我快步沖到船頭，極目遠眺。
視野的盡頭，一座雄踞于海岬之上的巨大石砌要塞，猶如一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，蠻橫地撕開了海天線。
灰白色的城牆順著陡峭的山勢蜿蜒而上，如同一條巨蟒纏繞著山體。
高聳的塔樓上，葡萄牙王國的盾徽旗幟在烈風中獵獵作響，向整個地中海宣示著這片北非飛地的主權。
而在要塞腳下，密密麻麻的白色房舍像藤壺一樣依附著海岸，一直延伸到蔚藍的海水中。
這就是休達——葡萄牙王國釘在北非海岸的一顆帶血的鋼釘，基督教世界插入伊斯蘭腹地的戰略前哨。
連迎面吹來的海風里，似乎都彌漫著揮之不去的火藥余溫與異域香料的甜膩。
我們到休達了。
“海鷗號”剛降下半帆駛入外港，一艘輕捷的巡邏艇便像嗅到血腥味的鯊魚般貼了上來。
“拋纜繩！接受例行檢查！”
為首的低級軍官利索地攀上甲板，那一身被北非烈日曬出的古銅色皮膚，透著邊陲駐軍特有的精悍與貪婪。
檢查的過程細致得近乎苛刻。
直到，這位軍官的視線越過成堆的雜物，死死鎖定了底艙最深處那個用帆布嚴密覆蓋的沉重木箱。
他走上前，用帶黃銅包邊的刀鞘一把挑開帆布的一角。
昏暗的光線下，箱子縫隙里隱約折射出一抹屬于致命金屬的幽藍光澤。
軍官的動作停頓了一下。
他抬起頭，沖我露出一抹意味深長的冷笑︰
“這里面的東西……在這大熱天的季節里，可是會把手燙掉一層皮啊。”
站在我身後的貢薩洛，適時地發出了一聲輕微的咳嗽。
我心領神會，立刻向前跨出半步，用身體擋住了其他士兵的視線。
“正因為燙手，所以才需要長官這樣的專業人士把關。”
我臉上堆起無可挑剔的笑容，伸出的右手自然地握住他的手掌。
兩枚帶著體溫的克魯扎多金幣，在掌心交錯的瞬間完成了交割。
軍官的指腹敏銳地一捻，冷硬的面部線條瞬間融化︰
“放行！”
他大手一揮，聲音洪亮，
“歡迎來到休達，先生們！願你們的生意如同這里的陽光一樣興旺！”
巡邏艇快速離去，帶走了我們在海上的最後一道官方障礙，也帶走了我兩枚沉甸甸的金幣。
…………
我們依照港務船的指引，將船緩緩靠向指定的棧橋。
還未等纜繩系緊，一名袖口繡著摩爾式花紋的港務軍官便慢悠悠地踱了過來。
他單手叉腰，另一只手隨意敲打著剛搭好的跳板，目光像是在打量一頭待宰的肥羊。
“新來的？里斯本來的船？”
他懶洋洋地開口，語氣里透著一股把控生殺大權的傲慢。
“泊位費一金幣，港口管理費一金幣，港雜費五銀幣。”
我忍著肉痛，又從錢袋里摸出兩枚金幣和五枚銀幣。
略一停頓，又極快地摸出另一枚金幣，隱蔽地疊在那堆金幣之下。
“初來乍到，一點心意，請長官行個方便，安排個穩妥些的位置。”
我將那一疊錢幣順著他的袖口推了過去。
軍官手腕一翻，那一疊硬幣瞬間消失在他寬大的袖口中，動作流暢得仿佛魔術表演。
“懂事！放心，給你們靠里面些，風浪小，也清靜。”
他回頭沖著手下吆喝一聲，
“帶他們去東邊的位置，動作快點！”
隨著跳板發出“咚”的一聲悶響，我們終于正式踏上了這片交織著歐羅巴秩序與阿非利加風情的土地。
至此，僅僅是踏足這片土地，讓這艘船安穩地停靠下來，腰間的錢袋便已輕了整整5.5枚金幣。
每一枚金幣的離去，都像是在提醒我︰在這里，規則由他們書寫，而通行證，只能由金幣鑄造。
腳下的石板被烈日炙烤得滾燙，一股濃烈復雜的氣息撲面而來。
咸腥的海風、駱駝的羶臊、濃郁的胡椒味，在這個巨大的熔爐里瘋狂發酵。
休達的港口區簡直就是一座喧囂的巴別塔。
這里人頭攢動，熙熙攘攘，耳邊充斥著各種語言的碎片。
葡萄牙語的咒罵、西班牙語的討價還價、阿拉伯語的祈禱，聲浪如潮水般一波波襲來。
身穿緊身衣的歐洲商人與身裹吉拉巴長袍的摩爾人摩肩接踵。
蒙著面紗的女人挎著藤籃，匆匆掠過我們這些異鄉人。
遠處，市場方向傳來商販們抑揚頓挫的叫賣聲和駱駝不耐的嘶鳴。
貢薩洛深吸了一口這混雜的空氣，咂咂嘴︰
“聞到沒？金錢、牲口、香料，還有……危險的味道。在這里，你的眼楮得像鷹一樣亮，錢袋子得捂得比老婆還緊。”
而杰拿斯，則完全沉浸在了屬于他的另一個世界里。
他指著遠處的防波堤，眼楮發亮︰
“看那個看那個堤壩的弧度！摩爾人的石工技術結合了葡萄牙的結構……還有那些三角帆船，那種非對稱的索具設計簡直是為了地中海的多變風量身定做的！”
我們沒有在碼頭上做過多的逗留和觀光。
我帶著貢薩洛和杰拿斯，擠開嘈雜的人群，直奔港口邊緣那棟掛著“稅務稽核”牌匾的石砌建築。
貢薩洛走在我側後方，低聲提醒我︰
“小子，準備好。這幫守著地中海咽喉的休達稅官，胃口比里斯本同行大得多。不狠狠咬上每一塊經過的肥肉一口，他們絕不罷休。”
我面無表情地點了點頭，下意識地按了按腰間的錢袋。
那里除了應繳的稅款，還單獨分出了一個隔層，專門用來“潤滑”關節的預算。
稅務所前人頭攢動，各色商販揮舞著單據爭吵不休，活像個炸開了鍋的菜市場。
我在牆角找了個廢棄木箱當桌子，鋪開粗糙的灰紙，拔出鵝毛筆快速填寫清單。
船名︰海鷗號。
出發港︰里斯本。
噸位︰小型。
…………
一切寫的都很順利。
直到，我的手在“貨物名稱”那一欄上方停住了，筆尖遲遲沒有落下。
周圍是嘈雜的叫罵聲和討價還價聲，但我仿佛听到了自己心跳的撞擊聲。
那是整整一箱，六支短槍，外加一桶高純度黑火藥！
如果照實寫下“短槍，六支”……只怕我們立刻就會被扣上走私軍火的罪名。
等待我們的將是沒收、罰款，以及要人命的牢獄之災。
短暫的思索後。
我落筆寫下︰“鐵制工具（六件）”。