“好 ，我已經開始期待了。”姜致萱興趣高昂地說。
她今天特意去菜市場又買了一條新鮮的草魚，三四斤重，活蹦亂跳的。
本來想著自己也給小妹露一手紅燒魚片的手藝，現在看，酸菜魚更合適，她上次意猶未盡，完全沒吃夠。
“我來幫你處理魚。”姜致萱利落剖魚去鱗片魚片。
她的刀工熟練，片出來的魚片薄而均勻，一片片堆在盤子里，然後用蛋清和澱粉抓勻腌上。
與此同時，鍋里的排骨炖得差不多，嚴秋把火關小讓湯汁慢慢收濃，轉頭又把酸菜絲下鍋煸炒，加上姜蒜末和干辣椒爆香，添水燒開之後把腌好的魚片一片一片放進鍋里。
魚片入湯便迅速變白，卷成漂亮的弧形，浮在酸菜湯面上。
鮮香和酸辣的氣味混在一起，在小小的廚房里蒸騰熱氣，氤氳開來。
豆腐丸子湯是最後一道。
嫩豆腐碾碎拌入一小撮鹽和姜末，搓成一個個小小的丸子。
下進滾水里煮到浮起來，再丟幾片青菜葉子進去，湯面上飄著一層薄薄油花和幾粒枸杞。
清淡鮮甜，正好解了前面兩道菜的重口味。
天黑透的時候，菜差不多全部做好端上了桌。
除了糖醋排骨，酸菜魚和豆腐丸子湯之外，嚴秋還炒了一盤清油蒜蓉空心菜，切了一碟涼拌黃瓜。
桌上擺了滿滿當當六七道菜，熱氣騰騰冒著白霧。
顧燕雲今天回來得比平時早一些，進門就聞到滿屋子的飯菜香，走到桌邊看了一眼，愣了一下。
“今天怎麼做了這麼一大桌？”
“小妹說她快要走了，臨走前要再露一手。”姜致萱把碗筷擺好，一邊擺一邊笑，“媽你快坐下嘗嘗，那排骨我端的時候聞著就特別香，差點沒忍住先偷吃一塊。”
“沒想到小秋還有這個手藝，不錯不錯。”
顧燕雲驚喜的坐下來，眼疾手快拿起筷子夾了一塊噴香誘人的糖醋排骨。
骨肉酥爛，酸甜醬汁裹得恰到好處。
咬下去外層微微焦脆內里軟嫩，酸甜味在舌尖上散開又收攏。
她咽下去後不由豎了個大拇指︰“這個好吃。”
嚴夏跟著落座，上回他就覺得酸菜魚十分合口味，此時也是忍不住先夾幾片魚片放進碗里，吃下之後也是連連點頭。
稱贊味道比上回還入味。
等他又盛了一勺豆腐丸子湯，喝了一口才發現湯清味鮮，丸子入口即化，竟然比酸菜魚還令人驚喜一點，頓時十分意外。
“小妹，你原來還不會做飯，在京城一年這手藝進化這麼快嗎？”
“你這手藝，一個人住倒是不用擔心餓著了。”
嚴秋笑著說︰“那當然，我總不能總是在外面湊合，飯店也不是隨時都開門的，總有意外情況，不可能讓我自己餓肚子。”
說著她低頭又往顧燕雲碗里夾了一塊排骨，語氣輕快的說，“媽你放心，我回京城會好好照顧自己的。”
顧燕雲看了她一眼，笑了笑，不管多大，嚴秋在她眼里永遠都是孩子。
桌上一家人在熱氣騰騰的飯菜間說說笑笑，兩個小孩在矮桌上吃得滿臉都是飯粒，姜致萱一邊給她們擦嘴一邊自己又夾了好幾筷魚片。
可惜等小妹走了以後也就吃不到了。
回頭得問問做飯難不難，姜致萱心想。
而嚴秋則是在想，嚴毅均竟然沒回來吃晚飯。
看來今早感受到的異樣不是錯覺。
就是不知道具體發生了什麼事。
飯後嚴秋幫著收拾碗筷，把剩菜用碗扣好放進櫥櫃。
她跟姜致萱說了一聲明天一早早起有點事去見朋友，可能下午才能回來，不用等她吃早飯，便上樓回了自己房間。
門關上之後她坐了一小會兒，把那本針灸書又翻了幾頁，然後早早洗漱躺下了。
鬧鐘撥到五點半，壓在枕頭底下。
*
第二天凌晨，嚴秋準時醒來。
輕手輕腳洗漱換好衣服，刺骨的涼水讓她打了個激靈，立刻清醒不少，原本的幾分困意不翼而飛。
從衣櫃里翻出一件長風衣，背上小包，在天色還朦朦朧朧之際出了門。
清晨省城街頭人很少，路燈還零星亮著幾盞，偶爾有一輛輛早班騎著自行車的人匆匆從街上駛過。
嚴秋走到汽車站時，天邊剛剛泛起魚肚白，售票窗口也剛開不久。
她買了一張最早出發去南市的票，票價依然是三塊二。
車子六點半準時出發。
窗外晨霧隨著太陽升起慢慢散開，露出一片一片灰綠色田野，遠處若隱若現村莊輪廓隱隱約約映入眼簾。
嚴秋一路閉目養神，大約坐了將近一個多小時，中途一度小小打了個盹睡著過去再醒來，到南市時剛過七點半。
下車後嚴秋辨認著方向，循著記憶里的路線往城西方向走。
南市老城區街道縱橫交錯，小巷窄而深，兩邊磚牆上經常爬滿枯草，常有三三兩兩麻雀在其間蹦跳著嘰嘰喳喳。
有時小孩子會用彈弓打下來加餐打牙祭。
嚴秋目光掃過門牌號，拐過兩條街之後在一扇門前停下來。
門用鐵閂插著，她施展一番技巧拔開鐵閂推門進去，只見院里半人高的雜草被晨露壓彎了腰，門窗破敗，牆角掛著大團蛛網。
一看就是已經荒廢了，長久無人居住的地方。
但這里就是古書上記載的位置。
嚴秋想了想，對照著記載先走到院子東牆根下。
那里有塊青磚顏色比周圍淺淡一些，像是被撬起過又重新填上的。
當然這是嚴秋已經知道答案後才能做出的猜測，如果是一無所知的人，很難發現這里有問題。
嚴秋蹲下用小鏟子順著磚縫撬了幾下，青磚松動後被她揭開，發現下面是一個油布裹著的包裹。
這包裹不大，嚴秋很快挖出來打開。
里面是三根小黃魚和一小卷鈔票。
她心中一喜，看來沒有找錯地方。
接著走到院子西南角那棵枯死的老樹下，撥開落葉往下挖了大約一尺深，直到鏟尖踫到硬物為止。
嚴秋翻找了片刻，找到了鐵皮箱子。