一道流光划破暮色，落地凝成人形。
云朵一眼望见，快步兴奋迎上来：“师傅！你回来啦！”
谢霜辞抬手示意她压低声音，轻声道：“已是漏夜，怎么还不歇息？彻夜点着烛火，仔细伤了双眼。”
云朵笑嘻嘻答道：“今日村长说山脚新寻到一片水塘，塘中生藕，带着全村人挖藕，便耽搁到这会儿。师傅，村长都说咱们村子走大运了！山下河塘里的鱼越来越多，山野间能采食的物产日渐丰盈，许久也不见凶悍妖兽闯入村落。”
谢霜辞闻言莞尔一笑。
她已是元婴修士，日常修行自然牵引周遭天地灵气汇聚于此，滋养一方山川生灵。
再者，她有意留下萧雾在此休养，本就希望云家村民风安稳、衣食无忧，顺手庇护村落，也算情理之中。
云朵仰起小脸，继续问道：“师傅，你先前说外出探亲，此行可顺利？见到师奶了吗？”
“未曾见到，不过买到了一桩合我心意的物件。”谢霜辞伸出手，轻轻抚摸云朵的发顶，缓缓开口，“云朵，你在此地生活，过得开心吗？”
云朵不假思索，眼眸明亮：“自然开心！从前我做梦都不敢奢望这般日子，一切都是师傅赐予我的。”
谢霜辞微微颔首，话音放缓：“那倘若，师傅允你长久留在此处，一辈子安安稳稳过这样的生活呢？”
半年之期已然到了。
这半年里，谢霜辞将阵法钻研至七七八八。只是她天性淡漠，难以生出浓烈牵绊，萧雾对她始终无半分依赖，反倒整日围着村中众人打转，尤其黏着云朵。
许是孩童心思纯粹热忱，总能吸引萧雾相伴左右。
半年山居，谢霜辞修为精进不多，却见遍人间百态，心境平和不少。
她渐渐想通，既然无法真正束缚掌控萧雾，不如令他守在云朵身边。有噬月玄猊庇护，护云朵安然长大不成问题，往后云朵亦可一世平安。
云朵敏锐捕捉到谢霜辞语气里的异样，心头一紧：“师傅，你要去哪里？你打算走了？你不要我了吗？”
谢霜辞轻轻拍了拍小姑娘的肩头：“不必惶恐。我会留下充足物资，也安排守护者护你平安。只是云朵，我接下来要奔赴之地凶险万分，我不愿将你卷入危难。”
云朵用力摇头，眼眶迅速泛红：“我不怕危险！我只想跟着师傅。于我而言，有师傅在的地方，才算是家。若是要与你分开，我宁可病死在此，绝不独自留下！”
话音落下，她上前紧紧抱住谢霜辞的腰，一双眼睛牢牢盯着她，生怕谢霜辞不告而别。
谢霜辞心中悄然一叹，伸手回抱住她。
说不清心底是惋惜、叹息，抑或是…窃喜。云朵的情意真挚纯粹，只要孩子执意相随，萧雾定然不会离开。如此一来，噬月玄猊便会被动与她捆绑一处。
思忖片刻，谢霜辞轻声开口：“云朵，你当真想好要一路同行？前路危机四伏，我未必时时刻刻都能护住你。”
云朵重重点头：“我可以保护自己，我一定要跟着师傅！”
“好。”谢霜辞轻叹一声，“倘若真逢绝境，我必会拼尽全力护你周全。你先回去安歇，明日清晨，我们动身出发。”
安顿好云朵，谢霜辞独自顺着小屋后方蜿蜒小道走入后山。
抬手解开层层障眼阵法，一座隐匿于山腹之中的洞府赫然显现。
她逐一查验洞内壁上蔓延的阵纹，确认无误之后，自储物袋取出一枚莹润宝珠，安放于大阵正中心。
谢霜辞此番外出奔赴拍卖会，便是专门为求取这颗蕴灵珠。珠内储藏磅礴灵气，足以驱动整套大阵运转。
紧接着，她取出一枚本命玉牌，安置在阵法枢纽开关。
若是此番前往天梯小世界，她不幸身死道消，玉牌便会碎裂，触发蕴灵珠机关。这座炼体大阵将会自主运转，淬炼全新的肉身。
谢霜辞盘膝，端坐于洞府，凝神屏息。一缕微弱魂魄自元神之中缓缓剥离，谢霜辞将其小心翼翼封入本命玉牌之内。
“虽然说按照我预计的，这魂魄会在身躯炼制过后自动投入身躯，但年岁无情，不知道我这次去能活多久？这一缕神识顶多维持五十余年罢了。”谢霜辞看着这阵法，半晌叹了口气。
其实她心中也知道，这也不过是个安慰。
就算这阵法真的能照预计的运行，炼制出身躯再投入魂魄，那也不是她谢霜辞本人，充其量算一缕分身。
但这一去，若是一点后手不留，那就真的很有可能一去不回了，这里留一具分身，多少算是一缕希望。
而且谢霜辞还是抱着一线侥幸——说不定能活下来呢。
这也就是为什么她不愿意彻底炼制一具分身，对她来说，她谢霜辞只能是谢霜辞，她受不了世上有第二个谢霜辞。哪怕是以分身的形式存在。
所以这具分身也必须要等本体死了，才能成为新的谢霜辞。
确认了阵法无误后，谢霜辞拿出储物袋，留下了足以修炼到金丹的丹药、灵石，又将身上的一些低阶法器留下。
犹豫了许久后，谢霜辞最终还是没有留下只言片语。
若是这具身躯能够承载她的神识，那自然能成为新的谢霜辞，什么话都不必留。
若是出了意外。神识没能回归肉身，那这就是一个新的身份，没有必要让一个新人承载她谢霜辞旧人的过往。
就这样吧。