卯时，祖堂后的第二道木门准时打开。
江野把手机留在外堂，只带内山客行牌和随身小包。潜龙令贴身收着，青囊铁牌仍裹在旧布里，两件东西没有放到一起。段怀真负责送他过门，到了第一段石阶便停下，往上由昨夜那名灰衣议事带路。
门后的验牌桌比外堂茶寮还旧。守门人对着领取簿核完木牌，在随身物一栏分别写下“旧令一、乌铁牌一”，归属都记江野自持，没有套用归藏公物。可行区域也当面划明：药圃、器务外院、旧阶；档房、礼房和各堂议事院一律不得入内。
江野看完才按手印。守门人撕下一张客行路线单交给他，沿途每处停留都可以在备注栏留字。客行牌给的是路，不是名籍，昨夜争下来的边界在登记上没有被人换掉。
内山没有想象中的高楼深院。
石阶沿山壁折了四次，左边是药圃和晒棚，右边散着几座灰瓦小院。早起的人挑水、翻药、扫雪，见到陌生人也只多看一眼。路旁停着两台蒙着防水布的低温冻干机，器务房圆章已经被新封条盖住，旁边立着待核资产的木牌。
三名器务弟子正按厂家清单复核附件。进料盘、真空泵和控制箱一件不少，唯独安装授权码还锁在霁川医疗的服务器里。北衡撤回担保后，厂家也暂停了远程激活，两台机器暂时只能放在院里。昨夜那笔交易换来的席位已经作废，设备却留下一个谁也遮不住的实物口子。
灰衣议事没有停步：“机器的事由器务审计，客行不得询问经手人。”
“我只看序列号。”
防水布下露出的铭牌尾号与宋长贵代收联一致。江野把两组序列号和停放位置写进客行路线单，三名器务弟子与灰衣议事都在场，往后再查不必只认一张照片。
走过药圃，前面出现一座封着铜皮的档门。门梁上挂“旧案房”三字，照夜封卷告示贴在正中，三枚堂印都还新。江野离门尚有五步，灰衣议事便侧身挡住。
“客行止步。”
“我没越线。”
江野只看封条。编号与昨夜记录一致，门锁却换成了一把新锁，原来的锁眼用铜片封死。外堂保住了转牌匣和公章簿，正卷仍在这扇门后，三十天内谁也不能当着他的面打开。
“为什么换锁？”
“封卷时清点出两把旧钥匙，锁芯年久，编号也和外堂备用钥匙簿对不上。”灰衣议事道，“旧锁连同钥匙封在门内见证箱，新锁由三堂各持一段开锁码。三十日内不开。”
“回执里没写旧锁进了门内。”
灰衣议事脚步一顿。江野取出客行路线单，让他把旧锁处置补进备注栏。对方没有答应由自己落字，叫来档门守卫写明时辰和见证箱编号，两人分别按印。卷看不了，门口发生的事仍可以留下痕迹。
“旧阶在另一边。”灰衣议事催了一句。
所谓旧阶，是绕过档房后的一条窄石路。新路修通以后，这里很少有人走，积雪只扫出一脚宽。石阶高低不一，边缘布满修补过的凿痕，有些旁边刻着旧号，谁补的、哪年补的，都留一小行字。
最早的修补记在四十多年前，近处几级则是十年前换的。旧号通常刻在石缝里，笔画方正，旁边跟着器务验收的小圆点。走到第三个转角，验收点忽然少了一个，靠山那级石阶也比别处宽出两指。
江野在第三个转角停住。
靠山那级石阶缺了一角，补进去的青石颜色更深。石面下沿刻着两字旧号，第一字左侧的日旁还算完整，第二字下方那一捺也没有磨掉。
照夜。
旧号下面没有年份，只留六道很浅的弯痕，绕着一块叶形凹面收拢。江野隔着旧布摸了摸小包里的青囊铁牌。铁牌背面被磨平的位置也是叶形，边角六折纹与石阶上的走向一样，连最后一折略微上挑的角度都对得上。
他把旧布包取出来，掀开一角，没有把铁牌往凹面里压，只在石面上比了比。长短差不到一线，缺角朝向也正合适；石阶靠外还有一道细槽，像是给某种薄片留的退口。
江野重新裹好铁牌，仍蹲在石阶旁。
灰衣议事回头看见，眉头一皱：“旧阶修补记号而已，不在客行查验范围。”
“别糊弄后辈。”
石阶上方传来一个老妇人的声音。她背着半筐晒干的艾叶，头发用一根木簪挽着，脚上的布鞋沾满药圃泥。灰衣议事侧身让路，叫了一声辛姑。
老妇人名叫辛明玉，三十年前在内山药房管器具领用，如今早已不值夜，只替药圃收艾叶。旧器务簿里还留着她的私印，照夜修阶那几日，铁凿、短锤和两盏油灯都从她手里领走。
辛姑把竹筐放到台阶上，弯腰摸过那六道旧痕。
“这是照夜刻的。那年旧阶冻裂，器务房让他补石，他把叶槽也留在了里面。有人要磨掉，纪闻钟拦过一次，后来就没人再动。”
辛明玉说，那级石阶原本只要求换掉外沿。照夜白天跟器务房一起抬石，入夜后却独自回来，把叶槽一刀刀凿出来。第三晚有人发现，罚他停用药房七日，他也没把槽填平，只说以后会有人拿着合形的东西回来。
“罚令还有吗？”江野问。
“应当在器务杂卷，不在照夜正卷。”辛明玉道，“若没被一起封，客行可以申请看目录，正文要器务房同意。”
灰衣议事没有接话，脸色却比方才更沉。封卷清单列的是照夜正卷与附卷，没有器务杂卷。江野把“器务杂卷、修阶罚令”记在路线单的备注栏，也把眼前刻痕的位置写清，没有当场逼他表态。
“叶槽做什么用？”江野问。
“他没说。”
“这块铁牌能放进去？”
辛姑看向他手里的旧布包，没有让他再打开：“形制对得上，时辰不对。现在塞进去，只会卡死。”
灰衣议事脸色微变：“辛姑，旧阶杂记没有这一条。”
“杂记是后来的人抄的，我当年给他们送过凿子。”老妇人重新背起竹筐，“照夜刻了三个晚上，第四晚才把叶槽拓样交给一个山外来的女人。”
江野站起身：“谁？”
辛姑走上两级台阶，回头细看他的眉眼。
“苏婉清。”
江野握着铁牌的手停了一下：“她怎么进的内山？”
“拿着药房的临时通行纸，在这级台阶上等了一夜。”辛明玉看向叶形凹槽，“照夜天亮前才来。两个人说了什么，我隔得远，只听见她临走时说了三个字。”
“哪三个字？”
辛明玉没有回答。灰衣议事已经往前走了两步，提醒她照夜相关口供也在三十日封存范围内。她看着江野，嘴唇动了一下，最终只说：“等器务目录调出来，再来问。”
山风从档房背后穿过，吹落石阶上的一层薄雪。照夜两字下面，六道弯痕露得更清楚。
江野第一次知道，母亲不只听说过归藏。
三十年前，她来过内山旧阶。