過了幾日，陸展元一早起來穿衣，那件洗得發白的舊棉袍套在身上，袖子竟短了一大截，手腕露在外面。他對著銅盆里的水照了照，水里那張臉還是那副少年模樣，可他自己知道，這身子比他剛回別院那會兒，分明拔高了一截。
他抬手捏了捏自己的胳膊，隔著衣裳能覺出結實的肌肉。這幾個月又是打打殺殺又是養傷，飯量見長，人也壯實了，原先稍嫌寬松的肩頭，如今繃得緊緊的。陸展元系好衣裳，走到院子里，天寒地凍，他卻只覺一股暖意在周身流轉，竟不怎麼畏寒。他提劍練了一趟，收勢時氣息綿長，掌心的勁兒也足了，全真劍法使出來，比從前多了幾分沉雄，劍尖帶起的風，也比從前凌厲了些。
他暗自納罕，想著這身子骨的變化，不知是不是那門溫養的功夫帶來的。可他心里清楚，有些事說不得也問不得，便只按下不提，只當是尋常少年長個。晌午周鐵山路過，上下打量他兩眼，笑道︰展元，你長個兒了，這一冬過去怕是比你周師兄還高。陸展元笑了笑，沒接話，心里卻把那變化又記了一筆。
隔日，陸展元領了劉師伯囑托的差事，往鄰鎮送信采買。雪後山路難行，他深一腳淺一腳地走著，白茫茫一片望不到頭，呼出的氣在眉毛上結成細霜。到了鎮上，他先送了信、采買齊過冬的東西，又在一家茶棚歇腳。茶棚里幾個漢子正高聲說著話，講的正是豫西鐵刀門的事——說各派收網，鐵刀門的殘黨四散奔逃，不少落了網；又說起那山坳分舵被少林端了，舵主叫武僧拿住，余下的殘余見勢不妙，有的棄了刀槍躲進深山，有的干脆銷聲匿跡。一個絡腮胡子拍著桌道︰鐵刀門橫行這些年，總算叫它栽了。陸展元捧著茶碗慢慢听著，沒有作聲。
他回到別院時已是暮色四合，把捎回的消息同師兄們講了，又幫著把各路情形理了一遍。林正陽沉吟道:鐵刀門這一仗是傷筋動骨了，殘黨起不了什麼風浪。陸展元點頭，心里卻想著那位白袍劍客走時的話——內奸還沒揪出來，彭連虎也沒死。這些話他沒說出口，只默默記著，想著那些躲進深山的殘黨、還有那不知所蹤的當家，未必就真能一了百了。
這幾日，慕名到別院的江湖客也漸漸多了起來。起初是鎮上幾個跑江湖的，听說了全真少年俠士的名號，想來看看真假。陸展元一一見過，禮數周全卻不居功，那些人見他不過是個半大孩子，多半將信將疑，看了兩眼便散了。
唯有一個裹著灰布袍子的中年人，待得格外久。他先夸陸展元劍法好，又旁敲側擊問起那一戰如何殺的鐵刀門高手、用的是什麼路數，眼楮卻一直瞄著陸展元的手和腰間那口劍。陸展元答得含糊，只說僥幸，那人的目光便又深了幾分。那人還不罷休，竟試探著道︰小兄弟劍法了得，不如咱們下場比劃兩招，讓在下開開眼界。說著便要解腰間的刀。
陸展元心里一凜，面上卻不動聲色，只推說劍是殺人的技藝，不是拿來比試的，不肯出手。那人又纏了兩句，見陸展元油鹽不進，討了個沒趣，訕訕系回刀，拱了拱手走了，臨走還回頭多看了一眼。
晚上，陸展元把這事同林正陽說了。林正陽道︰你如今名聲在外，來的未必都是仰慕的，也有想探你虛實、借你揚名的。這人心思不淺，你躲著些是對的。陸展元應了聲，心里明白——名聲這東西，招來的不光是敬，還有暗處的眼楮，有的人是想結個善緣，有的人卻是揣著別的盤算。
這夜，陸展元打坐運功。窗外飄著細雪，屋內炭火昏黃， 啪一聲，炭火爆了個星子。他運功到酣處，氣息綿綿，周身暖融融的，忽然間，意識恍惚了一下，眼前仿佛掠過一片白衣的身影、一汪金柳的湖，一個模糊的影子抬手一揮，遠處的樹應聲而斷——那畫面只一閃，便如煙散去。陸展元心頭猛地一跳，睜開眼，怔怔望著窗外的雪夜，那感覺來得快去得也快，他伸手想抓住，卻什麼也沒抓著，只覺得說不清、道不明的悵然，在胸口縈繞不去。他低頭看自己的掌心，又想起這些日子身體的變化，總覺得冥冥之中，似乎有什麼東西，正在悄悄地、一點一點地不同了。