昭武五年十一月十二，保宁，楚王行辕。
王屏藩的棺材停在县衙偏院里，松木的，没上漆。死时穿的那件铁甲被人擦净了，搁在棺盖上。朱和璜让人在棺前点了三炷香，自己没拜，只在门口看了一眼。
“埋了？”
“埋在城外西山脚下，面朝成都。” 方文仲合上册子，“碑上刻了‘吴周四川经略使王屏藩之墓’。”
朱和璜没再问。一个死了的对手，不值得多费心思。他走回大堂，舆图已经铺开。保宁一下，川北门户洞开 —— 往南是成都，往东是重庆，往西是龙安府，往东南是顺庆府。整个四川盆地敞在那里，像一只没盖的碗。
“伤亡清点完了？”
方文仲又翻出一本册子：“延绥镇折了一千三百余，陕西镇折了八百余，西安都司折了五百余，楚王府护卫营折了两百。合计阵亡两千八百余人，伤者相当。”
朱和璜听着，手指在舆图上从保宁往南划了一道。他眼睛熬得通红，颧骨上一道冻裂的口子，是攀绝壁时被山风吹出来的。他没打算歇。门户踹开了，就得往里推。
“张世英。”
“末将在！”
“你带延绥镇和陕西镇贺兰进部，合计一万两千人，沿保宁、顺庆、潼川一线南下，直取成都。路上州县，开城投降的一律不动，留兵守之；抵抗的，破城之日，军法从事。”
张世英抱拳：“末将领命！” 退下时，甲叶哗啦响了一声。
“常宁。”
“末将在！”
“你带西安都司兵五千，沿嘉陵江往东，走保宁、蓬州、广安一线，直取重庆。重庆是川东门户，吴军在那边还有几千守军。你到了城下先围住，不急着攻。等本王主力从北面压下来，两面合围。”
“末将领命！”
“方文仲。”
“臣在。”
“你带楚王府护卫营一千，随本王走中路：保宁、绵州、成都。本王要亲自进成都城。”
诸将领命而去。朱和璜独自留在堂中，把父皇的密旨从怀里摸出来，又看了一遍末尾那行小字。纸角被指头摩挲得发毛，那行字他早就能背了。
十一月十五，顺庆府。
张世英的前锋抵达顺庆城下时，城门大开。顺庆知府带着全套降表跪在官道上，身后是几十个穿补服的吴周地方官。打头的知府双手捧着吴周的印信、户籍册子、粮仓账目，额头磕在地上，血珠子渗进砖缝。
“罪官顺庆知府赵廷辅，率阖府文武，恭迎大明王师。”
张世英骑在马上，低头看了看那堆人和那堆册子，没下马，只问了一句：“王屏藩在顺庆还有兵吗？”
赵廷辅的声音发颤：“回将军，王屏藩从保宁溃退后，顺庆驻军闻风逃散，有往成都跑的，有往重庆跑的，城里的兵全跑光了。”
“粮仓呢？”
“粮仓满的，一粒没动。王屏藩从保宁退过来时没来得及征粮，顺庆的秋粮刚收上来，全在库里。”
张世英这才翻身下马，走到赵廷辅面前，一把将他从地上薅起来：“你倒是个明白人。” 转头对副将道：“留五百人守顺庆，粮仓贴上封条，一粒粮不许动，等楚王殿下到了处置。”
十一月十八，潼川府。
潼川守将没跑。他是王屏藩的旧部，王屏藩死了，他不肯降。张世英到了城下，城门紧闭，城头上架着火炮。
张世英没有硬攻。延绥镇兵在城外扎营，大炮架好，他写了一封信射进城去。信上说，王屏藩已经死在保宁，顺庆已经投降，成都孤悬一线。你守潼川，图什么？投降，官留原职；抵抗，城破之日，鸡犬不留。
信射进去一个时辰，城门开了。守将带着几十个亲兵走出来，跪在吊桥前。张世英收了降，留三百兵守城，主力继续南下。
十一月二十三，绵州。
绵州是成都北面最后一道屏障，过了它，成都就没了遮挡。朱和璜的中军抵达城下时，城头没有挂白旗。城墙上密密麻麻全是兵，吴周绵州守将站在城头上，远远望着楚王大旗，没有出来投降的意思。
朱和璜把马停在城外两里处，举起千里镜看了一阵。
“绵州守将是谁？”
方文仲道：“吴周绵州守将何继祖，原是贵州守将，贵阳失守后逃到四川，王屏藩收留了他。王屏藩死在保宁的消息传过来，他没有跑。”
“何继祖。” 朱和璜把千里镜递给方文仲，“在贵阳跟二哥打过一场，败了。跑到四川来，还想着替吴周卖命。”
他回头对常宁道：“把炮推上来。半个时辰，给本王把东城墙轰塌。张世英，你的延绥镇兵从北面压。贺兰进，你从西面。三面合围。”
炮声响了一个时辰。绵州城墙比保宁薄，扛不住红衣大炮的实心弹，东城墙被轰塌了三四丈，砖石崩落，露出里头的夯土。延绥镇兵从北面架云梯，陕西镇兵从西面填壕沟，三面同时压上，守军只撑了半个时辰就垮了。
何继祖死在城头。亲兵把他拖到城南门想跑，被常宁的西安都司兵堵了个正着。何继祖拔刀自尽，血溅南门。
十一月二十五，成都城外。
朱和璜的中军抵达成都北郊时，成都城门紧闭。城头上吴周的黄龙旗还在，旗子底下的人却少了很多 —— 王屏藩的死讯传开之后，守军跑了近一半。守成都的吴周将领叫吴之茂，是吴三桂的远房族侄。
朱和璜没有急着攻城。全军在成都北门外扎营，大炮架好，三面围定，独留南门。
“围三阙一。南门放他们跑，跑出去之后，本王在半路上等着。”
当夜，成都城南门开了。吴之茂带着几千残兵从南门突围，往叙府方向跑。朱和璜没有追。他站在成都北门城楼上，看着城里升起白旗，让方文仲传令受降。
成都城里还留着吴周的布政使、按察使和几十个地方官，跪在布政使衙门前，手里捧着户籍册、田亩册、粮仓账目，等朱和璜发落。
朱和璜在成都府衙大堂上坐下来，身后站着楚王府护卫营。他没看那些降官，先让人把户籍册和田亩册抱过来翻了两页。成都的赋税册子做得很细，人口、田亩、税粮、盐税、茶税，一笔一笔记得清清楚楚。
“这些账册，本王没来之前，谁管的？”
一个布政使战战兢兢往前跪了半步：“回殿下，是罪官管着。”
“粮仓里的粮，动过没有？”
“一粒没动。王屏藩从保宁退到成都时，要调成都的粮，罪官不敢给。他催了几次，罪官都推说账目未清，拖着没发。”
朱和璜看了他一眼。这布政使四十来岁，白白净净，说话时手在抖，话说得倒还清楚。
“你叫什么？”
“罪官陈之遴。”
“陈之遴。” 朱和璜合上手里的册子，“本王不管你说的是真话假话，粮仓没动，就是你的功劳。本王今日不杀你。你把成都的户籍、粮仓、府库、田亩，全给本王理清楚。理不清楚，本王再找你。”
陈之遴磕头如捣蒜。
十二月初一，重庆方向传来塘报。常宁的西安都司兵已把重庆围住，吴周守军不肯降，常宁正在架炮。叙府方向也有消息：吴之茂带着几千残兵逃到叙府，与叙府守军合兵一处，正在加固城防。
朱和璜把塘报看完，铺开舆图。成都已下，重庆被围，叙府还在吴军手里。四川大半已落入大明之手，只剩重庆、叙府两块硬骨头。
“传令常宁：重庆可以打，但不许硬攻，围住就行。本王从成都调兵往叙府，先把叙府拿下。叙府一破，重庆就是一座孤城。”
方文仲接过令箭，转身出堂。
朱和璜独自坐在成都府衙大堂上，忽然想起父皇信里那句话 ——“不愧是我朱慈炤的儿子。” 他低头看看自己身上：铁甲上嵌着两颗铅弹，没打穿，甲片凹了；左膝的旧伤隐隐作痛，是攀绝壁时摔的。他累得腿肚子都在打颤，扶着案角站起来，去看舆图 —— 重庆还围着，叙府还没下。年根底下，还有两场硬仗要打。
远在千里之外的昆明，伪周皇宫里，郭壮图的手还在抖。
王屏藩死在保宁的消息是三天前到的，送信的塘马跑死了四匹，到昆明时只剩最后一口气。郭壮图把塘报看了三遍，纸边被他攥出了褶子。吴世璠坐在龙椅上，听郭壮图念完，脸都白了，半晌才开口，声音发尖：“王屏藩死了？四川丢了？”
郭壮图放下塘报，深吸一口气：“皇上，四川大半已经丢了。朱和璜正在往里推。重庆被围，叙府告急。四川一丢，昆明就彻底孤立了。”
吴世璠嘴唇哆嗦着：“那怎么办？派谁去？”
郭壮图沉默了一阵，目光落在堂下站着的吴应麒身上。吴周的楚王吴应麒，三十多岁，也是久经战阵，大周宗室领兵经验最丰富之人，希望能抗住明军进攻，。郭壮图盯着他看了半晌，终于开口：
“楚王吴应麒，陛下命率两万人马。兴师北上，去叙府，跟吴之茂合兵，守住叙府，把朱和璜挡在川南。只要叙府不丢，云南门户就在。四川丢了，还有云南。”
吴应麒抱拳：“末将领命。”
他转身走出大殿。昆明午后的日头白晃晃的，影子在砖地上拖得老长。