會議室的空氣仿佛凝固成了實體。
那一行簡潔的符號在全息投影上靜靜懸浮，卻像一顆黑洞，吞噬了所有的聲音、思考與情緒。
“園丁……離開了？”
王沖喃喃自語，他臉上的血色褪得一干二淨，眼神空洞地看著那行字，仿佛在看某種無法理解的古代銘文。
“什麼園丁？他們在說什麼？”
“這是某種暗號嗎？”
“難道……地球上還有我們不知道的勢力？”
理事們壓抑的議論聲再次響起，這一次，不再是爭吵，而是源于未知深淵的純粹恐懼。
趙天緊握的雙拳松開，又猛地攥緊，他扭頭看向林淵，喉結上下滾動。
“林淵，你的系統能分析出這個詞的含義嗎？”
林淵的目光沒有離開那艘水晶般的飛船，他瞳孔中倒映著星光，平靜得可怕。
“‘園丁’，照料、培育、管理，然後……收割。”
他吐出幾個詞，每一個詞都像一枚冰冷的鐵釘，敲進在場所有人的神經里。
“‘收割者’文明，就是他們口中的‘園丁’。”林淵的視線緩緩掃過眾人，“這兩個詞，描述的是同一個行為的兩個階段。”
趙天的瞳孔猛地一縮。
“你的意思是……這艘船是來找‘收割者’的？”
“更準確地說，”林淵糾正道，“是來確認‘收割者’是否已經完成了他們的工作，然後離開了。”
王沖像是抓住了救命稻草，聲音尖利地喊道︰“那我們就告訴它！對！‘收割者’還在！讓它們去狗咬狗！我們正好坐收漁利！”
“愚蠢。”
林淵冷冷地打斷了他。
“你憑什麼認為，在兩個神仙打架時，你這只螞蟻能活下來？”
他轉向全息投影，伸出手指在虛空中劃動。
“我們必須表明立場，現在。”
“表明什麼立場？”趙天不解地問，“我們對它一無所知！”
“不，我們知道最關鍵的一點。”林淵的指尖停在半空，“它在尋找‘園丁’。這就給了我們一個開口的機會，一個測試它態度的機會。”
他不再征求任何人的意見，面前的虛空光幕上，數據流開始重組。
【指令︰構建信息協議。】
【信息核心︰傳達‘園丁’現狀及我方立場。】
【正在生成信息包……】
“林淵！你要做什麼！”趙天厲聲喝道。
“做一個選擇。”林淵頭也不回，“是繼續躲在石頭下面，祈禱自己不被踩死，還是站起來，告訴對方，這片土地上有新的主人。”
信息包生成完畢。
林淵沒有絲毫猶豫，按下了發送鍵。
一道無形的信號，從地球發出，跨越真空，射向那艘靜默的黑色晶石。
會議室里，所有人都屏住了呼吸。
時間仿佛被無限拉長。
一秒。
兩秒。
十秒。
那艘水晶飛船沒有任何反應，依舊優雅地懸浮在軌道上，仿佛一座冰冷的宇宙墓碑。
王沖的額頭滲出冷汗，他幾乎要虛脫在地。
“沒……沒用嗎？它根本不屑于……”
他的話音未落。
主屏幕上的符號，變了。
新的信息以同樣的方式，直接烙印進每個人的意識。
這一次，不再是問句。
而是一個冰冷的定義。
“害蟲。”
兩個字。
如同創世之初的神諭，帶著不容置疑的審判意味。
緊接著，第二個詞條彈出。
“需要清理。”
轟！
趙天的大腦一片空白，他戎馬一生建立的勇氣和鎮定，在這一刻被徹底擊碎。
他明白了。
在這位不速之客的眼中，無論是剛剛抵達的人類，還是在此耕耘了不知多久的‘收割者’，都一樣。
都是需要被從這片“花園”里清除的……害蟲。
“開火！！”趙天用盡全身力氣，對著通訊器發出嘶吼，“天基武器系統！給我開火！！”
然而，太晚了。
就在“清理”這個詞出現的瞬間。
那艘黑色晶石般的飛船，動了。
它的表面沒有任何變化，沒有打開炮口，沒有凝聚能量。
只是在它那光滑如鏡的艦體前端，一個點亮了起來。
那不是光。
那是一種“無”的存在，一個純粹的、吞噬一切光線的奇點。
下一秒，一道白色的“線”，從那個奇點射出。
它沒有速度的概念，仿佛它在出現的那一刻，就已經抵達了終點。
那道線劃破了地球與‘收割者’母艦之間的黑暗空間。
會議室的全息投影上，所有人都看到了永生難忘的一幕。
那艘如同金屬惡魔，讓全人類絕望了九十天的‘收割者’母艦，被那道白線輕輕劃過。
沒有驚天動地的爆炸。
沒有能量護盾的閃光。
沒有金屬碎片的飛濺。
就像熱刀切過黃油，‘收割者’母艦從中間被無聲地分開。
切口光滑如鏡，甚至能倒映出遠方的星辰。
然後，被切開的兩半艦體，沒有燃燒，沒有瓦解，而是從切口開始，化作最基礎的粒子，消散、分解，歸于虛無。
不到三秒鐘。
那艘龐然大物，那個懸在人類頭頂的達摩克利斯之劍，就這麼……消失了。
仿佛它從未存在過。
干淨。
徹底。
會議室里，死寂一片。
趙天舉著通訊器，手臂僵在半空，嘴巴張著，卻發不出任何聲音。
王沖雙眼翻白，身體一軟，從椅子上滑落，癱倒在地，喉嚨里發出 的怪響。
甦晴下意識地握緊了腰間的手槍，冰冷的金屬觸感，卻無法給她帶來一絲一毫的安全感。她的手，在不受控制地顫抖。
恐懼。
一種超越了死亡的，名為“絕望”的情緒，扼住了每個人的心髒。
贏了？
不。
‘收割者’的威脅解除了。
但人類迎來的，不是和平，而是一個更加無法理解，無法抵抗的“神”。
一個視他們為害蟲的，清理者。
林淵靜靜地站著，他看著空無一物的宇宙空間，看著那艘完成了“清理”工作後，再次陷入靜默的水晶飛船。
他的臉上，沒有恐懼，沒有絕望。
只有一片冰冷的虛無。
就在這時，他面前的私人光幕上，紅色的警報再次亮起。
那艘水晶飛船，投射出了最後的信息。
這一次，信息同步出現在了聯邦所有幸存者基地的公共屏幕上，出現在每一個人的腕式終端上。
【清理程序啟動。】
【目標︰行星地表生態圈。】
【執行方式︰熵解湮滅。】
【預計完成時間︰24小時。】
光幕的右下角，一個猩紅的倒計時，開始無情地跳動。
【23:59:59】
【23:59:58】
……