朱三太子朱慈�� 第11章甦州舊雨-歷史軍事-17模板網

    康熙十二年四月初二，王士元從海寧回無錫，只在家歇了一夜，又要往甦州去。

    胡氏見他連日奔波，臉色憔悴，心疼道︰“歇幾日再走吧，身子要熬壞的。”

    王士元握握她手︰“再跑幾趟就能歇了。等這些事辦完，好好在家陪你。”

    胡氏知勸不住，嘆了口氣，去灶屋備干糧。王士元看著她背影，心里一陣愧。這些年她跟著東奔西走，從無怨言。如今他做的是掉腦袋的事，她也只是默默操持家務，照看孩子。

    這樣的妻，世間難尋。

    四月初三，王士元帶著方仲文往甦州去。

    甦州離無錫不過百里，順風一日可達。他不趕，一路走走停停，看兩岸春耕。農人在田里插秧，孩童在田埂放牛，一派太平光景。

    王士元望著這些人，心里想︰他們知不知道天下要亂？知不知道自己的命要改？或許不知。或許知道了也無力。這便是尋常人的苦處——被時勢推著走，選不了方向，改不了結局。

    可他不一樣。他知道風往哪吹，他知道路往哪拐。他至少能讓這些人里的一些，不必再受剃發易服的屈辱。

    四月初四午後，船到甦州。

    閶門一帶商鋪林立，車馬喧闐，比無錫更熱鬧三分。王士元讓方仲文將船泊在水門外，自己換了身干淨青布直裰，重新梳了辮子，進城去。

    沈德潛家在城西山塘街。街沿河而築，白牆黑瓦，小橋流水。沈德潛是甦州有名詩人，家底殷實，在山塘街有座三進宅子。

    王士元找到沈家時，已近傍晚。叩門，老僕開門問了，進去通報。不多時，一五十來歲男子迎出來。

    中等身材，面白，留一把漂亮胡須，石青綢袍，黑緞小帽，看著是典型江南士紳。這便是沈德潛。

    “王先生，久仰。”沈德潛拱手笑，“查兄信已收到，請進。”

    王士元還禮，隨他進院。

    沈家不及查家富麗，卻精致。院里幾株海棠正開，粉白花朵綴滿枝頭，暮色里格外好看。穿游廊到正堂，沈德潛讓座，命僕上茶。

    碧螺春，茶湯清，香氣裊裊。沈德潛抿一口，笑問︰“王先生從無錫來，一路辛苦。不知在無錫作何營生？”

    “教書糊口，周家私塾里幾個蒙童。”

    “教書好，是積德的事。”沈德潛點頭，“查兄信中說，王先生有大志向，願與在下結交。不知是何志向？”

    王士元不答，反問︰“沈先生以為，當今讀書人最大的悲哀是什麼？”

    沈德潛想想︰“有才無處用，有志無處伸。”

    王士元搖頭︰“在下以為，是衣冠易色，華夷倒置。讀一輩子聖賢書，到頭來要剃發留辮，向異族稱臣。這才是最大悲哀。”

    沈德潛臉色微變，放低聲音︰“這話不敢亂說。隔牆有耳，讓官府听去要殺頭。”

    王士元笑笑︰“只是與沈先生說心里話，別無他意。沈先生若覺不妥，便不說了。”

    沈德潛沉默片刻，嘆口氣︰“王先生說的，何嘗不是在下所想？年輕時也曾立志報國，可如今天下是滿清的天下，漢人除了忍，又能如何？”

    “沈先生可听過‘天地會’？”

    “听過。反清復明的秘密結社。在下未參與，但也知些。”

    “在下與天地會有些淵源。”王士元道，“會中需一批有學問、有地位的人相助。沈先生是甦州名士，在士林有聲望，若能入會，必有大用。”

    沈德潛沉吟良久︰“王先生，非是在下推托。上有老母，下有妻兒，實不敢拿全家性命去賭。反清復明的事，在下只能心里想想，真要動手，沒那個膽。”

    王士元理解地點頭︰“沈先生的難處，在下明白。不是來逼沈先生入伙，只想請沈先生幫幾個小忙。”

    “什麼忙？”

    “一要在甦州尋個落腳處，方便日後往來。沈先生人面廣，能否物色一處宅子，不必大，僻靜些最好。”

    沈德潛想想︰“這個不難。山塘街盡頭有處小院，是在下一遠親的，人去了外地，院子空著。王先生若不嫌，可暫住。”

    “多謝。二想在甦州結交些志同道合的朋友，沈先生能否引薦？”

    沈德潛猶豫︰“這……在下需思量。非是推托，這種事一旦漏風，後果不堪。”

    “沈先生說得是，是在下唐突了。這樣，沈先生先幫我物色宅子，其他日後再說。”

    沈德潛松口氣︰“好。宅子事，三兩日便能妥。王先生在甦州住幾日？”

    “兩三日。還要去太倉辦事，不久留。”

    又聊了會兒詩文，王士元起身告辭。沈德潛送到門口，握著他手低聲道︰“王先生，在下雖膽小，心是向著大明的。日後有什麼事，只要不涉身家性命，在下一定幫。”

    王士元拍拍他手背︰“沈先生心意，在下領了。後會有期。”

    四月初六，沈德潛果然尋好了宅子。山塘街盡頭小巷里，兩進小院，不大，收拾得干淨。院中有井，有竹，清幽。租金每月二錢銀子，沈德潛已替他付了半年。

    王士元看了滿意，當場接了鑰匙。

    “沈先生，大恩不言謝。”

    “王先生客氣，小事不足掛齒。”

    王士元在甦州又住一日，四處轉了轉，將街巷布局、官府位置一一記下，畫了張簡圖。日後若在甦州舉事，這些都是本錢。

    四月初八，離甦州，往太倉。

    四月初九，到太倉。

    太倉在甦州東北，婁江畔，是陸世儀、陳瑚家鄉。王士元這趟來，主要為與陳瑚定練兵細案。

    陳瑚在城郊有座莊園，名“確庵”，是他讀書練武處。莊園不大，但牆高，四面環水，只一橋通外，易守難攻，是個天然堡壘。

    到確庵時，陳瑚已在門口等。短褐，皮帶，快靴，看著像武師，與上次書生模樣全然不同。

    “王兄，請進。”

    進園，有塊兩畝大空地，鋪細沙，四周插草靶，是練武場。十來個精壯漢子在場中操練，練刀的，練槍的，射箭的，動作熟稔，虎虎生風。

    王士元看著，心里點頭。人雖不多，卻都是好手，稍加操練便是精銳。

    “這些都是陳兄訓的？”

    陳瑚點頭︰“三十二人，太倉、昆山一帶子弟，佃農、獵戶、鐵匠都有。從小習武，底子不錯。我以‘護院’名義養著，月給銀錢，管吃住，官府從未起疑。”

    王士元走到一射箭漢子旁，見他拉弓放箭，正中靶心，贊道︰“好箭法！”

    漢子咧嘴笑，一口白牙。

    陳瑚領他在園中走一圈︰“這是練武場，那邊兵器庫，後頭營房，再後糧倉。地方不大，該有的都有。”

    “兵器庫里多少？”

    陳瑚壓低聲音︰“刀五十，槍三十，弓二十，箭五百。還有個鐵匠鋪，能打造修理。”

    王士元點頭︰“陳兄備得周全。”

    “還不夠。起兵後兵器耗得快，得有穩當來路。太倉周鐵匠手藝好，可一人忙不過來。我正物色更多鐵匠，起兵前，想把兵器備到三倍。”

    兩人到書房，關上門密談。

    王士元將這幾月聯絡的人事，簡略說了。陳瑚听得仔細，不時點頭，偶問幾句。

    “殿下，”陳瑚道，“我有個想頭，不知當不當說。”

    “陳兄請講。”

    “殿下如今聯絡的人雖不少，可各做各的，互不知曉。這樣雖穩妥，卻太慢。我以為，殿下該建個統一調度的法子，把這些散力擰成一股。”

    王士元沉吟︰“陳兄說得是。可我擔心，一旦擰合，易露痕跡。萬一其中一人出事，余人都被牽連。”

    “殿下的擔心在理。可只要安排得當，既能統調，又不相露。譬如，殿下可設幾個獨‘組’，每組只與殿下單線聯絡，組間互不知。這樣便是一組出事，也牽連不到別組。”

    王士元想想，覺這法子可行。

    “陳兄說得對。便照此來。眼下可分幾組︰一‘文組’，聯絡遺民、籌錢糧、造聲勢，呂留良、黃宗羲主事；二‘武組’，訓人手、備兵器、探敵情，陳兄主事；三‘海組’，沿海聯絡、走海路，張萬祺主事；四‘商組’，商路聯絡、采買物資，查嗣韓主事。每組只與我單線聯絡，組間不通氣。”

    陳瑚點頭︰“這般甚好。殿下居中調度，各司其職，互不擾。”

    又議定聯絡暗號。王士元將“千字鎖”加密法與身份驗證法子教了陳瑚，約每月初一、十五為固定通信日。

    “另，”王士元道，“需陳兄幫我訓批親隨。眼下手邊沒幾個得力人，方仲文雖能干，只一人。我要一批既能護我周全，又能替我辦事的。”

    陳瑚想想︰“這個容易。我從這三十二人里挑幾個最穩當的，派到殿下身邊。要幾個？”

    “三五個便夠。人多扎眼，易惹疑。”

    “好，我來安排。”

    四月初十，陳瑚挑了四人，交給王士元。

    頭一個周虎，二十四，太倉人，鐵匠出身，力大，能使六十斤大刀。性子憨，忠心，是陳瑚發小。

    第二個趙猛，二十二，昆山人，獵戶出身，箭法準，百步外能中銅錢。話少，心細，是做哨探的好料。

    第三個錢大壯，二十六，太倉人，佃農出身，身材魁梧，善使槍。性子豪，講義氣，在弟兄里有威信。

    第四個孫安，二十一，嘉定人，讀過幾年書，識字，機靈，擅改裝扮相，是做細作的好手。

    王士元看著這四人，心里滿意。各有所長，正好互補。

    “幾位兄弟，”他抱拳，“從今日起，便跟著我。我雖非大富大貴，但凡有我一口吃的，便不餓著你們。”

    周虎咧嘴道︰“王先生客氣！陳大哥讓跟先生，咱就跟！先生讓往東，絕不往西！”

    趙猛只點頭。錢大壯、孫安也各表了態。

    王士元讓方仲文先帶四人回無錫，自己留在太倉，與陳瑚議更多細務。

    四月十二，兩人定下後幾月練兵方略。

    按此，陳瑚在太倉繼續訓那三十余人，並漸擴規模，起兵前爭增至百人。練騎射、刀槍、陣法、哨探、夜戰，要練出一支能打硬仗的精銳。

    同時，陳瑚還負責打造儲備兵器。王士元從查嗣韓處籌的銀兩，部分用于買鐵料、打兵器。陳瑚估了估，起兵前要備足兵器，至少還需三千兩。

    “銀子我想法子。”王士元道，“陳兄只管練兵打兵器，余事不必操心。”

    陳瑚抱拳︰“殿下放心，必盡心竭力。”

    四月十四，王士元離太倉返無錫。

    臨別，陳瑚送到婁江渡口，握著他手低聲道︰“殿下，有句話不知當不當說。”

    “陳兄請講。”

    陳瑚猶豫了下︰“殿下步子邁得太快了。從去年十月至今，才半年，已聯絡十余人，跑了七八處。這般下去，遲早要出事。”

    王士元沉默片刻︰“陳兄說得是。我也知太快，可時候不等人。朝廷撤藩在即，天下將亂，若不起兵前把該做的做了，到時便來不及。”

    陳瑚嘆氣︰“我明白殿下苦衷。可殿下務必小心，萬不能露痕跡。殿下是大明指望，若殿下出事，一切皆休。”

    王士元拍拍他肩︰“陳兄放心，我會小心。”

    船離渡口，沿婁江西行。王士元站船頭，望漸遠的太倉城，心里排著接下來的路。

    要去鳳陽看老師。老人身子一日不如一日，他得趕在老人閉眼前，再見一面。

    然後，便要蟄伏些時日了。風聲漸緊，不能再如前幾月那般四處奔走。要靜下來，把已聯絡的人織成一張網。

    四月十六，回無錫。

    胡氏見他帶回四個陌生漢子，意外，卻未多問。知是丈夫幫手，默默多做了飯，將廂房收拾出給他們住。

    方仲文領周虎四人在院中安頓下。王士元將他們分兩組︰周虎、錢大壯白日護衛，趙猛、孫安夜間警戒並外出辦事。

    從這日起，王士元身旁有了人，辦事也有了幫手。

    可他知，這只是開頭。更大的風浪，還在後頭。

    四月十八，王士元在書房給王公寫密信，用“千字鎖”加封。信中寫︰“老師，學生一切安好，請放心。近日聯絡不少志士，班底初成。學生擬五月上旬來鳳陽探望，請老師務必保重，等學生來。”

    信交方仲文︰“這信定要親手交王公。告訴他，我五月初便去看他。”

    方仲文鄭重接過︰“先生放心，必送到。”

    方仲文去後，王士元獨坐書房，面前攤著那張越來越密的網圖。他用炭筆添上沈德潛、朱方旦、周虎、趙猛、錢大壯、孫安幾處，連線。

    圖越發密了。

    看著這圖，他心里既有成事的踏實，又有時候緊迫的焦慮。班底是有了，可遠遠不夠。要更多人，更多錢，更多兵器，更多消息。

    而時候，不多了。

    抬頭看窗外。四月江南，春意正濃，院中老槐樹滿枝新葉，麻雀嘰喳，一派生機。

    可王士元知道，這生機底下，藏著一場要卷天下的風。

    他得在那風來前，把該備的，都備妥。

    窗外，夕陽沉下，天邊雲彩染成金紅，像面巨旗，在風里獵獵地飄。

    王士元望著那“旗”，在心里默道︰

    快了，就快了。