裴衍以为那几颗钉子还在悄悄起着作用。
江野装得很像。供药线照旧，别院照旧，他照旧一副忙着料理远行后事、无暇他顾的样子。裴衍那条线上递回去的消息，条条都报着“平安”——“夜”毫无察觉，正一门心思往云岫去。
可裴衍到底是个狠角色，章法也比旁人多一层。软渗透那条线还在悄悄往里摸，离揪出母亲的藏处，却还差着火候。这点耐心，眼下他没有了——江野要走，留给他的窗口，就这么几日。
软线照养着，摸人赶不及，他索性又起了一条与软线互不相通的硬手，做两手保险。这一手，他要快、要狠、要一击毙命：趁“夜”抽身离城前，给这棵苗补上致命一记——最好，是让“夜”直接折在江城，永远走不到云岫。
他散尽重金，从一条隐秘的道上，请来了一个人。
——
那人来得静悄悄。
一个寻常的雨夜，恒昌大厦顶楼，江野独自在办公室里翻着远行的章程。落地窗外，雨幕里头，一道人影不知何时立在了空无一人的露台上，隔着一层玻璃，静静地看着他。
江野后颈的汗毛，“唰”地竖了起来。
他这五年是在刀尖上滚过来的，对杀气比谁都敏感。可那道人影立在那儿，他竟是直到对方主动现身，才察觉的——这意味着，来人的功夫，远在他之上。
他不动声色地放下章程，起身，推开了通往露台的门。
雨打在脸上，凉的。
那是个干瘦的老者，一身洗得发白的青布短打，赤着脚立在积水里，纹丝不动，任凭雨水顺着他花白的头发往下淌。他周身那股气息，沉、整、收，像一座蛰伏的山。
“暗劲。”老者开口，声音不大，却清清楚楚穿过雨幕送进江野耳朵里，“年纪轻轻，到这一层，是块练武的料子。可惜了。”
“可惜什么。”
“可惜，今儿要折在这儿。”老者缓缓抬起眼，那眼神平静得没有一丝波澜，“有人出了大价钱，要你这条命。趁你还没出江城。”
江野心里透亮。天澜。裴衍。软的不成，来硬的了。
“明劲。”江野盯着对方，一字吐出。
他认得出。这老者周身那股收放由心的整劲，比他高了整整一个境界——暗劲之上，便是明劲。劲力出于丹田、贯于周身、收发由意，是武道路上一道极难迈过去的天堑。
多少人,一辈子困死在暗劲这一层，望着明劲的门，进不去。
老者没再多话。脚下积水一漾，整个人已欺到江野面前，一掌平平推出。
没有半分花哨。可那一掌带起的劲风，把周遭的雨,齐刷刷压成了一片向外炸开的水雾。
——
江野这一战，打得无比凶险。
他暗劲的功夫,在同辈里头已是绝顶。这五年,系统换来的武学根基，加上一刀一枪喂出来的实战狠劲,寻常的暗劲高手，近不了他的身。
可在真正的明劲面前，这点优势，被碾得粉碎。
老者的每一掌、每一脚，都收放由心，看着慢，落点却快得没影；江野拼尽全力打出的暗劲，砸在对方那层浑圆的劲气上，像石子投进深潭，连个响都听不见，就被化得干干净净。
十招。
江野的左臂被震得发麻，虎口裂开，渗着血。
二十招。
他后背重重撞在露台的栏杆上,一口血腥涌到喉咙口，硬生生咽了回去。
三十招。
雨水混着血水，从他下巴往下淌。他单膝跪在积水里，半边身子几乎抬不起来。
老者立在两步开外,连呼吸都没乱，居高临下地看着他，眼里那点惜才的意思,慢慢淡了，化成了纯粹的、了结一桩生意的冷漠。
“到头了。”
他抬起手，掌心那团浑圆的明劲，缓缓收拢，凝成了实质，要给这一战，画个句号。
——
江野跪在雨里，眼前一阵阵发黑。
他想起母亲在半山别院那张渐渐有了血色的脸。想起顾微红着眼睛说“你要是没了，这江城再大，对我也是座空城”。想起照片里那个捏着草、笑了十七年的问松，想起父亲那桩压了十七年、还没来得及讨的旧账。
他还没去云岫。
他不能死在这儿。
就在这一线生死之间，他周身那口拼到极致、几乎要溃散的暗劲，忽然像是被什么东西，狠狠地往里一拧——
丹田深处，一道一直锁着的门，“轰”地裂开了一道缝。
那缕一直走脉络、循经络的暗劲，第一次,不再受经脉的束缚。它涨开，弥散，贯通四肢百骸，由内而外，浑然连成了一片——
收，放，竟在一念之间。
【叮——】
那道沉寂已久的系统提示，在生死关头炸响。
【检测到宿主于死战中触及武道天堑。逆鳞触发，返利值临界结算。】
【武道权限晋升：暗劲圆满 → 明劲。劲力收发由意，可外放伤敌。】
【解锁“武”身份通道·第二重。】
一股温热的气流，从识海最深处奔涌而出，顺着每一寸刚刚被打通的经脉，淌遍全身。江野跪着的身子，缓缓直了起来。
那老者收势的手，顿在了半空。
他不可置信地盯着对面这个本该一掌毙命的年轻人——方才还气息溃散、命悬一线，这一眨眼的工夫，那身劲力竟脱胎换骨，变得沉、整、圆，跟他自己，落进了同一个境界。
“你……”老者的瞳孔骤然收缩，“明劲？你方才还是暗劲！怎么可能,在我手底下——破境？”
江野没答。
他抬起头，雨水顺着脸往下淌，那双眼睛却亮得吓人。血还在流，可他周身那股气息，已经彻底变了。
他迎着老者难以置信的目光，缓缓抬起手，学着方才对方的样子，掌心一翻——
一缕浑圆的劲气，凝聚成形。
“现在，”江野的声音平静，却字字砸在雨里，“咱们，算是同一个境界了。”
——
这一回，轮到老者凶险了。
破境后的江野，新得的明劲尚不纯熟。可他有一样老者没有的东西——一身在死人堆里喂出来的、不要命的狠劲。境界一旦拉平，老者那点修为上的优势，便被江野这股“我命由我不由天”的悍勇,死死咬住。
两道明劲在恒昌顶楼的雨夜里硬碰硬，每一记对拼，都震得露台的玻璃嗡嗡作响。
二十招过后，老者额角见了汗。他是受人钱财、来了结一桩生意的，犯不上跟一头刚破境、红了眼的疯狼拼命。
又十招，江野一记势大力沉的掌劲,逼得老者连退三步,脚下积水溅起老高。
老者眼神一变，知道今日这桩“生意”，做砸了。他一个错步，借着雨幕的掩护，身形暴退，几个起落，已没入了楼外那片漆黑的雨夜。
临走，他撂下一句话，声音里头头一回有了郑重：
“小子，你这破境，邪门。记着——明劲之上，还有化劲、有罡气，有你想都想不到的天地。江湖大着呢。今日栽在你手里，是老夫小瞧了你。可你若真要往那座城去——”
声音已远，最后几个字，散在雨里：
“……山外有山,人外有人。莫做这井底之蛙。”
——
雨,不知什么时候停了。
江野独自立在露台上，浑身湿透，左臂的伤口还在渗血，可他一点都不觉得疼。
他缓缓握紧又松开拳头，感受着那股全然不同于以往、收发由心的劲力，在四肢百骸间温顺地流转。
暗劲，明劲。
一道困死了无数人的天堑，被他在生死一线之间，一脚踏了过去。
他抬起头，望向城北那片洗过的夜空。云层裂开一道缝，露出几点疏星。
那老者的话，在他耳边回响——明劲之上，还有化劲，有罡气，有想都想不到的天地。
江野忽然明白，他这五年在江城打打杀杀，自以为已是绝顶的这身功夫，放到那座叫云岫的城里，放到那个压了他家十七年的庞然大物面前，恐怕，还只是个刚摸到门槛的雏儿。
一扇通往更高、更广阔的武道世界的门，在他眼前，缓缓地，推开了一道缝。
门后是什么，他还看不清。
可他知道，他必须走进去。
为了云岫那一战。