裴衍以為那幾顆釘子還在悄悄起著作用。
江野裝得很像。供藥線照舊，別院照舊，他照舊一副忙著料理遠行後事、無暇他顧的樣子。裴衍那條線上遞回去的消息，條條都報著“平安”——“夜”毫無察覺，正一門心思往雲岫去。
可裴衍到底是個狠角色，章法也比旁人多一層。軟滲透那條線還在悄悄往里摸，離揪出母親的藏處，卻還差著火候。這點耐心，眼下他沒有了——江野要走，留給他的窗口，就這麼幾日。
軟線照養著，摸人趕不及，他索性又起了一條與軟線互不相通的硬手，做兩手保險。這一手，他要快、要狠、要一擊斃命︰趁“夜”抽身離城前，給這棵苗補上致命一記——最好，是讓“夜”直接折在江城，永遠走不到雲岫。
他散盡重金，從一條隱秘的道上，請來了一個人。
——
那人來得靜悄悄。
一個尋常的雨夜，恆昌大廈頂樓，江野獨自在辦公室里翻著遠行的章程。落地窗外，雨幕里頭，一道人影不知何時立在了空無一人的露台上，隔著一層玻璃，靜靜地看著他。
江野後頸的汗毛，“唰”地豎了起來。
他這五年是在刀尖上滾過來的，對殺氣比誰都敏感。可那道人影立在那兒，他竟是直到對方主動現身，才察覺的——這意味著，來人的功夫，遠在他之上。
他不動聲色地放下章程，起身，推開了通往露台的門。
雨打在臉上，涼的。
那是個干瘦的老者，一身洗得發白的青布短打，赤著腳立在積水里，紋絲不動，任憑雨水順著他花白的頭發往下淌。他周身那股氣息，沉、整、收，像一座蟄伏的山。
“暗勁。”老者開口，聲音不大，卻清清楚楚穿過雨幕送進江野耳朵里，“年紀輕輕，到這一層，是塊練武的料子。可惜了。”
“可惜什麼。”
“可惜，今兒要折在這兒。”老者緩緩抬起眼，那眼神平靜得沒有一絲波瀾，“有人出了大價錢，要你這條命。趁你還沒出江城。”
江野心里透亮。天瀾。裴衍。軟的不成，來硬的了。
“明勁。”江野盯著對方，一字吐出。
他認得出。這老者周身那股收放由心的整勁，比他高了整整一個境界——暗勁之上，便是明勁。勁力出于丹田、貫于周身、收發由意，是武道路上一道極難邁過去的天塹。
多少人,一輩子困死在暗勁這一層，望著明勁的門，進不去。
老者沒再多話。腳下積水一漾，整個人已欺到江野面前，一掌平平推出。
沒有半分花哨。可那一掌帶起的勁風，把周遭的雨,齊刷刷壓成了一片向外炸開的水霧。
——
江野這一戰，打得無比凶險。
他暗勁的功夫,在同輩里頭已是絕頂。這五年,系統換來的武學根基，加上一刀一槍喂出來的實戰狠勁,尋常的暗勁高手，近不了他的身。
可在真正的明勁面前，這點優勢，被碾得粉碎。
老者的每一掌、每一腳，都收放由心，看著慢，落點卻快得沒影；江野拼盡全力打出的暗勁，砸在對方那層渾圓的勁氣上，像石子投進深潭，連個響都听不見，就被化得干干淨淨。
十招。
江野的左臂被震得發麻，虎口裂開，滲著血。
二十招。
他後背重重撞在露台的欄桿上,一口血腥涌到喉嚨口，硬生生咽了回去。
三十招。
雨水混著血水，從他下巴往下淌。他單膝跪在積水里，半邊身子幾乎抬不起來。
老者立在兩步開外,連呼吸都沒亂，居高臨下地看著他，眼里那點惜才的意思,慢慢淡了，化成了純粹的、了結一樁生意的冷漠。
“到頭了。”
他抬起手，掌心那團渾圓的明勁，緩緩收攏，凝成了實質，要給這一戰，畫個句號。
——
江野跪在雨里，眼前一陣陣發黑。
他想起母親在半山別院那張漸漸有了血色的臉。想起顧微紅著眼楮說“你要是沒了，這江城再大，對我也是座空城”。想起照片里那個捏著草、笑了十七年的問松，想起父親那樁壓了十七年、還沒來得及討的舊賬。
他還沒去雲岫。
他不能死在這兒。
就在這一線生死之間，他周身那口拼到極致、幾乎要潰散的暗勁，忽然像是被什麼東西，狠狠地往里一擰——
丹田深處，一道一直鎖著的門，“轟”地裂開了一道縫。
那縷一直走脈絡、循經絡的暗勁，第一次,不再受經脈的束縛。它漲開，彌散，貫通四肢百骸，由內而外，渾然連成了一片——
收，放，竟在一念之間。
【叮——】
那道沉寂已久的系統提示，在生死關頭炸響。
【檢測到宿主于死戰中觸及武道天塹。逆鱗觸發，返利值臨界結算。】
【武道權限晉升︰暗勁圓滿 → 明勁。勁力收發由意，可外放傷敵。】
【解鎖“武”身份通道•第二重。】
一股溫熱的氣流，從識海最深處奔涌而出，順著每一寸剛剛被打通的經脈，淌遍全身。江野跪著的身子，緩緩直了起來。
那老者收勢的手，頓在了半空。
他不可置信地盯著對面這個本該一掌斃命的年輕人——方才還氣息潰散、命懸一線，這一眨眼的工夫，那身勁力竟脫胎換骨，變得沉、整、圓，跟他自己，落進了同一個境界。
“你……”老者的瞳孔驟然收縮，“明勁？你方才還是暗勁！怎麼可能,在我手底下——破境？”
江野沒答。
他抬起頭，雨水順著臉往下淌，那雙眼楮卻亮得嚇人。血還在流，可他周身那股氣息，已經徹底變了。
他迎著老者難以置信的目光，緩緩抬起手，學著方才對方的樣子，掌心一翻——
一縷渾圓的勁氣，凝聚成形。
“現在，”江野的聲音平靜，卻字字砸在雨里，“咱們，算是同一個境界了。”
——
這一回，輪到老者凶險了。
破境後的江野，新得的明勁尚不純熟。可他有一樣老者沒有的東西——一身在死人堆里喂出來的、不要命的狠勁。境界一旦拉平，老者那點修為上的優勢，便被江野這股“我命由我不由天”的悍勇,死死咬住。
兩道明勁在恆昌頂樓的雨夜里硬踫硬，每一記對拼，都震得露台的玻璃嗡嗡作響。
二十招過後，老者額角見了汗。他是受人錢財、來了結一樁生意的，犯不上跟一頭剛破境、紅了眼的瘋狼拼命。
又十招，江野一記勢大力沉的掌勁,逼得老者連退三步,腳下積水濺起老高。
老者眼神一變，知道今日這樁“生意”，做砸了。他一個錯步，借著雨幕的掩護，身形暴退，幾個起落，已沒入了樓外那片漆黑的雨夜。
臨走，他撂下一句話，聲音里頭頭一回有了鄭重︰
“小子，你這破境，邪門。記著——明勁之上，還有化勁、有罡氣，有你想都想不到的天地。江湖大著呢。今日栽在你手里，是老夫小瞧了你。可你若真要往那座城去——”
聲音已遠，最後幾個字，散在雨里︰
“……山外有山,人外有人。莫做這井底之蛙。”
——
雨,不知什麼時候停了。
江野獨自立在露台上，渾身濕透，左臂的傷口還在滲血，可他一點都不覺得疼。
他緩緩握緊又松開拳頭，感受著那股全然不同于以往、收發由心的勁力，在四肢百骸間溫順地流轉。
暗勁，明勁。
一道困死了無數人的天塹，被他在生死一線之間，一腳踏了過去。
他抬起頭，望向城北那片洗過的夜空。雲層裂開一道縫，露出幾點疏星。
那老者的話，在他耳邊回響——明勁之上，還有化勁，有罡氣，有想都想不到的天地。
江野忽然明白，他這五年在江城打打殺殺，自以為已是絕頂的這身功夫，放到那座叫雲岫的城里，放到那個壓了他家十七年的龐然大物面前，恐怕，還只是個剛摸到門檻的雛兒。
一扇通往更高、更廣闊的武道世界的門，在他眼前，緩緩地，推開了一道縫。
門後是什麼，他還看不清。
可他知道，他必須走進去。
為了雲岫那一戰。