朱由检让内侍宣他们宋应星和陈振龙觐见。
不多时，两名身着布衣、气质迥异的中年男子缓步走入暖阁。
二人低着头，行三跪九叩君臣大礼：“草民宋应星（陈以柱），叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身，赐座！”朱由检抬手示意二人起身，还让小太监给他们搬来了锦墩。
朱由检盯着宋应星看，果不其然，他的名牌显示出来。
【宋应星，42岁，举人。】
【根据历史记载：宋应星是中国明末杰出的科学家、农学家和博物学家。
他一生致力于对农业和手工业生产的科学考察与研究，其最突出的成就是撰写了被誉为“中国17世纪工艺百科全书”的《天工开物》。
宋应星出身于封建士大夫家庭，自幼聪颖过人，有过目不忘之才。
他熟读经史及诸子百家，在宋代四大家中独推张载的关学，从而接受了唯物主义自然观。
他对天文学、声学、农学及工艺制造之学抱有浓厚兴趣。
明万历四十三年（1615年），29岁的宋应星与兄长宋应升赴省城南昌参加乡试，在万余名考生中名列第三，其兄名列第六。
因奉新县仅有他们兄弟二人中举，故被时人誉为“奉新二宋”。
然而，此后他六次赴京参加会试均名落孙山。
尽管科举仕途不顺，但在屡次往返南北的途中，他广泛游历大江南北，深入民间考察各地的农业和手工业生产，收集了大量珍贵的科学资料，为他日后的实学研究奠定了深厚的实践基础。
在经历了多年的科举蹉跎后，宋应星逐渐绝了科举之念，开始步入仕途并潜心学问。
崇祯八年，宋应星出任江西袁州府分宜县学教谕。
教谕一职事少闲暇多，这四年成为他一生中极为重要的阶段。
在此期间，他抓紧时间整理资料，于崇祯十年（1637年）刊刻了旷世巨着《天工开物》的初版。
宋应星的科学成就主要体现在他历史上第一次全面、真实、系统地记述了明代及明以前农业和手工业领域的生产技术经验。
《天工开物》全书共3卷18篇，附有123幅插图，内容涵盖了农作物种植、纺织染色、制盐制糖、砖瓦陶瓷、车船制造、采煤冶铁、兵器火药等众多门类。
该书不仅具有极高的科学价值，还体现了宋应星超前的思想意识。
清朝建立后，宋应星一直过着隐居务农的生活，在贫困中度过晚年，坚拒出仕。
除了《天工开物》，他还着有《野议》《论气》《谈天》和《思怜诗》等作品，反映了他的政治观点、哲学思想和文学创作。】
朱由检点点头，宋应星也算是个有骨气的科学家，就是不知道自己这么早就将他收编，会不会影响他以后的成就。
至于陈以柱的名牌非常简单，只是注明陈以柱是“中国甘薯之父”陈振龙的曾孙（第四代传人）。
在明末清初时期，他作为陈氏家族推广番薯的核心人物，为番薯走出福建、向全国传播做出了巨大贡献。
朱由检轻咳一声，说道：“朕久闻二位先生盛名，宋应星种植的土豆非常高产，还通晓百业农耕之道；陈以柱继承祖志，不懈余力推广高产番薯，功莫大焉。
如今，大明连年干旱，庄稼欠收，搞得遍地灾民，民不聊生，朕心甚忧！
而土豆和红薯都是耐旱高产之作物，大面积推广，必然能提高全国粮食产量，帮助大明度过饥荒。
朕不愿意再饿死一个百姓！这是朕的宏愿！
二位先生可愿意投身农业，为朕分忧，为整个大明解困？”
他们颇为动容，二人连忙起身跪倒：“小人，谨遵皇命！愿意为吾皇赴汤蹈火，万死不辞！”
自古帝王多重经学儒术、权谋军政，虽然重农业，但并不太重视农业技术研究。
从未有帝王如当今陛下这般，正视农耕技艺、礼遇布衣农士。
“好！既然二位愿意助朕完成这个宏愿，朕便成立皇家农科院，任命宋应星为院长，领四品官员俸禄，陈以柱任副院长，领从四品官员俸禄。
皇家农科院，独立于六部之外，直属皇帝内廷管辖。
农科院专司天下良种驯化培育、新式耕种技术研发、因地制宜改良农法，统筹高产作物的全域试种、育苗、管护与迭代升级。”
此言一出，宋应星与陈以柱皆是心头巨震，赶紧跪倒磕头谢恩。
自古以来，虽然出现过各种农书，但大都是拿给朝廷看的，真正的农业技术大多时皆为农民口传心授的乡野末技。
发展并不快，传播也不广，散落乡野，任其自行发展。
即便不成体系，也从未有朝廷专门设立官署，以国家之力系统性研究农学、培育良种。
皇帝此举，已然打破千年桎梏，将农学提升至治国根本的至高地位。
朱由检注视二人，继续说道：“给你们三本种植手册，朕已经开始试验种植土豆、红薯和玉米，你们两个可以去考察研究，摸索继续提高产量的方面。
同时，研究以往的农业书籍，进行农技总结、整合南北各地农耕经验，完善大明农学体系；
陈以柱专职深耕薯类作物，牵头红薯、土豆的种苗驯化、抗病改良、繁育扩种，攻克育苗移栽、异地适配种植的各类难题。”
二人躬身领命。
其实，陈振龙于明万历二十一年（1593年）将番薯引入中国，其长子陈经纶随后呈报《献薯藤种法禀帖》协助推广。
到了崇祯元年（1628年），距离番薯引入中国已过去35年，虽然官府没有进行大面积推广，可陈氏家族却没有放弃。
此时，陈氏家族正处于将番薯从福建向全国其他省份推广的关键阶段。
陈振龙第四代孙陈以柱，在推广的过程中发挥了极为重要的作用。
他成功将番薯从闽中地区推广到了长江流域，使得番薯在长江流域得以广泛传播，他功不可没。
这时，陈以柱躬身问道：“陛下，臣有所不解，既然有如此良种，为何不推广至天下？反而仅仅在皇庄试种呢？”
朱由检笑了笑：“你有所疑虑在所难免，朕知晓，近日诸多官员劝朕无偿下放良种，普惠天下农户。
但朕以为，农政革新不可急于求成。
佛曰：法不可轻传。
如今皇庄苗况喜人，民间庄稼凋敝，此差距朕刻意为之。
轻易得来的恩泽，世人从不知珍惜。
朕要让天下农户亲眼看见高产作物的优势，让他们主动求种、求学农技。
届时由农科院制定章程，有序下放良种、普及新法，百姓来之不易，方能用心耕种，新政才可见效。
如果朕真的如他们所说，免费推广，就会如同红薯的推广一般，不见成效！”
陈以柱沉吟片刻，由衷赞叹：“陛下圣明。草民常年行走乡野，深知小民习性，无偿赠予良种，多有肆意浪费、粗放耕种之人。
陛下此法，看似不近人情，实则非常有效。”
宋应星亦拱手附和：“为政如水，宜疏不宜堵；治农如育人，宜磨不宜纵。
陛下深察人性，远见卓识，远超古今诸多帝王。
农科院若能落成，假以时日，必能让大明仓廪充实，再无饥馑流民。”
朱由检闻言轻笑，目光坚定：“朕要的从不是一时丰收，而是一套生生不息的农学体系。
从今往后，农科院所需钱粮、土地、人手，内帑优先拨付；
二位可直接向朕呈递计划书，无需经由旁人中转。
朕不求一朝功成，只求岁岁精进。
朕有一愿：要让高产良种遍布九州，让我大明百姓，人人皆能饱腹无饥寒。”