劉秀雲提著藥包出了仁濟堂側門，快步穿過窄巷，繞了兩條街，才回到鎮東那條巷子。
她走得急，額角沁出一層細汗，手里的藥包隨著步子一晃一晃的。
走到院門口，她先站定了，喘勻了氣，才推門進去。
何嬸子的院門虛掩著，後頭看不出人影。
劉秀雲拎著藥包進了灶房，把藥擱在灶台上，又探頭往窗外看了一眼。
隔壁還是安安靜靜的，沒人出來。
她這才轉身進了灶房，拆開一包藥擱進藥罐里，添了水，架在火上煎。
沒一會兒，苦味就漫出來了，混著陳皮的回甘，飄得滿院子都是。
藥味順著牆縫往外鑽，隔壁院子里也聞得到。
何嬸子站在自家灶房門口，鼻子嗅了嗅，皺了皺眉。
她原本想過去看看紅楓怎麼樣了，順便再送點東西，可聞到那股子藥味，腳步就頓住了。
她這個人，最怕沾病。
平日里街坊鄰居誰家有個頭疼腦熱，她躲得比誰都快。
送吃食可以，那是她的活計，可要她湊近了伺候病人，那是萬萬不肯的。
萬一是個癆病，染上了可怎麼辦？
她可金貴著自己的身子呢。
何嬸子縮回屋里，把窗戶掩了掩，又把門關嚴實了。
隔壁的藥味還在一陣一陣飄過來，她坐在堂屋里，捂著鼻子，心想，
這當娘的倒是舍得，一回來就煎藥，看來那孩子咳得不輕。
可別是什麼傳人的病，往後還是少往那邊湊為好。
到了下午該上學的時候，劉秀雲把藥罐收了，拿了塊濕布把灶台擦干淨。
李紅楓換了身干淨衣裳，背上布包袱，站在院子里等她。
母子倆開了院門，一前一後往外走。
何嬸子正躲在自家門縫後頭看著。
她看見李紅楓走在巷子里，步子不似往常輕快，腦袋也微微耷拉著，看著確實不太舒坦的樣子。
何嬸子心里有了數，悄悄把門縫合上，轉身回了屋。
劉秀雲送紅楓到了明德堂門口，看著他進了門，才轉身往回走。
她沒有多停留，快步回了院子，把院門關上。
到了傍晚下學的時候，劉秀雲又去接紅楓。
母子倆走回巷子，遠遠就看見何嬸子坐在自家門口的小凳上，面前擱著一笸籮豆子，正一顆一顆地剝。
何嬸子抬起頭，看見他們，臉上堆起笑，
“喲，回來了？紅楓今日怎麼樣？還咳不咳？”
劉秀雲站定了，臉上也帶著笑，
“好多了，晌午喝了藥，在學堂里沒怎麼咳了。”
“那挺好。”
何嬸子剝了一顆豆子，把豆莢丟進笸籮里，又說，
“這孩子病著還去學堂，真是用功，這麼用功，往後肯定有出息。”
劉秀雲嘴上應著，
“借嬸子吉言，束修交了，不能白交，也不能給先生留下不好的印象，能去就去。”
何嬸子點了點頭，又剝了兩顆豆子，沒再往下問。
她的目光在李紅楓臉上掃了一眼，見那孩子還是蔫蔫的，心里那點疑慮又壓了下去。
病秧子一個，先養著吧，等好了再說。
劉秀雲帶著紅楓進了院門，把門關上。
李紅楓仰著頭看她，小聲說，
“娘，她沒過來。”
“嗯。”
劉秀雲摸了摸他的腦袋，
“先回屋，娘做飯。”
-
清水村，里正家，晚飯是李德正做的。
他煮了一鍋粥，炒了個青菜，又熱了兩個雜面饅頭。
灶上的活他許久沒沾了，動作有些生疏，做出來還算能吃。
他把碗筷擺上桌，叫沈雁和李大海出來吃飯。
沈雁從炕上爬起來，扶著牆走到堂屋。
李大海也從自己屋里出來，步子虛浮，在桌邊坐下。
兩個人看著桌上的粥和饅頭，誰也沒動筷子。
李德正自己先吃了一口，嚼了嚼咽下去，才說，
“吃。”
沈雁拿起勺子，舀了半勺粥送進嘴里。
她嚼了兩下，眉頭就皺起來，勉強咽了，又舀了第二勺。
這次嚼了半天，還是咽不下去，最後含含糊糊地說，
“這粥....沒什麼味兒。”
李德正沒接話，低頭吃自己的。
李大海也拿起饅頭掰了一小塊，塞進嘴里。
他嚼得很慢，跟在嚼一塊木頭一樣，咽下去的時候脖子梗了一下，硬吞下去的。
然後他把剩下的饅頭擱回桌上，再也沒踫。
沈雁放下勺子，看著碗里的粥，低聲說，
“當家的，我吃不下...”
李德正抬起頭，看了她一眼。
沈雁的臉色蠟黃，嘴唇干裂，眼楮下面兩團青黑。
他又看了看李大海，那孩子靠在椅背上，眼窩深陷，整個人像是被抽空了。
他低下頭，把碗里最後一口粥喝完，才慢慢開口，
“吃不下就不吃了。”
他把碗筷收了，擱進灶房。
然後回到堂屋，站在八仙桌旁邊，看著兩個人，開口道，
“今晚睡覺，我會把你們兩個都捆起來。”
沈雁猛地抬起頭，眼楮瞪大了，
“當家的，我好了！我今日都沒鬧，你捆我做什麼？”
李德正看著她，語氣沒什麼起伏，
“你昨夜鬧了半宿，你記不記得？”
“若是你們兩個今晚要是沒什麼異常，往後我就不捆了，
可今日家里只有我一個人，萬一你們發起瘋來，我控制不住。”
李德正頓了頓，
“只能提前捆了。”
沈雁的眼淚涌出來，也沒再爭辯。
她知道李德正說的是實話。
昨夜她自己做過什麼，她模模糊糊還記得一些，那些話，那些念頭，像是另一個人從她身體里鑽出來，她控制不住。
李大海坐在椅子上，一直沒吭聲。
他听見了，臉上沒什麼反應，不知道怎麼了，他現在沒力氣生氣，整個人陷入了一種虛無的平淡感覺。
李大海站起來，往自己屋走，一邊走一邊低聲說，
“爹，你願意咋做就咋做吧。”
“...”
到了要睡覺的時候，李德正讓李大海去洗了手臉進了正屋，
李大海照做，
李德正跟進去，拿了繩子，把他手腕綁了，綁得比昨夜松些，不至于勒出血印。
李大海躺在正屋炕上，手擱在身側，閉著眼，一句話不說。
李德正又去把沈雁扶進屋里。
沈雁坐在炕沿上，伸著手，看著李德正把繩子繞上去，眼淚一顆一顆砸在手背上。
她沒掙扎，可嘴里一直在說，
“當家的，我好了，我真的好了...”
李德正綁完了，把繩子打了個活結，又看了看她的手腕，確認沒勒太緊，才直起身來。
“今晚都睡這屋。”
“有什麼我好照看你們兩個，要是今晚沒什麼問題，明日再分開睡，不然我顧不上大海。”
他從櫃子里抱了床舊褥子，在炕邊的地上鋪開，又搬了個枕頭擱在上頭。
然後他把燈撥暗了，在褥子上躺下去。
炕上，沈雁和李大海並排躺著，中間隔了半臂的距離。
沈雁翻了個身，面朝牆，肩膀微微抽動，還在哭。
李大海仰面躺著，眼楮睜著，盯著房頂，一動不動。