西北维护站外，赵大勇把旧图摊在煤箱上，用砖头压住四角。
图上支管从阀门往东走，低处应有一道泄水口。到了实地，铁管却先绕过旧屋地梁，向下沉了一截，再抬高接上新修过的管子。原来的排水嘴留在较高处，开到不滴水，下面那段弯管里仍存着水。
“谁改过这段？”他问。
老维护工用手套擦了擦管口，认出接头：“三年前屋子添了半间，管子为绕柱脚挪过。旁边两节去年换了，这一截没漏，就没动。”
这截平时没漏过，冬夜停水后却排不空。赵大勇先让人按原办法关阀、开排水嘴，等水流尽，再松开最低处的旧接头。接头下摆了搪瓷盆，果然又接出半盆水。
夜里冻堵的地方，找到了。
周守诚站在旁边，没急着催他们拆。他拿着卫生站的用水本，先算当晚要留多少水。病房有三名留观者，接诊和煮洗器具还要用水；伙房的一缸只是做饭用，桶口敞着，不能提来当已经备好的诊疗用水。
“停水之前先装满两只洗净的带盖桶，烧开的饮水单放。”他对值班护士说，“病房、煮洗和做饭各记实际用了多少。万一修到次日还不通，就由公社车送水，病人这边先不停。”
护士拿旧木尺量了桶深，按前两日用量在本上划线。她指出站里三名留观者中，一人夜里常要喝温水，另一人因咳嗽发热需反复清理痰盂。周守诚把这两人写在最先核的病床旁，停水的那晚自己留在站内。
第三床是常年在这一带赶车的老运输工，前两日夜里憋醒过，下地走动时心慌，脚踝也有轻度凹陷。他自己只说天气冷、路上跑得急，以为是上到高处还没适应。乐瑾叫原先两名判断不稳的卫生员来查，他们先问清他在当地住了多少年，再听心音、摸脉，补问小便和能否平卧。
周守诚最后复核，指出他的气短从平路便开始，近来睡觉还需垫枕，需先按心功能不全可疑病人安排进一步检查。站里做不了完整的心电图，老人神志和血压眼下稳定，他让护士联系白天去县医院的车，带上原始问诊单；若夜间又喘得不能平卧或四肢发冷，则提前转运。
“停水前，他该在哪张床上？”周守诚问两名学员。
“今夜先留在有氧气和人看守的这一间，不能让他去冷屋里睡。明天的车已经约上。”
“把这句话写在值班本里。”
两人照办。这个病人也被算进了停水前必须保障的饮水与观察里，维修开始后，周守诚没有再靠工程人员顺便看病。
赵大勇等她把两只桶都收拾好，才说：“今晚只试停，管路不大拆。明早开水再看哪里不畅，知道准了再动那段旧铁管。”
乐瑾领着两个正在复训的卫生员来做夜班交接。他们前些天刚跟周守诚看过高原气促与心衰，今日接的却是供水表和病房表。
“停水和心脏病有什么关系？”一人小声问。
“病房用不上干净水，你们煮洗器具、给病人饮水都得改安排。”乐瑾说，“最危险的一格是没人知道缸里还剩多少，却在病人发热、腹泻时照平常办。”
他让两人分工：一人按时查看病人的脉搏、呼吸、意识，一人核用水和谁负责再烧；两张纸到交班时合在一起，不能一个人拿着工程簿，另一个人不知道病房用了多少。
夜里风起，房檐下结了薄冰。
三名先前因同屋煤烟而昏倒的维护工，这时都已回到普通值班，周守诚仍按约定给他们做阶段复查。三人记忆、走路与日常劳作没有新见异常，其中一个人说入夜头疼。周守诚问他是否又在原屋取暖，带乐瑾去看炉火和烟道，确认改过的屋子没有多人挤睡，烟味也未倒灌，再查体温、脉搏与神志。
那人白天在风口干了大半日，头痛休息后减轻。周守诚把发作时辰、同屋人员和检查结果照实记下，叫值班医生继续观察；没有因为“先前像煤气中毒”就把这回头痛也写成旧病复发。
乐瑾将这份记录交给刚复训的卫生员，让他们自己回答下一次若三人又同时在同屋发病该做什么。两个原先把心衰和高原反应混在一起的人，此时先说撤离可疑屋子、查神志和呼吸，再分头检查炉具与病人。他们没有等乐瑾逐句提醒。
半夜，赵大勇去摸排水口，水已停流。他把低处接头用旧布包住，没有拿炉火直接烤管。第二天晨间开阀，先是细细一线水，随后才转顺。维护工端来昨夜的盆，底下积着一层新冰。
“问题就在这段没换的管子。”赵大勇将图上的线改过，“光把上头的泄水嘴开得再大，也带不走最低处的水。”
可要拆管加排水口，需要短节、接头和一只可靠的阀。站里只找得到一只旧阀，阀杆松，赵大勇没让人凑合安上。地方工程仓库有同口径备件，取来要等半天。临时供水还能撑一天，病房却不能靠两只桶过整冬。
仓库管事看着领料单迟疑：“那是给主线留的。给一段小支管用了，别处坏了怎么办？”
赵大勇没有喊人先把件拿走。他取出现场积水盆、手画的低点与卫生站用水记录，请管事看这段支管夜里停水的次数。管事让他写清所借口径、旧件去向和修后验收时间，才将备件出库。地方维护工也在单上署名，答应旧阀拆回仓库，不让借用成一笔说不清的损耗。
“去取。”他在领料单上签名，“换管只动这一截，旧阀留样别扔。修完再停一夜试，别因为今早通了水就算验收。”
当地负责人看着单子上的用料，想先把近处另一个点也一并改成同样形状。赵大勇请他拿出那里的实测高度。那一处坡向相反，按这里的图加泄水口，水照样会留在另一端。
“我给的是这个站的改法。下一处得先摸真管。”
乐瑾把“摸真管”写在自己的培训本上，转念觉得太含糊，请赵大勇在图上画出标高和排水方向。工人看得懂，卫生员虽不负责拧接头，也应知道何时通知维护工：夜停再开水量变小、同一处反复冻堵，就不能让人长夜轮流守阀门。
备件到后，赵大勇带维护工拆下弯管，改用短节抬高低垂的部分，并把可排水的位置接到真正的低处。工人自己上手拧接头，赵大勇只在旁边查斜度与漏水。试水时一处螺纹渗出细珠，他让人重做密封，直到手摸接头干燥。
周守诚也来查了一遍，但查的是两只带盖桶、煮洗器具与病房昨夜的用水记录。护士报出每张床的情况：发热者体温下降，咳痰者呼吸平稳，老运输工带着病历坐白天的车去了县医院，停水期间没有因无水耽搁用药与清理。夜守阀门的两个人这回各睡了一整段觉，值班屋也无需重新挤进三个人。
第二夜再次按规定停水、排水，翌晨先验接头，再开阀。水流正常，低处没有新冻堵，旧炉屋里也未见烟道倒灌。赵大勇在工程验收格写了“本站两夜试停可用”，没有替其他站签字。
老运输工的县医院回执也在这天送回：心电图有异常，县内科留他继续观察心脏情况，站里先前写的夜间气促、浮肿和常住海拔经过都被抄进接诊病历。那两名复训学员拿着回执，原来怕写错而只记“气短”的人，主动要求把自己补问的枕头与小便两项归到本名下。乐瑾让他们写，也保留了周守诚最后的诊断意见，前后两步没有混成一个人的功劳。
周守诚另在医疗记录上签名：病人供水连续，三名煤烟暴露者无新发神志与步态异常，仍留后续随访。乐瑾让复训学员照新图和病例记录独立交一次班，两人都把停水前的病房备水与可疑煤烟的转诊条件说清楚了。
西北的第二封电报先报修管位置、用料与两夜试验，再报病人观察。赵大勇原想只附一张工程图，周守诚把卫生站的用水页订在背面；乐瑾添上学员第一次答错、后来现场交班的两张纸。三个人各签一栏。
西北驻地当日还收到一张给周守诚的短笺，是郑敏从燕京寄来的。她说五处妇幼试点正到满月核卡的日子，信不急着回，等他忙完这一处再把归期写清。周守诚把信夹进医案本，夜里有空时，另起一页记下老运输工从入站到县医接诊的经过，准备回信时告诉她这一处已经能按时交班。
电报发到东北时，方别刚给何秀云的复诊医案补完劳动经过。
他在图上认出先前旧信里那处没标出的低段，给赵大勇回电：这一站可按实测办法继续观察，别把改过的尺寸直接印给所有站。周守诚要把三名暴露者的后续呼吸、记忆与日常活动再记一段，药物和观察范围由当地临床判断；乐瑾的学员可以拿这份合并记录试教。
老运输工的县医院回执更引他注意。病人在当地住了多年，这回先有夜间气短与踝肿，学员凭病程和体征把他送去查心，而没有在“高原”两字上停住。方别将这一例添进自己正在起草的跨地区临床界定页，注明原站判断与县医院复核各由谁签名。西北的学员第一次凭亲手写的病历，进入了他要带往燕京的讨论材料。
杜主任见西北卫生站与东北夜查的两张交接表放在一处，问方别：“这些也带回燕京？”
“各留原本。带复写件去。”
他在西北图边加了临床批注，写明停水前需先保障病房用水，再把三份有署名的记录放进技术组下一次讨论资料。郑怀民问过返京后谁能参加跨地区工作，赵大勇、周守诚和乐瑾各有这一页可以交给他看。
下一班西北邮件寄出的，是工程改图、病房用水记录和复训医案三份复写件。卫生站门口的夜班表换了新纸，维护工在原先“守阀”那一格划掉自己的名字，添上每次停水后查泄水口的时辰。