从瘟部出来之后，走廊又变了一个模样。冷白色的灯光在身后退远，取而代之的是一种暖融融的、像是被日光灯和烛火同时照亮的淡金色。墙壁从浅灰色过渡成一种温润的米白色，墙角每隔几步就嵌着一盏小灯，灯光是琥珀色的，不刺眼。赵真真走了一段路，发现地面上的砖缝也在变——从浅蓝色的防滑地砖过渡成了深灰色的石材，每块石板的边角都被磨得光滑发亮，拼接处严丝合缝，像是被仔细校准过。空气里消毒水的气味已经完全消失了，取而代之的是一种更清淡的、像是旧纸张和金属混合的气息。小星蹲在赵真真肩头，耳朵转了转，像是闻到了某种不太熟悉但也没有敌意的气味，然后收回了注意力。
走廊尽头是一扇门。门比之前那些都高一些，门框是深褐色的木质，表面有一层薄薄的清漆，能看到木纹的走向。门框上方挂着一块金属牌，上面刻着几个字：“财部·天库管理处”。下面是更小的一行字：“功德银行·总行营业部。上班时间：辰时至酉时。午休时间：午时至未时——业务暂停，恕不接待。”赵真真注意到那块金属牌边缘有几道细长的划痕，像是被什么硬物反复刮过。
赵真真在那块牌子前面站了一下，把“功德银行”四个字又看了一遍。小星从她肩头探出脑袋，也看了一眼那块牌子，然后缩回去了。赵真真伸手推门，门比她想象的重一些，推开的时候门轴发出一声很轻的、像是被定期上油的声音。
门内的景象比她想象的要宽敞，也比她想象的要安静。整个空间像一个被放大了一倍的银行营业厅，地面铺着深灰色的石材，天花板很高，几盏铜灯从上方垂下来，灯罩是浅金色的。靠墙摆着一排深色的木质柜台，柜台后面坐着几个穿深蓝色短袍的人，正在各自处理面前的东西——有人在翻一本厚厚的册子，有人正在往一台金属终端里输入数据，有人正在把一摞纸页整齐地码好。柜台前面没有排队的人，也没有叫号声，只有持续不断的、像是纸张翻动和笔尖划过纸面的声音。空气里浮着一股淡淡的墨香和金属的气息。
柜台正中央有一块悬挂的牌匾，上面写着四个字：“流通即善”。下面一行小字：“功德不是存出来的，是流出来的。”赵真真在那块牌匾前面站了一会儿，把两行字都看完了，然后柜台最左边那个人抬起头来看了她一眼：“你是申国公主后人？赵公明在里间等你。直走到底，右转。”赵真真沿着柜台之间的通道往里走。经过柜台的时候，她听到柜台里面传来断断续续的对话：“……这一笔功德，确认了吗？”“确认了。已经划入对应的账户了。”“那行，归档吧。”声音平静，像是每天都在重复同样的话。
通道尽头有一扇门，比外面的门小一些，门框是深色的，表面没有挂牌，但门缝里透出的光比外面稍微亮一些。赵真真推门进去，门轴发出一声轻微的嘎吱声——像是需要上油了。她侧头看了一眼那扇门的合页，上面有几道细长的磨损痕迹，被反复推动过很多次。赵真真重新把目光放回室内。
里面的房间比外面的营业厅小得多，更像一间被精心布置过的书房。墙上没有窗户，但有一排嵌在墙壁里的灯架，灯光柔和均匀。靠墙是一整面书架，架上排满了深浅不一的册子，每一本的脊背都用细字写着编号和日期。屋子正中央有一张深色的木桌，桌面宽大，上面摊着几本册子、一只铜质算盘和一只茶杯。算盘的珠子被磨得光滑发亮，有几颗珠子的颜色跟其他珠子不一样——像是从旧算盘上拆下来凑进去的。桌子左上角放着一只茶壶，壶身上有几道修补的痕迹，壶盖边缘有一个细小的缺口，但壶身被擦得很干净，没有积灰。桌边垫着一块洗得发白但针脚细密的深蓝色布垫，像是被反复使用了很多年。
桌后坐着一个人，正低头翻一本册子，另一只手的手指搭在算盘边缘，像是随时可以拨动。他看起来约莫五十岁上下，穿着一件深蓝色的长袍，袖口收窄，露出干净的手腕。面容方正，眉骨略高，目光落在册页上的时候很专注，但在他抬起头来的一瞬间，他的目光从专注变成了随和，随即又带上一种极其微妙的距离感，像是随时准备说“这个不行，那个也不行”的样子。“坐。本座赵公明。管财。也管功德。”他的声音不大，但清晰，像是习惯在不算安静的环境中说话也能让人听清。他把册子合上，放到一边，动作利落得像是担心放慢了就会有灰尘落上去，“你刚从瘟部过来——吕岳那边没让你洗手？”赵真真：“……洗了。”赵公明点了点头：“那就好。他那边的东西不是闹着玩的。”他伸手拿过桌角那只茶壶，倒了一杯茶推到赵真真面前。茶水颜色清亮，杯口升起的蒸汽带着一股淡淡的茉莉花清香。他嘴上补了一句：“茶是上次剩下的，本座不常换茶。喝不喝随你。”但赵真真注意到他倒茶的时候手腕微微倾斜了一下，让茶水正好满到杯沿下方一指的位置——那是常给人倒茶的人才会有的习惯。
赵真真在椅子上坐下来，那杯茶是温的，入口的时候带着一点清甜的回甘，不像是陈茶，更像是精心存放过的好茶被反复冲泡到第二次时的余味。她放下杯子：“谢谢。”赵公明：“不用谢。茶喝完了杯子放回去就行。”他重新开口：“你刚才在瘟部看到了一场演练。他们算的是‘病会不会来、来的时候怎么拦’。本座这边算的是另一件事——‘钱该怎么走’。”他伸手指了指桌面上摊开的一本册子，“人间的每一笔钱，从一个人手里到另一个人手里，从一家店铺到另一家店铺，从一座城到另一座城——本座都在看。”赵真真低头看着那本册子，纸页上画着密密麻麻的线条，像是一张被反复描过的地图：“……您在跟踪钱的去向？”赵公明：“不是跟踪。是‘观察’。钱本身没有好坏，但钱会流向那些清楚自己为何需要它的人。一个不清楚自己为何需要钱的人，拿到钱之后，钱很快就会散掉。”他合上册子，“所以你问本座‘怎么教’——本座的办法是让来的人先想清楚一个问题：你觉得什么样的钱是‘该拿’的？”
赵真真想了想：“……帮到人的钱？”赵公明：“帮到人的钱，是哪种钱？”赵真真：“能让人吃饱饭的、能让人治病的、能让一个快要塌了的家重新站起来的——”赵公明打断了她：“那如果一个人拿了这笔钱，但没有用来吃饭、治病、撑住家，而是转手买了别的东西呢？”他问完这句话的时候，手指已经搭在了算盘上，像是准备在赵真真答错的时候拨一下作为标记。
赵真真沉默了一会儿：“……那是他的事。钱是到他手里了，但他怎么用，不是我能管的。”赵公明愣了一下。他的手指停在算盘上方，没有落下去。他看了赵真真好一会儿，然后把手指从算盘上拿开了：“你这句话……比你祖上申国公主当年说过的‘钱要花在刀刃上’更实在。刀刃是别人的刀刃，不是她的。你分得清。”他顿了顿，语气里那种距离感稍微松动了一点，“本座觉得你这个人……还行。”
赵真真：“那您之前觉得我是什么样的人？”赵公明：“本座以为你会说‘帮到人就好’，然后就不管了。你没有不管——你知道管不到的那部分该交出去。”他伸出手指在算盘上拨了一颗珠子，珠子碰撞时发出清脆的声响，“本座给你一样东西。”他从抽屉里取出一枚铜钱，比普通的铜钱大一圈，边缘打磨得光滑。铜钱中央没有方孔——是一个圆孔，在赵真真捧住它的时候，圆孔里映出她自己的手指影像。他递出去的时候手在半空停了一下，像是犹豫了半拍，但最终还是放到了她手心里：“……这是‘财神之运铜钱’。你带在身上，需要的时候，把它握在掌心里。它能告诉你——你拿的那笔钱，该不该拿。握住它的时候，如果它是温的，说明这笔钱确实该到你手里；如果是凉的，说明它不该来。”他顿了顿，又补了一句，“不是每次拿钱都要握一下。只在你不确定的时候用。省着点用，别浪费了它的灵性。”赵真真接过铜钱：“……它不会坏吧？”赵公明：“铜钱哪会坏？只要你别泡水里、别砸、别弄丢，它比你活得久。本座这里一枚铜钱用了几千年了。哦对了——这是本座自己打磨的。”他顿了一下，像是刚意识到自己说了不该说的东西，“……本座只是觉得它原来的边缘太硌手了，就磨了一下。”赵真真低头看那枚铜钱，边缘确实光滑均匀：“您亲手磨的？”赵公明：“本座闲得没事做。”他的语气比刚才硬了一些。
赵真真把铜钱收好，贴着衣料能感觉到它在缓慢地散着暖意。赵公明站起来，绕过桌子，走到靠墙那排书架前，在第三层的位置停了一下，取出一本比别的册子更厚一些的册子，翻开一页，然后转过来让赵真真看到：“你是金系传承者。你有一把弓——金羽弓。但你身上还有别的东西。”赵真真没有接话。赵公明翻了翻册子：“申国公主是初代金系传承者，她留下的东西很多。不只是那把弓——还有功德。”他把册子翻到某一页，纸上密密麻麻地写着数字和日期。赵真真走近了一些，那些字迹很旧了，墨水已经渗进纸张的纤维里，边角有些模糊，但还能看清楚。“九万八千七百六十二件。”赵公明说，语气里带着一点很浅的、像是不得不承认的意味，“从申国公主开始，每一代金系传承者都往功德银行里存过功德。有些存得多，有些存得少。存得多的人，自己用得少；存得少的人，自己用得多。”他顿了顿，“你母亲那一代——没有存。”赵真真的手指停在册子边缘：“……她没有存？”赵公明：“她不知道自己可以存。她不知道自己是金系传承者。她只是活着，做她该做的事。”他把册子合上，“但那些事，功德银行都记下来了。她自己不记得的，银行记了。”他的声音比刚才轻了一些。
赵真真看着那本合上的册子，封面上写着“金系·功德流水·甲部”，字迹工整。赵公明把册子放回书架上，然后从桌面另一侧取出一张深灰色的卡片。卡片比普通名片略大一些，表面光滑，边角磨圆，没有任何文字，只在卡面正中间嵌着一道极细的金色纹路。他把卡片放在赵真真面前，推过去的动作很轻：“这是‘功德银行VIp黑卡’。你拿着它，可以在功德银行里做三件事：查账——查你自己存过多少、花过多少；转账——把功德转给另一个人；提现——把功德兑换成你需要的东西。”他补充道，“不过你提取的时候要确认好用途。本座这边虽然不干涉，但如果被人发现你用功德换了不该换的东西，本座会追回来的。”赵真真接过卡片：“……您帮别人转功德，收手续费吗？”赵公明：“本座不收手续费。但本座会记你一笔。如果本座发现你频繁转账给同一个人，本座会去查这个人拿钱做了什么事。”赵真真：“那如果查出来他做了好事呢？”赵公明想了想：“那本座就假装没查过。”他偏过头去整理桌面上那摞册子，动作很利落，但耳根似乎比刚才略微泛红了一点。
赵真真把黑卡收进怀里，看着赵公明把算盘和册子一件件摆放整齐，伸手拿起那只补过的茶壶看了一眼壶沿，确认缺口处没有新的裂缝，然后才放回去。赵真真看到了那个缺口，没有问。赵公明像是察觉到了她的目光，侧过头来补了一句：“还能用。不用换。”赵真真把铜钱和黑卡都收好：“我母亲虽然没存过功德，但她做的那些事，银行还是记下来了，对吧？”赵公明：“记了。一笔不少。只是她自己不知道。”他停了一下，“你想不想知道你母亲存了多少？”赵真真想了想：“……不用了。”赵公明没有追问，只是把那本册子放回书架上，抽出来的时候，他看到书脊和书架之间夹着一张泛黄的便签，便签上写着一行字：“琼州·赵芹·十二年·缝补衣物若干件，清单待补。”赵公明看了那行字两秒，然后把便签抽出来夹进了册子里面，合上了。
赵真真站起来的时候，赵公明的目光落在那张便签上。他沉默了一会儿，然后开口说了一句：“你母亲那页记录，本座会找时间补上。”赵真真站在桌边：“……她做的那些小事，您也觉得算功德吗？”赵公明：“缝一件衣服让一个人暖和一个冬天，那件事所产生的影响，会随着那个人的温度延续到他所接触的每一个人——本座见过有些功德很小，但一直往后的影响持续了很久。你母亲做的那些事，持续的时间可能比她以为的要长。”赵真真站在桌边安静了好一会儿，然后轻声说了一句：“谢谢您。”赵公明：“不用谢。本座只是记录事实。事实是什么就是什么。”但他说完这句话之后，飞快地从抽屉里取出一只巴掌大的小布袋，在赵真真转身的时候放进了她外套的口袋里，动作快得像是不想被任何人看见。然后他若无其事地坐回了椅子上，重新拿起了那本册子。
赵真真走到门口的时候，感觉口袋比进来的时候重了一点，伸手一摸——那只小布袋。她回头，赵公明正低头看册子，姿态很专注，像完全没有注意到她的动作，但桌面上原本摊开的那本册子现在合上了，露出了被压住的一角纸页。
赵真真没有当场拆开那只布袋。她把口袋合好，轻轻推开门往外走。小星蹲在她肩头，在她走出那扇小门的时候回头看了一眼——赵公明正在低头翻那本合上的册子，但拿册子的那一页，正好是那本册子的索引部分。
赵真真走出财部大门的时候，门口站着一个人。那人穿着一件灰褐色的旧袍子，袖口磨得发白，头发有些乱，像是刚从什么地方赶路过来。他看到赵真真出来，没有立刻说话，先是打量了一下她怀里鼓出来的那些东西，然后把目光收回来：“你是申国公主后人？”赵真真：“是。”那人点了点头：“我姓钱。单名一个‘穷’字。穷神。你管我叫老钱就行。”赵真真沉默了一下：“……你在这里等我？”穷神：“不等你等谁？赵公明跟我说了，你刚从里面出来。他说让我在这儿等着，跟你说几句话。”他从袖子里掏出一个东西，递过来——是一根极细的绳子，浅褐色的，像是用干草搓的，系成了一个松松的环。赵真真接过来：“……这是？”穷神：“知足绳。你戴在手腕上，不算紧。它不绑你，只是提醒你一件事：你已经有够多了。”赵真真低头看着那根浅褐色的细绳，把它系在了左手腕上：“……您专门跑来就是给我这个？”穷神：“也不是专门跑来的。我刚好路过。”赵公明的声音从门内透出来，隔着一道门：“你半个月前就来了。一直蹲在门口。”穷神回头：“我那不是蹲，是坐着歇脚。”赵公明：“坐了半个月？”穷神：“……歇久了点。”赵公明没有回话。
穷神转回来，看了一眼赵真真系在手腕上的那根绳子：“你不用想太多。你记住三件事：你有的已经够用了，不够的时候还会再有，再有了也不比之前多多少。”他顿了顿，“我要说的就这么多。”他转身走了，步幅不大，衣摆扫过地面，带起一阵极轻的声响。赵真真站在原地，低头看着自己手腕上那根浅褐色的细绳。它不勒，贴着皮肤的位置有一种微微的粗糙感，像是在提醒她“它还在”。小星凑过来闻了闻那根绳子，然后打了个小喷嚏，像是对干草的气味有些反应，但很快就不在意了，蹲在赵真真脚边安静地等着。小星蹲在赵真真脚边，低头咬住自己的尾巴尖转了一圈，然后松开，像是不太确定自己为什么这么做，但做完之后又满意地蹲了回去，尾巴尖贴着她的脚踝扫了一下，像是在说“行，这件事可以翻篇了。”赵真真低头看了它一眼，小星已经蹲在门槛旁边舔自己的前爪了，像是刚刚那句话并不是冲着自己说的。她沿着走廊继续往前走。
（第36章 完）