元子没有说话，继续看竹简。
明月蹲在门口，继续逗猫。猫滚到他的脚边，蹭了蹭他的裤腿。他低头看着猫，猫也看着他。
“你也是画出来的。”他说。
猫叫了一声。
“我知道。”明月说，“但你不像画出来的。”
猫又叫了一声，跳上他的膝盖，蹲下来。
明月伸手摸了摸它的头。
“你还挺乖的。”
猫眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声音。
山海世界·清晨
阳光从山壁的缝隙里漏下来，照在溪边的冉遗鱼身上。它身上的纱布被露水打湿了，但伤口没有再流血。它的眼睛不再是涣散的了，变成了正常的黑色，亮晶晶的。
它看到赵真真走过来，动了动尾巴，发出一声轻叫。
“它在叫你。”孙清婉说。
赵真真蹲下来，伸手摸了摸它的头。
“今天感觉怎么样？”
冉遗鱼用头蹭了蹭她的手。它的鳞片在晨光中泛着金色的光。
钱彬蹲下来，检查伤口。纱布干净，没有渗血。他轻轻地拆开纱布，伤口已经结痂了，边缘长出了新的肉芽。
“恢复得很快。”他说，“神兽的自愈能力比普通动物强。”
“它什么时候能下水？”赵真真问。
“后天。再休息两天。”
李煜从溪边走过来，手里捧着一条小鱼。鱼不大，巴掌大小，鳞片是银白色的，还在挣扎。
“给它吃的。”他把鱼放在冉遗鱼嘴边。
冉遗鱼没有吃。它看着那条小鱼，然后转过头，闭上眼睛。
“它不吃活的。”孙清婉说。
李煜想了想，把小鱼放回溪里。鱼一入水就窜了出去。
“那你吃什么？”他问冉遗鱼。
冉遗鱼张开嘴，从嘴里吐出一个东西——一个小小的瓷瓶，瓶子里装着淡蓝色的液体。它用头把瓷瓶推到赵真真脚边。
“冉遗鱼油。”钱彬捡起瓷瓶，打开盖子闻了闻，“安神的。感谢我们救了它。”
赵真真把瓷瓶收好。
“不用谢。”她说。
冉遗鱼又叫了一声，声音很轻，像是在说：再见。
它的尾巴在溪水里轻轻摆动了一下。它还是没有下水——伤口还没好，它不能下水。但它知道，再过两天，它就能回去了。
赵真真站起来，看着远处的地平线。
“走吧。”她说，“下一站，嘲风。”
五人转身，朝南边走去。
身后的溪流中，冉遗鱼看着他们的背影，叫了一声。
声音很轻，很细，像婴儿的呢喃，又像在说：一路平安。
（第4章 完）