臘月廿九，島上無風，日頭卻短。
船台上依舊火熱。
大船封底的最後幾塊木板已經合上，拍竿的樞軸在晌午時分裝妥，十二艘小船的艙板全部釘死，只剩刷最後一道桐油。
工期卡在正月底，眼下已進入收尾的沖刺階段，每個人心里都繃著根弦，
早一日完工，早一日踏實。
島上感覺不到年關。
沒有春聯，沒有爆竹，沒有殺豬宰羊的喧鬧，連日頭都像是被海風刮得忘了時令。
匠人們只知道趕工，只有陸允之這種不必上手的人，才偶爾記起外頭已是除夕前夜。
傍晚時分，天色暗得快，海風裹著潮氣撲在臉上，刀割似的冷。
陸允之踩著碎石路，攏著袖子走到船台底下，仰頭喊，
晚秋！快下來，今日雲昭可弄了好東西來！
晚秋從腳手架上探出頭，臉上蹭了一道炭灰，手里還捏著墨斗。
她把工具塞進腰間的布袋，踩著橫木一層層下來，到地面時呼出的白氣在暮色里散開。
陸大夫，什麼事這麼急？
她拍了拍袖口的木屑。
陸允之皺起臉，伸手在她腦門上虛點了一下，
還陸大夫？晚秋，你還跟我生分是不是？喊我陸哥哥。
晚秋眨了眨眼，看著他，大眼楮里映著最後一點天光，誠懇道，
好的，陸大哥。
陸允之嘴角抽了抽，半晌才道，
行吧，陸大哥就陸大哥，總算是親近了些。
至于陸允之為什麼非要跟這丫頭親近些？
頭一層，自然是她這個人。
陸允之活了二十多年，從沒見過一個像晚秋這樣的奇女子，
一個農家丫頭，被逼到絕境里反倒磨出一身通透來。
那日她說我盼你成事，他至今想起來脊背都發麻。
一個十幾歲的小姑娘，怎麼會有那樣的魄力？
怎麼能把生死利害看得那麼透，又把自己擺得那麼正？
他後來听說了她的來歷，爹娘早亡，養父母家做牛做馬，被當牲口使喚。
可她身上居然沒有一絲被磋磨出來的怨氣，反倒干干淨淨，半點仇恨都無。
出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
這種人，陸允之見一面就覺得稀罕，見得多了，心就不由自主地往她那兒偏。
可惜，英年早婚。
所以就有了第二層，
晚秋太金貴了，金貴到沈雲昭絕不會輕易放手。
可沈雲昭那人，翻臉比翻書快，今日拿你當心腹，明日覺得你礙事了，刀子就架到脖子上。
陸允之跟他相處多年，見過不止一回。
若他和晚秋交好，真到了那一步，他陸允之總能說上幾句話。
沈雲昭再混賬，也得看他這個從小一起長大的死黨的面子。
說到底，多一層關系，多一條路。
對晚秋好，就是給自己留余地，也是給那丫頭留活路。
他心里轉著這些彎，面上卻不顯，隨口道，
快些走，菜涼了可惜。
晚秋剛從船台下來，臉頰被海風吹得通紅，手指凍得發僵。
她搓了搓手，還沒走出兩步，身後傳來腳步聲。
一件厚實的大氅兜頭蓋下來，帶著熟悉的味道。
林清河不知什麼時候站在她身後，把大氅仔細裹在她肩上，又從懷里掏出一頂毛氈帽，
輕輕扣在她頭頂，把耳朵也護住了，把晚秋整個人裹進暖意里。
陸允之這才注意到林清河，愣了一下，
清河你也在呢？我還以為你又在工棚那邊配藥。
林清河抬眼看他，禮貌微笑，沒多言語。
三人沿著小路往營地里走。
天徹底黑了，營地里的燈籠亮起來，遠遠看見中間那間大屋的窗紙上映著人影。
那是他們四人近來常聚的屋子，擺了張大方桌，四把椅子，炭盆燒得旺，像個臨時的。
推門進去，熱氣撲面。
沈雲昭坐在主位上，面前擺著一溜兒盤子，香氣直沖鼻子。
可算來了！
沈雲昭拍桌，
再晚我這鹿肉可就老湯了。
晚秋摘了帽子，眼楮亮了一下，
又是哪兒獵到的？
她語氣里帶著點調侃，是最近才有的松弛，
從前她跟沈雲昭說話總帶著三分謹慎，如今倒能開玩笑了。
沈雲昭得意地一挑下巴，
島西邊那片密林里跑出來的，今兒帶了兩個護衛追了半日，一箭封喉，
大廚手腳麻利，全鹿宴，鹿筋，鹿尾，鹿脯，鹿血湯，一樣沒落。
陸允之在旁邊夸贊，
“還得是我們沈大公子，沒有你，我們哪有這口福啊！天天啃干糧，啃的我嘴巴都起泡了！”
沈雲昭的夸贊，笑嘻嘻地給他倒了碗鹿血湯，
來，補補你那點虛勁兒。
晚秋在林清河旁邊坐下，拿起筷子，夾了一塊鹿脯放進嘴里，細細嚼了嚼，眼楮彎了彎，
好吃。
林清河給她盛了碗鹿血湯，推過去，低聲道，
趁熱。
沈雲昭看著他們倆，忽然笑出聲，
你們兩口子，如今倒是自在了，可知今日是什麼日子？
晚秋眨了眨眼，有些茫然地抬頭看他。
沈雲昭故意拖長了聲調，一字一頓道，
今日臘月廿九了，明個除夕，後日就過年了。
晚秋了一聲，低下頭繼續夾菜，拿筷子戳了塊鹿尾放進嘴里，慢慢嚼著，一副然後呢的淡定模樣。
這反應顯然不是沈雲昭想看到的。
他故作不滿地斜她一眼，
都要過年了，你這會子倒不說你想回家了？前些日子不是還跟我念叨著要回去麼？
晚秋抬眼，目光在他臉上轉了一圈，嘴角微微一翹，顯然看穿了他的調侃。
她慢悠悠咽下嘴里的肉，拿帕子擦了擦指尖，才開口，
沈大公子都沒回家，我怎麼回？再說了...
她眼里閃過一絲狡黠的光，
有沈大公子陪著，我不想家。
說完，還賊兮兮地笑了一下，眉眼彎彎的，難得露出這般促狹的模樣。
倒是讓沈雲昭有些不知道該怎麼接話，
陸允之正端著碗喝湯，差點嗆著，拿袖子掩著嘴哈哈大笑起來，
哈哈！雲昭！你也有今日！
沈雲昭愣了一瞬，隨即失笑，
你如今是越發能耐了，敢拿我開涮。
晚秋抿著嘴笑，
林清河在旁邊默默給她添了勺鹿血湯，眼底也浮著一絲淺淡的笑意。
沈雲昭搖搖頭，笑著給自己滿上，又給陸允之斟了一碗，
行，你們今日都拿我取笑，來，喝酒！今兒不醉不歸！
幾人便喝了起來。
鹿血湯熱辣辣的，酒是島上存的燒酒，入口燒喉，後勁綿長。
陸允之酒量淺，兩碗下去臉就紅成了蝦，靠在椅背上有一搭沒一搭地跟晚秋說著船台上的事。
林清河不怎麼喝酒，只偶爾抿一口，目光始終落在晚秋身上，見她鼻尖喝出了一層薄汗，便拿帕子替她輕輕拭了。
沈雲昭喝得最猛，一碗接一碗，也不怎麼吃菜，像是故意在灌自己。
晚秋勸了一句，
沈大公子，少喝些，明早還要驗船。
沈雲昭擺手，舌頭已經有些大了，
驗什麼船...今兒過年，過年！
他猛地灌下一大口，酒液順著下巴淌下來，他也顧不上擦，拿袖子一抹了事。
陸允之見狀，皺眉道，
雲昭，你慢些....
沈雲昭一拍桌子，酒碗震得跳了一下，
別攔著我！小爺我過年回不了家，還不能喝口酒了？！
沈雲昭的眼神漸漸散了，他盯著面前那碗酒，笑得比哭還難看，
我姐...我姐這時候在宮里做什麼呢？”
“嗚嗚嗚嗚...我想我姐了...
陸允之扶額，低聲一句，
“又開始了...”
晚秋和林清河兩人對視一眼，什麼都沒說，又什麼都說了。