七月下旬，嘉峪关。
巍峨险峻的雄关城楼耸立于天山余脉与祁连山脉之间，城楼之上，一面丈余宽的大明日月赤旗在塞外凛冽的狂风中猎猎作响。
“开城门！出关！”
随着守关将领高亢嘶哑的传令声，沉重无比的嘉峪关西门在轰鸣声中缓缓打开。
沉寂已久的古老关隘外，是茫茫无际、连绵数里的白骨盐碱地与黑风口。而此刻，这片连鹰隼都难以飞越的寂静荒漠，却被震耳欲聋的马蹄声与甲胄碰撞声彻底撕碎！
大明皇帝朱慈炤身披漆黑的御制玄铁重甲，头戴金翅翼善冠，按剑跨骑于黑色战马之上，当先昂首跨出了嘉峪关！
在他身后，十二万京营精锐与各镇精骑结成数里宽的宏大方阵，如同一条由钢铁与狂血铸就的黑赤巨龙，自雄关城门鱼贯而出，浩浩荡荡地压向了前往哈密的茫茫戈壁！
“轰！轰！轰！”
神机营数十门新铸的重型野战炮与轻型威远骑炮压着深深的车辙，被数匹关外健马牵引着轰鸣前行。三千营与五军营的铁骑夹道护卫，长矛如林，日月赤旗遮天蔽日。
朱慈炤在关外高地上勒马回望。
看着身后浩浩荡荡出关的钢铁洪流，再看着关内那源源不断运送粮草辎重的民夫与长龙车队，皇帝的眼中闪过一丝吞吐天下的绝宏霸气，但也保持着极度的冷静与克制。
大军出关十日，西进八百里，浩浩荡荡直扑哈密。
然而这一路上，出乎所有将领意料的是，原本预想中准噶尔精骑的拦截与骚扰竟稀少得反常。除了偶尔几股一触即溃的游骑外，整个戈壁滩静得让人心里发毛。
沿途的水井被投了毒土与死畜，草场被放火烧得焦黑一片，连几个小绿洲里的堡寨村落也都人去楼空，粮食被搜刮得干干净净。
朱慈炤勒马伫立在一处干涸的井口前，看着从里面捞上来的污臭泥水，眼神冷如冰霜。
八月初，大军终于抵达了哈密城下。
巍峨的天山余脉下，哈密城静静矗立在风沙之中。这并不是一座多么高大坚固的要塞，城墙多是由黄土与夯砖垒砌而成，高度不过三丈有余。
“进攻！”
三千营与五军营的精锐围城，神机营指挥使陈瑚当即指挥火炮一字排开，炮口直指哈密城墙。
“开炮！”
“轰！轰！轰！轰！”
硝烟冲天而起，密集的重炮轰鸣声震耳欲聋！
重达几十斤的实心铁弹与开花弹如陨石般砸在哈密的土城墙上。不过几轮狂暴的猛烈炮轰，哈密那本就不高的黄土城墙便被硬生生炸开了几道丈余宽的巨大缺口，砖石飞溅，尘土漫天！
“杀！”
五军营主将王永泰抽刀大吼，数千名身着铁棉甲的大明步兵举着盾牌、端着火枪，如潮水般沿着缺口涌入了城内。
然而，预想中的惨烈巷战与顽强抵抗并没有发生。
城内的准噶尔守军甚至不到两千人，且大多是各部族的杂牌军。见明军如狼似虎地破城而入，这些守军根本没有任何死战的念头，胡乱朝城下打了几枪、放了几箭后，便纷纷抛下兵器，蜂拥着从西门逃窜而出，直奔天山南麓的荒漠深处而去。
不过半个时辰，哈密城收复！
大明日月赤旗重新插上了哈密城头，城外的明军将士爆发出一阵阵欢呼声# 第435章 假守空城，漠北枭雄显阴谋
七月下旬，嘉峪关。
巍峨险峻的雄关城楼耸立于天山余脉与祁连山脉之间，城楼之上，一面丈余宽的大明日月赤旗在塞外凛冽的狂风中猎猎作响。
随着守关将领高亢嘶哑的传令，沉重无比的嘉峪关西门轰然打开。大明皇帝朱慈炤身披漆黑的御制玄铁重甲，跨骑于黑色战马之上，当先昂首跨出了嘉峪关。在他身后，京营精锐与各镇骑兵结成数里宽的宏大方阵，如同一条由钢铁与狂血铸就的黑赤巨龙，自关口鱼贯而出，浩浩荡荡地压向了前往哈密的茫茫戈壁。
然而，大军出关西进数百里，整个哈密大漠却显得异常死寂。
一路上，曾经繁华的绿洲集镇空无一人，井口被滚石死死填埋，草场被放火烧得只剩焦黑的灰烬。噶尔丹将“坚壁清野”四个字做到了极致——不仅抢光了所有的粮食与牲畜，甚至连沿途村落的房梁都被拆毁殆尽。
直到大军抵达黄芦冈，才遇到了准噶尔后卫轻骑的仓促阻击。但在神机营新式威远骑炮与三千营铁骑的雷霆轰击下，准噶尔轻骑稍作接触便丢下数百具尸首，火速向哈密方向撤退。
大军毫无阻碍地推进到了哈密城下。
只见眼前的哈密城墙并不高大，许多墙段因多年风沙侵蚀而斑驳坍塌。面对十二万大军将哈密围得水泄不通的浩大声势，城头上的准噶尔守军显得惊慌失措。
“开炮！”
随着神机营指挥使陈瑚一声令下，数十门重型野战炮齐声怒吼。炽热的实心弹与开花弹如陨石般砸向哈密城墙！不过几轮猛烈的炮火轰炸，低矮的哈密土城墙便被轰开数道巨大的缺口。
“杀！”
五军营与破虏营的铁甲步卒举着盾牌、挺着长矛，如潮水般涌入缺口。
然而，预想中极其惨烈的巷战与血战并未爆发。城内的抵抗极其微弱，明军仅用了一时半刻便全面控制了全城。
当朱慈炤在众将簇拥下，骑马踏入哈密城时，眼前的景象却让所有人心中微微一沉——
整座哈密城几乎是一座空城。除了几百名来不及撤走、老弱病残的杂牌守军外，准噶尔的主力精锐早已不见踪影。城内的粮仓空空如也，连井水都被投下了砒霜与毒草，散发着刺鼻的腥臭味。
“报告陛下！”孙思克飞马赶来，脸色有些难看，“城内敌军皆是噶尔丹留下拖延时间的杂牌残兵，主力早在三天前便由噶尔丹亲率，全数西撤往吐鲁番与伊犁河谷方向去了！城里的粮草物资已被焚毁一空！”
站在破败的哈密城头，朱慈炤按着腰间的天子剑，任由干燥刺骨的塞外狂风吹拂着身上的漆黑铁甲。
皇帝冷眼看着这座不费吹灰之力便“收复”的空城，眼中没有丝毫大胜的喜悦，反而涌起一股深深的冷凝与忌惮。
“噶尔丹……还真是个难缠的枭雄。”朱慈炤低沉开口，声音冷如严霜。
“陛下，”楚王朱和璜走到身侧，神色凝重，“噶尔丹根本没打算在哈密与咱们决战。他故意放弃哈密空城，是想诱我军孤军深入！从哈密再往西去吐鲁番、伊犁，又是上千里的荒漠苦旅，他这是要逼咱们在漫长的补给线上把钱粮和士气消耗殆尽！”
朱慈炤微微颔首，指着城外漫天风沙的天空：“他料准了朕御驾亲征耗费巨大，急于求成；他更料准了十万大军人吃马嚼，在这荒漠里耗不起。所以他干脆退避三舍，把哈密这块嚼不出肉的枯骨扔给朕，企图将朕的二十万大军引向西域更深处的死局！”
这等能忍常人所不能忍的克制、这等果断放弃咽喉要地的城府，让朱慈炤深刻体会到了这位西域枭雄的恐怖之处。
“陛下，咱们接下来怎么办？”王永泰与孙思克等将领纷纷上前请示。
朱慈炤转过身，深邃的目光中闪烁着定如磐石的帝王睿智。
“他想引诱朕深入？朕偏偏不按他的套路走！”
朱慈炤一掌拍在冰凉斑驳的城墙上，厉声下令：
“传朕旨意——全军就地屯驻哈密！修复城廓！楚王朱和璜，即刻调拨后方军粮储备，将成为大明西征的最前沿！”
“噶尔丹不是要玩坚壁清野吗？军在此屯田积粮、步步为营。朕要看看，这万里的天山南北，是他噶尔丹能耗得久，还是朕的大明朝耗得久！”
“吾皇万岁！”众将轰然应命，声震黄沙。
寒风呼啸，天山远处的雪峰在夕阳下泛着冷冽的光芒，这场大明与草原枭雄博弈！