离开梼杌的山谷后，五人继续向北。北域的冰原在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的丘陵。风很大，吹得雪花打在脸上像针扎。
“精卫的领地在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在雪地上，“白泽图上标注的，东海之滨。”
“《山海经·北山经》有载。”钱彬推了推眼镜，“发鸠之山，有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃——”
话没说完，前方传来一阵喧哗。
不是风声，是人声。很多人。
五人加快脚步，翻过一座雪丘。眼前的景象让所有人都愣住了。
东海之滨，竟然有一座……祭坛？
不是简陋的石头堆，是真正的祭坛。青石铺地，白玉为栏，九根铜柱上刻着云纹和火焰。祭坛中央跪着一个人——不，是跪着一只鸟。通体乌黑，白喙赤足，翅膀上却系着金丝编的绶带，脚踝上扣着一根铁链。铁链连着铜柱，长度刚好够它在祭坛范围内活动。
精卫。
不是自由地衔石填海的精卫。是一只被锁起来的精卫。
“这……”李煜张大了嘴。
祭坛周围站满了人。穿着华丽的锦袍，头戴高冠，腰佩玉璧。不是普通人，是某个部落的贵族。最前面站着一个女子，约莫二十来岁，穿着火红色的长裙，头戴金冠，面容精致。她的手搭在腰间，姿态从容，正在对精卫说话。
“你说你是炎帝之女？谁信？”女子的声音不大，但每个字都清清楚楚，“炎帝之女会是一只鸟？会被淹死？笑话。”
精卫抬起头，黑色的眼睛看着那个女子。没有愤怒，没有悲伤，只有一种很奇怪的、像石头一样的东西——沉默。沉默了几千年，不在乎再多一会儿。
“我是女娃。”精卫说。声音不大，沙哑，像很久没有开口。
“你是女娃？那我是什么？”女子笑了，张开双臂，转向祭坛周围的贵族们，“告诉他们，我是谁！”
贵族们齐声高呼：“炎帝之女！炎帝之女！炎帝之女！”
女子转过身，俯视着精卫。“听清楚了？我才是炎帝之女。你不过是一只鸟，一只被淹死的蠢鸟，发了疯才在这里填海。几千年了，海平了吗？没有。你填了个什么？”
精卫没有回答。
“我今天在这里设祭坛，就是要让天下知道。”女子抬起下巴，“精卫是假的，我才是真的。炎帝的血脉在我身上，炎帝的传承在我这里。从今天起，填海的事，由我说了算。”
贵族们又欢呼起来。
赵真真站在雪丘上，拳头攥得指节发白。
“她凭什么？”
“凭她有人信。”周景山的声音很平，但坤元杖在抖。
“我们去拆穿她。”赵真真往前迈了一步。
钱彬拦住了她。“怎么拆穿？她说自己是炎帝之女，我们说她不是，证据呢？”
赵真真愣住了。她看着精卫。精卫蹲在祭坛中央，低着头，没有看任何人。它的脚踝上扣着铁链，铁链在地上拖出长长的痕迹。地面被磨出一道浅沟，是它来回走动磨出来的。
它在这里被锁了多久了？
周景山蹲下来，手指按着地面。土元素感知顺着地层蔓延，触到了祭坛下面。不是石头，不是泥土——是骨头。很多骨头，鸟的骨头。麻雀、乌鸦、鹰、鹤，各种鸟类的骨骸堆积在祭坛地基里，层层叠叠，像一座坟。
“她杀了多少鸟？”周景山站起来，声音发沉。
“很多。”孙清婉的声音很轻，“水告诉我的。她每天杀，杀了几年了。她说她在‘祭祀炎帝’，用鸟的血祭祀。”
李煜脸色发白。“炎帝是火神，用鸟血祭祀……骗谁呢？”
“骗那些不懂的人。”钱彬说，“而大多数人，都不懂。”
天色渐渐暗下来。贵族们散了，女子被簇拥着离开，最后一个人走的时候，回头看了一眼精卫，啐了一口。精卫没有躲。
祭坛上只剩下精卫自己。
铁链在风中发出沉闷的响声。
赵真真从雪丘上下来，走向祭坛。
“别过去。”周景山说。
赵真真没有停。她走到祭坛边缘，站在铜柱旁边。精卫抬起头，看着她。黑色的眼睛里没有希望，没有求助，只有一种很深的、很沉的疲惫——那种累了很久、但不敢停下来的疲惫。
“你是真的。”赵真真说。
精卫看了她很久，然后低下了头。
“真的假的，有什么区别。”它的声音很轻，像是从很远的地方传来的。
“我是女娃的时候，没有人信我能填海。我是精卫的时候，没有人信我是女娃。我被锁在这里，他们说我是假的。我说我是真的，没有人听。我说我是炎帝的女儿，没有人信。我说我在填海，他们笑。”
它的翅膀抖了一下，金丝绶带勒进羽毛里，磨出了血。
“我填了几千年。海没有平。他们说我在做无用的事。也许他们是对的。”
“他们不对。”
精卫抬起头，看着赵真真。
“你叫什么？”
“赵真真。”
“赵真真。”精卫念了一遍这个名字，“你为什么信我？”
“因为你在填海。”赵真真说，“一个假的精卫，不会填海。假的会坐在那里享福，让被人抬着，让人拜。你不会。你在这里，被锁着，还在填。”
精卫愣了一下。
“你怎么知道我在填？”
“你的喙上有石头粉。”赵真真指着它的嘴，“今天你又衔石头了，在被锁住之前。”
精卫低下头，看着自己白色的喙。喙上确实有一层灰白色的粉末，是石头的碎屑，嵌在喙的细纹里，洗不掉。它看了很久。
“你眼睛真尖。”
赵真真蹲下来，和它平视。
“我们帮你。”
精卫摇摇头。“填不平的。海太大了，我太小了。我填了几千年，海没变。你们帮我一天，也改变不了什么。”
“改变不了海，但能改变你。”赵真真伸出手，摸了摸精卫的头。精卫的羽毛很硬，被海风吹得像钢丝。
精卫没有说话。它的眼睛湿了。
李煜走过来，看着精卫脚踝上的铁链。“这个东西，能打开吗？”
钱彬蹲下来，手指按在铁链上。木系灵力顺着金属纹理往里探，找到了锁扣的结构。不是普通的锁，是灵力锁，需要对应的灵力频率才能打开。
“需要炎帝的灵力。”钱彬说。
“炎帝在哪？”李煜问。
没有人回答。
就在这时，远处传来一阵骚动。
不是风，是火焰。一团赤红色的火焰从天边飞来，落在祭坛前。火焰散去，露出一个人。一个老人，满头白发，胡须垂到胸口，手里拄着一根藤杖。藤杖上缠着火焰，烧得噼啪响。
炎帝。
神农氏。
他的脸很红，不是热的，是气的。
“炎帝来了！”不知谁喊了一声。贵族们从四面八方涌出来，跪了一地。那个红裙女子走在最前面，跪在炎帝面前，仰起头，脸上全是泪。
“父亲！您终于来了！我等了您几千年——”
炎帝低下头，看着跪在面前的女子。
“你是谁？”
女子的眼泪僵在脸上。
“父亲，我是您的女儿啊！女娃！您的少女女娃！”
炎帝看了她很久，然后弯下腰，把手指伸到她的衣领里，勾出一块玉佩。玉佩是青色的，上面刻着一个“火”字。炎帝看着那块玉佩，翻过来，背面是光的，什么也没有。
“这不是我的玉佩。”炎帝站起来，把玉佩扔在地上。
玉佩碎了。碎片在石板上弹跳，发出清脆的声音。
“我的玉佩，背面刻着一个‘女’字。”炎帝看着那个女子，“女娃出生那天，我亲手刻的。她的名字。”
女子的脸白了。
“这块玉佩没有‘女’字。”炎帝的声音不高，但很沉，像雷从远处滚过来，“你不是我的女儿。”
跪了一地的贵族们抬起头，面面相觑。有人悄悄往后退。
“不！我是！我是女娃！”女子的声音尖了起来，“父亲，您认错我了！我化成了人形，您认不出来了！”
“你化成什么样，我都认得。”炎帝没有再理她，转过身，走向祭坛。
精卫蹲在铜柱旁边，铁链在风中响。炎帝走到它面前，蹲下来，看着它。看了很久。
“女娃。”
精卫抬起头，看着那张苍老的脸。它的眼泪掉下来了。不是血，是水，清的，透明的。
“父……父亲？”
“是我。”
“您……认得我？”
“你的翅膀上有一块疤。”炎帝指着精卫的左翅，“三岁的时候，你在灶台边摔倒了，烫的。你哭了一整天，我给你吹了三天。”
精卫低下头，看着自己左翅上的疤。疤很小，被羽毛盖住了，几乎看不见。但它知道在那里。它在。父亲还记得。
炎帝伸出手，摸了摸精卫的头。他的手上全是老茧，粗糙得像砂纸。精卫的眼泪滴在他手背上，烫的。
“父亲，我……我没能填平东海。”
“我知道。”
“我填了几千年，海没变。”
“我知道。”
“他们说我是假的，我不在乎。可是……可是我怕他们忘了为什么填海。”
炎帝没有说话。他把手放在精卫脚踝的铁链上。藤杖上的火焰跳了一下，铁链发红，发烫，然后——断了。
叮当。
铁链落在地上，发出一声闷响。
精卫站起来，腿软了一下，又站稳了。它低头看着脚踝上的铁环，铁环还在，摘不掉了。几千年了，长进肉里了。
“父亲，这个摘不掉了。”
“那就留着。”炎帝说，“留着提醒你，你不是一个人。”
远处，红裙女子已经从地上爬起来了，披头散发，脸上的妆被泪水冲成两道黑痕。她冲炎帝喊：“你不认我！你会后悔的！”
炎帝没有看她。
女子冲贵族们喊：“你们别信他！他不是炎帝！他是假的！”
贵族们面面相觑，然后——没有人动。不是他们信了炎帝，是炎帝身上有火。没人敢靠近火。
李煜站在一旁，看着这场闹剧，忍不住嘟囔了一句：“坏人被打脸，还得是亲爹出手才有分量。”
钱彬推了推眼镜。“确实。但我们不能总指望亲爹。”
“自己的脸，要自己打。”赵真真说。
她走到精卫面前，蹲下来。
“精卫，你要不要自己打回去？”
精卫看着她。“怎么打？”
“告诉他们，你是谁。”
精卫沉默了很久。它站起来——不，不是站起来，是化形了。黑色的羽毛从身上脱落，像灰烬一样飘散在风中。赤足变成了人脚，白喙变成了红唇，黑色的身体变成了白皙的肌肤。
一个少女站在祭坛中央。
她穿着粗布衣裳，头发用一根木簪束着，脸上有雀斑，脚上没有鞋。她的脚踝上有一道铁环，铁环上还有半截断链，拖在地上，铛啷，铛啷。
她是女娃。不是凤冠霞帔的神女，是一个渔家少女。十六七岁，黑黑瘦瘦，眼睛很大。
贵族们看着她，愣住了。那个红裙女子也愣住了。
女娃走到她面前。
“你说你是炎帝之女。”女娃的声音不高，但每个字都很清楚，“那你告诉我，炎帝之女为什么要填海？”
女子张了张嘴，没有发出声音。
“你在祭坛上拜了那么久，炎帝没有来。我在这里被锁了那么久，炎帝来了。为什么？”
女子往后退了一步。
“因为我才是他的女儿。不是因为血脉，是因为我一直在做他教我的事——填海。海填不平，但要填。不是因为有用，是因为对。”
女娃转过身，面朝那些跪着的贵族。
“你们拜错了人。从明天起，不要拜我，也不要拜她。去拜海。海教你们的，比任何人都多。”
贵族们跪在那里，没有人敢抬头。
夕阳西下，海面上泛起金色的光。
女娃站在祭坛上，赤着脚，脚踝上的铁链拖在地上。她的影子被拉得很长，一直延伸到海面上。赵真真走到她身边，把外套脱下来，披在她肩上。
“冷吗？”
女娃摇了摇头。
“我的手磨破了。”赵真真把手伸出来，掌心全是血泡，破了，粘在石头上。
“不疼吗？”女娃问。
“疼。”赵真真说，“但你更疼。你疼了几千年了。”
女娃看着赵真真的手，沉默了很久。
“你知道吗？我填海的时候，最疼的不是嘴，不是翅膀，是心。因为没有人信我能填平。一个都没有。我填了几千年，没有人帮我。今天，有人帮了。”
她从怀里掏出一块石头——不是普通的石头，是精卫石。青色的，透明的，像一块被海水冲了几千年的玻璃。石头的中心有一点光，红色的，像心跳。
“送给你。”
赵真真接过来。石头很轻，像一片羽毛。石头落在她手心里的那一刻，那些血泡不疼了。不是愈合了，是不疼了。
“这是精卫的心。”女娃说，“我填了这么多年海，心还在跳。分你一半。你以后也会遇到填不平的海，会有很多人说你不行。你记住，我填了几千年，没有填平，但我不后悔。”
她光着脚，走出祭坛，朝炎帝走去。
“父亲，回家吧。”
炎帝伸出手，牵住她。没有骑马，没有腾云，一步一步走远了。
李煜看着他们的背影，忽然说：“她还会回来填海吗？”
“会。”周景山说，“明天就回来。她不会停的。”
“为什么？”
“因为她是精卫。”
赵真真把精卫石揣进怀里，石头温热，像一颗小心脏在跳。
“走吧，”她说，“明天还有仗要打。”
五人转身，朝北走去。
身后，精卫的叫声从远处传来，很轻，很脆，像是在说——谢谢。也像是在说——别停。
远处，那座祭坛在夕阳里塌了。
不是塌了，是化了。石头化成沙，沙被风吹散了。铜柱倒在地上，生了锈，绿得像海藻。铁链还在，半截埋在沙里，半截露在外面。风吹过铁链，发出很轻的响声，像有人在哭，也像有人在笑。
（第29章 完）