林老爺子把醫術傳給了他，他就必須完完整整地接下來、學通透、用起來，絕不能讓師父一輩子的心血白白流失。
每天天剛蒙蒙亮，山林里還飄著一層白茫茫的霧氣，露水打濕了野草，沾在褲腿上涼冰冰的。
陳樂背著半舊的竹編背簍，腰上別著鐮刀，手里攥著林老爺子留下的醫書，一頭鑽進遮天蔽日的老林里。
東北的深山，樹高林密，松濤陣陣，柞樹、樺樹、楊樹交織在一起，陽光只能透過枝葉縫隙，灑下零零碎碎的光點。
腳下是厚厚的腐葉，踩上去松軟無聲，稍不留意就會滑倒。
旁邊是橫七豎八的枯木，上面長著各色菌類，有能吃的，也有劇毒的。
陳樂按照醫書上的記載，一樣樣對照，一樣樣辨認，眼神專注得不像話。
他采的第一樣，是遼細辛。
這東西喜歡長在背陰濕潤的山坡林下，葉片翠綠，根須細長，氣味辛香，是解表散寒、祛風止痛的好藥。
普通地方很少見，只有老林子深處才有像樣的貨。
陳樂貓著腰，在灌木叢里一點點扒拉，手指被樹枝刮出了好幾道小口子，滲出血珠，他也渾然不覺。
找到一叢品相好的細辛，他便用小鏟子輕輕挖開泥土，連根須一起完整取出來，絕不傷根斷須。
藥材講究根須完整，藥效才足，這是林老爺子親口教他的規矩。
緊接著是五味子。
一串串紅得發紫的小果子掛在藤蔓上，酸甜中帶著苦辣咸，五味俱全，因此得名。
這東西滋腎斂肺、生津止汗，是東北地道的名貴藥材，市面上特別搶手。
五味子喜歡纏繞在大樹上生長，往往長得又高又險，陳樂只能抱著樹干一點點往上挪，伸手去夠最頂端、果實最飽滿的枝條。
還有刺五加，渾身帶刺，枝干堅硬，葉片清香，益氣健脾、補腎安神，是山里人最常用的滋補藥材。
采刺五加最遭罪，一不小心就被尖刺扎進手指，鑽心地疼。
陳樂咬著牙，小心避開尖刺，把嫩枝嫩葉連同部分根須一起采下，整齊碼進背簍。
刺黃 更是難找。
喜歡長在向陽的山坡草地，根系又粗又長，深深扎進泥土里，想要完整挖出來，得蹲在地上一點點刨土，少則十幾分鐘，多則半個鐘頭。
黃 補氣升陽，固表止汗，是藥材里的“補氣大王”，價格一直不低。
陳樂一樣樣采，一樣樣記。
醫書上寫的性味、歸經、功效、配伍，他一邊采一邊在心里默念，牢牢刻在腦子里。
野山枸杞、穿山龍、赤芍、白鮮皮、桔梗、蒼術、防風、遠志……
老東北深山里能入藥的好東西，他幾乎都尋了個遍。
有些草藥長在懸崖半腰，腳下就是深不見底的山溝，風一吹，人都跟著晃悠。
陳樂把背簍放下，一手摳住石縫，一手伸過去采摘，每一次都驚險萬分。
有些草藥藏在毒蛇蟲蟻常出沒的亂石堆里，他只能先用木棍敲打四周，確認安全再動手。
還有些藥材長在沼澤邊緣，泥土稀軟，一腳踩下去就陷到小腿肚，費勁力氣才能拔出來。
這七八天下來，陳樂整個人造得跟野人一模一樣。
臉上、脖子上全是樹枝刮的印子、蚊蟲咬的包，黑一道白一道，沾滿了泥土和草汁。
衣服被樹枝撕得破破爛爛，褲腳磨開了線，鞋子里灌滿了泥土，雙腳磨出好幾個水泡，破了之後黏在襪子上，每走一步都疼。
可他從不說苦，從不說累，只是沉默地走、沉默地采、沉默地記。
背簍每天都裝得滿滿當當，沉得壓彎了肩膀。
回到家，他顧不上休息，立刻把新鮮草藥分類攤開，放在院子里通風向陽的地方晾曬。
根睫類的要切片，果實類的要晾干，花葉類的要陰干，每一步都按照醫書上的規矩來，半點兒不馬虎。
短短七八天時間，院子里已經晾滿了各式各樣的草藥。
遼細辛、五味子、刺五加、刺黃 、野枸杞、穿山龍、赤芍、桔梗、防風……
足足十二三種，全都是老東北地道藥材，沒有半點兒摻假。
曬干之後一過稱，整整百八十斤，全是干貨，分量扎實。
按照當時的收購價，這些普通藥材就能賣上一筆不少的錢。
普通人家干上一年，也未必能掙到這麼多。
可陳樂根本沒把賣錢放在心上，他要的不是錢財，是吃透醫術、守住師傳。
真正的大收獲，在第七天的午後。
那天陳樂走到一片人跡罕至的陽坡，這里背風、向陽、土質疏松，是老山參最愛生長的地方。
他低著頭，一點點在草叢里搜尋，眼楮瞪得發酸。
忽然，一抹與眾不同的綠葉子映入眼簾——五片葉子呈掌狀散開，睫稈筆直，顏色深綠發亮。
是人參！
陳樂的心一下子提到了嗓子眼，呼吸都跟著急促起來。
他慢慢蹲下身，輕輕撥開周圍的雜草，生怕驚到了這深山里的靈物。
林老爺子說過，人參有靈性，采的時候不能大聲說話，不能用鐵器直接挖，更不能弄斷須根。
陳樂連忙從兜里掏出提前準備好的骨片，一點點刨開人參周圍的泥土。
土層越來越深，人參的主根慢慢露了出來，粗壯飽滿，紋路清晰，須根細長繁多，像人的手腳一樣舒展。
看這品相、這體型、這須根密度，少說也有三五十年的藥份。
算不上百年參王，可在這一帶深山里，已經是極少見的上等野山參，藥效十足，價值不菲。
這是入冬之前，他最大的收獲。
就在陳樂全神貫注挖土、眼看就要把人參完整取出來的時候，旁邊的亂石堆里忽然傳來一陣嘶嘶的聲響。
一股冰冷的寒意順著後背往上竄。
陳樂猛地抬頭，只見一條手腕粗細的土球子……東北劇毒蝮蛇，正吐著信子，朝著他的手狠狠咬過來！
蛇頭距離他的手指，只有短短幾寸！
千鈞一發之際，陳樂猛地把手往回一抽，身體順勢向後一仰，重重摔在地上。
毒蛇撲了個空，落在草叢里，再次弓起身子，準備發動第二波攻擊。
陳樂反應極快，抄起手邊的粗木棍，狠狠一棍砸在蛇的七寸上。
毒蛇抽搐了幾下，便不再動彈。
他坐在地上，大口大口喘著粗氣，後背瞬間被冷汗浸透。
只差一點點，他就會被咬中，後果不堪設想。