“吱呀——”
办公室的木门被轻轻推开。
常林夫脸上挂着熟稔温和的笑意，身后跟着一个约莫二十八九岁的女人。
女人穿着一身天蓝色羊毛衫，头发梳得整齐，眉眼活络，一看就是会来事、嘴甜的性子。
“小苏，忙着呢？”常林夫开口，语气随和。
苏晚停下笔，缓缓抬头，只是淡淡点了下头，没多言语。
这些年她早看清了人情世故，招待所里人情往来错综复杂，多一句不如少一句，言多必失。
常林夫侧身，把身后的女人往前推了半步，笑着介绍：
“这是王小琴，正经军属，男人在部队服役，托到我这儿，想找个安稳轻巧的活儿。
你看着安排一下。”
王小琴立刻往前一步，脸上堆着热情又恭敬的笑，语气甜得发腻：
“苏主任好！以后在招待所干活，还要仰仗多多照顾了！”
苏晚依旧只是淡淡颔首，面上不起波澜。
随后便低下头，重新埋进账本里，继续核对账目，压根没再多搭一句话。
她性子本就清冷，又吃过太多人情冷暖的亏，不会因为谁热情，就热络地贴上去。
常林夫也摸透了她的脾气，知道她有可能还和他置气，记着仇，叮嘱了王小琴两句好好干活，便转身离开了办公室。
办公室里瞬间安静下来。
王小琴站在原地，一时间有些手足无措，尴尬地左右张望了一圈，只好轻手轻脚坐到墙边的沙发上，不敢出声打扰。
只是时不时抬眼，偷偷用余光打量着伏案工作的苏晚，心里暗暗记着这位看着冷淡、却手握实权的苏主任。
时间一分一秒过去，窗外的日头渐渐移到正中，墙上的挂钟“嗒嗒”走到了十二点，正是招待所员工吃饭的时间。
苏晚终于合上厚厚的账本，长长舒了口气，揉了揉发酸的手腕。
她站起身，目光落在沙发上局促坐着的王小琴身上，这才开口，声音清淡无波：
“走，跟我去职工餐厅吃饭。工作的事，吃完饭再说。”
这是常林夫介绍人之后，她跟王小琴说的第一句话。
自打上回因为导游扯皮吵架，苏晚就彻底清醒了。
她在招待所站稳脚跟，全靠手里的账目、旅客登记、营收把控。
只有自己足够重要、不可替代，才能不被拿捏、不被随意替换。
她兢兢业业稳住工作的同时，也开始悄悄盘算着自己的退路。
两人并肩往职工餐厅走去。
王小琴是个天生健谈的性子，一路不停找着话题。
从大院里的天气，聊到招待所的旅客，再聊部队家属的日常。
嘴甜会说话，句句都往人心坎里钻。
苏晚偶尔淡淡应一两个字，不热络，却也不会冷着脸让人下不来台，分寸感拿捏得极好。
一顿午饭吃完，苏晚带着王小琴回到二楼办公室，细细问清了她的年纪、做事习惯、能不能坐得住冷板凳。
思索片刻，她缓缓开口：
“前台正好缺一个抄旅客登记单的人手，活儿不重，就是繁琐枯燥，你就先在前台干这个。”
王小琴眼睛瞬间一亮，激动得差点跳起来，连忙连连鞠躬道谢：
“谢谢苏主任！您真是太照顾我了！
这活儿又轻松又体面，多少人挤破头都抢不到，我一定踏踏实实干活，绝不给您添麻烦！”
她心里门儿清，能进三所招待所，还是前台这种不用干重活的岗位，全靠苏晚点头收留，这份人情，她记在了心里。
打这天起，王小琴彻底把苏晚当成了靠山。
工作之余一有空，就溜到二楼办公室陪苏晚说话，一口一个“苏主任”叫得亲热又恭敬，鞍前马后格外上心。
这天下午，王小琴抄完手头所有登记单，趁着前台没人，轻手轻脚溜上二楼，凑到苏晚办公桌旁，笑嘻嘻地开口：
“苏主任，我看您平日里独来独往，看着挺孤单的。
您现在有没有处对象？
要是没有，我给您介绍几个靠谱的认识一下！
都是部队上的，要么是老志愿兵，要么是年轻军官，人品端正，家世干净，跟您特别般配！”
苏晚握着钢笔的手猛地一顿，笔尖在账本上顿出一个小黑点。
她垂着眼，掩去眼底一闪而过的酸涩，轻轻摇头：“不用了。”
“哎呀别呀！”王小琴连忙劝道，
“您人这么好，模样周正，做事又能干，可不能一直单着。
部队上的男人踏实可靠，不花心，过日子最稳妥，您真该见见！”
苏晚心底一阵苦笑。
她是离过婚的女人，还生过孩子。
那段不堪回首的过往，像一道永远愈合不了的伤疤。
根正苗红的军人家庭，哪里会接纳她这样有过婚史的女人？
当年在四号楼，不是没人追过，可那时候她性子倔、顾虑太多，总怕再遇人不淑，硬生生错过了机会。
如今孤身漂泊在外，她早就看透了。
真要再找伴侣，不求家世、不求体面，只求一个本分老实，不嫌弃她的过去，能跟她安安稳稳过日子的普通人，就足够了。
可王小琴实在太过热心，隔三差五就提起介绍对象的事。
起初苏晚只当耳旁风，听过就算。
可日子一久，她心里也悄悄动了念头。
结婚，何尝不是离开招待所、彻底摆脱人情纠葛的一条退路？
她不可能一辈子孤孤单单一个人。
远在老家的父母，这些年日夜为她的婚事揪心。
当年第一段婚姻失败，老两口整日活在自责里，总怪自己没替女儿把好关，害她跳进火坑。
苏晚这辈子都忘不了，当年父亲得知江河手臂残疾、性情暴戾，连夜赶路冲到农贸市场，红着眼眶跟她说：
“就算已经同床共枕，只要你愿意，这门亲事，爸立刻帮你退掉。”
是她自己年少赌气，是骨子里那点保守固执，害了自己一辈子。
若当初听了父亲的话，顶多落个婚前失身的名声。
可后来她十月怀胎生下儿子，却没能护住，成了她这辈子最深、最痛的执念。
这三年她孤身在外打拼，平时被工作填满，倒不觉得孤单。
可每逢过年过节，招待所里的员工一个个回家团圆。
只有她无处可去，一个人守着空荡荡的招待所。
那种深入骨髓的冷清与孤独，几乎要将她淹没。
之前常林夫和鲁象娥也随口提过给她介绍对象，可苏晚心里明镜一样。
他们不过是场面话。
她干活踏实、账目清晰、替他们省了无数心力。
怎么舍得真给她找个归宿，放她离开？
后来她也渐渐印证了自己的猜想，等日后她真处了男朋友，常林夫那副模样，活脱脱就是自家精心种的白菜，被外人一口拱走，又气又舍不得。