王士骐的态度很坚决。他就是要借这个机会，跟浙党那些反东林的力量联手，狠狠打击东林党。不是为了朝廷，是为了他们这些江南士绅自己。
齐楚浙党，宣昆党，这些党派的官员，骨子里跟江南士绅没什么两样——都是地主，都靠田产吃饭。有利益冲突不假，可好歹是一个物种，能坐下来谈。东林党就不一样了。那帮人，大多是商贾出身，满脑子都是怎么替商人说话。高攀龙、赵南星那些人，张嘴就是“商税非生财之道”，闭嘴就是“曲体商人”。收商税就是夺民之财？那田赋是什么？不是民财？
孙慎行听了，没有接话。他对东林党，比王士骐了解得多。他舅舅唐鹤征在东林书院讲过学，他自己辞官后也去讲过。东林书院那帮人，学问有，脾气也有，就是心眼小。
“东林狂生多，且多排斥外人，故为朝堂所不容也。”孙慎行缓缓开口，“然毕竟也是东南一脉，还是可以谈的。若与方汝愚联手，则此仇不可解也。”
孙慎行这话，是把自己摆在了中间人的位置上。外人看他是东林党，可他自己清楚，他首先是江南地主，其次才是书院先生。他是联络两边的人。一旦申家、王家、徐家跟方从哲联手，孙慎行也就必须要明确自己的态度了，而不管怎么做，他都很难受。
申用懋自然也知道其中的利害。方从哲的条件诱人，可这条船上去容易，下来难。他端起茶杯，又放下，沉吟了片刻。
“徐都督那边尚未有消息。”他看了王士骐一眼，又看了看孙慎行，“不若再等等。闻斯（孙慎行字），你去一趟高攀龙那里，探探口风。顾宪成不在了，东林的事现在是他做主。”
孙慎行点了点头。他知道申用懋的意思——先看看东林那边什么态度，再做决定。
京师，慈庆宫。
韩爌的奏疏递上来，朱常洛看得很仔细。晋商的三个顾虑，条条在理。盐、地、价，哪个都绕不开。
他读完了奏疏之后，先上奏朱翊钧，请旨派户部主事张凤翼去长芦盐场实地查看。徐光启在那边折腾了一年，盐田建了多少，晒盐法推得怎么样，产量到底能到多少，得有个准数。这个朱翊钧批了。
朱常洛又给成基命去了信，让他跟郭光复商量开中的细则。粮价怎么定，用哪个斗，虚估给多少，都得定死了。不能让商人到了辽东，再被边镇的官吏敲骨吸髓。
然后就是和韩爌当面谈了，“殿下，”韩爌行礼后，没有绕弯子，“晋商虽欲为朝廷开中，然六十万引食盐，行销困难。此商贾之所虑者也。”
朱常洛看了他一眼，笑了：“韩卿肯定已有成算了吧？”
韩爌心中一喜，面上却更加恭谨：“臣与商贾计议，欲借河南一省行盐，暂行长芦之盐。如此行盐有区，则商贾自然乐于开中。”
借河南。朱常洛的笑容收了收。
河南是两淮盐区的地盘。长芦的盐要进河南，就等于从两淮盐商嘴里抢肉吃。那帮人背后站着半个南直隶的士绅，不是好惹的。
“此事重大，孤不能立马答应。”朱常洛的语气很平静，“还需奏请陛下才行。”
韩爌当然也能够明白朱常洛的意思，这些事情肯定是要和朱翊钧通气之后才行。
韩爌走后，朱常洛把李腾芳和孙承宗叫了来。
“韩詹事欲借河南行长芦之盐，二位以为如何？”
李腾芳第一个摇头：“行盐乃是户部之务，殿下切不可参与。”
孙承宗也点头：“此山陕与两淮之事，殿下万不可介入。”
两人的话，跟朱常洛自己想的是一样的。盐区的事，是户部的职权，更是山陕商人和两淮商人的利益之争。他一个太子，掺和进去，就等于站队。站了队，就有人欢喜有人恨。赢了还好说，输了，就是无谓的树敌。
“孤也是这个意思。”朱常洛端起茶杯，“可辽东的军粮，不能等。”
“所以殿下要做的，不是替晋商争盐区。”李腾芳接过话，“是在朝堂上替他们敲敲边鼓。让户部自己议，让内阁自己定。殿下不挑头，也不反对。成不成，看他们自己的本事。”
朱常洛同意了李腾芳的看法，让李腾芳去和韩爌交涉此事。
而最近的朱翊钧，工作量还是不小的，辽东、山东等的事务，对于他来说都是必须要处理的，尤其是山东的大灾，经过朝廷所派出的勘灾御史过廷训的勘察，山东受灾严重，已经出现了大规模的流民，并且波及了南直隶、河南、北直隶等附近省份。
除正月遣监察御史过庭训往山东赈济饥民之外，正月初九日朱翊钧令赈济北直隶南部六郡，免其被灾税粮。二月初七日，又令赈淮、徐及河南饥民。同时蠲免各受灾地区的赋税等。
但是从四月以来，民变仍旧在发生，四月十九日，河南舞阳、泌阳、遂平等县，饥民数百人纷纷起事，河南巡抚上奏朝廷。朱翊钧以饥民结聚日久，地方有司隐匿不报，降旨切责，并命文武各官防御剿抚，务期扑灭以遏乱萌。
同时漕运总督陈策、南京户部尚书汪应蛟等人也交章驰告，江北、山东大蝗，积地尺许，流人集淮上三十余万。六月二十日，山东武安饥民三千人民变，杀死武安县主簿孙光耀。
民变这就不是小事了，朱翊钧严令内阁和户部、兵部商量对策，务求安抚地方，首辅方从哲上疏，请求严令负担有漕粮供应的省份务必按时转运漕粮四百万石本色，同时预发漕粮十五万石于山东救灾，而北直的甘薯等也已经开始收获了，方从哲请求从北直调拨薯种、官员等到山东救灾，教授百姓种植甘薯。
同时就是要求江南各府州县将历年拖欠朝廷的赋税清查解运，以缓解朝廷的用度不足。