競標。
這個詞，像一顆黑色的釘子，釘進了醫療艙死寂的空氣里。
李癱坐在地上，大口地喘息，仿佛剛剛從深水里被撈出來。
他的理智，被那份【賓客名單】徹底沖垮了。
張磊站在那里，一動不動。
他臉上的肌肉，因為憤怒和驚駭而扭曲，像一塊被砸爛的岩石。
他的世界，也塌了。
那些失蹤的戰友，那些被艦隊銘記的英雄，原來只是別人餐盤里的點心。
“競標……”張磊的聲音，從喉嚨深處擠出來，嘶啞得像砂紙摩擦，“他拿什麼去競標？拿我們這幾百條命嗎？”
王雪沒有回答。
她的目光，像兩把鋒利的手術刀，在那份樹狀文件結構上，來回切割。
【饕餮】、【混沌】、【窮奇】、【��杌】……
每一個名字，都代表著一種人類無法理解的，毀滅的邏輯。
林淵，卻把它們當成了競標的對象。
“不只是我們的命。”王雪終于開口，聲音冷得沒有一絲溫度。
她指著屏幕上【遠航者號】後面那個狀態標簽。
【宿主準備中】。
“他要把這艘船，變成一個完美的巢穴。”
“一個能讓這些‘東西’，降臨、棲息、甚至……繁殖的巢穴。”
“他認為，只有被這些更高維度的存在‘選中’，與之融合，人類才能完成下一次進化，才能在宇宙這個黑暗森林里活下去。”
“所以他邀請了所有的‘客人’，然後向它們展示自己準備的‘祭品’。”
王雪頓了頓，每一個字都像冰塊砸在地上。
“我們，就是那個祭品。而遠航者號，就是那個祭壇。”
“他想贏。他想為人類，贏來一個‘主賓’。”
張磊的呼吸，變得粗重。
他胸膛里那座壓抑的火山，終于找到了噴發的出口。
不是對著林淵。
而是對著這個瘋狂的，無法理喻的宇宙。
“瘋子……他是個徹頭徹尾的瘋子！”
“他不是瘋子。”王雪糾正道，“他是個信徒。”
“一個，為了自己的神，可以獻祭一切的狂信徒。”
艦橋。
林淵站在主屏幕前，像一尊俯瞰深淵的神像。
屏幕上，代表遠航者號的光點，正堅定不移地，朝著開普勒-186f的坐標移動。
那里，是“夜宴”的舉辦地。
【艦長。】
主AI柔和的電子女聲響起。
【王雪博士已訪問‘夜宴’計劃最高權限檔案。】
“知道了。”
林淵的回答，沒有任何情緒波動。
仿佛只是確認了一封已讀回執。
一陣踉蹌的腳步聲，打斷了艦橋的死寂。
陳教授，像一具被抽走了骨頭的行尸走肉，挪到了林淵身後。
他的臉上，沒有血色，只有一種被掏空後的灰敗。
“艦長……”他的聲音，像漏氣的風箱，“初……初步的框架……我做完了。”
他伸出手，遞過一塊數據板。
那只手，抖得像秋風里的落葉。
林淵接了過來，視線卻沒有離開主屏幕。
數據流，在數據板上無聲地流淌。
那是一團扭曲的，充滿了矛盾邏輯的代碼。
是“樣本零號”的殘骸，被強行拼接、復制出來的怪物。
“我讓你造一把鑰匙，陳教授。”林淵說，“不是讓你把鎖的樣子，再描摹一遍。”
陳教授的身體，劇烈地一顫。
“我……我做不到！”恐懼讓他發出了一聲尖叫，“那是‘饕餮’的邏輯！是神……是魔鬼的語言！我只能復制它，我怎麼可能去創造它？！”
“進化，就是一系列成功的錯誤。”
林淵終于轉過身，他的目光，像兩支冰冷的注射器，扎進了陳教授的眼楮里。
“我不需要你創造。”
“我要你，誘導它的變異。”
他伸出手指，在數據板上輕輕一點。
那團扭曲的代碼，被圈了起來。
“把它當成一個基因組。”
“向里面注入隨機的，混亂的，無序的變量。用輻射數據干擾它，用引力異常扭曲它，用我們收集到的所有深空噪音污染它。”
林淵的語調，平穩得像在上一堂生物課。
“我要你，為我，催生出一千個不同的畸變體。”
“然後，看著它們互相吞噬，互相污染。”
“活到最後的那個，就是鑰匙。”
陳教授的眼楮，慢慢睜大。
他看著林淵，像在看一個披著人皮的怪物。
這不是科學。
這是褻瀆。
這是在用數字，進行一場最邪惡的獻祭。
“十個小時。”林淵收回目光，下達了最後的通牒。
“我要看到結果。”
陳教授張著嘴，卻發不出任何聲音。
他踉蹌著退後，轉身，幾乎是逃回了自己的控制台。
艦橋里的其他人，低著頭，假裝什麼都沒看見，什麼都沒听見。
他們已經不是船員了。
他們是這場瘋狂實驗里，培養皿上的菌落。
醫療艙。
“等等……”
一直處于宕機狀態的李，忽然指著屏幕，發出一聲驚呼。
“博士，你看！‘饕餮’這個文件夾的修改時間！”
王雪和張磊的視線，同時被吸引過去。
就在幾分鐘前，這個文件夾被更新了。
王雪點開【饕餮】的目錄。
在[已收容\/分析中]的狀態標簽下，多出了一個全新的子文件。
文件名，讓王雪的瞳孔，驟然收縮。
【鑰匙原型_001】
她點了下去。
屏幕上，立刻涌現出一段熟悉的數據流。
正是陳教授剛剛完成的，那個對“饕?”的拙劣復制品。
“他……”張磊的牙齒，咬得咯咯作響，“他在向我們示威！”
“不。”王雪搖頭，她的眼神，變得極度危險。
“他不是在示威。”
“他是在……招聘。”
她抬起頭，直視著張磊的眼楮。
“他知道，我是這艘船上唯一能看懂這份‘藍圖’的人。他把原型發給我，是想讓我幫他完善這把鑰匙。”
“或者……”王雪的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“……是想逼我，造出一把更好的鑰匙，來跟他競爭。”
這個推論，比之前的一切，都更加瘋狂。
林淵不僅要獻祭，他還要在這場獻祭中，引入一個競爭者。
他要確保，最後的勝利者，是最完美的。
“我們該怎麼辦？”張磊終于問出了那個最關鍵的問題。
他的聲音里，帶著一絲他自己都未曾察覺的，對王雪的依賴。
在這個已經徹底失控的鐵棺材里，這個冷靜得不像人類的女人，成了他唯一能抓住的浮木。
“反抗，就會被‘淨化’。”張磊說，“我們斗不過主AI。”
“主AI是他的武器，也是他的牢籠。”王雪的眼楮里，閃爍著一種駭人的光芒。
她轉向李。
“李，你剛才說，林淵的個人日志，它的加密協議是活的？”
“是……是的，博士。”李連忙點頭，“它會學習，會進化，我……我根本攻不破。”
“一個會學習的系統，必然有它的核心邏輯。”王雪的聲音，壓得極低，像是在分享一個魔鬼的秘密。
“林淵給了主AI一個至高無上的指令——不惜一切代價，完成‘夜宴’。”
“為了這個指令，它可以清除叛亂，可以鎖定航線，可以殺死任何人。”
王雪的手指，在屏幕上，那份【賓客名單】上輕輕劃過。
“但它同樣為了這個指令，向我敞開了大門。因為它判定，我的參與，有利于‘夜宴’的最終成功。”
“它以為，我是來幫林淵完善祭品的。”
張磊和李，都屏住了呼吸。
他們隱約猜到了王雪想做什麼。
“我們阻止不了這場宴會。”王雪說，“我們也沒法把那些客人拒之門外。”
她的目光，最終落在了那行字上。
【主賓︰待定】
“但他給了我們一個選擇的機會。”
“他想競標，我們就陪他玩。”
王雪轉過身，看著張磊和李，她的眼神，像燃燒的冰。
“我們不能阻止客人入席。”
“但我們可以換掉主菜。”
“我們，也可以決定，最後坐上主賓位置的，究竟是誰。”
張磊的心髒，狂跳起來。
絕望的灰燼里，一簇火苗，被重新點燃。
“怎麼做？”他問。
王雪的視線，投向了屏幕上，那個代表著“饕餮”的文件夾。
“林淵想用‘饕餮’的殘骸，去吸引更強大的存在。”
“但他忘了，這艘船上，還有另一份‘樣本’。”
她抬起手，指向了自己的太陽穴。
“一份，活的樣本。”
“一份，見證了‘饕餮’誕生，並且活下來的樣本。”
張磊和李，同時愣住了。
他們瞬間明白了王雪的意思。
王雪，她自己，就是那個獨一無二的樣本。
她的意識，她的邏輯，她的認知，在d區走廊里，被“饕餮”污染過，沖擊過，卻最終存活了下來。
“林淵在用代碼做實驗。”王雪的聲音，輕得仿佛夢囈，卻充滿了力量。
“而我，要用我自己的大腦，來構建一把新的鑰匙。”
“一把……不屬于任何神明，只屬于人類的鑰匙。”
她看著屏幕上【主賓︰待定】那幾個字，仿佛在向一個看不見的對手，下達戰書。
“林淵，你準備好了嗎？”
“現在，輪到我出價了。”