土门隘的枪炮声还未彻底远去，红四方面军总指挥部的战略调令，便以雷霆之势下达全军。
会师中路被敌军死死封锁，硬攻只会徒增伤亡，徐向谦站在川陕甘军事地图前，指尖重重敲在陕南地界，当即定下声东击西、调虎离山的妙计：集中红四军、红三十军、红九军主力12个团，发起陕南战役，猛攻宁强、阳平关、勉县等陕南重镇，佯装北上陕甘，迷惑胡宗南中央军与川军主力，迫使他们抽调西岸、土门隘的兵力回援陕南，为强渡嘉陵江、打通会师路线创造战机！
这一招，既是策应中央红军的关键一步，更是破解敌军封锁的绝杀棋，而李云龙的独立主力团，作为红四军尖刀，被徐向谦亲自点名，担任陕南战役先锋尖刀，率先攻克宁强县城，撕开敌军陕南防线，为全军开路。
苍溪总指挥部的临时作战会上，徐向谦目光锐利，盯着李云龙，语气铿锵：“李云龙，宁强是陕南门户，由陕军孙蔚如部一个团把守，城防坚固，你部必须在24小时内攻克，拿下宁强，全军才能顺利推进，能不能做到？”
李云龙腰杆挺得笔直，腰间匣子枪擦得锃亮，身上还带着土门隘激战的硝烟痕迹，朗声应道：“总指挥放心！24小时，我独立团要是拿不下宁强，我提头来见！独立团从来没打过败仗，这次照样摧城拔寨！”
一旁的赵刚快速记录作战部署，补充道：“总指挥，我团已完成轻装整编，迫击炮连、重机枪连全部到位，战士们士气高涨，随时可以出征！”
此次陕南战役，全军兵力部署清晰，目标明确：红三十军主攻阳平关，红九军侧翼牵制，红四军李云龙独立团打头阵，直取宁强县城，三路并进，横扫陕南敌军，彻底打乱蒋介石的围剿部署。
军令如山，李云龙当即率领独立团四千五百名将士，告别土门隘阵地，星夜兼程，朝着陕南宁强疾驰而去。
陕南的山路崎岖难行，寒风刺骨，可战士们个个脚步如风，战意高昂。反六路围攻的大胜、苏区的星火燎原、策应中央红军的使命，早已刻进每一位战士的骨子里，他们深知，这一仗不是为了攻城略地，而是为了给全军会师杀出一条血路，为了全国革命的胜利。
“弟兄们，加快脚步！拿下宁强，打开陕南通道，让中央军和陕军看看，咱们红军的厉害！”李云龙骑在战马上，走在队伍最前方，时不时回头嘶吼，鼓舞士气，战马的马蹄踏过山路，扬起阵阵尘土。
王雷带着一营作为前卫连，提前排查沿途敌情，侦察兵四散开来，确保行军路线安全。经过一夜急行军，次日拂晓，独立团已然抵达宁强县城脚下，远远望去，宁强城墙高耸，碉堡林立，陕军的军旗在城头飘扬，城门紧闭，守军早已做好防御准备。
李云龙翻身下马，举着望远镜，仔细观察宁强县城的布防。城墙高约两丈，城墙上每隔十米就有一个射击孔，重机枪阵地分布在城门两侧与四角城楼，城墙外挖有壕沟，布满铁丝网，守军依托坚固城防，以逸待劳，显然是想死守城池，拖延红军进攻节奏。
“狗娘养的，城防修得倒是结实，不过在老子这独立团面前，再坚固的城墙，也得给我砸开！”李云龙放下望远镜，嘴角勾起一抹狠厉，立刻召集营连干部，现场部署攻城战术，指令干脆利落，毫无拖沓：
“王雷，带一营、二营担任主攻，负责东门、北门，集中重机枪连火力，压制城头敌军，掩护步兵架梯攻城！
三营绕到西门，佯攻牵制，不让敌军集中兵力防守东门；
迫击炮连跟我来，占据城东高地，瞄准城门楼与敌军碉堡，给我狠狠轰，把他们的火力点全部端掉！
赵刚，负责后勤与救护，组织担架队，随时转运伤员，告诉弟兄们，拿下宁强，咱们就能给全军开路，谁也不能掉链子！”
战术部署完毕，各部队立刻行动，战士们快速抢占阵地，迫击炮连在城东高地架起八门迫击炮，炮口对准宁强城门，重机枪手趴在掩体后，子弹上膛，只等进攻命令下达。
拂晓时分，随着李云龙一声怒吼：“打！”，陕南战役的总攻正式打响！
“轰轰轰！”
迫击炮连发炮击，炮弹带着尖啸，精准落在城头敌军阵地，瞬间火光冲天，硝烟弥漫，城门楼的碉堡被直接炸塌，城墙上的射击孔被炮火覆盖，陕军守军被炸得鬼哭狼嚎，重机枪火力瞬间哑火。
“冲啊！拿下宁强！”
王雷带着主攻部队，扛着云梯，朝着东门猛冲，战士们如同猛虎下山，越过壕沟，剪断铁丝网，将云梯架在城墙上，争先恐后地往上攀爬。
城头上的陕军守军缓过神来，立刻组织反击，子弹、滚木、擂石纷纷落下，不少战士被击中，从云梯上摔下，可后面的战士丝毫没有退缩，踩着战友的足迹，继续往上冲，喊杀声震天动地。
“机枪压制！给我压住城头火力！”李云龙大吼，重机枪连立刻开火，密集的子弹如同雨点般扫向城头，打得陕军士兵抬不起头，主攻部队趁机加快冲锋速度。
一名战士率先爬上城头，端着刺刀，与陕军士兵展开白刃战，刺刀划破空气，鲜血溅在城墙上，紧接着，越来越多的战士爬上城墙，撕开缺口，陕军的防线瞬间崩溃。
东门被攻破！
战士们如潮水般涌入城内，与城内守军展开巷战，枪声、喊杀声、刺刀碰撞声交织在一起，李云龙亲自带队，冲进县城，指挥部队分割包围敌军，不给敌军任何喘息之机。
陕军守军本就士气低落，之前听闻红军反六路围攻大胜的威名，早已心生畏惧，此刻被独立团猛打猛冲，彻底失去抵抗意志，要么被歼灭，要么举手投降，团长被当场击毙，副团长率残部投降。
从总攻发起，到彻底攻克宁强县城，仅仅用了六个小时，比李云龙承诺的24小时，提前了整整18个小时！
独立团大获全胜，歼灭陕军一个整团，俘虏敌军六百余人，缴获长短枪八百余支、轻重机枪十二挺、迫击炮三门，粮食、弹药堆积如山，还解放了城内被关押的穷苦百姓，红旗插上宁强城头，陕南门户被彻底打开！
“团长，太痛快了！咱们独立团，又是第一个破城！”王雷抹了一把脸上的硝烟与血污，满脸兴奋，战士们也纷纷欢呼，士气达到顶峰。
赵刚带着政工组，快速安抚百姓，建立临时苏维埃政权，百姓们箪食壶浆，欢迎红军入城，纷纷拿出粮食、衣物慰问战士，宁强县城内，一片欢腾。
李云龙站在城楼上，看着胜利的景象，却没有丝毫松懈，反而眉头紧锁。他深知，陕南战役的目的是调动敌军主力，宁强攻克后，必然会引来胡宗南中央军与陕军增援，绝不能在此久留，必须趁热打铁，继续推进，扩大战果，才能真正达到战略目的。
当即，李云龙下令：“全团休整一个时辰，补充弹药干粮，清理战场，随后立刻向勉县方向推进，趁胜追击，拿下勉县，不给敌军喘息之机！”
赵刚连忙劝阻：“团长，我军刚打完硬仗，战士们疲惫不堪，伤员也需要安置，孤军深入太过危险，不如等红三十军、红九军主力汇合后，再一起推进？”
“等不了！”李云龙摆了摆手，语气坚定，“战机稍纵即逝，现在敌军慌乱，正是追击的好时机，等主力汇合，敌军增援就到了！咱们独立团是尖刀，就要插得快、插得狠，放心，老子心里有数，不会冒进！”
李云龙求胜心切，一心想趁着大胜势头，连破城池，彻底打乱敌军部署，却忽略了孤军深入的风险，他带着独立团主力，留下少量兵力看守俘虏与伤员，亲率四千精锐，朝着勉县方向快速追击，一路势如破竹，沿途击溃陕军多股散兵，很快推进至宁强与勉县交界的金牛峡。
金牛峡，是陕南通往勉县的必经之路，两侧山峰陡峭，古树参天，中间只有一条狭窄的峡谷通道，地势极为险要，堪称天然伏击场。
李云龙带着部队，快速进入峡谷，战士们一路高歌猛进，沉浸在宁强大胜的喜悦中，警惕性渐渐放松，谁也没有察觉到，危险已经悄然降临。
峡谷两侧的山林里，静得出奇，连鸟鸣声都没有，只有战士们的脚步声与脚步声回荡。
李云龙走在队伍中间，突然察觉到不对劲，猛地停下脚步，对着前方大吼：“停！全军停止前进，戒备！”
话音未落，峡谷两侧山顶，突然响起密集的枪声，重机枪、步枪同时开火，子弹如同暴雨般朝着峡谷内的独立团战士扫射而来，紧接着，炮弹呼啸着落下，在队伍中炸开，火光冲天，硝烟瞬间弥漫整个峡谷！
“轰轰轰！”
“哒哒哒！”
突如其来的袭击，让独立团瞬间陷入混乱，不少战士来不及反应，当场中弹倒地，伤亡惨重。
王雷快步冲到李云龙身边，脸色惨白，嘶吼道：“团长，不好了，咱们中埋伏了！是中央军精锐！至少一个旅的兵力，埋伏在两侧山顶！”
李云龙抬头望去，只见峡谷两侧山顶，密密麻麻全是中央军士兵，钢盔在阳光下熠熠生辉，美式装备闪闪发光，火力覆盖整个峡谷，出口与入口都被敌军死死堵住，独立团四千将士，被彻底围困在金牛峡内，进退两难！
原来，胡宗南得知宁强被攻克，勃然大怒，当即调集中央军精锐独立第一旅，提前赶到金牛峡设伏，故意让陕军散兵溃逃，引诱独立团孤军深入，妄图将这支红军尖刀部队，彻底歼灭在金牛峡内！
敌军居高临下，占据天险，火力凶猛，独立团身处狭窄峡谷，毫无掩体可言，兵力、地形、火力全面处于劣势，一场绝境求生的生死伏击战，瞬间打响！
李云龙看着身边不断倒下的战士，心如刀绞，眼底燃起滔天怒火，咬牙嘶吼：“狗娘养的胡宗南，敢阴老子！全团听令，就地隐蔽，组织反击，跟他们拼了！”
可峡谷地形太过凶险，敌军火力太过密集，独立团的反击根本无法展开，伤亡还在不断增加，四千将士，陷入必死绝境！