刺耳的警報聲撕裂了會議室剛剛燃起的狂熱。
猩紅色的燈光如同脈搏，一次次沖刷著在場每個人的臉，將他們臉上的激動與希望染成驚恐的底色。
“新的……敵人？”
王沖的聲音發顫，剛剛因基因強化而鼓起的勇氣，像被戳破的氣球一樣迅速干癟。
他癱在椅子上，目光呆滯地望著天花板上旋轉的警燈。
“怎麼會……怎麼會還有？”
“肅靜！”
趙天一聲暴喝，他魁梧的身軀站得筆直，軍人的鐵血本能瞬間壓過了恐慌。
他轉向林淵，眼神銳利如刀。
“林淵！情報！我們需要情報！對方的戰艦數量、武器配置、能量級別！”
會議室里，通訊器此起彼伏的呼叫聲響成一片，理事們亂糟糟地聯系著自己的基地，試圖獲取任何一點信息。
整個權力核心，在突如其來的變故面前，再次陷入了末日初臨般的混亂。
林淵沒有理會任何人。
他的世界里，只有面前那道瘋狂閃爍的虛空光幕。
一行行數據流以超越人類理解極限的速度刷新。
【未知超光速信號解析中……】
【信號特征比對……與‘收割者’數據庫不匹配。】
【曲率航行模式分析……引擎效率高于‘收割者’躍遷引擎11.4%。】
【警告︰對方技術等級可能更高。】
“林淵！”趙天又喊了一聲，聲音里帶著焦急。
林淵終于抬起了頭，他的眼神冷得像深空。
“一艘船。”
他的聲音不大，卻像一根針，瞬間刺破了會議室里所有的嘈雜。
所有人都停下了動作，望向他。
“只有一艘船，”林淵重復道，“航行軌跡穩定，正在進入地球同步軌道，沒有表現出攻擊姿態。”
趙天眉頭緊鎖︰“沒有攻擊姿態？這算什麼？示威嗎？”
“不清楚。”林淵的指尖在光幕上劃過，“系統正在嘗試破譯對方發出的規律性信號，那不是通訊，更像是一種……宣告。”
“宣告？”王沖慘笑一聲，“宣告我們的死期嗎？”
“閉嘴，王沖！”趙天怒斥道，“現在不是你散播絕望的時候！”
他轉向林淵︰“我們該怎麼辦？啟動天基武器系統？趁它還在軌道切入階段，給它來一下狠的！”
“我反對！”另一位理事立刻站起來，“我們對它一無所知！萬一激怒了它怎麼辦？‘收割者’的教訓還不夠嗎？”
“難道就這麼眼睜睜看著它停在家門口？！”
“那也比主動送死強！”
爭吵再次爆發，恐懼讓這些平日里高高在上的領袖們，露出了最原始的脆弱。
“夠了。”
林淵的聲音再次響起。
他走到巨大的全息投影前，伸出手。
嗡——
星圖切換，一個孤零零的亮點正在靠近蔚藍色的地球。
它的旁邊，倒計時已經跳到了【08:12】。
“天基武器系統，解除保險，進入待命狀態。”林淵下達了第一個命令。
趙天神色一凜，立刻通過腕式通訊器傳達指令。
“所有地面防空火力，鎖定目標，沒有我的命令，不準開火。”這是第二個命令。
理事們面面相覷，不明白林淵的意圖。
“他到底想干什麼？又準備打，又不準開火？”
“听著，”林淵轉身，目光掃過每一個人，“從現在起，聯邦進入最高戰備狀態。但是，在對方亮出武器之前，我們不主動發起攻擊。”
“為什麼？！”趙天不解地問，“這是最好的攻擊窗口！”
“因為我們沒有第二次機會。”林淵的視線落回星圖上，“‘收割者’的九十天倒計時不會停止。我們承受不起第二個同等級別的敵人。”
“可萬一他們和‘收割者’是一伙的呢？”
“可能性很低。”林淵指著光幕上的一條數據，“它們的能量信號和航行方式截然不同。宇宙很大，不是所有鄰居都想殺了你。”
“也可能只是想換一種方式殺了你。”王沖在一旁低聲咕噥。
林淵的目光冷冷地瞥了他一眼。
“所以，我們需要一把槍頂著它的腦袋，然後，听听它想說什麼。”
【預計抵達時間︰05:00】
時間一分一秒地流逝。
會議室里死一般寂靜，只有沉重的呼吸聲和警報器單調的脈沖音。
每個人都盯著中央的全息投影，那個正在不斷放大的光點，像死神的眼楮，凝視著他們。
甦晴悄無聲息地走到林淵身邊，她的手已經按在了腰間的槍柄上。
“需要我做什麼？”她的聲音壓得很低。
“站在這里。”林淵頭也不回，“如果我判斷失誤，你負責執行‘焦土計劃’。”
甦晴的身體輕輕一顫。
“焦土計劃”是聯邦的最後預案，意味著在確認無法抵抗後，引爆所有核武器，摧毀地表一切，不給敵人留下任何戰利品。
那是與這顆星球同歸于盡的方案。
她沒有再問，只是點了點頭，眼神變得和林淵一樣決絕。
【預計抵達時間︰01:00】
趙天已經滿頭大汗，他的手緊緊攥著，骨節發白。
作為軍方領袖，他比任何人都清楚，將命運交到未知敵人的“善意”上，是多麼愚蠢和危險。
但他選擇了相信林淵。
因為那個男人，創造了不止一次奇跡。
【00:10】
【00:09】
……
【00:01】
【目標已抵達指定軌道坐標！】
警報聲停止了。
猩紅的燈光恢復成正常的柔和白光。
仿佛什麼都沒有發生。
全息投影上，那個光點已經停止移動，靜靜地懸浮在地球之外的深邃黑暗中。
“到了……”一個理事的聲音干澀沙啞。
所有人的心都提到了嗓子眼。
林淵命令道︰“將實時觀測影像，投放到主屏幕。”
“是。”
畫面切換。
下一秒，會議室里響起一片倒吸冷氣的聲音。
那不是一艘船。
至少，它和人類認知中的“船”完全不同。
它沒有猙獰的炮口，沒有粗獷的裝甲接縫，沒有噴吐著火焰的引擎。
它的外形如同一枚被精心雕琢過的黑色晶石，表面光滑如鏡，完美地倒映著星辰與蔚藍的地球。
它的線條流暢而優雅，充滿了非人造的、如同自然生長般的和諧感。
它就那麼靜靜地懸浮著，不發一言，卻散發著一種比‘收割者’母艦的猙獰更加令人心悸的壓迫感。
那是一種來自更高維度文明的、絕對的技術與美學碾壓。
“這……這是什麼東西？”王沖的嘴唇哆嗦著。
“藝術品……”趙天喃喃自語，眼神里充滿了震撼與迷茫。
就在這時，林淵面前的光幕上，一行新的提示跳了出來。
【信號破譯完成！】
【對方未使用加密協議，內容為開放式廣播。】
【正在轉化為可視信息……】
林淵抬手，將破譯出的信息同步到了主屏幕上。
黑色晶石般的飛船影像旁邊，出現了一行由簡潔線條構成的、人類從未見過的符號。
但奇怪的是，在場的所有人，在看到這些符號的瞬間，都理解了它的意思。
那並非通過語言邏輯，而是某種更底層的、直達意識層面的信息傳遞。
符號在屏幕上閃爍，仿佛一個平靜的提問。
“‘園丁’，離開了？”