行圍了幾日，康熙忽然起了興致，說要微服出去走走，體察體察民情。
這一趟他沒帶多少隨從，只換了一身尋常的士紳衣裳，又讓人給佟婉瑩備了身青布裙襖，扮成尋常官家夫人的模樣。佟婉瑩起初不解道︰表哥怎麼想起微服來了？
康熙道︰這一帶，既是行圍之地，又是北地要沖。朕想看看這地方的老百姓，日子到底過得如何，坐在行營里听折子，听不出真話。
佟婉瑩便明白了也不多問，只跟著他扮作夫妻，混出了行營。
兩人走了半日，到了一處熱鬧的集鎮。康熙領著她，在街市上慢慢逛，也不急著買什麼，只是看看米鋪里糧價幾何，看布莊前的人多不多，看衙門口貼的告示，又听茶棚里幾個百姓閑話，把這一帶的收成、賦稅、民情，一點一點看進了眼里。
佟婉瑩跟在康熙身邊，見他對這些百姓的營生這樣上心，心里也暗暗佩服。她到底是現代來的，看著這滿街的煙火氣又覺得親切，忍不住指著一處賣糖人的攤子，道︰表哥，你看那個，捏得好生有趣。
康熙順著她手指看去，見是個捏糖人的老翁，手上一只栩栩如生的糖馬正將成形，也來了興致道︰去買一個，我瞧瞧他的手藝有沒有比咱京城的好。
兩人便到攤前，康熙掏錢買了一只糖馬，遞到佟婉瑩手里。佟婉瑩接了低頭看著那栩栩如生的小馬，眼里亮晶晶的，道︰真好看。我小時候從前在老家，也見過捏糖人的，只是沒有這樣好。
康熙見她歡喜，心里也舒坦，道︰你若喜歡回頭我讓人，尋個好手藝人，專門給你捏。
兩人正說著，忽听身後一個聲音響起，帶著幾分無奈的淡淡笑意︰阿瑪，您跟額娘出來溜達，也不叫上兒臣？
康熙回頭，見胤 一身便服，正立在不遠處，顯然也是換了出來辦事的。他先是一怔，隨即眉頭一挑，道︰老四？你怎麼也出來了？
胤 上前，行了個禮，道︰兒臣閑來無事出來溜達，正要回去。不想在這兒，踫見了阿瑪和額娘。 他看了佟婉瑩手里那糖馬一眼，又看了看康熙，道，阿瑪倒是好興致，帶著額娘出來逛。
康熙听出他話里那點子酸味，反倒笑了，道︰怎麼，老子帶你額娘出來走走，還要先稟過你不成？
胤 道︰兒子不敢。只是這鎮子上人多眼雜，阿瑪和額娘兩個人，兒子總不放心。不如讓兒子跟著，也好有個照應。
康熙本想打發他回去，可見他這副執意要跟的樣子，又想著佟婉瑩在旁邊，便道︰你既這麼不放心，便跟著吧。只是有一條 —— 今日朕是微服，你莫要一口一個
皇阿瑪 ，露了身份。
胤 應了，便當真跟了上來。這一跟，康熙便有些後悔了。
原是康熙與佟婉瑩兩個人逛得自在，胤 一跟上來，這父子倆便像兩頭暗中較勁的豹子，誰也不肯讓誰。
起初還算客氣，康熙買只糖畫給佟婉瑩，胤 便去挑一只更精巧的。康熙指著綢緞莊的料子問佟婉瑩喜不喜歡，胤 便搶先一步，道︰額娘若喜歡，兒子替您買下，比阿瑪挑的那匹，成色還好些。
康熙挑了挑眉，道︰老四，你這是跟你老子搶生意？
兒子不敢。 胤 淡淡道，只是兒子見額娘喜歡，便想盡一份孝心。
佟婉瑩在一旁，看著這父子倆斗嘴又好氣又好笑。她手里已經捧了兩只糖馬、一匹綢緞，可這兩個人還在一遞一句地爭著。
走著走著到了個賣餛飩的小攤。康熙道︰走這半日，也餓了，坐下吃碗餛飩吧。
三人便在小攤坐下，康熙要了三碗餛飩，又吩咐攤主多放些蔥花。餛飩端上來，康熙嘗了一口道︰味道倒是不錯。
佟婉瑩也低頭嘗了一口道︰這餛飩，倒是像極了老家像極了我小時候吃的那種，皮薄餡大，湯也鮮。
康熙听她說 ，倒也不深究，只道︰你若喜歡，回頭我讓廚子也學著做。
胤 在旁，慢悠悠接了一句︰額娘若想吃，兒子回頭讓人，把這攤子的師傅請回府里去，專給額娘做。比膳房的還地道些。
康熙一听，眉頭便擰起來了︰老四，你這是存心跟你老子過不去？
兒子不敢。 胤 道，只是兒子瞧著，阿瑪事務繁忙，未必有那功夫。兒臣閑些，便多替額娘盡些心。
康熙被他這
二字噎了一下。他堂堂一國之君，竟被兒子拿
來比，一時竟有些下不來台。他哼了一聲，道︰你阿瑪再忙，陪你額娘吃碗餛飩的功夫，還是有的。
佟婉瑩听著，這父子倆為了一碗餛飩也能爭起來，忍不住掩著唇笑了。她打圓場道︰表哥，小四你們再爭下去，這餛飩都要涼了。都吃，都吃，誰也不必讓。
兩人這才各低下頭，悶頭吃餛飩，可那一遞一句的眼神里，卻還都藏著較勁的意味。
正吃著康熙忽然想起什麼，道︰老四，你方才說，來這鎮上閑逛？
胤 道︰是，兒子想看看這邊的民生情況。
康熙點了點頭，他頓了頓，又看了佟婉瑩一眼，道，不過老四，你這般凡事都搶在朕前頭，連陪你額娘出來逛，也要寸步不離地跟著，到底是孝順，還是信不過朕？
胤 放下碗，道︰兒子是信不過阿瑪，還是信不過額娘？兒子只是想著額娘難得出來一趟，該有人陪著、護著。阿瑪日夜忙碌，兒子便替阿瑪多擔待些，也是應該的。
這話明著是孝順，實則又暗刺了康熙一下。康熙被他這綿里藏針的話，堵得一時無話，只哼了一聲，低頭喝湯。
佟婉瑩在旁，看著這一對父子，心里那點滋味，又暖又好笑。她想起後世那些尋常人家的父子，也是這般，為著娘親一點歡喜，爭來爭去，誰也不肯讓誰。她輕聲道︰表哥，小四，你們這樣斗嘴，若叫旁人看去，可不笑話？
康熙道︰笑話便笑話。朕同自己的兒子爭幾句，還怕人看不成？
胤 也道︰正是。兒子與阿瑪親近，有什麼怕人看的？
佟婉瑩听著，心里卻明白 —— 這父子倆，一個要獨佔她的關注，一個要爭她的青眼，誰也不肯退讓。可也正是這份 ，才讓她知道，這兩個人是真真切切把她放在心上的人。
逛到日頭偏西，三人才回轉行營。康熙走在前面，胤 跟在佟婉瑩身旁，兩人還不時遞個眼神，誰也不服誰。
回到行營，靜姝迎上來，見胤 滿臉是得意的神色，又見佟婉瑩眉眼含笑，不由笑道︰爺今兒個出去，可是遇著什麼好事了？
胤 道︰陪額娘逛了一趟街，吃了碗餛飩。
靜姝見他這副少見的孩子氣模樣，掩著唇笑了，道︰爺這般高興，可是在額娘跟前得了什麼彩頭？
胤 被她說中心事，耳根微紅，板起臉道︰胡說，爺只是陪額娘盡孝罷了。
靜姝也不戳破，只笑著替他更衣。她心里明白四爺在佟額娘跟前才肯露出這副模樣，冷面冷心的四爺，也只有在這位額娘面前，才像個會爭寵、會斗嘴的孩子。
窗外，營火漸歇。這一日的微服私訪，康熙與胤 斗了一路的嘴，爭了一路的寵，可也正是這一路的爭，讓佟婉瑩心里，添了滿滿的暖意。她知道這深宮里，有這對父子這樣護著她、爭著她，她便什麼都不怕了。