蒂亞戈大使說完那番既是托付又是威脅的話後，恢復了那種外交官特有的得體的表情。
“今天已經晚了，外面的街道到了宵禁時間會非常危險。你今晚就在館內休息，明天一早隨我一起進宮。”
“沒問題。”我點了點頭，隨即要求道，
“但是請遣人到‘金角獅旅館’幫我通知一下我的船員，今晚我不回去了，免得他們擔心。”
蒂亞戈點點頭，拉響了桌上的銅鈴，叫來僕人安排。
看著他轉身離去的背影，那種背負著沉重枷鎖的蒼老感似乎又重了幾分。
我跟著僕從，踩著吱呀作響的木樓梯來到了商館的三樓。
客房不大，但布置得卻極其考究溫馨。
一張鋪著潔白亞麻床單的軟床，一張胡桃木的書桌，窗台上還擺著一盆盛開的郁金香。
但我此刻，腦子里全是明天進宮的生死局，根本沒有任何閑情雅致去欣賞這些奢華的死物。
沒過多久，敲門聲響起。
“男爵閣下，大使吩咐為您準備了晚餐，請您慢用。”
僕人端著一個巨大的銀托盤走了進來，恭敬地放在桌上，隨後無聲地退了出去。
揭開蓋子，不得不說，作為“最後的晚餐”，這頓飯的規格相當不錯。
一小碟腌漬黑橄欖作為開胃菜，主菜是一大盤熱氣騰騰的羊肉炖鷹嘴豆配藏紅花米飯，羊肉炖得軟爛脫骨，香料的味道濃郁撲鼻。
甜點是淋了一層無花果蜂蜜的土耳其米布丁，旁邊還貼心地配了一杯來自家鄉的葡萄牙杜羅河谷產的葡萄酒。
我也確實餓了一天，直接扯掉礙事的長袍，拿起勺子，開始埋頭干飯。
滾燙的羊肉的油脂在口中爆開，藏紅花米飯的特殊香氣填滿了胃袋。
我吃得很急，也很凶，仿佛要把所有的不安和恐懼都隨著食物一起嚼碎咽下去。
這就是斷頭飯的味道嗎？
真香！
……
吃飽喝足，僕人收拾走了殘羹冷炙。
我走到窗前，推開沉重的木窗。
夜色中的伊斯坦布爾，美得令人心醉。
遠處的金角灣像一條黑色的緞帶，倒映著兩岸的點點燈火。
對岸的老城區里，聖索菲亞大教堂的剪影在月光下顯得莊嚴肅穆。
偶爾隨風飄來的，是遠處宣禮塔上守夜阿訇略帶蒼涼感的低聲誦經聲。
然而，在這繁華的盛世畫卷之下，卻藏著一頭足以吞噬整個歐洲的恐怖巨獸。
明天，我就要走進那座象征著無上權力的托普卡帕宮，去面對這個時代最有權勢、也最危險的君主——甦萊曼一世！
時間，在粘稠的空氣中一點一滴地流逝。
就在我準備吹熄蠟燭上床睡覺時，急促的敲門聲再次打破了寂靜。
“男爵閣下，門外有位叫貢薩洛的先生找您，說是給您送換洗衣服來了。”
貢薩洛？送衣服？
我心中一暖，這借口爛得可以，那老家伙肯定是不放心我。
我立刻披上外套，快步下樓。
當我在守衛警惕的目光中，推開商館厚重的大門，我不由得愣住了。
昏黃的街燈下，站著的不僅僅是貢薩洛。
弗利奧、杰拿斯、若昂、魯伊，甚至剛加入的鐵禮列和安杰洛，核心團隊的所有人，一個不少，全部站在台階下。
夜風有些涼，吹得他們的衣角獵獵作響。
但看著這群熟悉的面孔，我感覺胸口像被突然塞進了一團滾燙的烈火，眼眶猛地一熱。
“船長！”
若昂和魯伊這兩個小伙子一看到我，眼楮立刻就紅了，像是受了委屈的孩子見到了家長。
我強壓下心中的感動，故意板起臉︰
“怎麼都來了？不是給你們批了假去喝酒放松嗎？”
“酒喝不下去！”
貢薩洛撇了撇嘴，把手里那包何塞臨行前給我準備的衣服包裹塞進我懷里︰
“听說你今晚被大使扣下了，大家怕你出事。要是再過一個小時你不出來，我就打算帶人翻牆進去了。”
“別胡鬧，這是葡萄牙大使館。”我瞪了他一眼。
這時，一直站在最前方的老弗利奧走上台階，他關切地看著我︰
“費雷德，情況……很麻煩嗎？”
我看著這一雙雙充滿擔憂的眼楮，知道瞞不住，也沒必要瞞。
“沒事。”
我深吸一口氣，語氣平靜地拋出了一顆重磅炸彈︰
“明天一早，我要作為葡萄牙使團的‘副使’隨大使進宮，去面見奧斯曼帝國的甦丹——甦萊曼一世。”
“什麼？！”
整個人群中瞬間爆發出一陣難以壓抑的驚呼，所有人都不約而同地猛倒吸了一口涼氣。
“進宮？見那個甦萊曼大帝？”
杰拿斯驚駭得連眼鏡都快掉下來了，
“船長，我們不是來送信的嗎？怎麼突然扯上那位甦丹了？”
“那座托普卡帕宮可是龍潭虎穴啊……听說那位甦丹喜怒無常，稍微不順心就會把人拖出去喂獅子！”
就在眾人陷入極度驚疑和恐慌時。
一直站在人群最後方、默默觀察著一切的首席副官安杰洛，突然越過眾人，走了上來。
“船長，恕我直言，事情可能沒這麼簡單。”
他湛藍的眼楮在夜色中閃爍著睿智的光芒，
“據我所知，最近帝都的軍械庫正在日夜趕工，來自巴爾干、安納托利亞甚至克里米亞汗國的騎兵正在向‘埃迪爾內’大營集結。”
“這絕對不是什麼普通的閱兵！種種跡象表明，甦萊曼一世正在籌備一場針對查理五世的新戰役。”
他頓了頓，目光銳利地看向我，
“葡萄牙和奧斯曼除了印度洋的摩擦外，在歐洲大陸上並無太多交集。”
“在這個即將爆發大戰的敏感的節骨眼上！本該避嫌的葡萄牙大使，卻破例帶您這位‘副使’去見甦丹，這絕對不是什麼為了宣示友好的普通外交禮節！”
安杰洛的聲音低沉得可怕，卻一針見血地刺破了所有的偽裝︰
“如果我沒猜錯，葡萄牙王室，應該是想借著大帝即將西征的的東風，與甦丹做一些見不得光的政治交易，甚至……是拿您去當某種危險的籌碼！”
臥槽！！！
我站在台階上，只覺得頭皮一陣發麻，內心深處卻在瘋狂地為他鼓掌喝彩！
這特麼就是頂級副官的恐怖含金量嗎？！這政治嗅覺和邏輯推理能力，簡直犀利到了令人發指的地步！
僅憑“見甦丹”這一個孤立的信息點，結合他平時收集到的零碎時局情報，就能瞬間推導出事情的本質。
這個副官，簡直是特麼上帝親自打包送給我的超級外掛！
“安杰洛，你說得沒錯！”
我沒有任何隱瞞的打算，平復了一下心情，目光緩緩掃過面前的每一個人。
貢薩洛那張滿是風霜的臉，弗利奧智慧的眼楮，杰拿斯嚴謹的神情，若昂和魯伊稚嫩卻堅定的目光，還有鐵禮列和安杰洛……
這支站在冷風中的團隊，就是我在這殘酷亂世中，安身立命的根本。
“具體情況我不便明言，有些事，知道了對你們只有壞處，沒有好處。”
我壓低聲音，語氣變得前所未有的嚴肅︰
“這趟進宮，是在刀尖上行走，所以我必須做最壞的打算。”
“都給我听清楚了！如果明天日落之前我沒有出來，或者……傳出我被捕的消息。”
“貢薩洛！你帶著大家，打開船上的金庫，把所有金幣平分給船員，然後，趁著港口還沒封鎖，就地解散，立刻逃命！”
我轉頭看向弗利奧︰
“弗利奧先生，‘獵鷹號’就交給你了，開著它，去北海，不要回頭！你一定要活著，把你的孫女克莉絲汀娜找回來！”
“至于其他人……各自散了吧！拿了錢，隱姓埋名。別想著為我報仇，更別想著救我，有多遠跑多遠。好好活著，就是對我最大的忠誠！”
夜風在幽暗的長街上淒厲地呼嘯。
台階下的空氣，在這一瞬間，徹底凝固成了令人窒息的冰塊。
眾人的心髒猛地墜入了無底深淵。
他們終于听明白了……船長這特麼是在交代後事啊！
“小子！你特麼在說什麼狗屁話！”
貢薩洛第一個像被踩了尾巴的惡狼一樣徹底炸了毛！
他猛地沖上台階，一把死死揪住我長袍的衣領，眼珠子瞪得極其通紅，唾沫星子噴了我一臉︰
“什麼叫出不來？什麼叫就地解散？小子，你要是明天日落前出不來，老子就回船上把炮拖來！轟了那個狗屁皇宮！大不了一起掉腦袋！反正老子也沒幾年活頭了！”
“對！大不了一起死！”
若昂拔出腰間的水手刀，帶著哭腔嘶吼道︰
“我死也要跟著船長！”
“我也一樣！”魯伊胡亂抹了一把臉上的眼淚，跨前一步和若昂死死並列站在一起。
鐵禮列猛地把拳頭砸在旁邊堅硬的石牆上，砸出了血印︰
“算我一個！我的雙層裝甲船還沒調試完呢，你要是死在里面了，誰特麼以後給我批那種不設上限的造船預算？你要死，也得等我把船造出來再死！”
平日里最冷靜的‘工科男’杰拿斯，此刻眼眶蓄滿淚水。
他死咬著下唇，像一頭被逼入絕境的發狠頭狼般拼命搖頭。
安杰洛更是直接跨前一步，拔出了他隨身的佩劍，劍尖斜指地面，態度不言而喻。
最後，是一直沉默的弗利奧。
這位見慣了大風大浪的老航海士，並沒有像年輕人那樣失控。
老人的眼底閃爍著渾濁的淚光，深深地看著我，滄桑的聲音里透著如同暗礁般不容抗拒的堅決︰
“去北海？船長，如果沒有您掌舵，‘獵鷹號’就算逃回去，也只是一具沒有靈魂的巨型木棺材。比起帶著遺憾苟活，老頭子我願意陪著您一起去皇宮赴死！算我一個！”
看著這群群情激憤、隨時準備為了我一個人，向整個奧斯曼帝國宣戰的瘋子……
我鼻腔猛地一酸，喉嚨像是被塞進了一大把粗砂，拼命仰起頭，才硬生生把眼眶里打轉的眼淚給逼了回去。
我深吸一口氣，故意擺出一副輕松、甚至有些輕佻的貴族傲慢姿態，一把推開貢薩洛的粗手︰
“行了行了！一個個哭喪著臉干什麼？我還沒死呢！真當這是在開追悼會嗎？！”
我整理了一下長袍，笑道︰
“用你們那木頭腦子好好想想！我費雷德是誰？里斯本著名的‘敗家子’！甦萊曼一世那種大人物，殺我一個小小的男爵干什麼？用來髒了他那把瓖滿鑽石的寶刀嗎？”
“再說了，阿爾及爾海雷丁那個殺人不眨眼的紅胡子老巢，我們都闖出來了，這托普卡帕宮還能比海盜窩更恐怖？”
我看著眾人因為我的這番狂妄的言論，情緒終于出現了一絲遲疑和松動。
但他們依然像群倔強的牛犢子一樣，死死釘在原地不肯離去。
我臉上的笑容瞬間收斂，面沉如水，恢復了那副作為“獵鷹號”最高統帥的絕對威嚴，開始下達死命令︰
“既然都不想走，那就給我听好了！我不在這段時間，誰也不許掉鏈子！”
“杰拿斯，鐵禮列！”
“你們倆回碼頭，給我把‘獵鷹號’從頭到尾檢查一遍！備好帆索，清理炮膛！我要這艘船，每分每秒，隨時保持在能立刻起航、隨時開火的狀態！”
“是！船長！”
“弗利奧，安杰洛！”
“你們倆明天一早，立刻去市場上！用最快的速度，把那一船棉花全部拋售掉！價格高低無所謂，關鍵是要在最短的時間內，換成現金或者是硬通貨商品！”
“明白，船長！”
“貢薩洛！你帶著若昂和魯伊，去把船上的物資倉庫補滿！按照兩周……不，四周的量買！”
“要是明天我出來了，發現船上缺了一桶水，我就扣光你這老家伙下半輩子的所有薪水！”
“是！船長！保證裝滿！”
貢薩洛吼道。
嚴密地安排完這一系列足以應對最壞突發情況的戰術後手。
我看著這群緊繃如鐵的漢子，終于露出了一抹發自內心的的笑︰
“好了！都特麼給我滾回去干活！別在這像群娘們一樣哭哭啼啼的。等我回來，帶你們回里斯本喝最好的酒，找最漂亮的姑娘！”
說完，我不再給他們任何反駁和留戀的機會，瀟灑地揮了揮手，轉過身，頭也不回的走進了商館大門。
站在門後的陰影里，我听著門外的那些沉重腳步聲在原地固執地駐足了許久之後，才依依不舍、一步三回頭地漸漸遠去。
當徹底听不到他們的聲音時。
我臉上那副狂妄自信的笑容瞬間土崩瓦解，化作一聲沉重的嘆息。
回到商館三樓的房間。
我躺在床上，看著天花板上搖曳的燭光，輾轉反側。
雖然我在他們面前表現得信心滿滿，雖然我有“上帝視角”，知道歷史的大勢……
但明天我要面對的，不是游戲里的Npc，而是一個活生生的、掌握著生殺大權的鐵血帝王。
在這個巨大的草台班子世界里，誰能保證歷史的車輪不會因為一只蝴蝶的翅膀而偏離軌道？
這一夜，注定無眠。