龙门峡天险的硝烟刚散，独立团刚打通补给线，徐向谦的加急电令就砸到了李云龙案头——敌军调集川陕边境主力，发动空前规模的大扫荡，目标血洗苏区、掐断北上通道！
电文字字如刀，烧得李云龙手心发烫。他捏着电文，扫过地图上密密麻麻的红色箭头，喉结滚动：“狗日的胡宗南、刘湘是疯了！扫荡？想把咱们苏区连根拔？没门！”
赵刚刚清点完龙门峡的战果，脸色比锅底还黑：“团长，刚打通补给线，部队伤亡还没补员，伤员没全撤下来。敌军这次是动真格的，胡宗南一个师、川军三个旅，分三路压过来，东路直扑苍溪，中路打宁强，西路逼广元，咱们独立团是东路防线的尖刀，顶不住，苍溪就完了！”
王雷扛着刚缴获的重机枪，大步走来，身上还沾着碎石尘土：“团长！弟兄们刚打完龙门峡，个个憋着一股劲！敌军敢来扫荡，咱们就跟他们拼到底，独立团的刺刀，从来没软过！”
临时指挥部里，地图摊在地上，几个人围蹲一圈，手指在地图上飞快移动。
李云龙的声音沙哑却带着狠劲，指令干脆利落：“传我命令！独立团即刻回师苍溪以东，构筑三道防线——第一道在东河渡口，迟滞敌军推进；第二道在马鞍山隘口，死守中路咽喉；第三道在苍溪城郊，与总部主力汇合，打一场保卫苏区的决战！”
“王雷！”
“到！”
“你带一营、重机枪连，火速抢占东河渡口。敌军东路先头部队是川军一个团，你要在渡口死守两个时辰，把他们拖在河对岸，给主力回师争取时间！记住，人在阵地在，丢了阵地，提头来见！”
“赵刚！”
“在！”
“你带三营、政工组、全体伤员，连夜转移至马鞍山后方山洞，组织百姓坚壁清野，把粮食、弹药全藏起来，不给敌军留一粒粮、一颗弹！同时动员赤卫队、妇女独立团，组成担架队、运输队，随时支援前线！”
“我带二营、迫击炮连，直插马鞍山隘口，占据高地，构筑火力网，等敌军进入隘口，关门打狗！敢死队编为预备队，随时准备反冲锋！”
命令下达，独立团将士立刻行动。
东河渡口，寒风刺骨，河水冰冷刺骨。一营战士们踩着泥泞，快速构筑工事，重机枪架在渡口两侧高地，枪口对准河面。
王雷趴在掩体后，盯着对岸，手里紧握着一把大刀。他回头看向身后的战士，声音沉稳有力：“弟兄们，这是咱们的家园，是咱们的苏区！今天咱们守在这里，就是守住咱们的根，守住全军北上的路！敌军敢过河，咱们就用刺刀把他们捅回去！”
“守住家园！”
“保卫苏区！”
喊杀声震彻东河岸。
半个时辰后，对岸传来马蹄声与脚步声。川军先头部队抵达渡口，黑压压一片，扛着迫击炮、重机枪，气势汹汹。
“打！”
王雷一声令下，重机枪瞬间开火，密集的子弹如雨点般扫向敌军，迫击炮连也发威，炮弹落在敌军队伍中，炸开一片火海。
川军被打懵了，纷纷寻找掩体，组织反击。可东河河面宽，敌军无法快速渡河，只能在对岸疯狂射击，子弹打在掩体上，碎石飞溅。
王雷趴在地上，耳朵嗡嗡作响，身边的通讯员被击中，鲜血溅了他一脸。他嘶吼道：“机枪压制！别让他们架桥！”
战士们咬紧牙关，死死守住阵地，每一发子弹都打得精准，每一次冲锋都被击退。时间一分一秒过去，两个时辰眼看就要到，可敌军还是没能跨过东河一步。
“团长，两个时辰到了！主力已经回师到马鞍山脚下了！”通讯员跑过来，气喘吁吁。
王雷长舒一口气，抹了一把脸上的血污：“好！撤！咱们把敌军拖够了，让他们去啃马鞍山的硬骨头！”
一营战士们交替掩护，有序撤离东河渡口，朝着马鞍山方向赶去。
与此同时，西路广元方向，川军三个旅推进缓慢，被红三十军主力死死牵制，寸步难行；中路宁强方向，红九军凭借山地工事，与胡宗南一个师展开拉锯战，牢牢守住了陕川通道。
而马鞍山隘口，李云龙早已布下天罗地网。
马鞍山隘口，两侧山峰陡峭，中间只有一条宽不足五丈的山路，是东路敌军进攻苍溪的必经之路。李云龙带着二营战士们，连夜在隘口两侧高地构筑工事，挖战壕、设暗堡、埋地雷，迫击炮连占据最高处，瞄准隘口通道，重机枪分布在两侧山腰，形成交叉火力网。
天刚蒙蒙亮，中路敌军主力——川军独立旅一个团，抵达马鞍山隘口。
敌军指挥官是川军名将赵胡子，此人骄横跋扈，根本没把红军放在眼里。他举着望远镜，看了一眼马鞍山的地形，不屑地冷哼一声：“红军这点破烂工事，也想挡住老子？给我冲！拿下马鞍山，直取苍溪，赏大洋一百！”
川军士兵嗷嗷叫着，端着步枪，朝着隘口冲来。
“打！”
李云龙一声令下，迫击炮连率先开火，炮弹精准落在敌军队伍中，炸开一片火海。重机枪随之开火，密集的子弹扫向敌军，冲锋的川军士兵成片倒下，尸体堆积如山。
赵胡子被打懵了，连忙下令撤退，组织火力反击。他调来迫击炮、重机枪，朝着马鞍山高地疯狂射击，炮弹落在阵地上，炸得土石飞溅，不少红军战士被埋在土里。
“狗东西，敢用炮轰！”李云龙怒吼一声，调整迫击炮角度，瞄准敌军的火力点，“给我端了他们的炮！”
几发炮弹呼啸着落下，精准击中敌军的迫击炮阵地，炸得敌军炮兵血肉横飞，火力瞬间减弱。
敢死队队长石头，是个二十出头的小伙子，脸上带着稚气，却透着一股狠劲。他看着撤退的敌军，对李云龙喊道：“团长，让我带敢死队冲下去，抄他们的后路！”
李云龙盯着石头，眼神锐利：“你小子敢不敢？敌军有一个团，咱们只有一个营，硬拼会吃亏！”
“敢！”石头拍着胸脯，“弟兄们个个憋着劲，就等这一仗呢！只要给我二十人，我保证绕到敌后，给他们来个前后夹击！”
李云龙点点头：“好！我给你三十人，带上手榴弹，动作要快，别恋战，得手后立刻撤回！”
石头带着敢死队，顺着悬崖的藤蔓，悄悄绕到敌军后方。敌军只顾着正面进攻，根本没留意后方。
“扔！”
随着石头一声令下，三十枚手榴弹同时爆炸，敌军后方瞬间炸开一片火海，喊杀声四起。
正面的川军被打懵了，以为被红军包围，阵脚大乱。
“冲啊！”
王雷带着一营及时赶到，从正面发起冲锋，战士们如同猛虎下山，端着刺刀，朝着敌军冲去。
李云龙也带着二营，从高地冲下，前后夹击，川军独立旅一个团，瞬间崩溃。
白刃战打响，战士们与敌军贴身肉搏，刺刀碰撞的声音、喊杀声、惨叫声交织在一起。石头拿着大刀，左劈右砍，砍倒三个川军士兵，自己也被划伤了胳膊，却丝毫不在意。
赵胡子见大势已去，想要逃跑，被王雷一眼看见。王雷大步追上去，一把抓住他的衣领，将他按在地上，厉声喝道：“狗东西，还想跑？”
赵胡子被擒，残敌失去指挥，要么被歼灭，要么举手投降。
马鞍山隘口大捷！
独立团以少胜多，歼灭川军一个团，俘虏三百余人，缴获迫击炮两门、重机枪八挺、长短枪六百余人，粮食、弹药无数。
可就在战士们欢呼胜利之际，更大的危机突然降临。
东河方向，一股敌军精锐——胡宗南独立旅，突然绕过防线，直扑苍溪城郊！而苍溪城内，只有少量留守部队与伤员，根本无法抵挡！
“团长！不好了！胡宗南独立旅绕后，偷袭苍溪！”通讯员气喘吁吁地跑来，声音带着哭腔。
李云龙脸色一变，猛地看向苍溪方向，只见远处浓烟滚滚，枪声密集。
苍溪是苏区核心，是全军北上的补给中心，一旦失守，不仅补给线中断，整个川陕苏区都将陷入危机！
“王雷，你带一营留守马鞍山，清理战场，看住俘虏！赵刚，你带三营、伤员立刻回防苍溪，我带二营，急行军驰援苍溪！”李云龙嘶吼道，“快！一秒都不能耽误！”
赵刚脸色凝重：“团长，苍溪距离这里还有二十里，急行军至少要一个时辰，等咱们到了，苍溪可能……”
“没有可能！”李云龙打断他，眼底燃起滔天怒火，“苍溪是咱们的家，是战友们用命换来的！就算只剩最后一个人，也要守住！出发！”
二营战士们立刻集合，朝着苍溪方向狂奔而去。
可就在他们距离苍溪还有十里时，前方突然传来密集的枪声，一支川军骑兵部队，拦住了他们的去路。
为首的是川军骑兵营长马豹子，此人骑着高头大马，手持马刀，嚣张地喊道：“李云龙！你的末日到了！苍溪已经被我部占领，识相的赶紧投降，饶你不死！”
李云龙勒住战马，看着眼前的骑兵部队，又看了一眼苍溪方向的浓烟，眼底闪过一丝狠厉。
他知道，这是敌军的最后一步棋，断了他们的回援之路，企图将独立团全歼在苍溪城外。
“狗东西，做梦！”李云龙端起匣子枪，对准马豹子，“弟兄们，跟我冲！拿下苍溪，保卫家园！”