崇禎四十九年七月十八，辰時，贛州北門。
清軍的號角聲從城外傳來時，天還沒亮透。章江的水面上浮著一層薄霧，城下清軍大營的燈火連成一片，在霧氣中晃晃悠悠。城頭並排飄著兩面大旗——一面明黃底繡著“大明監國”四個大字，一面赤底黑字繡著“朱”。旗桿用粗麻繩固定在垛口後面，繩子繃得緊緊的，風扯得旗角 啪作響。
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“殿下，各營都部署妥了。”方仲文從城下跑上來，攥著冊子，臉色發白，聲音還算穩。“江山營守北門和東門，每門分了兩協，趙國祚若從北門主攻，東門隨時抽人往北門補。王永泰的標營留在城中作為總預備隊，往城南待命。馬雄的兩千客兵駐守建春門外的碼頭，張宗仁的一千客兵在西門外列陣。忠義營在城中軍營待命，隨時補各營缺額。贛州衛的壯丁編入輜重營。”
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天光大亮。清軍的陣列從北門外的高地鋪展開來。三萬綠營旌旗蔽日，六千八旗鐵甲森然。
巳時，清軍動了。
幾千人的隊伍朝北門推進，盾牌手在前，鳥銃手在後，扛雲梯的步兵夾在中間。黑壓壓一片。
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城牆上，江山營的兵看見監國的旗幟在身邊，看見朱慈逈r駒諛搶錚 纂邢拭鰨 撲坎歡 Ｓ腥撕傲艘簧 凹喙 輟薄５詼 諶 ３喬繳系謀 吆簦 甦鸕貿親┤系幕殷 碌簟！按竺魍蚴ぃ 敝齏 菝揮謝郵鄭 揮瀉翱諍擰Ｋ 駒諛橇矯嫫 鬧 洌 鏡帽手保 皇前蔚叮 渡碓誄抗庵醒├痢Ｋ 醋漚 接 謀 斗嬤趕虺竅碌那寰 傲艘瘓洌骸敖 接 洌 背喬繳希 接 謀 鵒嘶乩矗骸懊 洌 br />
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東門外的清軍不多，佯攻牽制，張萬祺從東門抽了三百人往北門補。城牆上江山營的兵來回跑動，扛著彈藥箱，抬著滾石。朱慈嬍搛晼@懦鍬ド峽醇 桓瞿昵岊 荒耬ゴ蛑辛思綈潁 匙偶滓蹲油 綠省Ｄ潛 ё叛臘鴉鷚┬敖 構埽 靡恢皇志僨梗 宰懦竅路帕艘磺埂Ｊ渤ず鸕潰骸跋氯グ 蹦潛 ⊥罰 炖鎪盜司涫裁矗 慌諫 親。 揮邢魯恰 br />
方以智在城樓上待了半個時辰，下去安排壯丁搬運物資。和瑾跟著方仲文在城下來回跑，清點彈藥，調度民夫，把滾木擂石一捆一捆往城上搬。方仲文喊他“二公子”，他應一聲就跑，從這條巷子穿到那條巷子，沒有一絲慌亂。
午時，幾個壯丁抬著門板從巷子里出來，門板上躺著一個滿臉是血的兵，已經昏迷了。和瑾蹲下來，把手按在那兵的手腕上，摸著脈搏還在跳，又站起來幫著抬擔架。朱慈逈p醇 耍 揮凶 ァ br />
申時，清軍收兵。
六千綠營填在城下整整一天，死傷兩千有余。城上的守軍也折了幾百人。城下的尸體堆了一層又一層——被滾石砸爛的、被滾水燙死的、從雲梯上摔下來摔斷脖子的、被鳥銃打穿了胸膛的、被燒成了焦炭的。夕陽的余光打在城牆上，把那些殘缺不全的影子拉得很長，空氣中彌漫著濃濃的焦臭和血腥。
城牆上有人吐了。一個年輕的兵蹲在垛口下面，把早飯午飯全嘔了出來。旁邊的老兵踹了他一腳︰“吐完了站起來。還沒打完呢。”年輕兵用袖子擦了擦嘴，扶著牆根站起來，腿還在發抖。
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“知道了。”他說。聲音很平。
他走下階梯。一步一步，不急不慢。甲冑的甲葉隨著步伐發出細碎的聲響，在空曠的階梯上回蕩。方仲文端著一碗涼茶迎上來。朱慈逈m庸 耄 嗔艘淮罌冢 璐幼旖鍬┌隼矗 匙畔擄偷臥詡纂械幕ば木瞪希 揮脅痢Ｋ 芽脹氳蓴厝ィ 凵窶錈揮腥魏尾 劍 揮幸恢秩萌瞬桓銥拷 某輛病 br />
方仲文跟在身後，捧著冊子，念了一天的傷亡。“標營陣亡十七人，傷二十九人。江山營陣亡四十一人，傷六十三人。全軍合計陣亡近百，傷逾一百二十。火藥消耗比平日快一倍。”
“讓林時益連夜配藥。城上的檑木滾石拆城牆根下的民房補上。方仲文，你連夜去辦。各營缺額從忠義營補，忠義營不夠從贛州衛調壯丁補上缺口。”
城外，清軍大帳。
趙國祚坐在主座上，甲冑沒有脫，袍角沾了泥。打了快一輩子仗，見過揚州、嘉興、江陰。唯獨今日這一仗，他從心底感到刺骨的涼意。贛州城上的兵不像是新練的，那股拼命的勁頭也不像是硬撐出來的。朱三太子只經營了短短半年，城上的烏合之眾竟然蛻變了。
穆成格站在帳中左首，手里端著一碗酒，一口沒飲，眉頭擰成了一個疙瘩。“大帥，今日末將的滿洲兵還沒上陣——”
“不是兵的事。”趙國祚沒讓穆成格接下去。“本督征戰一生哪一座不比贛州難啃。可那些城里的守軍，靠的是城高池厚，靠的是火器犀利，靠的作戰決心。今日的贛州不一樣。”
帳中沉默了片刻。
“明日先用炮。紅夷大炮從南昌運下來了，十幾門，架在北門外。把城牆轟開幾道缺口再上雲梯。”趙國祚的聲音低下去。帳中諸將齊聲應諾。
夜深了。簽押房的燈火還亮著。
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方以智推門進來，手里捧著剛接到的錦衣衛密報。“殿下，城外清軍連夜架炮。十幾門紅夷大炮從南昌運了下來，炮位對著北門。明日怕是先炮轟，炮轟完了再攻城。”
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打到最後關頭，標營和客兵就是他手里的總預備隊。
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簽押房里暗下來。只剩下窗外城牆上巡哨的火把光，一閃一閃地映在案前的輿圖上。天亮之後，清軍的炮就要響了。他會站在城樓上，等著他們來。