離開哥本哈根後，迎著波羅的海冰冷的海風，“獵鷹號”沿著我精心規劃好的避坑航線，向著瑞典王國的首都斯德哥爾摩全速進發。
在杰拿斯、格爾哈特以及老海狼弗利奧，三個SSR級的航海士聯手下，硬生生地將波羅的海那變幻莫測的風浪，馴服成了推著我們前進的綿羊。
我們緊緊貼著瑞典那蜿蜒、崎嶇的東海岸線，一路向東狂飆。
僅僅用了一天的時間，“獵鷹號”便絲滑地越過了波濤暗涌的博恩霍爾姆海峽。
為了避開海盜窩點，全船都嚴格執行了我的指令，遠遠地繞開了哥得蘭島與瑞典本土之間的狹窄水道，徑直折向‘哥得蘭島’東側的深水海域進發。
又過了兩天。
當航行進入平穩期，海風也變得不再像北海那般狂暴時，船上的氣氛終于難得地輕松了下來。
我從艉樓的指揮台走下來，雙手撐在甲板的側舷上，注視著遠處海平線上若隱若現的‘哥得蘭島’海岸。
老海狼弗利奧叼著煙斗，湊到了我的身邊，饒有興致地跟我聊起了此行的終點站——托爾訥奧。
“船長，您別看‘托爾訥奧’在極地圈邊緣，听起來像個鳥不拉屎的冰窟窿，但在懂行的人眼里，那里簡直是座流著黃金的寶庫！
弗利奧吐出一口濃煙，眼神中閃爍著商人的精明︰
“那里的冬季，有全歐洲最頂級的極地毛皮！黑貂、白鼬、甚至是讓北歐貴婦們瘋狂的北極狐皮和極地熊皮！”
“而在夏季融冰之後，托爾訥河里會游滿肥美的大鮭魚！整個拉普蘭地區的財富，都在那個偏僻的河口集散。”
听到這番極具誘惑力的描述，我微微挑了挑眉，心中對那個隱藏著【北海霸者之證】的極地，多了一分更為具象的認知。
“不過……船長，那地方的錢，可不是誰都能去賺的。”
弗利奧磕了磕煙斗，語氣變得有些嚴肅起來，
“控制極地貿易的，是一群被稱為‘伯卡爾’（birkarls）的瑞典特許商人，這幫人在極地就是一群土皇帝！”
“他們擁有瑞典國王賜予的特權，不僅壟斷了那里的皮毛交易，甚至還負責替瑞典王室向那些薩米人原住民征收重稅！”
“可以說，在托爾訥奧那個地界，連海風怎麼吹，都得看這群‘伯卡爾’商人的臉色。”
就在弗利奧正說得起勁時。
“等等，弗利奧先生。”
一直猶如影子般站在我身側的安杰洛，突然抬起頭，冷不丁地開口打斷道︰
“既然這群‘伯卡爾’商人壟斷了所有的極地貿易，而且背後站著瑞典王室……”
“他們如果在托爾訥奧那種偏僻的法外之地，看到我們這艘全副武裝的南歐船突然闖進去。會不會立刻將我們視為……來搶他們生意的入侵者？”
“呃……”
听到安杰洛這句一針見血的反問，正在滔滔不絕的弗利奧瞬間語塞，煙斗懸在半空中，半天沒接上話。
他顯然一直把注意力放在了物資和航線上，並沒有深入思考過這種敏感的利益沖突。
就在甲板上的氣氛因為安杰洛的反問而凝固時，一直抱著雙臂、閉目養神的格爾哈特緩緩睜開了眼楮。
這位身經百戰的北海軍神冷笑了一聲，語氣篤定地說道︰
“不是會不會……是一定會！”
格爾哈特大步走過來，用一種冷酷的語調，向我們揭開了一段被鮮血浸透的殘酷往事︰
“就在幾年前，呂貝克的漢薩同盟商人因為眼紅那塊皮草蛋糕，他們仗著財大氣粗，偷偷派了一支武裝船隊，企圖繞過斯德哥爾摩，直接去極地低價收購毛皮。”
“結果呢？那支船隊駛入波的尼亞灣後，就仿佛人間蒸發了一般！一艘船、一塊甲板、甚至是一個活人……都沒有再回來！”
“事後，瑞典王室給漢薩同盟的官方解釋是，極地海域海盜猖獗，船隊很可能是遭遇了未知海盜的洗劫，不幸沉沒。”
格爾哈特嘲弄地冷哼了一聲，
“但是，只要不是個傻子都看得出來，這事兒絕對就是瑞典官方正規軍干的！”
“瑞典人早就將整個波的尼亞灣視為他們的‘內海’！外來者想要進去動他們的毛皮生意，首先動的就是瑞典王室的錢袋子！”
“在那種遠離文明、冰天雪地的封閉水域里，瑞典王室有無數種方式，讓一艘船徹底消失！”
“如果我們連個招呼都不打，就這麼大搖大擺地闖進波的尼亞灣……”
格爾哈特看著我，語氣凝重，
“我敢保證，等待我們的，絕對不是什麼海盜，而是來自瑞典沿海巡邏艦隊和當地領主的聯合絞殺！”
轟——！
听完格爾哈特的這番話，我後背猛地驚出了一層冷汗。
草率了！
我狠狠地在心里暗罵了自己一句。
在這個大航海時代待久了，加上前世玩大航海游戲留下的那種“第四天災”慣性思維，我總是下意識地覺得——
大航海時代的大海是自由的，只要老子的船裝甲夠厚、火炮夠猛，這天下就沒有我去不得的副本！
但我卻忽略了一個致命的政治現實——在十六世紀的北歐版圖上，芬蘭根本還沒有獨立！
整個波的尼亞灣的東岸（現芬蘭）和西岸（現瑞典），完完全全處在瑞典王國的控制之下！
雖然在名義上，波的尼亞灣依然是北歐的公共海域。
但明眼人都看得出來，斯德哥爾摩那座重兵把守的王城要塞，就死死卡在波的尼亞灣的咽喉入口！
從某種程度上來說，對于想進入極地的船只而言，瑞典，就是另一個放大版的“厄勒海峽”！
雖然他們不像丹麥人那樣在明面上建個炮台收過路費，但任何船只的進出，都絕逃不過瑞典王室那密布在漫長海岸線上的眼線。
進去容易，出來難！
萬一我們真的因為尋找【霸者之證】，而被誤認為是去搶極地生意的武裝入侵者，從而遭到瑞典國家機器的暗中聯合圍剿……
“獵鷹號”就算裝甲再厚、火力再猛，它畢竟也只是一艘連補給都得不到的探險船！
一旦在這片該死的“瑞典內海”里玩脫了，別說去找【北海霸者之證】了，我們這一船的SSR級大牛，全特麼得沉在波的尼亞灣冰冷的海底喂魚！