九月十二，勃固以南，锡当河谷。
莽白从勃固逃出来时身边还有三百多人，走到锡当河谷时只剩下不到一百。葡萄牙人德·席尔瓦带着几十个雇佣兵往西逃了，说是去找船出海。缅兵沿途跑散了大半，有的钻进林子，有的扔了刀砸在泥里跪着。
莽白没停。他带着剩下的人往东钻，想从锡当河上游绕道景栋再去云南，借道保命。
可他走得太慢了。朱和瑾麾下的马九玉率骑兵从勃固追出来，三天两夜没合眼。土司兵跟在后面，赤脚踩在雨林的烂泥里，脚底板磨得血肉模糊，没一个人喊停。木旺的人冲在最前面，肩膀上缠着的纱布早已被血浸透发黑，硬邦邦贴在皮肉上。
九月十三，锡当河谷东岸。
马九玉的骑兵先一步堵住了去路，在河谷东岸排开铁骑横阵。莽白的人从西面钻出来，一抬头看见林子外遮天蔽日的日月红旗，顿时乱成一团。有人往急流里跳，当场被水冲走；有人直接扔了兵器跪在泥里咚咚磕头。
莽白身边只剩不到五十个亲兵，他慌忙剥下身上的金甲，套了件死缅兵的破烂布衫，缩在一棵树根后面。
马九玉压根没给他们喘息的机会，下令骑兵散开包抄，身后的火铳兵抬枪便射。铅弹噼里啪啦扫进灌木丛，把躲在里面的缅兵一个个逼出来击毙。不到一炷香工夫，死尸铺满了湿泥，只剩树根下那个瑟瑟发抖的身影。
两名明军老兵冲上去，一把将那人从泥里拖了出来。
“将将军！抓到大鱼了！”
莽白浑身是泥，脸上被树枝划得皮开肉绽，左胳膊中了铅弹，血顺着袖管滴答直淌。他跪在泥水里面色惨白，抬头看着马九玉，嘴里叽里咕噜讨饶。马九玉看都没看他一眼，扬起重刀指着他的鼻子，厉声道：
“绑实了！押回勃固！”
“弟兄们！把日月大旗升起来！”
当那面染血的大明赤旗在锡当河谷的最高处轰然扬起时，周围数百名浑身带伤的骑兵与土司兵愣了一下，随即爆发出直冲云霄的咆哮！
“抓住了！莽白！缅王被俘！”
“万岁！大明万岁！”
热泪混着雨水和血水从将士们脸上滑落，有人跪地捶打着湿泥狂笑，有人挥舞着卷刃的刀枪冲着北方长啸。二十余年的屈辱与深仇，在这一刻化作了响彻蛮荒河谷的怒吼！
莽白被押回勃固时，朱和瑾正在王宫里查看德·席尔瓦遗留的三门青铜加农炮。
“殿下，这炮是铜铸的。铜有韧性，咱们的铁炮打久了发热炸膛，这铜炮却耐折腾。”陈瑚摸着炮身解释道。
朱和瑾点了点头，转过身看向被踢跪在殿外的莽白。
莽白缩在泥水里，破烂布衫上满是泥血，左臂伤口还在渗血，嘴唇剧烈发抖。
朱和瑾一步步走下台阶，站定在他面前，冷冷俯视着这个当年掀起“咒水之难”的始作俑者。
“莽白。永历十五年，你在咒水河边设伏，杀了我大明四十二位文武大臣，又将永历皇帝绑送给逆贼吴三桂。这些血账，你认不认？”
莽白喉咙里发出咕噜声，似乎还想乞怜。朱和瑾根本不给他开口的机会，眼中杀机暴涨：
“本王不问你认不认。永历皇叔被逼死在昆明！今日，本王便用你这条狗命，去祭他们的英灵！”
“来人！打造沉木槛车，锁死重枷！八百里加急押送北京，交由父皇与朝廷发落！”
“遵命！”
周遭将领齐声轰响，喊声震得大殿尘土扑落。
十月初一，北京，紫禁城。
快马蹄声砸碎了京城清晨的寂静，“大捷”的狂吼声顺着长安街一路轰进东华门。
午朝大殿之上，内阁首辅与六部尚书齐聚。当兵部尚书捧着朱和瑾从前线送达的捷报，用颤抖而高亢的声音大声朗读时，满朝文武瞬间一片哗然，随即爆发出轰动朝堂的呼声！
“南征大军克复木邦、老官屯，攻破阿瓦！生擒首恶莽白，阵斩缅贼两万余级，下缅甸重镇勃固全线告捷！”
龙椅之上，皇帝朱慈烺接过捷报，看着上面字字铿锵的战果，以及朱和瑾呈上的善后筹边三策，连连拍案：
“好！好一个‘犯我大明者，虽远必诛’！当年咒水之难，先帝遗恨，今日终于在和瑾手里一雪前耻！”
群臣纷纷下跪，山呼万岁。内阁当即票拟，朝廷旨意轰然颁布：
“准吴王朱和瑾所奏！于阿瓦设阿瓦都指挥使司，于勃固设勃固将军府，军政一体，镇守要害！命云南巡抚沈文正兼总督缅甸军政事务，驻扎勃固，统筹善后！调川滇精干官吏赴阿瓦、勃固设府建县，编户齐民！”
“准设移民屯田司，招募贫民赴下缅甸屯垦给田！派汉传高僧入缅修缮佛寺，化导边民！”
旨意与恩诏化作一道道红翎驿马，以最快速度星夜南下。
十月下旬，勃固城，原缅王宫大殿。
朝廷钦差抵达，朱和瑾率众接旨。
沈文正躬身抱拳：“臣领旨！朝廷设将军府与都司，臣定当恪尽职守，为大明守好这南大门！”
朱和瑾环视众人，沉声道：“朝廷任免官员，兵马由朝廷统辖。有了将军府和屯田卫所，汉人才能在这片土地上真正扎下根来。”
他大步走到大殿门口，看着阳光斜照下的勃固城。
顾升站在门槛外，手里死死攥着那个破碗，眼眶湿红。朱和瑾走上前，重重拍了拍老人的肩膀。
“顾升，朝廷旨意到了。莽白的囚车已过云南，押往北京。血海深仇，彻底报了！这片土地，大明建府设司，再也不会丢了！”
顾升浑身抖如筛糠，咚地一声重重磕下头去，眼泪如决堤般砸进碗里。他仰起头，将掺着雨水与泪水的苦水一饮而尽，声音嘶哑而宏亮：
“老臣……替先帝，谢过陛下！谢过殿下！”
大殿内外，成千上万名身经百战的明军将士与滇西土司兵同时按刀下跪，铁甲碰撞之声。众人高高举起手中的刀枪，向着北方的天空爆发出撕心裂肺的狂吼：
“大明万胜！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
咆哮声如滔天狂浪，冲破了南国的云层，在伊洛瓦底江与锡当河的上空久久回荡。
朱和瑾转身走入大殿，坐在金漆宝座之上，目光如铁。
阿瓦与勃固，大明彻底扎下了深根。