朱由检训诫三个国丈之时，遥远的东方，皇太极也一边安置灾民，一边进行改革。
天启七年（天聪元年），岁在丁卯，除夕。
大贝勒代善已经在几日前返回了沈阳，带回来大量的粮食和物资，化解了沈阳的粮荒危机。
皇太极大喜，重重封赏了大贝勒代善以及有功将领。
对于损失的部队的事情，也没有追究，毕竟功大于过。
他崇尚汉文化，讲究辞旧迎新，今年是天聪元年的第一个除夕，皇太极非常重视。
新年到来了，又获得了足够的粮食物资，双喜临门，自然值得庆贺。
在一众汉臣的操持下，沈阳的皇极殿中也摆上了酒宴，准备大宴群臣。
建奴朝臣也非常高兴，有机会领取奖赏，能够赴酒宴，对于他们这些大老粗来说，没有比这更开心的事情。
鼓乐齐鸣，大臣们笑逐颜开，纷纷大碗喝酒，大口吃肉，好不快乐。
而长白山余脉的山谷外却是另一番景象。
辽东的冬，冻得山河开裂、草木僵死。
往年冬天都是天降大雪，今年特别旱，一年没有降雨，冬天也没有掉一片雪毛，只剩下刺骨的北风呼啸。
镶黄旗见到连日攻不下山谷，士气非常受打击，再加上今天是除夕，都想着安宁度过这个辞旧迎新的时刻。
谁想的到，半夜中，突发山火，点燃了整座山林。
子夜更深，万籁俱寂，天地间只剩凛冽北风呜咽呼啸。风助火势，猛地窜起一道道赤红火柱，撕裂浓黑如墨的夜幕。
隆冬深山，积年枯枝败叶层层堆叠，厚如棉毡，历经整冬风干，一碰即燃。
正北狂风彻夜奔涌，火势一经迸发，便挣脱了所有束缚，千万道火舌如同挣脱囚笼的凶兽，顺着山势狂奔肆虐，燎原之势瞬间铺展千里。
火头自北向南、由西向东，蛮横横扫整片长白山脉。
百里苍翠林海顷刻沦为炼狱火海，合抱参天古木轰然燃塌，积雪遇烈焰瞬间蒸腾为漫天白雾，赤火、黑烟、白汽交织翻涌，将绵延千里的长白山彻底吞噬。
沿途散落的女真部落、汉人屯堡、边关戍城，无一幸免，尽数被无情火海吞没。
辽东民居皆为土木搭建，遇火即燃、转瞬成灰。
百姓攒下的越冬粮草、御寒被褥、身家家私，刹那间化为虚无。
熟睡的老弱妇孺来不及发出半句哭喊，便在这个除夕之夜被浓烟呛闭气息、被烈火吞噬躯体。
侥幸奔逃的活人衣衫燃火、浑身焦黑，凄厉的哀嚎穿透滚滚火海，最终消散在狂暴北风之中，凄厉又绝望。
大火一路东冲，向南窜，势不可挡，直逼鸭绿江北岸。
光溜溜的结冰江面横亘疆界，终是死死拦住了肆虐的火舌，保得对岸朝鲜地界无恙，却将半个辽东大地，烧得寸草不生、满目疮痍。
天聪二年，大年初一，盛京沈阳皇城。
新年朝贺的礼乐悠悠响起，宫城肃穆，香烟袅袅。
诸王贝勒、文武百官身着朝服，依秩分列大殿两侧，依照大明的礼制向皇太极进行朝贺。
皇太极端坐在龙椅之上，踌躇满志。
他继位未满一年，脚跟未稳，朝堂之上四大贝勒分权制衡、势均力敌，旧贵族势力盘根错节，处处掣肘。
国内，满汉隔阂深重、民生凋敝、国库枯竭、粮秣无存；
国外，南有大明关宁锦防线重兵阻挡，东有朝鲜敌视固守、毛文龙盘踞皮岛伺机袭扰，后金四面皆敌、步步履险，堪称困局死局。
为破困局、活举国元气，皇太极筹谋许久，开春派遣二贝勒阿敏东征朝鲜，击溃亲明的朝鲜势力，斩断大明东线羽翼；
劫掠朝鲜粮米物资，充盈了空竭国库；
还拔除皮岛毛文龙在陆地上的据点牵制之患，把他彻底赶到了海岛之上，稳固东线边防。
虽然，攻击大明受阻，损兵折将。但是，大明太大了，太强盛了，不是能够一下子就能打败的，需要慢慢消耗。
可喜的是北征蒙古，不光消灭了林丹汗的嫡系势力，还重新打通了与晋商的联络，获取了大量的粮草物资。
如今粮草、军械尽数筹备完毕，只待时机成熟，便可挥师西征，再啃大明一块肥肉。
皇太极心怀远大的理想，与群臣推杯换盏，好不开心。
突然，两道满身灰土、甲胄破损的边关哨骑，不顾一切冲破宫门门禁，踉跄跌扑大殿之中，凄厉嘶吼，彻底击碎了朝堂的欢乐的庆典。
“启禀大汗！东南方天降大火！已经烧了一夜，长白山千里林海尽数焚燃！”哨骑上气不接下气的禀报。
“除夕子夜起火，北风助火燎原百里，沿边村寨、屯堡、戍城尽数焚毁，军民死伤无数，辽左全境尽遭天火浩劫！”
皇太极大惊，急忙问道：“怎么会起火？还烧了这么大？”
哨骑伏身叩首：“回大汗！起火原因暂且不知，所在区域的人口都在紧急撤离，火势已经横贯整座长白山，东抵鸭绿江方才止息。
大火经过的村寨尽成焦土，百姓所有焚烧一空，流民四散奔逃、无家可归！”
话音落定，朝堂彻底哗然，文武百官交头接耳、神色惶然，乱哄哄的如同集市。
“肃静！”皇太极大声提醒。
他初登大位，最忌朝野慌乱，越是天崩地裂的危局，越需沉心静气、稳住全局。
皇太极出声压住殿中悄然涌动的骚动气息，冷静的询问：“追击叛军的镶黄旗现在何处？可曾有损失？”
长白山地区的镶蓝旗可有伤亡？损失如何？”
哨兵用袖子擦了擦脸上的汗水继续说道：“根据传回来的消息：火起之时，镶黄旗正在围困辽阳叛军，见到火势无法控制，及时北撤，八旗损失千余人，汉军营损失惨重！”
镶蓝旗奉命把守鸭绿江沿岸，防止叛军东逃，沿江布置，见到火起，撤军及时，并没有太多伤亡。”
但所在区域的城寨全部烧毁，无一幸免。
百姓能跑出来的，已经跑出来了，跑不出来的，就烧死在山火之中，具体伤亡数字，还没有办法统计。”
皇太极心中在滴血，但他面无表情，沉着下达命令：“令所有八旗军、汉军、蒙古军以及地方屯军全部出动，协助灾区民众撤离，砍伐树木，建造隔离带，防止大火蔓延。
各方损失，有了具体情况，立刻上报不得有误！”
“遵大汗旨意！”众臣躬身领命，纷纷出去安排人马救灾。
尽管皇太极派出的人尽力抢救，但是在那个年代，面临如此多大的山火，人力是如此渺小，显得如此无能为力。
昔日郁郁葱葱、连绵不绝的长白山，已经沦为一片死寂焦土。
缕缕黑烟从满地灰烬中袅袅升起，地面余热滚烫，寸草不存。
原本参天的大树，茂盛的植被全部付之一炬。
侥幸活命的百姓从山野沟壑、石缝地穴中艰难爬出。
他们满身灰土、头发胡须和眉毛全部被烧光，衣衫褴褛，抬眼望去，家园尽毁、亲友殒命，顿时痛哭不止。
生活真是没法过了！
原本辽东全境的干旱和饥荒，百姓们庄稼欠收，还能想方设法挖一些草根，剥一些树皮，对付着活命。
大火过后，树烧没了，草烧光了，连仅有的一些水源，也被山火炙烤干涸，更是彻底断绝了所有生路。
天地茫茫，百姓竟无半分容身之处，无粒米可以充饥。
在这个寒冬腊月之中，大火烧毁了所有的房屋以及御寒物品，还有大火后的余温，百姓们还不至于冻死，能够苟活。
可一旦余温散去，这半个辽东的人可怎么过活？