隨著厚重的橡木大門被守在門外的塞巴斯蒂安輕輕合攏，將窗外隱約傳來的夏蟬鳴叫與庭院喧囂徹底切斷。
寬敞明亮的書房內，瞬間陷入了一片落針可聞的寂靜。
屋內的氣氛從方才大刀闊斧的基建動員，驟然沉入了一種唯有生死腹心之間才會開啟的絕密氣場之中。
在這間與世隔絕的權力中樞里，此刻，只剩下了我和老管家何塞兩人。
我緩緩從書桌後站起身，邁步走到何塞面前，目光深邃而平靜地注視著這位將一生都獻給了科雷亞家族的白發老人。
“何塞，剛剛運進地窖里的那批‘壓艙石’，絕不能有半點馬虎。”
“老奴明白，不過……”
何塞壓低了聲音，那張沉穩的老臉上帶著幾分探究與抑制不住的好奇︰
“老奴到現在還摸不準，您這次從北海……到底帶回來了多少黃金？”
“剛才搬箱子的時候，貢薩洛只是神秘兮兮地說那幾個加厚木箱里裝的是金子，但具體數目，他卻是半個字都沒說。”
我看著這位陪著科雷亞家族走過最黑暗歲月的老管家，緩緩豎起了一根手指，吐出了一個數字︰
“一噸！”
“多……多少？！一噸？！”
何塞的雙眼猛地瞪得滾圓，整個人如遭雷擊般僵在原地！
一噸？兩千多磅的黃金？！
他的呼吸和語調都不受控制地哆嗦了起來。
在此之前，當他親手搭上那沉重的木箱時，他曾在腦海里做過設想——
他以為那些箱子里頂多也就是裝滿了金幣，撐死也就幾萬枚達克特的規模，就像半年多前少爺力挽狂瀾，替家族填平門德斯十萬巨債時那樣。
可他哪怕是在最荒誕的夢境里，也絕不敢想象，自家少爺這一趟北海之行，竟然直接往家里拉回來了整整一噸黃金！
看著何塞這副三觀受到劇烈沖擊的駭然模樣，我伸手拍了拍他的肩膀，平靜地說道︰
“準確地說，是我們在極地深淵的一座遠古祭壇下，挖出來的三十八塊遠古金磚。”
“明天，我們帶上十八塊金磚去聖喬治銀行。通過洛倫佐的熱那亞銀行渠道直接變現成達克特金幣，去使館街把那些日耳曼人的貨款尾款和滯期費，一次性結清。”
“至于剩下的二十塊金磚……”
說到這里，我的眼神陡然轉冷，
“明天從城里回來後，你只帶塞巴斯蒂安一個人，不要驚動莊園里的任何人。在主樓地窖最深處的岩壁下，悄悄往下再掏一個隱秘的暗格金庫，把這些金磚和那個海獸皮包裹放在一起，用水泥將它們徹底封死在地下！”
“這將是我們科雷亞家族的戰略儲備金，也是應對一切極端變局的保命底牌！”
听到這番滴水不漏的安排，何塞強行壓下狂跳的心髒，那張布滿風霜的老臉上滿是肅穆。
他深深地吸了一口氣，重重地點頭應道︰
“老奴明白！少爺您放心，這批金子連同那個包裹，就算是埋在地下爛掉，也絕不會有第三個人聞到半點味兒！”
應下差事後，這位經歷過家族傾覆之痛的老人，目光不由自主地再次落在了我的身上。
那雙渾濁的老眼底，此刻正翻涌著一股難以抑制的狂熱與激動︰
“少爺……一整噸純金啊！老奴活了大半輩子，連做夢都不敢夢見這麼多黃金堆在一起的模樣！”
“哪怕是當年老爺在家族最鼎盛的歲月，也未曾見過這等驚人的財富！上帝保佑科雷亞……咱們家族，是真的要重回巔峰了！”
看著何塞激動得連雙手都在微微發顫的模樣，我並沒有跟著附和他的狂喜。
我緩緩轉過身，走到窗前，目光穿過郁郁蔥蔥的橡木林，投向遠處那條奔流不息、直通浩瀚大西洋的特茹河。
在我的眼底，燃燒著一股足以將整個舊時代徹底吞噬的磅礡野心︰
“何塞，這筆黃金，從我把它挖出來的那一刻起，就沒打算把它當成傳家寶留給子孫後代，更沒打算讓它一輩子鎖在暗無天日的地窖里發霉！”
我霍然回頭，逆著窗外傾瀉而入的萬丈驕陽，看著何塞錯愕的臉龐，拋出了那個在歷史長河中震耳欲聾的法則︰
“古希臘時期，富甲天下的呂底亞國王曾向雅典的賢者梭倫炫耀他那堆滿宮殿的黃金。他問梭倫，自己是不是世上最不可戰勝的人。”
“可梭倫卻冷冷地告訴他︰陛下，若有人拿著比您更鋒利的鐵器走過來，那他便會成為您所有黃金的主人！”
我的聲音不高，卻字字如驚雷般在空曠的書房內炸響︰
“黃金本身沒有力量，唯有掌握著鋼鐵與烈火的人，才配主宰黃金！”
“所以，這些黃金，我要把它們全部變成燒紅的耐火磚和滾燙的鐵水！我要用它們在這片荒灘上，砸出全歐洲最龐大的煉鐵高爐、最先進的火炮工坊、最深闊的私人軍港！”
“未來，我要從維梅拉的船塢里，親手放出一支足以碾壓一切帝國的無敵艦隊！”
“我要讓科雷亞家族那面‘海鷗搏浪’的戰旗，不再仰任何君王的鼻息，真真正正地、永遠飄揚在七海之上！”
轟——！
這番狂傲至極的霸業宣言，猶如一柄萬鈞重錘，狠狠砸在了何塞的靈魂深處！
老人整個人如遭電擊，呆呆地站在原地仰望著我。
逆光之中，他仿佛看到的不再是昔日那個需要他庇護的落魄少爺，而是一位即將在驚濤駭浪中加冕的海洋大帝！
在這個將一生骨血都融進科雷亞家族徽章里的老僕心中，所有的擔憂、疲憊與蒼老，在這一刻被徹底焚燒殆盡。
兩行滾燙的濁淚再也抑制不住，順著他臉頰深深的溝壑肆意流淌而下。
“少爺……”
何塞‘撲通’一聲重重地單膝跪倒在地板上。
他的右手死死按著胸口的‘海鷗搏浪’紋章，聲音哽咽到了極點，卻透著一股死而無憾的狂熱與虔誠︰
“如果老爺和特蕾莎主母在天堂有靈，看到您今天這副吞吐天地的模樣……他們一定會為您感到無比驕傲的！”
我大步走上前，伸出雙手，穩穩地將這位忠誠的老人從地上托了起來。
“何塞，我之所以能毫無後顧之憂地在北海劈風斬浪、在王宮里和那些君王博弈，全是因為有你在這座莊園里，替我守住了這個家。”
我用力拍了拍他瘦削卻堅韌的肩膀，語氣溫和，卻重若千鈞。
何塞破涕為笑，用力抹去臉上的淚水，那原本有些佝僂的後背，在這一刻猛地挺得筆直！
這位年邁的大總管仿佛瞬間年輕了二十歲，渾身上下迸發出無窮的干勁。
因為他比誰都清楚，從今天起，自己肩上扛著的不再是一個沒落貴族的殘羹冷炙，而是一座即將讓整個世界為之戰栗的海上帝國基石！