寻常军士的铁铠粗笨厚重，打造粗糙，穿在身上累赘不堪，防护还漏洞百出。
可眼前这些流民身上的护甲，轻薄贴身，行动不受半点束缚，却能稳稳护住胸腹要害。
单单这一样物件，就足以碾压军中所有制式防具。
还有那几把造型奇特的铁铲，形制规整一体，刃口锋利均匀，通体光滑无锈，做工精细程度远超官府工坊产出的兵器农具。
别说底层流民，就算是边关精锐将领，都未必能配得上这般精巧坚固的铁器。
更诡异的是对方的探查能力。
一里开外，林深树密，暮色昏暗，本是最完美的潜行掩护。
他们三人皆是军中顶尖斥候，隐匿身法早已练至极致，寻常城池守军都难以察觉分毫。
偏偏这座不起眼的流民营地，不仅早早发现了他们的踪迹，还能精准预判路线提前埋伏。
这已经不是简单的戒备森严，是手里握着他们完全无法理解的秘术奇物。
斥候队长胸腔里的贪念瞬间翻涌起来。
若是能将这些护身软甲和精巧铁器带回军营献给主将，必然是天大的功劳。
若是能摸清物件的打造法子，整支黑甲军的战力都能往上翻上数倍，到时候横扫周边州县，更是无人能挡。
他死死盯着断臂老兵身上的护甲，目光滚烫又隐秘，面上却依旧不动声色，刻意压下眼底的贪婪，装出一副淡然的模样。
“看来是我们小看诸位了。”他缓缓开口，语气收敛了之前的轻视，多了几分试探，“没想到一座临时流民营地，竟藏有这般精妙的防具器械。”
断臂老兵不吃他这套虚话，手里的军工铲微微一横，铲刃的冷光在暮色里微微亮起。
“话不用多说。”他语气冷硬直白，“我们安分守己，从不招惹旁人。你们三番两次窥探试探，已经越界。现在退走，既往不咎。再往前一步，我们直接动手。”
五名青壮年稳稳站在原地，脚步扎得扎实，眼神锐利坚定。
往日面对黑甲军的怯懦早已消失不见，身上的护甲给了他们实打实的底气，手里的新式工具更是让他们无惧对峙。
三名斥候对视一眼，各自心底都有了盘算。
他们此刻只有三人，深入林地孤身探查，对方人数占优还有新式装备加持，贸然缠斗只会吃亏。
可就这样空手回去，不仅错失了得宝的机会，连打探到的消息都不足以让主将信服。
为首的斥候队长心思活络，打算假意退走，暗中留下人手蹲守观望，把这些稀奇物件的模样和营地的变化尽数摸清。
“既然诸位执意戒备，我们走便是。”他抬手压了压身后两名属下的动作，语气故作退让，“只是乱世之中，各方势力割据，诸位手握奇物却藏身山野流民营地，未必是好事。怀璧其罪的道理，想必诸位也懂。”
这话带着明显的敲打和觊觎，直白告诉在场众人，他们的东西已经被盯上了。
说完之后，三人不再对峙，缓缓后退，脚步看似散漫撤离，视线却始终牢牢锁在众人的护甲和军工铲上，一点点退入密林深处，借着树影彻底隐去身形。
断臂老兵没有贸然带人追击，只是盯着三人消失的方向，脸色格外凝重。
“他们没真的死心。”他沉声说道，“这几个人眼神藏不住事，嘴上说着退走，心里全是惦记。今天见识了我们的装备，回去绝对会添油加醋上报，甚至可能暗中留人蹲点，盯着我们的一举一动。”
旁边的年轻汉子皱着眉开口，心里满是愤懑。
“真是贪得无厌。我们好不容易有几件护身的好物，守住自己的家而已，他们凭什么惦记抢夺。”
“乱世从来不讲道理。”断臂老兵摇头，语气沉稳，“弱肉强食是常态。我们从前一无所有，任人拿捏。如今有了装备有了底气，反而成了别人眼中的肥肉。”
众人不再多言，快速折返营地，第一时间将方才的对峙情况尽数禀报给萧景渊和褚秀英。
高台上，晚风微凉，吹散了白日的燥热。
萧景渊听完所有细节，指尖轻轻摩挲着望远镜的镜身，眼底没有半分意外，只有沉沉的笃定。
“我早料到会是这个结果。”他缓缓开口，“若是我们依旧是之前那支一无所有的流民队伍，他们只会肆无忌惮的碾压清剿。可我们拿出了远超这个时代的装备，他们就不会只满足于占领营地粮草，必然会觊觎这些器物。”
褚秀英站在一旁，轻轻搂着萧念宝的肩膀，语气冷静沉着。
“黑甲军本就强势霸道，常年四处掠夺资源扩充势力。这些防具和工具，放在战场上就是制胜的底牌。他们看见了，就绝不会轻易放过。”
萧念宝仰着小脸，静静的听着大人们的对话，小眉头微微蹙起。
她虽然年纪小，却也听懂了。
安稳的日子从来不是凭空来的，手里的好物会引来贪心的恶人，想要守住家园，就只能一直变强，一直戒备。
“娘亲，他们会带很多人来抢我们的东西吗？”她小声询问。
褚秀英低头揉了揉她的头顶，温柔又坚定的回应。
“会，但我们不怕。我们提前有准备，有装备有防备，还有所有人齐心协力，一定能守住。”
萧景渊当即立断，立刻调整布防安排。
“从现在开始，值守班次再度加密。望远镜全程不离高台，昼夜轮换了望，哪怕是深夜有半点树叶晃动飞鸟惊起，也要仔细探查清楚。”
“夜间值守全员开启强光手电，定时扫射外围林地，不给敌人任何潜伏隐匿的机会。壕沟陷阱连夜赶工，今晚务必全部完工成型。”
“所有护甲统一归类保管，白日劳作可卸下休息，日落之后全员必须穿戴完毕，随时备战。军工铲分配到人，既是工事工具也是近战武器，人人熟练掌握用法。”
一条条指令清晰明确，没有半点拖沓。在场众人尽数领命，迅速散开执行任务。
营地的灯火很快次第亮起，不同于往日的松弛安稳，今夜的落霞城处处透着紧绷的肃杀之气。
白日里舒缓的劳作氛围彻底消失，所有人都趁着夜色抓紧赶工。
汉子们握着军工铲深挖壕沟，拓宽陷阱，夯实围墙地基。
一铲一铲高效利落，进度远超往日，原本需要数日的工程，在新式工具的加持下飞速推进。
妇人们也没有闲着，她们整理包扎布条，清点外伤草药，烧煮热水，收拾应急口粮，把所有后勤事宜安排得妥妥当当，随时应对突发战况。
老人和孩童也格外懂事，安安静静待在营地中心的木屋区域，不吵不闹，不给值守的大人添乱。
他们心里都清楚，外面有坏人盯着家园，所有人都在拼尽全力守护安稳。
高台上，值守的青年稳稳握着望远镜，目光一刻不停的扫视着漆黑的山林。
夜色浓稠，树影斑驳，寻常肉眼望去一片漆黑，可透过望远镜，近处的树干石块依旧能看清大致轮廓，任何异动都无处藏匿。
强光手电每隔半刻钟就会亮起一次，雪白的光束划破浓重夜色，扫过营地外围的每一寸林地沟壑。
光亮所过之处，暗处的潜藏隐患尽数曝光，彻底杜绝了敌人摸黑潜行的可能。
与此同时，数里之外的密林阴影里，两道黑影正死死蛰伏在灌木丛中，一动不动。
正是方才假意退走的黑甲斥候。
三人并未真正撤离，队长带着一人折返远处据点报信，单独留下一名最擅长隐匿的属下蹲守探查。
这名斥候屏住呼吸，身体深埋在杂草树丛之中，目光死死盯着灯火通明的落霞营地，眼底满是震惊和火热。
他蹲守不过半个时辰，就亲眼见证了营地翻天覆地的变化。
白日里还略显简陋的围墙，一夜之间被加固得厚实坚固，外围的壕沟层层交错，陷阱排布密密麻麻。最让他心惊的是营地的戒备手段。
那一道道突如其来的雪白光束，能穿透黑夜照亮整片林地，来回扫射没有死角，彻底封死了夜间潜行偷袭的路径。
还有高台上那名值守人员，始终稳稳望向己方藏身的方向，视线精准笃定，仿佛能穿透夜色和树丛，看清暗处的一切。
他混迹斥候行当多年，走遍周边大小城池军营，从未见过戒备如此严密的民间营地。
更从未见过这般神奇的照明器物，不用火烛不用燃油，抬手就能亮起堪比白昼的强光，随心操控远近宽窄。
还有那些流民身上的轻薄软甲，人人穿戴整齐，站姿挺拔，精气神完全不输正规军士。
手中的奇特铁铲在夜色灯光下泛着冷冽光泽，一看就锋利无比，绝非普通农具。
每一样东西，都透着超乎这个乱世的精妙。
他悄悄从怀中摸出一块磨得光滑的木片，借着微弱的天光，快速勾勒着营地的布局，悄悄描画着护甲和铁铲的大致模样。
越画心里越贪，越看越是心惊。
他已然确定，这座看似不起眼的流民营地，藏着天大的机缘和至宝。只要主将能派人火速赶来拿下，这些奇物尽数收入军中，日后征战四方，必然所向披靡。
夜色渐深，山林夜风呼啸，吹动树叶沙沙作响，恰好掩盖了他细微的动作和呼吸。